翌日一早，六叔便來尋她，瞧見她眼下兩塊烏青，以為是夢魘所致，一陣心疼，嚷嚷著叫人去尋醫問藥，又將求來的平安符讓丫鬟裝在荷包裏，叮囑她日日戴著。

    孟庭柯料到他是這副如臨大敵的情態，有些心虛，梳洗時她也看到了，還特意讓青禾將麵脂鋪厚一些，隻是也沒遮擋住，連忙應付幾句，又問，“何時歸家？”

    六叔恍然大悟，隻當她昨夜是擇席睡不好，“你若不想留了，我便派人去通知你兄長們，晌午如何？”

    靈台寺齋飯清淡，孟窈和孟棉柯正是喜甜的年紀吃不慣，坐在一起竊竊私語，也沒注意兩人說什麽。孟薇倒是一字不落聽完，當下十分不快，她這個四妹，未免太被嬌慣了。孟庭柯也覺得不太好，哪能事事由著自己，連忙打斷，“六叔決斷好派阿越通知我就成，一會兒我去為祖母和父親母親求平安符。”

    孟樂喬怔了怔，這次他外出歸家，庭姐兒倒不如從前那般隨性而為了，也不知是年歲的緣故，還是別人說了什麽。有這個念頭，他狐疑的看孟薇一眼，整個孟家，隻有這個三侄女和庭姐兒不對頭，說了什麽也不意外。都是小女兒間置氣，他實在不好說什麽。但是庭姐兒為此開始有顧忌不自在就不好了。

    孟薇眼觀鼻口觀心喝著白粥，感受到一道打量的目光，壓下的不快立刻卷土重來，瞧瞧！嬌慣到別人什麽都沒做也要被殃及。孟薇已經控製不住希望孟庭柯以後遇上一個不好相與的婆母，好好教訓她一番。

    出山門時正是晌午，六叔和兄長已經在等著，二哥三哥說受不得馬車拘著，六叔便派幾個護衛跟著讓他們騎馬先走。孟窈和孟棉柯都有些懨懨的，一左一右牽著孟庭柯的手。孟庭柯知曉兩人是累著了，用完早膳就跟著她一個殿一個殿的請香叩拜，又去求平安符，出山門這段路也長了些，孟窈還好，孟棉柯眼睛都微紅，小姑娘定是憋著一肚子委屈。

    孟庭柯把自己的馬車讓給兩人，留了青柳照看，自己去擠六叔的馬車。她的馬車比尋常馬車舒坦一些，她喜好外出遊玩，六叔當時費了心思，木材和錦緞軟墊都親自選料，她極為喜歡。祖母還打趣過別人是因著出門才乘馬車，她是為了想坐馬車出門。

    路上孟樂喬翻出核桃給她，孟庭柯一邊鉸一邊吃，覺得鉸得太慢，又指使六叔和她一塊鉸。孟樂喬被她氣笑了，忍不住打趣，“我就瞧著你吃成個胖丫頭。”

    孟庭柯也樂，“我著急什麽勁兒，反正賴你，到時候祖母會和你計較。”說著故意又塞核桃仁進嘴裏。

    “得得，小祖宗。”孟樂喬裝出一副告饒的模樣，又給她遞過一把核桃仁。

    “誒六叔，我想在聽雪閣種幾株銀杏，你覺得如何？”孟庭柯那模樣像是突發奇想。

    孟樂喬也當她一時興起，略略思索，“你種那公孫樹可沒趣，若是想看無邊落葉，我倒有個去處…而且你那聽雪閣全是梨樹，妙不可言。你三哥若是知曉，非得說你霸王風月。”

    “一樹落木千樹雪如何不美妙？”孟庭柯辯解，卻也沒再堅持。她想種樹是因著看到靈台寺後山那條沿路的蒼鬆，但是祖母覺得在宅院種梨樹不吉利，當初她費了好多功夫才將聽雪閣裏的梨樹留下來，若如今種其他樹，祖母定會以為她不喜歡了，將一眾梨樹清理個幹淨。

    上一世她出嫁到四皇子府之後，祖母就領著六叔一群人去將聽雪閣的梨樹全挖了，拄著拐杖親自盯著，甚是傷心地說，“我老太太就說梨樹不吉利，你們附庸風雅偏要留著，引得庭姐兒也來勸我，如今你們無事，我的庭姐兒卻嫁與皇家，看這情勢，未來還不知是何光景…”眾人皆不敢應聲。六叔給她來信，她看得落淚，回信時卻插科打諢，讓六叔和祖母說，就算是滿園桃花，她也是要嫁的…

    孟庭柯不再說話。孟樂喬看她沒失落的模樣，繼續安心地鉸核桃。

    回到孟府，一眾人就先往頤誌堂請安。

    孟窈又恢複到嘰嘰喳喳的樣子，拿著孟庭柯給老夫人求的平安符，第一個衝進去，獻寶似的捧著給老夫人看。

    孟庭柯還未進門就聽到老夫人的笑聲，打趣孟窈，“那窈姐兒的呢？就沒為祖母求？”

    孟窈撓撓頭，小臉窘得通紅，她實在是不記得，後來看到四姐求，她和四姐誰求哪有什麽分別，就沒起再求一道的心思。

    “祖母可貪心了，平安符也要多旁人幾道，窈姐兒跟我一起求的呢。倒是六叔定是沒求，祖母快責問六叔。”孟庭柯在頤誌園沒規矩慣了，一麵進門一麵就給窈姐兒解圍，到室內才看到還有兩個外客，看清來人心下一沉，麵上卻沒表露。

    老夫人在外人麵前威嚴，與孫輩卻甚少計較，特別對孟庭柯格外寵溺，聽到她的話笑意更盛，看著孟庭柯和一群人魚貫而入福身行禮，連忙招呼她坐到自己旁邊，“可見到空海高僧了？心下可寬慰了？”

    見著孟庭柯點頭，又轉頭逗孟窈，“你這四姐平日和你六叔最好，今日為你說話把你六叔都搭進去，可是你偷偷給她糖人了？”孟窈最喜歡糖人，時不時打發小廝出去給她尋，她連母親都瞞著，不想老夫人知曉，一時間更窘了。眾人看她羞得躲到孟庭柯身後的模樣都笑起來。

    笑歇，老夫人向眾人介紹外客，指著其中一個身穿玄色衣袍身材高大的男子，“這是趙家舅舅的兒子，你們喚一聲二表哥，身旁的是舅母母家的公子，字雲川，此次一同從書院趕來給我賀壽。”又朝二人挨個介紹孫輩。

    孟窈探出頭來打量人，看了會覺得無趣又撥弄荷包上的虛子玩，倒是孟薇有些不自然，二姐說親之後便是她了，看到年紀左右的男子，她總有些緊張。

    孟庭柯興致缺缺，三姐這次沒猜錯，上一世三姐便是說與趙家表哥的，隻是這趙家表哥卻不是良人，不知得了晉家什麽好，算計到她頭上。孟庭柯剛剛進門時打量過晉雲川，與上一世印象中那個試圖誤她一生的人慢慢重合，相貌生的不錯，隨時麵帶笑容，不了解他的人很容易被他這副皮囊騙了過去。

    一時無話。六叔看出眾人都有些拘謹，老夫人卻沒有讓人退下的意思，知她現在年歲大了，總是希望孫兒繞膝多伴她多說說話的，這趙晉二人也是遠親，就毫不避諱拿孟庭柯說事，“母親剛還說庭姐兒將我推出來護她的五妹妹，我倒是要好好告一狀，這路上庭姐兒將自己的馬車給窈姐兒棉姐兒，來與我同乘，我說這小祖宗如何會晾開她那寶貝馬車，居然是要我給她鉸核桃仁的…”又瞧眾人，“你們得吃我的教訓，斷不要和她同乘。”

    孟元柯也來了興致，他對家中眾姐妹都是淡淡的，世家女子年幼時或許會有活潑，但年紀漸長大多性子柔和溫順，孟家便是如此，唯獨四妹歡脫不羈，還帶著幾分合時宜的狡黠，搶著開口，“得得，我也要告狀，四妹前些時候讓我給她尋一盆紫錦草，我不疑有他，給她尋了，結果不出幾日，她來說枯死了我坑騙她，說我不給便讓六叔不給我帶硯…”

    “嗯？”喝著茶的孟樂喬錯愕，“這丫頭果真隨處需要隨處搬出我。”

    “這還沒完，”孟元柯說著自己就要忍不住氣笑，“我想瞧她打什麽鬼主意，就由著她，不出所料，她搬走我那盆六月雪，給我痛心壞了。又過了幾日，我去她花房找丁師傅，看到她讓我尋那盆紫錦草還好好活著…祖母今日可要替我做主，我也不要別的，就要四妹半人高那株垂絲海棠。”

    “這可不行。”孟庭柯生怕祖母應下，連忙開口，“除非四哥贈我一池碧台蓮。”

    老夫人拍著孟庭柯的肩膀笑個不停，屋內眾人應和。晉雲川心下詫異，麵上卻與眾人無異。

    孟明柯確是沒笑，麵色微冷，痛心疾首的開口，“你們可是好的，這猴兒善畫，跑到父親麵前賣弄，和父親討名家之畫，順口提讓我也送，父親正高興就一口應下。死丫頭傍晚便去把我書房裏畫搬空了，空了呀！我當時看到那幅景象，久久回不過神來。”

    饒是孟庭柯自己，聽人數落起自己做的混賬事，也笑倒在老夫人身上。

    “哪有呀，四姐可好了，我的衣裙和珠花大半都是四姐送我的，我和六妹去珠寶齋錦繡堂都是記四姐的賬上。”孟窈以為眾人真是在責難四姐，揮著手急急的分辨。

    孟庭柯揉揉她的臉，摟過她半認真的開口，“還是窈姐兒和我親，瞧瞧六叔和哥哥們，平日說待我多好，這不轉頭就把我賣了。”泫然欲泣的朝老夫人，“祖母可要替我做主啊，今日他們一並來討我的物件欺負我，定是六叔私下答應哥哥們好處，我們可不能被拉下呢。”

    “瞧，又敲一筆。”六叔無奈。

    老夫人笑得咳起來，孟庭柯連忙拿著汗巾給她拍胸口順氣。她最喜歡的就是孟庭柯這份貼心和機靈勁兒。

    老夫人緩過來捉著她的手，朝她眨眨眼，順著她的話說，“我瞧著你們就是欺負我的庭姐兒，莫怕，祖母給你撐腰，你三哥書房裏的畫喜歡就搬去，再讓你二哥給你尋些孤本，六叔那頭讓他好好給你打幾個頭麵，尋幾匹雲錦，這年過來你身量愈發高了，也該叫繡娘添些衣裙。”

    方才說得起勁的三個人哀嚎，三哥已經坐不住要告退，定是去書房藏畫了。

    眾人瞧老夫人麵上有疲態，便一並起身告退。

    孟庭柯最後出門，走在前頭的是趙淮和晉雲川，趙淮朝在院內等她的青柳笑笑。孟庭柯麵色微冷，她上一世是當真沒瞧出青柳的問題，隻當二人之間的熟稔源自於調製香料，也止於調製香料，頂多有兩分不至於破格的男女情意，畢竟最後青柳也經她之手嫁與家仆。現在想來是她狹隘了，收人為己用多的是手段，強權、金錢，趙淮心比天高，何至於以自身為餌。

    上一世老夫人壽辰當日，賀完壽六叔和兄長張羅世家公子到跨院作詩吃酒，這也是太子的意思，想先在未入仕的子弟中選一些有踔絕之能之人收為己用。興起之時，晉雲川就掉出一枚女子的荷包。趙淮離他最近，忽得換了一臉怒容，說認定這是表妹孟庭柯的，凶橫盤問他如何得來。晉雲川滿臉通紅支支吾吾，眾人也就了然。

    六叔大驚失色，已然來不及阻止。他也認出這是孟庭柯的針法，孟庭柯繡工一般，也無興趣，統共就繡過那麽幾枚，如數家珍的存放著，除他之外也不曾舍得贈與過他人。但孟樂喬是了解孟庭柯的，她若心悅人，也不會用這些小女兒的方式自取其辱。事有疑竇，六叔抱有誤會的僥幸心思仔細盤問，晉雲川卻隻有似是而非的一句話，“表叔且去問她吧，她說如何便是如何。”

    孟庭柯以為他是想壞自己名節與孟家結親，不顧阻攔與他當眾對峙，言辭步步緊逼折辱於他，占了上風，辯無可辯的晉雲川被當成笑料，晉家家主將他送到極北之地當一個小官。原以為這事情就此結束，但孟庭柯野性難馴極不守規矩的名聲傳開，之後幾年幾乎從未有門當戶對的人家上門求親。

    今世這二人，她定不會放過。

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