孟樂喬的早能有多早呢？他能早到孟庭柯早膳剛剛擺上桌案。

    孟庭柯今日擺的是白粥，鹹鴨蛋，還有一疊鹹菜。她尤其喜愛六叔此次帶回來的鴨蛋，連吃幾日也沒有膩味。

    孟樂喬自然歡喜看到合她的意，得意的自吹自擂一通，又仔細詢問她是如何發現其中枝節。

    夾鹹菜的筷子頓了一下，孟庭柯不是沒想過六叔會起疑，卻還沒想好如何應對，怎麽說？說她重活一世？說她一場大夢近五十年？或者栽到空海大師頭上，說大師連內宅之事都通曉？前兩者六叔不盤問到底是不可能的，後者，六叔仔細打聽一番就知曉她連空海大師的麵都沒見到。孟庭柯有些頓挫，“隻覺著前些日夢魘之後，腦袋靈光了不少。”複又問，“再過兩日就是祖母壽辰，六叔可準備好生辰禮了？”

    “這倒是好事，你自小被護著，聰慧有餘盤算不足，我還想著你少不得要吃些虧。如今知曉世事，也有個忌憚…”孟樂喬點點頭，像是自言自語，自顧說了一會兒，又道，“我自然準備好了，倒是你，備了什麽？可妥善了？”

    孟庭柯諱莫如深地賣關子，“到時候你就曉得啦。”

    提前解決了上一世壽辰上這樁事，這幾日孟庭柯心裏都鬆快了許多，盡管偶爾會隱隱擔憂是否有新的糟心事補上，她還是不太確定，是否真能扭轉這世事的推移，畢竟背後的人是誰，她當真看不清。但是至少避開一劫，來日之事，來日再擔憂罷。

    壽辰當日，孟庭柯起了個大早，青禾在旁服侍洗漱。自青柳走後，底下心思多的人都個個奉承著青禾，想要找個依附。青禾卻是個沉得住氣的，事事妥帖，沒有半點輕浮。若不是母親也是個眼明心亮的，她隻當母親上一世是冤枉人了。

    過壽是喜事，青柳為她選了一身水芙色長裙，外罩玫紅錦緞小襖，頭麵以織金為題，林媽媽為她著妝時也就著這身服飾，下手比平時重些，收手時卻是呆住片刻，林媽媽是看著孟庭柯長大的，隻當她容色比一般女娃家出眾，此時瞧著鏡中的人，其中明豔已經可以窺到七分，幸而是活在可以護佑周全的人家。

    孟庭柯自己瞧著卻沒什麽，她見過自己大紅嫁衣與人為妻的模樣，而今，一個孩童罷了。

    壽堂設在外院光華堂的正廳，像是為讓來客多沾些喜氣，整個孟府布置得極為喜慶，從大門到壽堂一路鋪著紅地毯，兩旁壽屏壽聯，間斷處壽彩相連。到光華堂，桌椅都著紅色桌披椅墊，桌上供奉著壽酒壽麵壽桃等物。還特意去請了書法大家薑先生來寫一筆壽。老夫人身穿新衣，披著紅緞麵，朝南坐於壽堂之上，嘴上與同齡的其他家老夫人說著鋪張，臉上卻帶著止不住的笑意。子女出眾，她教子有方，自然當得起這份風光。

    自家長輩祝壽結束，各自退下招待來賓，便到孫輩上前祝壽。孫輩女子以二姐孟柔柯為首，孟庭柯站在孟薇身後，後麵便是孟窈孟棉柯。

    孟柔柯已經說親，夫婿是戶部侍郎周大人的次子周斌，大戶人家對妻室人選除了品性，無外乎是女工，才情容貌倒是不太關注。此番壽禮與其說是為老夫人祝壽，倒不如說是，給周家看。孟柔柯備的壽禮是用金線親自繡的巨大“壽”字，她繡工本就極佳，在場的都是貴勳女眷，知曉周孟兩姓之好，愈發不吝言辭的稱讚。

    接下來孟薇獻出前朝畫師張之《鬆鶴圖》時場麵就有些微冷。孟庭柯知曉她自怨自艾的性子，早年還好，這幾年因庶出在眾人麵前總底氣不足，任什麽都覺得自己合該受著。隻是人總會受不住的，上一世她嫁與趙淮之後，到孟家傾覆一直無所出，趙家雖顧忌孟家還有一位皇後，但待她不比從前，趙淮更是一房一房的抬了姬妾。她雖生為當家主母，卻任由寵妾踩到自己頭上。最後暗害了幾個趙家子嗣，懸梁自盡，不可謂不慘烈。

    “三姐何時得了這好畫？張先生的畫留存下來的不多，三姐必定費了功夫才尋得。我的壽禮是比不上三姐的了，祖母可不要責罰我。”孟庭柯終歸沒忍住，自家姐妹，如何能讓外人看輕。

    眾人知道孟家四小姐在孟家備受寵愛，旁人不能比，眼見她這麽說，重新打量起《鬆鶴圖》來，連帶著對孟薇也看重起來。

    孟薇有些發愣，孟庭柯居然說這麽一番話，聯想這些日子頻頻替自己解圍，委實費解。知曉她說的是場麵話，也順著道，“四妹莫打趣了，四妹準備何物倒是拿出來讓我們也開開眼。”

    孟老夫人了然孟庭柯是看不得一些人的作態，到底孟薇也是自己孫女，孟庭柯思量周全幫著自家姐妹，孟老夫人心裏愈發喜愛自己這個四孫女來，“薇姐兒有心了，不過你這猴兒別當請了罪就無事了，可就等著瞧你備了什麽呢？”

    孟庭柯笑吟吟的讓青柳呈上來，“孫女知曉祖母禮佛，用絲帛抄錄了數卷經書，祖母冬日握在手裏方便觀看也不冷硬。”

    絲帛抄寫時下已經不常見，畢竟絲帛昂貴，但凡錯漏便得重寫，普通人家經不起這樣的消耗，即便在顯貴人家，也用紙張多些。隻有在貴人的壽辰上，才時有帛書作為壽禮出現。

    孟老夫人心有詫異，自然不是因為貴重，拿起一絹帛書仔細瞧了瞧，是孟庭柯慣用的行草，字體縱逸猶如浮雲，似乎為了看得方便些，比平時書寫的大了不少。難為她這份細心。老夫人一邊將絹帛遞給身旁的恭定侯老夫人傳閱，一邊笑，“難得你能靜下心抄錄，不過女兒家一般習梅花小篆，偏你跟著你六叔寫草書，也不怕別人笑話你。”

    恭定侯老夫人曾是名動一時的才女，極醉心書畫，教導得一雙孫女也是書畫俱佳，隻是小女兒家總喜歡娟秀的字體，現下看年歲相仿的孟庭柯一手行草寫得行雲流水，頗有“白鶴遊天，群鴻戲海”的意味，也點點頭，“庭姐兒性子使然，這行草寫得極好。”

    四旁的人紛紛附和。孟庭柯心裏清楚她們大多誇的是孟府，誇的是權勢，覺得實在無趣，也懶得應付，除了之前回應恭定侯老夫人，其餘的自顧站著不搭腔。

    “可別誇她，她今日聽了你們的話，日後借此為依仗，愈發不肯練小篆了。”孟老夫人手裏摩挲著傳閱回來的帛書，語氣浸滿笑意的朝向眾人說。這番這才收住。

    等孟窈孟棉柯獻完壽禮，五人告退去花廳招待各家小姐。

    花廳的世家小姐倒是不多，除了幾位平日親近的，恭定侯府的小姐苗綏苗寧，俞家俞水照，郭家郭柔山，剩下幾位都是未說上過話的，似乎是以尚家尚南燭為首，模樣局促三五人坐在一起，想來應該是家中長輩責令來的。再往裏瞧，還有未入人群各自為營的兩人，一位是冷著麵容的周家周斌之妹周瑛，一位是首輔大臣張延的孫女張溫成。

    孟庭柯有些唏噓，前世這群人繁雜的愛恨情仇通通尚未展開，此刻聚集一堂，內心中至多不過是小女兒間無傷大雅的微微較勁，都還年輕，都還鮮活，不知她們後來爭奪之餘，是否會想起這段少年相識相知的時光。

    還未走近，郭柔山就迎過來，親切的挽上孟庭柯的手臂，拉著她到俞水照身邊坐下。孟窈人小喜歡熱鬧，便拉著孟棉柯紮進尚南燭那群人中。孟柔柯與周瑛最相熟，兩家又有姻親，孟柔柯就拉上苗綏苗寧陪著周瑛說話。剩下孟薇和性子孤高的張溫成，相對坐著，卻是無話。

    待孟庭柯坐定，俞水照盯著她，“聽我母親說，前幾日你夢魘厲害，可好些了？”

    郭柔山笑嘻嘻的湊過來，手上拿著一塊咬了一小口的山楂糕，“瞧她的氣色倒是不錯，莫不是怕我們瞧出來，脂粉鋪厚了？”

    孟庭柯笑著打掉郭柔山作勢要來抹下眼眶的手，“瞧你這沒規矩的樣。”

    郭柔山不介意孟庭柯打自己的手，但對那句話卻是意難平，瞪著眼睛氣急，“你…你如何好意思說我？我父親上次被我氣到，自我開解時可是說了，我們三人我比上不足比下有餘！”

    “…郭伯父可能誤會於我了…”縱然兩世為人，孟庭柯這張老臉也有些窘。俞水照端莊嫻靜，時時一副小大人的模樣跟在後麵給她們收拾爛攤子，她自是比不上的。可是郭柔山，最是衝動，渾身浸滿風風火火的勁兒，既不溫厚也不穩重，把這個名字辱沒個幹淨，她一直認為自己比郭柔山還是好些的。

    一旁看著兩人爭論的俞水照實在忍不住，掩在紈扇後笑個不停。

    郭柔山不幹了，哪能讓俞水照作壁上觀，立刻轉頭，“你現在可勁兒樂吧，我們恣意人生好不快活，你循規蹈矩以後有你累的。”在郭柔山看來，凡事任人安排，無從選擇，是件頂累的事。

    俞水照還是一副從容的模樣，玩著扇柄上的流蘇，“我們這種出身，這等世道，就是聽任安排才不累。”

    郭柔山撇撇嘴，以為她是指文臣與將門的不同，不以為然。

    孟庭柯聽來卻猶如一道驚雷晴空乍起，她第一次意識到，俞水照的確是相當早慧的。鄭國內裏已是一個亂世的縮影，如果沒有將這盤大棋撥亂反正的手段和氣魄，在其中跳躍，實在疲累。即便有，也勞心勞力。若想輕鬆，真不如落入別人的洪流。不不不，閨中女子脫離母族獨善其身容易，上一世她就能做到，她要的是，護佑孟家周全，她必須跳躍。

    三月春花開遍，一陣風掃過，留下滿麵清香，竟分不清混了幾種。

    郭柔山吃膩點心，四下打量，歪歪頭冷聲，“那位的孤傲都擺到孟府來了，也不知來做什麽。”

    孟庭柯俞水照順著她的視線看過去，張溫成一襲煙羅裙襦，輕搖團扇，坐在石凳上喝茶，自成一番氣派。她實在是有自傲的資本，家世、容貌、才情，無不是京城貴女中的翹楚，聲名遠揚，最重要的是，張家站對了派係。上一世鄭遊登基後，身為孟家餘孽，廢後的聲音多不勝數，與廢後相對的，就是立張溫成為後的聲音。也是那時候，孟庭柯才知道，這位直至十九都未定人家，眼高於頂的女子，原來對自己夫君情根深種。孟庭柯至今不知，張溫成最後是敗給鄭遊還是敗給自己的高傲，因為最終，張溫成沒有進宮，而是繳了青絲，常伴青燈古佛。倒是尚南燭，成了尚嬪。

    孟庭柯垂下眼瞼，她也不明白，張溫成到底為何而來？

    人後不論人是非，三人被教養得極好，郭柔山口快一句後，也覺得失言，徑自將話題轉開。

    周瑛那頭卻是收不住，和苗寧冷哼，“今日兩位心比天高的倒是遇上了，若能看二人相爭，倒是一場好戲。”她口中的二位，便是張溫成和孟庭柯，這兩人一個目下無人，一個縱情任意，一樣的討厭。

    苗寧知曉周瑛說的是誰，抬頭看了眼去賞花的孟柔柯和苗綏，花團錦簇中和她們已經隔開一段距離，笑著搭腔，“她二人能有什麽可爭的。不過我瞧著張溫成今日倒是仔細瞧了孟庭柯數次，想來也是看不得的。”

    “且等來日。”如果二人真能起爭端，周瑛自然樂見其成。

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    所以，有人看嘛？QAQ

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