卻說這趙淮那夜被孟樂喬一聲“表侄”喚得如墜雲霧，以為不會受到晉雲川與青柳的牽連，回到趙家立刻與母親說孟家有意結親，趙母大喜，與趙家長輩商議後立刻請媒人前去孟家納采。

    隻是趙母這個當家主母，眼界牢牢困在嫡庶上，隻當自己的愛子是嫡出，即便孟家高門大戶，孟三小姐一個庶女配自己的孩兒為正妻，也是不夠的。在媒人人選上，實在不夠上心，隻請了一位五品誥命許夫人。

    二夫人極重顏麵，看到來人就麵色不太好看，強壓著憤懣將許夫人請進花廳，備上茶點。雖然大概知曉因何來，還是擠出笑容問，“不知許夫人前來所為何事？”

    許夫人先前聽了趙母一番說辭，知道是走個過場的事，不與二夫人繞彎子，“我呀，是為鴻臚寺少卿趙大人家的大公子來求親，求娶三姑娘。這趙公子十八歲，已有舉人功名，前途是不會差的，模樣也生得好，不委屈三姑娘…也是天定的好姻緣…”

    二房子嗣中隻有孟柔柯孟薇兩個女兒，雖然不是親生但也是二夫人跟前帶大的，情分不淺，這樁姻緣委屈與否豈是他人說了算？二夫人當即想回絕，又想著趙家是老祖宗遠親，需得先知會一聲，就朝著許夫人道，“您來意我知曉了，但總得與二爺商量一下，問過薇姐兒自己的意願，我總不能替她做主…”

    “那是自然，結親是大事，我就先回去了。”許夫人覺得孟家是不會回絕的。

    二夫人不挽留，笑著將許夫人送到影壁。

    當天傍晚，去陪老夫人說話時，二夫人就把這事提了一嘴。

    孟家對姻親極為重視，老夫人馬上派人把六房的當家全請過來商議，她對趙淮還算滿意。

    從前這些事孟樂喬是不理會的，這次趙淮在他眼皮底下犯事，實在容忍不了。老夫人剛說完是個什麽事，他就連連擺手，“不成，趙家小子是個心術不正的。”緊接著將壽辰前幾日那檔子事和自己的猜想說出來。

    老夫人一聽勃然大怒，“庭姐兒也不與我說道，可受了驚嚇？若是真誤了庭姐兒，將他們打殺了都不解恨。”

    三爺三夫人也氣得不輕。二夫人心裏埋怨老夫人偏心，聽到險些誤庭姐兒就立刻鬆口，但眼下也少不得要順水推舟，急忙開口，“母親，晉家趙家竟敢算計到庭姐兒頭上，如此薇姐兒也斷不能嫁與那趙家，想必那趙淮也不是真心想要求娶。”

    “這是自然。”老夫人臉上還有慍怒，對著二夫人說，“你去將趙家回絕了，不必因著我給留情麵。隻是薇姐兒也及笄了，你是她母親，要好生給她相看著。”

    聽到這句話二夫人就放心了，若不是顧及老祖宗，她白日哪會給許夫人張狂的機會？連忙點頭稱是。

    “那晉家小子如何了？安生迎青柳進門便宜他二人了。我原瞧著他比趙淮還強些，到底年紀大了識人不清。”老夫人轉頭和孟樂喬說道，在孟家算計到孟庭柯頭上，她還有些不痛快。

    孟樂喬安慰，“母親勿要介懷，也是怕影響母親過壽，庭姐兒才攔著我沒讓我立即回稟您，如今這事情了結了還要惹母親困擾，她定要怪我。晉家小子我看著以後也是個人物，不曉得怎麽做出這等事。”

    晉雲川未娶妻先納妾，日後婚事肯定受影響，晉家自食其果滿腹怨怒，青柳背地裏肯定也討不得好。

    老夫人知曉這一點，不在多說，朝著各房的主母，“你們回去仔細些幾個哥兒姐兒身邊伺候的人，有疑竇的直接變賣打發出去，斷不能再出這種差池。”

    眾人應允告退，老夫人留下三夫人，又派人將孟庭柯請來，說了好一會兒話。

    孟家回絕趙家提親的事，趙家還沒知悉就傳開了，一同傳開的還有晉家的公子壽辰前連夜帶回一個孟家家仆為妾。

    晉家顏麵無存，家主大怒，晉雲川自請調令，帶著青柳往喜都苦寒之地為一方父母官。晉母得知險些暈死過去，摟著晉雲川痛哭，“我兒既有如此心誌與魄力，如何做出這等荒唐事。”無論晉雲川是與趙淮合謀，還是效命另有其人，晉家都不知曉。

    而趙家那邊，一心以為是受晉家牽連，畢竟納采怠慢算不得大事，姻親作罷，與晉家關係一落千丈，趙母夾在夫家與母家之間，日日憂心，一時竟病倒了。

    這些事傳到孟庭柯耳裏已是半個月後，孟庭柯正在花房看她那株三哥心心念念的垂絲海棠，月餘前自春風中抽出的花蕾，已經盡數開放，垂頭立在水池邊，像一個顧影自憐的哀怨美人。

    青禾規規矩矩站在一旁，輕聲與她說趙晉兩家的事。

    經過前幾日各房清理下人，孟庭柯身邊的老人隻剩下林媽媽和青禾，其餘新買來的丫鬟機靈不足，凡事都需要提點著，所以時時都是青禾在近身伺候。青禾穩妥，孟庭柯用著也稱心，隻是上一世那模模糊糊的疑惑始終纏繞著，許多事不方便交諸她。

    孟庭柯有意栽培一個能用的大丫鬟，看來看去眾人中隻有一個皚雪略略出挑，勉強稱得上膽大心細，就交給林媽媽調教著，少不得過些時日才能帶在身旁。

    “這花賞來賞去也就這麽回事，忒無趣了。”孟庭柯重活一世，別的看不太清楚，倒是看穿女子出嫁為婦後被高高院牆圍困的一生，愈發一刻也拘不住，“青禾你去叫人備馬車，再去請五小姐來，就說我帶她去珍寶齋。”

    “大夫人為五小姐請的蜀繡師傅已經到府上了，這個時辰五小姐怕是不會得空。”青禾小心翼翼的說，小姐自從夢魘後對她不似從前親近，她不是察覺不出來。

    “你說五妹那麽大的孩子，日日坐著怎麽待得住啊。”孟庭柯坐到垂絲海棠旁邊的石凳上，左手抵著石桌肘著臉，右手有一下沒一下的打著團扇。

    青禾忍俊不禁，四小姐不過比五小姐年長兩歲，說話卻像個小大人。

    “那就去找六叔吧，你去備馬車。”孟庭柯突然將團扇拍在石桌上，站起來抬腳就走。

    青禾愣了一下，連忙跟上去，“六爺在府上的。”

    “是嗎？可是我不知曉呢。”孟庭柯笑吟吟的回頭。

    青禾噤聲。小姐待人沒有壞心，是個好說話好伺候的，唯獨一點不好，主意也忒多了！

    孟庭柯不喜金玉首飾，自然不會真的去珍寶齋，出了孟家一時竟不知去處。從前她出門都去何處？她會隨六叔去茶館，隨二哥去書畫齋，隨三哥去栽種花草的莊戶家，隨五妹六妹去錦繡堂珍寶齋，隨郭柔山去賽馬，抑或著燈會廟會也是隨長輩一同去的…仔細想來，京城之大，竟沒有她自己向往的去處。

    京城養人。自然沒有大漠孤煙，沒有巴山夜雨，沒有茫茫雪原，沒有直上雲霄的峰巒，沒有金戈鐵馬的沙場…孟庭柯想起流傳數代的《西域記》和《水經注》，既不能遠遊，便去尋些遊記借聖賢之眼看看世間風光吧。想及此便令家仆趕車往書畫齋去。

    在孟庭柯神遊的這間歇，馬車漫無目的四處轉悠，倒嚇壞一群以郭遠山為首的膏粱子弟。郭遠山是郭柔山的兄長，是個真正的富貴閑人，先前有一次容跟著的人在茶樓以勢壓人搶了幾個寒門子弟的包廂，不巧孟庭柯在隔壁聽到動靜，過來將郭遠山揍了一頓。郭遠山總不好欺負一個十歲的小女娃，隻得默默受著，一群人麵麵相覷，也不敢上前勸說。

    當晚郭遠山回府，就被郭父請到祠堂一通馬鞭，好生保證再也不仗勢欺人郭父才走，不想出門又折返回來讓他再保證必須容著孟庭柯。郭遠山有苦難言，若孟庭柯是個嫉惡如仇的他也沒什麽，可這孟庭柯是個黑吃黑，揍完他領了寒門子弟的謝還讓他付茶錢，簡直比他還紈絝子弟。但是看著那馬鞭，郭遠山再腹誹也隻得應下。

    那以後郭遠山不止一次告誡好友，千萬躲著孟庭柯走，時日一久，京城絕大多數膏粱子弟生怕遇上孟庭柯。隻是話傳來傳去，傳的都是孟庭柯眼裏容不得沙子，嫉惡如仇。郭遠山著實鬱悶。

    馬車裏的孟庭柯不知曉，今日郭遠山再次為了躲她，繞了三條路。

    馬上到了書齋，孟庭柯被掌櫃迎上二樓的雅室。雖然未曾來過，但孟庭柯知道這是孟家本家開的書齋。似乎書齋都不會開在繁華的地段，或許是出於對鬧市與文人之間天然隔閡的考量，又或許僅僅是為了盈利。

    書童去尋書，孟庭柯四下打量一番，雅室四壁掛著幾幅字畫，軟塌和地上各有案幾，軟塌的案頭幾上擺著一個白瓷瓶，其間插著幾枝稀疏的桃花。地上的案幾上空無一物，兩旁四個蒲團兩兩相對。一方窗前正對書案和雕花椅，書案上筆墨紙硯俱全，布置得還算妥帖。

    這樣的雅室有數十間，她方才上樓時留意到，閑餘的不過兩三間，看來來客不少。

    書童很快捧著一匣子書進來，孟庭柯粗略翻了翻，挑揀出幾冊看過的放到一旁，剩餘的連帶匣子遞給青禾讓她去付賬。

    像是為了印證“冤家路窄”這句古話，躲了三條街的郭遠山平靜下來，大搖大擺地領著眾人晃出來，就看到靜靜站在馬車邊似笑非笑看著他的孟庭柯。

    隻一眼，郭遠山就覺得自己的心肝被舉過頭頂，又狠狠甩到腳下。怎麽又撞上這個祖宗了！他不是躲了嗎！

    孟庭柯看他一臉憋屈心情大好，微微笑著向他見禮，道，“許久未見郭五哥哥了，這是趕哪去呢？”

    郭遠山眯起眼睛，這場景莫名熟悉，多少次，孟庭柯就是帶著這麽一張明晃晃的笑臉最後整得他顏麵無存！郭遠山幹咳，留意到孟庭柯身後的字畫齋和丫鬟手裏捧著一個匣子，想著她應該是剛出來，大喜過望，“庭妹妹有禮了，我正要去明月齋尋幾幅書畫呢。”

    孟庭柯側身看了看，笑意愈發深，“那就巧了，我也是聽聞這明月齋新得一批古朝字畫，這才趕來，郭五哥哥也是如此吧。”

    郭遠山定在原地，麵色一變再變，最後從牙縫裏擠出兩個字，“自然。”

    一起的幾位公子見此場景，知曉郭遠山是躲不開了，紛紛告辭，如鳥獸散。

    明月齋裏，郭遠山站在一幅畫前，費力的回想最近有什麽把柄落在孟庭柯手裏，聽妹妹說除了靈台寺一行她似乎許久沒出門了，應該沒有再撞見什麽吧，現下離她生辰也很遠，應該不會再有其他由頭吧…正想著，孟庭柯不知道什麽時候已經湊到他旁邊，眨巴著眼睛，“聽說郭五哥哥將陳家公子打了…”

    郭遠山一滴汗滑出來…

    “聽說郭五哥哥去了城南一家賭坊…”

    郭遠山掏出汗巾，擦了擦額頭，轉頭朝向孟庭柯，一臉正色，“都是沒有的事，為了慶賀庭妹妹夢魘初愈，庭妹妹喜歡的字畫盡管拿，都記我賬上。”

    “那多不好啊…”孟庭柯做為難狀，“不過郭五哥哥盛情難卻，我就不推辭了。”

    郭遠山看著眼前言笑晏晏的孟庭柯，不停安慰自己，錢財乃身外之物，破財免災，破財免災，這些事捅到父親麵前，少不得要被剝一層皮…一路想著直到回到郭家，郭遠山才意識到不對，孟庭柯如何知曉他這些事的？

    孟庭柯當然不可能在郭遠山身邊埋下暗線，盯他的一舉一動。她隻是將上一世見聞，提前一些時間說出來。郭遠山是聰明人，必然會有所收斂和做好善後，免遭郭父一場盛怒。字畫嘛，權當報酬了。

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