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    第四章人有私心親人也分先後

    自打大周朝立國以來，平陽伯府的爵位已經承襲了三代。雖說曆代都放出去不少家人，可也架不住府裏不斷的添丁進口。那排沿著老宅後街所建的下人房，漸漸也就不夠住了。

    不過，因李大生前伺弄馬匹盡心，甚得羅老爺的賞識，故而他家倒是得了座位置不錯好宅子。因此，李媽媽出了後角門，隻又拐了兩個彎，便到了李大家。

    剛到李大家門口，李媽媽就是一愣。

    才剛她聽到消息急匆匆趕回上房時，棺材鋪的夥計正好送來棺木，她想著入殮諸事總是要再折騰一番的，這才抽著空離開了一會兒。卻不想等她回來時，那李大雖說是已經裝殮妥當，可這李家門前卻是冷冷清清。從敞開的大門望進去，除了跪在棺材旁的李大老婆和女兒李滿兒，竟是連一個上門吊唁的都沒有。

    “咦？人呢？！”

    李媽媽問。

    李滿兒正擔心著她娘，忽然聽到有人問話，就抬起頭來。見是嬸婆，不由兩眼一紅，道：“因他們來人說，這裏離著府裏近，不讓請和尚道士，榮華叔就領著我姥姥去找葉管家理論了。”

    “什麽？！”李媽媽一聽就火了，“這是哪裏的話？！前兒東邊的劉老栓死了娘，不也請了和尚道士？！那會兒怎麽沒聽他們放一個屁？！顯見著是看人欺負呢！”

    說著，李媽媽轉身要走。

    李滿兒忙放開扶著她娘的手，膝行到李媽媽跟前，拉著李媽媽哭道：“嬸婆別走，快看看我媽吧，我媽看上去不好呢。”

    李媽媽這才想起來，李大家的還有著七個月的身子。待轉回身，就隻見那李大家的臉色青白地倚靠著棺材，已經哭得似神智不清了。

    想著那李大從小死了爹娘，好歹也算是在她膝下長大，且天性最是老實本分，這李大家的也是稟性柔弱，想著這個家以後的艱難，李媽媽不由跟著一陣揪心。她歎了口氣，道：“你媽這個情況也不適宜再呆在這裏。我且扶她進去，你一個人在這裏守靈可使得？”

    李滿兒此時也不過七八歲年紀，雖說心裏怕著棺材裏的人，卻又想到那是自己的親爹，便向李媽媽磕了個頭，道：“有勞嬸婆幫著照應我媽了。”

    李媽媽看看這孩子，暗自點了點頭，道：“那是自然。”

    這邊，李媽媽剛安置好李大家的，那邊滿兒姥姥和李榮華就氣衝衝地進了門。

    “怎麽說？”李媽媽問兒子。

    “別提了，那姓葉的一早就躲出去了，王八蛋！”李榮華罵道：“倒是底下人透了句話，說是這宅子離府門近，若是想請和尚道士，隻要搬到後麵去不礙著人的眼就成。聽聽，定是有人眼紅這宅子，要逼著他們孤兒寡母給人搬家騰房子呢！他娘的，老爺太太都什麽還沒說，他們倒狐假虎威作威作福起來！”

    李媽媽一聽，也氣壞了，道：“他葉二不就是仗著二姨娘在老太太跟前有些體麵嘛，竟敢這麽明目張膽地欺負人？！不行，我要去找文大管家，倒要看看那姓葉的能怎麽說！”

    她一轉身，差點跟老伴李全福撞了個滿懷。

    “你給我站住！”李全福一把拉住李媽媽，沉著臉喝道：“你什麽時候才能改一改你這火爆脾氣？！”

    他瞪了李媽媽一眼，又轉向滿兒姥姥道：“論理，這裏確實是不讓喧嘩的，隻是老爺太太仁厚，向來不管而已。如今他們抓著這一條，卻是叫我們也沒處理論，說出去，倒全是我們的不是。”

    “難道就這麽算了不成？！”李媽媽氣哼哼地道。

    李全福看了李媽媽一眼，又對滿兒姥姥道：“請和尚道士在廟觀裏做法事也是一樣。”

    李媽媽還待要講什麽，卻被李全福又瞪了一眼。李全福把她拉到一邊，問：“才剛你上去，太太那邊可是有什麽話要說？”

    一提這話，李媽媽又是一肚子的氣，道：“太太那裏你又不是不知道，早已經被冷了心腸。隻怕就算被欺負到頭上，她還隻覺著是替上一輩子還債呢！”

    頓了頓，她壓低聲音又道：“太太叫我們隻管打理好她的嫁妝，其他的事，不問也罷。隻是你瞧瞧，這還是你的親侄兒呢，就被欺負成這樣了，若是再叫他們得了勢，還不知會怎樣！”

    李全福剛要接話，一扭頭，隻見李滿兒和她姥姥都在那邊望著他們，他忙住了口，轉身對滿兒道：“和尚道士的事，我讓你榮華叔替你去辦。其他的事你也別管，隻好好守著你的孝就是。”又對滿兒姥姥道：“我跟她嬸婆，還有他榮華叔身上都有著差事，隻怕也不能時常照應她們母女，往後這個家裏的事，怕是要姥姥多費心了。”

    那滿兒姥姥是老經世故的，因丈夫死得早，又隻有滿兒娘這一個女兒，這才依附著女婿過活。如今女婿去了，見女婿的親叔叔也不過是這個態度，便知道事無可為，隻得謙卑地笑道：“倒叫她叔公費心了。日後還望看著走了的人的份上，多疼顧著些滿兒。”

    一句話說得李媽媽又心酸起來，便一時嘴快，應承道：“你們家隻李大身上有差事，如今他這一走，倒是艱難得很。好在府裏頭四姨娘和六姨娘都有了身子，將來總是要用奶娘的，等滿兒娘生下肚子裏的這一個，我且看看有沒有機會讓她進府當個奶娘吧。”

    那滿兒姥姥一聽，不由就是兩眼一亮，千恩萬謝地送那夫婦二人出了門，又送李榮華去了廟觀，這才回裏屋去看滿兒娘。

    望著女兒那青白的臉色，老人家流著淚歎了聲：“苦命的兒。”抬眼間，又看到前幾日李大拿回家的那匹紅錦鍛——卻是老爺賭馬贏來，賞給女婿的。想著當日還說著要怎麽給滿兒和肚子裏的那個裁衣裳，隻轉眼的功夫人就沒了，隻剩下這些個死物件，老太太一時也悲從中來。

    —*—

    李媽媽跟在李全福身後往家走。做了二十幾年的夫妻，她一眼就看出老頭兒心緒不好，便問道：“怎麽了？”

    “怎麽了？！”李全福停住腳，白了她一眼，“說話做事之前，好歹也要先用心想一想！今兒要不榮華運氣好沒遇見人，我也來得巧，豈不是要叫你們娘兒倆闖出禍事來？！”

    “這是怎麽說的？”李媽媽一頭霧水。

    李全福又睨了她一眼，轉身一邊慢悠悠地走著，一邊搖頭歎道：“現如今這府裏，太太顯見著是不願意管事了。且就算我們硬頂著太太出麵，終究也強不過老太太去，隻怕這二姨娘當家，該是板上釘釘的事，這時候你又何苦去得罪葉二？再說，我們手上有太太的嫁妝，總也吃不了什麽虧。倒是榮華，他的將來要好好打算打算。太太生大姐兒時傷了身子，怕是將來也就隻大姐兒一個了。我想著，將來大姐兒出門，定是不會叫我們兩個老的跟著，可若是叫榮華接了我的班，倒叫我倆臨老沒了送終的人。所以我正想著，要怎麽往文大管家那裏使勁，叫榮華能往老爺跟前去才好。如今你們若是為了這點小事得罪了葉二，別的不好說，他暗地裏使兩個絆子，你說虧也不虧？”

    李媽媽一愣，想了想，道：“可是，太太跟二姨娘，又哪裏是會善終的事……”

    “笨！”李全福打斷她，又白了她一眼，“二姨娘是什麽樣的人？那可是表麵功夫做到了骨子裏的人，又哪能做出那種會跟太太撕破臉的事？隻要我們不多事，她也不會來煩難我們。就算葉二霸道些，隻要我們不擋著他的道，他又何苦來碾壓我們。”

    “可是，”李媽媽緊跟上兩步，“那到底是你的親侄兒親侄媳婦，難道就眼看著他們被人欺負？”

    “這又哪裏算得上是欺負了？姓葉的話雖說得難聽，可理上卻是挑不出一絲的錯。如今大小子也沒了，他媳婦又是個外聘的，那房子原也不該他們能住。也就隻是搬個家而已，又不是什麽大不了的事，你若是把這事鬧到文大管家那裏，傷了葉二的臉麵不說，我們跟大管家也就那麽點子交情，叫你用來幫了她們母女，卻是就幫不了我們榮華了。你心裏且掂量掂量，這孰輕孰重？再者說，肚子裏的那個，是男是女還不知道呢。若是個小子，我這做叔公的能不接濟著？要是還是一個丫頭，將來也隻是再給一份嫁妝的事。我們好歹也不會看著她們娘兒幾個過不下日子去不是？何況，你也答應了，將來有機會把滿兒娘弄進府，隻不虧了她們就是……”

    這夫妻二人閑話著，卻是沒留神身後綴著個滿兒。

    —*—

    滿兒懷裏抱著用青包袱皮包著的紅錦鍛，愣愣地站在那裏望著叔公和嬸婆遠去。原是姥姥說，家裏守著孝，這東西是用不上了，且拿去還了叔公家的人情，卻沒想叫她聽了這麽一番話。

    滿兒抱著包袱回到冷冷清清的家裏，見她娘又出來了，正跪在靈前，一臉呆滯地望著那具棺材。她姥姥似是勸不住她娘，也隻得在一旁陪著。

    望著那僅有的兩個親人，滿兒一撇嘴，扔下手裏的包袱就“哇”地一聲大哭起來。

    她這一哭，倒是把滿兒娘從混沌中哭醒了過來。滿兒姥姥也忙上前拉過滿兒，細問究竟。

    待滿兒哭著將事由說了一遍，滿兒姥姥含著淚道：“傻孩子，你憑什麽要你叔公嬸婆對你如同對你榮華叔一樣？你又不是他們親生的兒。人有私心是常情。你嬸婆有心薦你媽進府，就已經是在照顧我們了，我們原該感恩，怎可因此反生了怨氣？我們心裏總該承著他們的情才是。再說，這人走茶涼，世情如此。”

    第五章舉手之勞正好為我所用

    一句“人走茶涼”，說得滿兒娘又哭了起來。

    滿兒也哭道：“可是，他們要趕我們走呢。”

    姥姥歎道：“人在屋簷下，豈能不低頭？忍一時海闊天高吧。何況，我們還要顧著你媽肚子裏這個。”

    “我偏不！”滿兒倔強地一仰頭，“天底下總有說理的地方，我去找文爺爺去！”說著，不待姥姥伸手來抓她，就徑自跑得沒影了。

    “這孩子！”望著滿兒的背影，姥姥急得直跺腳，“這不是要惹出事端來嗎？！”

    “媽，且讓她去。”忽然，滿兒娘伸手抓住母親的手臂，哭道：“如今也就隻剩下我們娘兒幾個了，滿兒若不再強硬些，就算肚子裏的這個生下來，隻怕也沒了我們母子的活路。且讓她憑著孩子氣去鬧一鬧，隻怕這樣還沒人敢明著欺負我們了。”

    —&—

    這文大管家因是府裏幾輩子的老人了，故而他家的宅院位置最好，正位於老宅後門的正對麵。

    頂著個重孝的滿兒來到文大管家門上時，卻也是湊巧，平陽伯羅世康正好打算從後門溜進府去，便就這麽瞧見了她。

    要說堂堂平陽伯為什麽放著正門不走，非要偷偷摸摸從自家後門溜進府去，卻還要從老神仙說起。

    因羅老爺一直記著老神仙今兒上門的事，又知道那是塊撕不下來的狗皮膏藥，怕從正門進出被那牛鼻子撞個正著，故而打從山裏打獵回來後，幹脆就直接奔著後門來了。

    羅老爺剛一住了馬，就看到一個穿著重孝的小丫頭跪在文家門前，周圍還圍了一圈看熱鬧的丫頭小子，不由一陣好奇。

    “那是誰？”他用馬鞭指著滿兒問。

    旁邊，恰是長隨劉二。因和李大有著不錯的交情，自然是一眼就認出了滿兒，便垂手應道：“那是李大的女兒，滿姐兒。”

    羅老爺立時就想起了今天輸掉的賭局，不由感念起李大來，道：“真是，果然是好人不常命啊。李大多好的手段，竟就這麽沒了。”

    聽著這話，最受寵的長隨林四不由一撇嘴，故意做出一副酸相，道：“老爺這話說的，倒是我們這些禍害該活千年了？”

    一句話逗得羅老爺哈哈大笑。

    “你個猴兒，就你嘴巧！”羅老爺衝著他虛揮了一下馬鞭，跳下馬來，又道：“走，我們也過去瞧瞧。這好好的不在家裏守孝，倒跑來別人家門前跪著，瞧著怪瘮人的。”

    羅老爺這麽說，那邊，文大管家的兒媳也在那裏對滿兒說著差不多的話，“你這叫什麽事？！穿這麽一身往我們家門前一跪，到底有個忌諱沒有？！”

    滿兒衝她磕了個頭，哭道：“嬸子休怪，隻是滿兒也沒法子了，隻能來求文爺爺給做個主。”

    這裏一陣亂哄哄，加上老爺突然繞到後門回府，裏邊早有人去給文伯報了信。

    文伯氣喘噓噓地趕到後門，一眼就瞧見羅老爺伸長著脖子站在人群中，一臉興致盎然地望著人堆裏。

    “文爺爺來了。”

    不知是誰叫了一嗓子。人群忽地一分，就露出那個跪在他家門前的，惹是生非的瘦小身影來。

    看著那身重孝，文伯不由就是一陣皺眉。他偷眼看看躲進人堆裏的羅老爺，知道那位爺是興起了玩性，不想露了身份，便也裝作沒瞧見的模樣，走到滿兒身邊，溫言問道：“你是李大的女兒吧？可是受了什麽委屈？你且起來，跟爺爺進去慢慢說。”

    那滿兒頂著一口氣跪在那裏，早就料想著要挨一頓罵，甚至一頓打的，卻沒想到文爺爺竟然是和顏悅色，那口氣頓時就塌了下去。說到底，她也隻是個七八歲的孩子，不由就扯著文伯的衣袍下擺，放聲大哭起來。

    他兒媳一看，便拉著個臉想要上來推開滿兒，一抬頭，卻見文伯衝她使著眼色，她隻得一肚子疑惑地退了回去。

    那文伯抬手在滿兒頭上輕拍了兩記，溫言又道：“好了好了，知道你剛死了父親，心裏難受，隻是，你該不是為了這個才來我家門上哭的吧？”

    那滿兒這才記起大事，便抽噎著將事情講了，卻是沒指名道姓地指責誰，又道：“我們斷不敢壞了府裏的規矩，已經請了和尚道士在廟裏做法事。且我們也知道，我爹沒了，家裏又沒人在府裏當差，斷不敢再賴著那房子不讓。隻是我爹才剛死，我娘還懷著我弟弟，如今看著也有些不好，滿兒這是沒法子了，隻得來求文爺爺做主給寬限些日子，等我弟弟下了地，我們再搬家。求文爺爺可憐，嗚嗚……”說著，又磕下頭去。