世家小姐這邊陣陣暗湧，年輕男眷席那頭也沒有風平浪靜。

    太子有心在未入仕的子弟中挑選良才，將打算支會了郭孟兩家。此番行事眾人心照不宣，麵上卻不能大張旗鼓，便借著壽辰的由頭，將一眾子弟請到跨院行酒作樂。

    眾人自然不會愚蠢到當下就商討策論，都有頗多顧忌，便借史為題，說些解疑總不會出亂子。都是意氣風發的年輕子弟，太子又有意禮遇，皆慷慨陳詞暢所欲言，難免有見解不一的爭論不休，場麵一度十分熱鬧。

    孟庭柯一行人進門時看到的便是眾人侃侃而談的景象。她原本不想過來，郭柔山聽聞鄭羨也在便坐不住了，借孟庭柯的名義偷偷著人傳話給孟樂喬說想過來瞧瞧。鄭國民風並不泥古，孟庭柯開口孟樂喬一向沒有不應的，立刻派人來請。孟庭柯知曉這回事的時候，來請的小廝也到了，她心裏也想揪出趙淮晉雲川的背後之人，便施施然邀請眾人前往。

    二姐孟柔柯已經議親，不方便來這種場合，除她之外，再沒人推拒，就連張溫成也神色自若，不緊不慢的跟著。

    孟樂喬在稍遠的涼亭下給她們另劈了一桌，又命人呈上花茶糕點。世家子弟前來祝壽的大多也是這幾家，倒省下一番來往回禮的功夫。鄭羨也連連擺手表示免禮，隻道，“今日我也是客，斷不要這些兒虛禮，表妹自管帶著諸家小姐喝茶，看看各家長兄幼弟的風采就是了。”

    話雖這麽說，但談古論今的聲音還是收住了些許，多了這麽些女兒家眾人難免有些拘束。有拘束的自然也就有極為坦然的。

    羅敷就是一個坦然的，他本來對這些史書興致不高，看到孟庭柯坐定就叫叫嚷嚷起來，“庭姐兒，來來我二人對弈，上次你棋高一招贏去，我被你二哥隨時打趣，今天非得扳回一城。”

    這句話孟庭柯耳朵都要聽出繭子了，看羅敷躍躍欲試的樣子，玩心也起了，反正他那棋藝就那般，哪次不是被殺得丟兵棄甲，偏生威風可以殺，賊心卻殺不盡，羅敷在對弈上頗有種越挫越勇的氣勢，這次非讓他在眾人麵前栽麵安生幾天，便道，“美人相邀，我自然沒有推辭的道理。”

    六叔和自家兄長對這個稱呼聽多了也見怪不怪，當下就張羅著去拿圍棋來。其他人聽著先是一愣，馬上也了然，拍著羅敷的肩膀揶揄，“喲！美人…”

    羅敷臉色變得極為難看，嘴角微不可查的抽了抽。他不該當眾惹孟庭柯的。

    孟庭柯看著他臉色，笑得更歡快了幾分。他這名字，據說是尚在母腹就取下的。他上麵有三個兄長，羅大人羅夫人極希望得個女兒，恰巧去寺廟請願時遇上一個江湖郎中，斷定是個女兒。兩人高興壞了，羅大人當下給他取了“羅敷”二字為名。結果生下來還是個小子，原本歡天喜地的羅大人懨懨的撇了皺巴巴的羅敷一眼，也懶得給他重新取名。這名字就上了族譜，被這麽叫著過來。

    棋盤擺定，羅敷毫不客氣選了黑子，孟庭柯執白子，四旁圍過來一群人。

    二人下棋都喜攻擊，布石時下意識就各自占據邊星，羅敷先手又占據天元，鑄成大模樣。

    之前與羅敷對弈，許是少年心性，每每喜歡以亂取勝。如今羅敷如奔流之勢攻擊，孟庭柯一改往日的多方纏繞進攻，平和下子順水推舟，不動聲色平衡全局。

    孟明柯站在羅敷身後看著對局，心下詫異，沒有人比他更了解孟庭柯的棋風了，孟庭柯善用欺著和奇著，善入侵，取勢成便大刀闊斧的進攻，若是對弈之人穩不住，便摧枯拉朽敗下陣來。如今不過數日，棋風大改，羅敷提她三子她也不甚關心。

    鄭羨瞧著棋盤中孟庭柯下出的白32那枚先手官子，也不由得抬頭打量，他倒是不曉得，自己這個表妹也是有謀略的。

    至白51時，羅敷已經被打亂了，隻想這分斷白子，補棋上落下一程。

    至白69時，羅敷見大勢已去，長籲一口氣，推枰認負。

    羅敷一邊收子，一邊歎氣，“早先隻知你是個難防的，如今發現你四平八穩起來更難對付。待我回去多研究些棋譜再來尋你。”

    孟庭柯赫然，她統共在人世算起來五十餘年，羅敷尚未弱冠，深宮那些年，她日日靠這些東西消磨歲月，今日實在是欺負他了，便道，“我也隻是僥幸而已。”

    四旁圍著的人，醉心棋藝的自然曉得孟庭柯這話是自謙，不太懂的又知羅四公子是個棋癡，也不將孟庭柯低看到哪裏。

    “表妹，你我來一局。”羅敷才起身，太子就從容在對麵坐下。

    孟庭柯整個人幾乎是從杌子上彈起來的，“表哥你不厚道，好容易我就要揚名了，和你對弈我豈非立刻落敗，誰記得我大出風頭，讓二哥與你對去。”話說完孟庭柯立刻將孟明柯拉過來自己剛才的位置上坐下。

    她這話說得像小女孩的賭氣話，眾人皆笑起來，鄭羨也不好再說什麽，心下卻存了一個疑惑，他是什麽時候惹到這個表妹了吧？

    孟明柯比外人了解自己妹妹，盡管話裏透出想法，但必然不是真的因著這個，而且經由剛剛那局，看得出妹妹的棋藝突飛猛進，不在自己之下。隻是既然都開口了，他也該偏幫著妹妹，也不做推辭。

    孟庭柯挨著孟明柯坐下，做出饒有興致看著棋局的樣子，餘光卻暗暗觀察四周一個個人，躍躍欲試的，沉靜觀棋的，也有如趙淮般等著奉承之流，一時還真看不出什麽。

    鄭羨和孟明柯性子老練成穩，仿佛下一子要窺十子，對局的速度不免慢下來。郭柔山對圍棋不感興趣，孟庭柯本以為她會坐不住，卻見她眼巴巴的看著白子的走勢沒有要走的的意思，孟庭柯看到微微垂著頭的少女瑩玉的耳朵上那一抹紅，突然就明了了。難怪上一世，太子與俞水照定親，她自請戍邊，未曾再回京城，直到郭家敗落，她在青唐城城牆上自刎，留了一句話，“末將罪大惡極甘願受死，但求將屍骨留在青唐城，末將願以亡魂永遠駐守我鄭國疆土”，哪怕死後，她也未曾回來。

    算一算時日，也不過這兩個月的光景。眼下的郭柔山和俞水照猶有閨中密友的親昵，孟庭柯隻有歎息一聲。

    “你歎氣作甚？”羅敷退開之後就站到孟庭柯身後，她那些小動作全落在眼裏。

    孟庭柯冷不防被這一聲嚇一跳，循聲回頭看到一個湊的極近的黑色腦袋，下意識一把推開。羅敷沒有防備，被這一掌推得倒退幾步。

    兩人動作實在大了些，眾人紛紛側目。孟明柯有些惱這不分場合的玩鬧，別人看著不知道怎麽以為去呢，溫和道，“庭姐兒你去陪張家小姐說會兒話。”又狠狠瞪羅敷一眼，“你小子老實坐下觀棋，好生學學，下次先贏了我再尋庭姐兒。”

    張溫成起先也是在看二人對弈的，孟庭柯勝後起身，她就躲到一旁喝茶了。因此孟庭柯看過去，隻當她對什麽都不太有興致。

    孟庭柯想起方才無話的孟薇和張溫成，正暗忖自己與張溫成也沒什麽話，不想張溫成倒是先開口了，“不想你棋藝如此出眾。”

    “平日與二哥對弈多了，學了幾個應對之策罷。張姐姐也喜圍棋？”前世二人雖未有交鋒，但孟庭柯對張溫成生來有種敵意，不想今時今日能心平氣和麵對麵茶話。或許這時間因緣際會牽一發動全身，全都變了。

    “不會。”張溫成語調平平地回答。她想起那個麵上溫良如玉的人，蹙著劍眉不留情麵地讓她以後不要再說自己會下棋了。她其實不覺得自己棋藝多差，認為那人未免苛刻，今日看到孟庭柯對弈，比不過，的確是差極了。

    饒是孟庭柯這種嘴甜到能哄得生氣的長輩心花怒放的，也不知該如何接她話茬，兩人實在是不熟啊，幹笑兩聲起身去找俞水照。

    那頭俞水照細細聽著孟府一個丫鬟說蜜三刀的做法，記下又打賞碎銀讓她退下。見孟庭柯走近便笑笑，“你家吃食糕點甚是精巧，這蜜三刀我吃著像加了桂花，一問下來果然是。”

    孟庭柯知曉她喜歡各色糕點，時常也自己親自改進做一番，道，“何必這麽麻煩，改明我讓青禾去把做法都問來寫下，給你一份。”

    俞水照點點頭，“也好。”

    兩人有一搭沒一搭的說著話，鄭羨和四哥的對局還沒結束，觀棋的人隻有郭柔山老老實實坐著，其他眾人包括羅敷都有些坐不住。

    俞水照突然扭頭說，“你與羅家公子倒是分外熟稔。”

    “他常與我二哥一處，自然略熟些…”話未說完，孟庭柯猛然抬頭對上俞水照的目光，剩下的話不必說也明了了。

    孟庭柯之前一直在等待趙淮晉雲川的後手，隻是引得前來的是郭柔山，她便不做懷疑。但是表現得過分熟稔的羅敷出現了，即便沒用什麽手段，外人看來兩人關係匪淺，也能針對她的姻親。剛剛二哥把她支開想來也是有這個考量，幸好支開了。

    幕後之人必定知曉郭柔山對鄭羨有情意，鄭羨又分外了解郭柔山，順勢加以利用，讓條條指向太子。可愈是明朗，孟庭柯愈發覺得不可能，影響孟家姻親，於太子沒有顯著好處。

    上一世趙家最後多少因為太子派係不受重用，晉家似乎也敗落，但曆經數十年晉雲川坐上家主的位置，將晉家重新撐起，羅家未曾受到影響，但是鄭遊惜才，憑此不好判定就是他做的，而且自己猜得到的，孟家長輩不會猜不到，這件事於他無什麽助益，不至於冒這麽大風險。

    莫非是已經府內圈禁的鄭麟，伸出手來攪亂這時局？

    還是皇帝，皇帝一卷聖旨賜婚便能解決的事，沒必要費這麽大周章。

    孟庭柯有些氣惱，再活一世她還是沒能成為手眼通天的人物，慧極必傷有些道理，知曉前世經曆倒不如前世來得快活。心底的煩躁漸漸生出一股戾氣，她倒不如將青禾晉雲川羅敷等人通通抓來，嚴刑拷打，逼問出個究竟，偏生打草驚蛇這事做不得。

    這一天下來孟庭柯冷著臉有意避過羅敷，倒也沒生出什麽事端。站在影壁送客時，孟庭柯鬆了口氣，且一日一日的熬過吧。

    京城內河內的一座府邸，偏廳裏坐著三個人，上首的是一個青衣男子，清瘦細長的手指摩挲著案幾角，眉梢挑著喜色，出口的話卻是帶有些失望，“你二人沒能成事，實在是可惜，倒教她生了防備之心。這丫頭不守規矩又狡黠，如今仿佛開了竅還有了幾分綢繆，日後隻怕有得纏。”

    左下的晉雲川張張口，又頓住，將那句“隻怕此事也不見得能瞞住”就著茶水咽了回去。

    “罷了，雲川你去北邊的苦寒地熬上幾年，把那丫鬟也帶去，以你之才，必定能借風而起。”青衣男子安排完，轉頭朝著羅敷帶著促狹的笑意，“來來來羅敷，你將今日對弈的過程重新擺出來給我看看…”

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