書接上回，且說兩人計議已定，一夜無話。第二天一早，陳玄生外出雇了一輛馬車，給沈輕舞坐了，兩人沿著金華、台州迤邐而行，再東向寧波，經紹興，沿著錢塘江一路北上。

    二人原打算順道看一看“潮來江水黑，日出海門紅”風光，品一番“滔滔江浪卷河塘，兩岸蔥蘢沁異香”的情懷，誰知剛過了寶應，便不慎迷了路，拐入了一片一望無際的亂灘之中，極目望去，但見土丘連亙直追天際，哨風在沙灘地上卷起漫漫的霧障高接雲天，到處是災後大大小小的沼澤。

    二月青草剛剛出芽，沙灘上滿是去歲秋天的枯茅，衰草樹枝掛著幹河藻，斷垣殘簷丟棄在隻露出屋脊的沙窩中，亂蓬蓬的在嫋嫋料峭春風中絲絲顫抖著低吟，遠近不見一個村莊人煙，馬踏沙陷，走得十分艱難。一問之下，才知竟走岔了路，眼下已進入了水泛區。

    這一下可把陳玄生急的不得了。那一日在客店之中，沈輕舞重傷之下強行動手，看似威風八麵連誅三人，實則反而加重了自身內傷，以至漸有病入膏肓之勢。這些日子以來，他眼見沈輕舞日間雖強撐著說笑，但每晚都被傷痛折磨得輾轉難眠，因此盡管明知她的內傷郎中無治，仍堅持每到一處市鎮，便延請大夫為她開方用藥以緩解疼痛，而自身內力雖是淺薄，也必每日堅持以內力為沈輕舞續命。

    隻沈輕舞卻百般作怪，一會嫌藥苦，一會說腹漲吃不下，每次鬧得狠了，必得陳玄生溫言勸解一番方罷。可即便如此，她卻還是一日消瘦一日，漸漸地便連內力續命法於沈輕舞傷勢也已無半分好處。如今又跑到這前不挨村後不著店之地，倘若她傷勢再有什麽突然地惡化，那簡直是叫天天不應叫地地不靈。

    想到此處，陳玄生更是憂心忡忡，倒是沈輕舞一臉興奮，反勸道：“既來之，則安之，古有杜樊川腰纏十萬貫，騎鶴下揚州。今日我們白衣青衫行，駕車遊錢塘，不也得趣的緊麽？”

    陳玄生苦笑了一聲，道：“沈姑娘還真好興致，豈不知這前不挨村後不著店的，最易孽生流寇，雖說咱們是不怕的，但到底也是宗麻煩事兒。”

    沈輕舞笑道：“你又混說，如今世道雖不太好，但也算太平天下，就是有什麽流寇——至多不過幾個蟊賊罷了，又有什麽打緊。”

    陳玄生道：“普通的蟊賊有什麽要緊，但此去再過數裏，前麵的老虎灘是個險地，趙氏雙虎凶名在外，乃是黑道上有名的巨盜。沈姑娘，你稍微忍受一點顛簸，這段路不太好走。”

    沈輕舞笑道：“憑著‘兩江大俠’的威名，老虎灘那班強人總得給你陳大公子幾分薄麵。而且聽說那位趙老虎門檻極精，下手之前，必定打聽清楚，沒有油水的買賣他是不肯做的。他又不是好色的人，難道他要劫我這位生病的女孩子嗎？”

    陳玄生道：“話不是這麽說，姑娘花容月貌，恐怕就連那人稱‘江湖第一美人’的莫汐顏也不過如此。”

    沈輕舞聽他稱讚自己，臉上一紅，心中大樂，笑道：“你見過莫汐顏？”

    陳玄生搖頭道：“我是沒見過。江湖傳說，她的美麗，便是你親眼見著了她，也無法想像得出。”

    沈輕舞歎了口氣，道：“莫汐顏人稱‘星月仙子’，號稱江湖第一美人，她的美貌可堪比天上的日月星辰，且她駐顏有術，幾十年如一日，我可比不了。”

    陳玄生道：“便是真的堪比日月又如何，那已經算不上是人了，便是再美十倍，也隻能讓人敬畏，卻無法讓人親近。遠比不得姑娘之美，可親可近。”

    沈輕舞臉上一紅，呢喃道：“油嘴滑舌，也不知道幾句話是真的。”

    陳玄生道：“在下所言句句發自肺腑，姑娘之美貌人間罕有，亦或那位趙老虎動了凡心，要搶了你去做個壓寨夫人也未可知，咱們可不能不預防萬一。”

    沈輕舞笑道：“我若是做了壓寨夫人，第一個就派人洗了你家，誰叫你保護不力，害我被強人擄去來著？哼，趙氏雙虎，好了不起麽？敢打本姑娘的主意，先問過我的長劍再說。”

    陳玄生道：“等你的傷好了，咱們再去尋他晦氣也不遲。”

    沈輕舞搖頭道：“我自己的傷自己知道。陳公子，你可知為什麽這些天，我總是跟你刁難麽？”

    陳玄生道：“你傷勢沉苛，心裏煩躁也是有的。姑娘放心，我並沒有怪你的意思。”

    沈輕舞目光盈盈，看了他一眼，又低下了頭，輕聲道：“好罷！我現在來跟你說說心裏話——我這傷是好不了啦，也不知還有多少日子可活，趁著咱倆在一塊兒，能和你多說兩句話，多快活一刻是一刻，這樣的好日子過一天便少一天。”陳玄生聽到這裏，才明白她的深意，心中感動，卻說不出話來。

    兩人一時不再說話，沈輕舞慢慢伸出手去，握住了陳玄生的手掌，輕輕靠在他胸前。陳玄生隻覺一股甜香圍住了他的身體，如癡似夢，直不知自己是否尚在人間。許久，隻聽沈輕舞笑道：“我唱個曲兒給你聽，好嗎？”

    陳玄生道：“沈姑娘，你……”

    沈輕舞道：“你別叫沈姑娘沈姑娘的叫啦，叫我輕舞罷，你以前……我師父都是這麽叫我的。現在我要開始唱了，你別打岔。”說著，隻聽她微微側過了頭，一縷清聲吐出，唱的是：

    一入江湖，身不由己，

    忠與義，難抉擇，

    恩與情，分不清，

    任伊人靜美，此情癡待。

    惹相思，惹憐愛，

    怕辜負，怕傷害，

    憑風姿萬千，此情深埋。

    淡功名，泊利祿，

    為佳人，提淵虹，

    卻終難逃離，千古一愛！

    陳玄生一個字一個字的聽著，但覺清音嬌柔，低回婉轉，聽著不自禁的心搖神馳，意酣魂醉，這一番纏綿溫存的光景，讓他一時竟恍若身處仙境。沈輕舞一曲既終，低聲道：“我唱的好聽嗎？”

    陳玄生道：“沈姑……輕舞，你唱的真好。”

    沈輕舞道：“你若喜歡，我再唱一首給你聽。”

    陳玄生道：“等咱們見到了神醫林前輩，醫好了你身上的傷，以後你天天唱給我聽。”

    沈輕舞心想：“林神醫……林神醫……嘿嘿，你隻想著請那林昭醫好我的傷，可你又知不知道，便是見著了那林神醫，我也絕不能容他取得靈猿血去救治女兒的，他又如何肯醫治於我？”隨即又想道：“唉……我總想這麽些有的沒的做什麽？如今能和玄生在一起，這一生夫複何求？隻可惜好事難成，你想得好好的，老天偏偏盡跟你鬧別扭。也不知道我還能再活幾天，難道說老天爺當真見不得我好？所以才這般折磨於我，要我有命受，卻沒命享麽？”

    想到這裏不禁眼圈兒紅了，忙坐直身子，扭開頭去，不讓陳玄生見到，良久，方回過頭強笑道：“天天唱，我可沒那本事，這些詞兒都是我自己做的，小女子書讀得不多，將來編不出好的來，可要請陳大公子多擔待了。”

    陳玄生也笑道：“你若是編不出來，便把這裏的蘆葦子蘸上些墨水吃了，以完此劫！”

    二人嘴上說笑，不多時便進入了老虎灘，這是一個流沙衝積成的荒原，長滿高逾人頭的嵩草，也不知裏麵有沒有埋伏人。陳玄生一麵驅趕著馬車前行，一麵卻在心裏全意提防，唯恐賊人突施偷襲。

    但出乎意料的，竟是風不吹草不動的過了險地。

    沈輕舞不禁笑道：“仰仗陳大公子，把這趙氏雙虎嚇住了，小女子這可多謝你啦。”

    陳玄生沉吟道：“姑娘莫要取笑。這的確是有點出乎我的意料之外，我以為趙氏雙虎即使不來騷擾，至少也會派個嘍囉出來探個海底兒，哪知就這麽平平靜靜過了老虎灘。此事頗是反常，我這心裏著實有點兒忐忑不安呢。”

    沈輕舞笑道：“理他呢，不來便不來罷。倒是現在天色將晚，咱們跑了一整天，人縱未疲，馬也累了。倒是該尋個宿頭才是。”

    陳玄生道：“正是這個理兒，前麵不遠就是陽光鎮，咱們到鎮上再歇。”說罷驅車又行。

    又走了摸約一頓飯的功夫，眼見金烏西墜倦鳥歸林，前麵橫亙著一座大鎮。知是到了，這陽光鎮雖地處水泛區，錢塘江潰決之後即由此向東即四散漫下，但此處因當年處心積慮地修起一道凸形大壩，俱都用堅石磨縫壘起，水激之勢在這高壩前被撞回折，因此保住了南岸西邊數百裏幾十萬頃良田，如今在這方圓百裏內也算是最大的鎮子了。

    可奇怪的是，眼下夕陽已經沉落，正是造晚飯的時辰。這麽大一片城鎮，隻寥寥幾處炊煙，整個鎮子竟然死氣沉沉，家家關門閉戶，黑的連燈火也極稀少，鎮口麥場樹下，擺龍門陣的、叫賣做耍的人一概全無，隻西邊一片金紅的晚霞餘暉中，成片的烏鴉忽起忽落翩翩翔舞，應著偶爾一兩聲的雞啼，略略給人一點煙火氣息。

    陳、沈二人來到鎮邊，早已是戌初時分，天色黑定。陳玄生便去尋宿頭，誰知偌大的鎮甸，竟連一家客棧也沒有。無奈之下，二人隻得去尋民家借宿，但更奇的是，連敲了幾家門，裏頭倒有人答應。但一聽是外地人過路借宿，就不出聲了。

    如此這般折騰了半晌，陳玄生隻得回來，笑罵道：“十裏不同風，百裏不同俗。你就開開門說兩句話，也算個人嘛！”

    沈輕舞麵色一沉，道：“待我一把火燒了他屋子，倒瞧他開不開門。”

    陳玄生擺了擺手，道：“或許咱們運氣不好，找的這幾戶家中都有什麽事，不甚方便，又何必打攪人家？我看前麵燈火通明，倒是熱鬧的很，咱們過去問問就是了，這麽大的鎮子，難道一個借宿的還找不出來？”

    沈輕舞想了想，道：“使得。”說著，就要從車廂裏掙起身，陳玄生忙扶了她下來，二人沿著青石板的長街一路走近。

    慘白月光穿過重重樹影，在黑墨無邊的地麵上映照出一個個淺白的斑點。那街上竟也黑沉沉的一無所有，隻有一條灰白的路，看得分明。兩邊櫛比鱗次的店肆房舍在月光的照耀下發出陰森的幽光，草地上的花朦朧的似點點血跡。兩人默默地的走著，任由月光在身後拉出兩道長長的人影。有時也遇到幾隻狗，都瞪著血紅血紅的眼睛，可是一隻也沒有叫。

    直至轉過鎮中心的大槐樹，兩人這才發覺那所謂熱鬧之處竟是裏三層外三層的圍著好些人，兩人不由得好奇心起，挨入人群張望。

    隻見鎮中空地上臨時搭著個木台子，台上架著柴垛。幾個壯丁模樣的大漢木無表情地舉著火把站在兩邊。一個不知是誰的女孩子摸約十三四歲年紀，頭發披散著，五花大綁就站在柴垛前，垂著頭，卻看不清臉色。她的嘴上塞著一塊破布，嗚嗚咽咽地說不出話來，隻不住地扭動著身體。台下黑鴉鴉人群默默無言地盯著她，竟是一聲咳嗽不聞。

    沈輕舞掃了一眼圍觀的人群，一種極其異樣的感覺湧上心頭，總覺得這個鎮子似乎哪裏不對，可問題究竟出在哪裏，一時卻也說不上來，便拉了拉身邊的人，問道：“勞駕，這是怎麽回事？”

    那人身材高瘦，身穿布袍，也不知為何，被人一拉之下他竟然半點沒有反應，沈輕舞無奈，隻得又拍了拍他的肩頭，他這才緩緩地轉過頭，臉色古怪之極，兩顆眼珠似乎尚能微微轉動，除此之外，肌肉口鼻，盡皆僵硬如木石，令人一見之下，登時一陣涼氣從背脊上直冷下來。

    那人上下打量了她一眼，道：“你們是什麽人？”口氣冷的像結了冰一般。

    “這位大叔。”陳玄生恭恭敬敬地揖了一揖，說道，“在下和……我兄妹二人去外地投親，路過此地，我妹妹路上腳抽筋，走不動了，因錯過了宿頭，想找個人家借宿一宿，討碗水喝，等明兒清早再趕路。不想問了幾家……似乎不大方便，我們一路行來，見此處很是熱鬧，是以來看看。”

    那人道：“沒事別在這逗留，快走快走！”說罷毫不客氣地揮了揮手，倒把陳、沈二人鬧了個怔。

    沈輕舞麵色一沉，似要發作，陳玄生忙握了握她柔弱無骨的小手，以眼神示意她不可魯莽，又從懷中掏了錠銀子出來，遞到那人麵前，賠笑道：“這位大叔，這裏……究竟發生了何事，可否相告？”

    那人霍地回過頭，竟是看也不看銀子，兩眼直勾勾地隻盯著陳玄生，那眼神仿佛幽冥中的鬼怪一般，充滿著怨毒與恨意，盯得人渾身起栗兒。陳玄生冷不丁一顫，笑容便僵在了臉上。隻聽那人一字一頓地說：“今夜三破之日，龍神血祭，你們不怕死，就留下吧！”一句話說得陳、沈二人麵麵相覷，做聲不得。欲知後事，且聽下回分解。

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