我差人去宮外打探薛氏的消息，隻是不巧，平德王的王妃臨盆在即，已將那薛氏接入侯府中候著了，要待王妃產後才能出侯府，少則三五天，多則十天半月。我要與薛氏打聽的事有些隱秘，讓人傳話、送信難免會有疏漏，我想還是待王妃臨盆後，將薛氏接入東宮親自問她的好。

    隻是還沒等來薛氏，除夕便已經到了。年三十是一等一的大日子，士庶家不論大小家，俱灑撒門閭，去塵穢，淨庭戶，換門神，掛鍾馗，釘桃符，貼春牌，祭祀祖宗。遇夜則備迎神香花供佛，以祈新歲之安。

    宮裏更是熱鬧，皇上在乾明宮設家宴，不比初十的宗親宴，能入家宴的僅有天家近宗。我換了一身翟衣，跟著劉崇明與淳懿公主一起入宮，好在我和他們二人不是同一輛馬車，否則三人共處也是尷尬。

    宴席酉時開宴。入宮時，正值落日西斜，餘暉給乾明宮前的白玉石階鍍了一層華彩。劉崇明和淳懿公主走在前麵，沁兒攙著我緊跟在他們身後。淳懿那身紅色翟衣的裙裾逶迤在石階之上，裾上金絲勾勒出的鳳凰栩栩如生，似乎時刻便要擺脫那錦帛的束縛扶搖而起。夕陽有些晃眼，我伸出手擋了擋。

    殿內正中地平南向麵北擺著一張禦用金龍大宴桌，右左兩側分別擺著兩張太後、皇後金龍宴桌。乾明宮地平下，東西一字排開擺設內廷主位宴桌。東邊頭桌便是太子席位，往下便是其餘皇子，劉崇清就坐在劉崇明的右手邊。西邊則坐著嬪妃公主，按照品階尊卑就座。淳懿公主坐在劉崇明身側，我坐在他們身後的陪宴席上。我用力地伸長手，才稍稍夠到劉崇清的衣角，可他卻沒有絲毫反應。我隻得再側過些身去，卻不料碰掉了銀箸，落在了劉崇明身上。劉崇明倒是十分敏銳，銀箸還未落地，他便轉過身來。他用眼角掃了我一眼，眸中流光一閃而過，神色又陰沉了下去。

    我微微側過頭，不去看他。劉崇清看上去憂鬱了不少，許是再出神，若是換做從前，他早就扭過頭來與我說笑個不休。我情急之下，直接撿起桌上另一根銀箸，朝劉崇清身上投去。這銀質的東西倒是有些分量的，砸在身上不會太輕。劉崇清可算回過頭來，隻是與我對視的是一雙冷冽的眸子，我從中察覺不到半分喜悅。我有些詫異，愣了片刻，見他欲回過頭去，我連忙將袖中的琥珀和瑪瑙遞給他，然後朝他故作輕鬆地笑了笑，劉崇清猶豫了片刻，才從我手上將它們接過。他的手雖然還和從前一樣稚嫩，但是我知道有些人或事永遠都回不到從前了。

    待乾明宮廊下奏完中和韶樂後，除夕宴便真正開始。我朝著高台上望了一眼，皇上微微弓著背，拳著手咳個不停，姑母則在一旁忙著給皇上輕輕拍背，適時再遞過一杯水去。不知是皇上念舊人還是寒了心，自從從獵宮回來之後，身體便是每況日下，如今已讓太子監國。上回聽沁兒說，待過了上元節，皇上便會下旨晉爹爹為丞相，倒有些托孤的意味，隻不過易相一事是皇上的意思，還是皇祖母的心意便未可知了。到時爹爹不僅手中掌握數十萬的雄師，還是一人之下、萬人之上的丞相，魏家真如烈火烹油一般顯赫了，隻是不知為何，我心裏反而有些惶恐。

    宮中的宴席雖然禮節繁瑣，可家宴不比其他，還是稍稍隨意些。西邊首桌的淑妃娘娘瞧了瞧淳懿公主，掩著團扇朝著皇上笑道：“臣妾瞧那太子妃的肚子尖尖的，十拿九穩是個男孩。”我和淑妃娘娘沒怎麽打過交道，但知道她的位份雖比莊妃高出那麽一截，可苦於沒有子嗣，又贏不過莊妃那張利嘴，從前總被莊妃壓了一頭，受過她不少委屈。如今莊妃歿了，她的腰杆子好不容易才直了些。

    劉崇明這一輩中，除了齊王的王妃八月末給她添了個女兒外，再無兒息。若淳懿公主真誕下男嬰，倒是皇長孫了。尋常人家都盼望著開枝散葉，更莫說天家了。年三十的，討人歡心的乖巧話誰不願講？即便幾月後生下的是女兒，難道還能責著誰害著空歡喜一場麽？這個道理滿殿的嬪妃女眷都知道，於是大家也都紛紛笑著附和起來。

    淳懿公主聽罷，垂首掩著帕子笑了起來，她撫了撫圓潤的小腹，正欲抬頭開口。忽然，殿上傳來姑母冷冷的聲音，“倒不見淑妃為陛下誕下一兒半女，如今你可是哪來的眼力勁兒？”姑母這一句話無異於當眾給了淑妃一巴掌，西桌有幾位妃嬪定力差些，沒能忍住，掩著嘴笑了出來。淑妃尷尬地笑了笑，怕是明白了什麽，還朝著我望了一眼，憋著氣不敢發作。淳懿公主的臉色也不好看，倏地一下由紅轉白，然後又重新低下頭去。

    我想姑母還是沒能邁過公主和親的那道坎，畢竟若是那皇長孫淡了魏家的血脈，便是魏氏衰落的前征。我想若是我有了身孕，腹中懷著她的孫兒，她怕是會高興得合不攏嘴吧。

    我連忙搖了搖頭，這是絕無可能了，多思無益。

    伴君如伴虎，待在皇帝身邊稍不留神便會掉了腦袋，如今宮裏能留下來的哪個又不是極會察言觀色的人精？才稍一出神的功夫，這殿裏話風早已悄然一轉，扯到平德王身上去了，大家都開始詢問平德王的王妃約莫何時生產？孩子的名是否取號？索性趁著這佳節良日請皇上賜個名？。家宴的談資繞來繞去也不過這些，國事政要太過勞神，也沒有誰會這麽不識趣地提及。雖是皇家，可該有的瑣事依舊還是有的，家長裏短說來說去也盡是些這個。待到申時二刻上了熱饌之後，大夥兒方消停些。

    平德王是皇上的弟弟，排行老八，不過並不是皇祖母所出。我也有許多年未見他，若不是他現下成了大家矚目的焦點，我還真不一定能將他認出來。

    用晚膳後，還要去南府看戲。我想趁著從乾明宮到南殿走動的功夫，順便打聽一番薛氏的情形。用膳完畢後，眾人皆去南殿賞戲，不過姑母身子不適，先回中宮歇息去了。

    從乾明宮到南殿的那段路說遠不遠，平德王一出殿，我便連忙請他借一步說話。平西王有些詫異地望了我一眼，但還是同意了。隻是朝著北殿還沒走幾步，忽然急急忙忙走過來一個小黃門，朝著他和我行了一個禮，“哎呦，王爺，可算找著您了。”說著，他突然壓低聲音，朝著中宮的方位比劃了一個手勢，輕聲道：“王爺，皇後娘娘有請。”

    姑母不是病了麽？怎麽突然又喚人將平德王叫走了呢？我沒法子，隻得眼睜睜地望著平德王跟著那黃門離開。難道姑母找他和我是同一個緣由？薛氏？我心裏突然開始忐忑。

    “若是心裏沒鬼，怎會這樣惶恐？”耳邊忽然傳來一聲紮耳的冷笑，那聲音我有些耳熟，我轉過身一看，竟是清河公主。（m.101novel.com）