蝶香已被這些時日的牢獄生活折磨的痛苦不堪，憤怒與仇恨已被蝕滿全身的乏勞與疲憊掩埋。

    赤月事件終於漸漸平息，冷宮內，素盞安撫蝶香睡下，蝶香卻依然惴惴不安：“素盞，這幾日半夜總能聽到怪異的聲音，我一人在這裏好害怕。”

    素盞給蝶香掖掖被角，安慰道：“娘娘，這幾日夜裏風大，你別害怕，這冷宮內外我都親自檢查過了，服侍的宮女我也打點好了。前些日子，您在牢裏受了罪，太累了，難免心神不寧，別胡思亂想了，喝過安神茶，您就安心休息吧，等養足了精神，說不定，過些時日，皇上就讓您回延禧宮了。”

    聽到皇上，蝶香頓時神色黯淡，失望之中好像已然自暴自棄，她真的想要認輸，在這冷宮裏清清靜靜地了卻餘生。

    素盞卻不停為她鼓氣：“娘娘，你相信我，皇上還是愛您的，要不然也不會力排眾議，在諸位大臣和眾位娘娘的極力反對下，從天牢裏把您救出來，把您安排到冷宮也隻是無奈之舉，隻要這件事情徹底平息，皇上一定會親自接娘娘回去的。”

    蝶香輕歎一聲，緩緩閉眼睡下，她現在不惜求其他，隻想盡快平複此刻混亂不堪的思緒。

    冷宮門外，蝶城卻和看門侍衛吵個不休，縱使景生說盡好話，拿銀子賄賂也沒辦法，無奈道：“哎，我平時對你們也不薄呀，這點小忙都不幫。”

    一侍衛依然很為難：“景生，你就別為難我們了...”

    素盞開門而出，蝶城急忙拉住她詢問蝶香的情況，素盞說：“司庫大人放心，我已經為娘娘打點好了一切，娘娘在裏邊一切安好。”

    景生問：“素盞，為何他們不讓我們進去？”

    素盞說：“皇後娘娘下令，除了侍候的宮女外，嚴禁任何人進去探視，他們也隻是按照規矩辦事，你就不要為難他們了。”

    景生對蝶城說：“蝶城，你不是和皇上很熟嗎，實在不行我們就去求皇上，皇後娘娘再有權勢，量她也不敢違抗聖意。”

    蝶城沉默不語。

    素盞又說：“兩位大人也不要怪我多嘴，前段時間後宮混亂不堪的事情，已經讓皇上心煩意亂，皇上已經把後宮的事情全權交給了皇後娘娘，如果兩位大人真的為我家娘娘著想，千萬不要叨擾皇上，如若招致聖怒，恐怕對我家娘娘也會不利。”

    蝶城應道：“是呀，赤月預言好不容易平息下去，皇上日理萬機，還是不要再去麻煩他了。”

    景生說：“隻怕皇上放手不管，皇後娘娘日後定會找華妃娘娘的麻煩。”

    素盞說：“你們大可放心，玉纓的事情，皇上已經重重責罰了皇後娘娘，皇後娘娘一時也不敢滋事。”

    蝶城緊緊握住素盞的手：“素盞，我出宮的這段時間，還得麻煩你幫我好好照顧蝶香，有什麽事情盡快通知景生。”

    景生也說：“對，有什麽事情直接去找我，不用客氣。”

    素盞點點頭：“嗯，華妃娘娘待我如親人，況且侍候娘娘也是我的職責，我一定會好好照顧娘娘的，你們大可放心。”

    那日，景生和暮雪送蝶城出了宮，和進宮時滿懷期待的心情完全不同，這次出宮，蝶城心事重重，既對蝶香放心不下，又感覺之前的事情並沒有那麽簡單，總有疏漏的地方。

    ——

    璀璨的煙花點亮京城的夜空，農曆新年的到來，一掃冬日的陰霾，滿城熱鬧非凡。

    新機營內，四人圍坐一桌，舉杯揮別過去的一年，迎接新一年的到來。他們都醉了，臉頰泛著紅暈，眼睛不知是被醉意模糊還是被淚水噙滿，一杯杯酒水下肚，一幕幕過往浮現，過去的一年對於四人來說都是不平凡的一年，他們都經曆了很多、懂得了很多、學會了很多、改變了很多，當然也失去了很多，新的一年，交給四個年輕人的任務還很重，不知未來還有多少艱難要闖，成長都要付出代價！

    新年過後，天氣逐漸回暖，萬物萌生，罪惡也悄悄露頭，躁動的春天，一切都變得不安起來。

    蝶城在皇宮中的任務還未完成，她還要進宮。景淵、千宿和塵瑾親自送她至宮門外，尹夫人從馬車上下來，愁腸寸斷的雙眸不時向宮門內瞥上兩眼，她更多的是擔心冷宮內的蝶香。

    蝶城安慰著：“娘，你不用擔心蝶香，蝶香在宮內一切都好。”

    尹夫人依舊愁眉不展：“可以去年赤月預言傳得沸沸揚揚，我和你爹真的很擔心她。”

    蝶城盡力挽起笑顏：“娘，你們不要相信市井那麽謠言，皇上那麽寵愛蝶香，什麽事情都會查清楚的，沒人敢為難她，你和爹就放心吧。”隻聽一旁的公公催促，蝶城揮揮手：“你們都回去吧，不用擔心。”依依惜別，蝶城帶著萬千愁思又踏入了那綿延無盡的紅牆，端門緩緩關閉，紫禁城的故事仍在書寫。

    ——

    三人送尹夫人回府後，便在集市閑逛，天氣回暖，集市也熱鬧異常。

    “別跑！”隻聽一聲叫喊從街那頭傳來，眾人回頭，原來一小乞丐偷了幾個饅頭，小二正連連追打。逃跑中，小乞丐莽莽撞撞，推倒了胭脂鋪，打翻了菜籃子，衝撞開路人，人來人往的集市頓時混亂不堪，小二氣喘籲籲，一個趔趄摔倒在地，小乞丐得意洋洋，不禁回頭嘲笑，霎時，一輛裝滿雞爪的小推車迎麵衝來，猝不及防，小乞丐和小推車正麵相撞，雞爪散落一地。

    看熱鬧的人群聚攏而來，送雞爪的夥計剛要起身大罵，瞥眼間卻又驚得癱倒在地，他指著滿地的雞爪舌橋不下：“啊！手...手！”雞爪之中竟冒出一隻人手，眾人驚慌而逃，小乞丐也趁機溜走。

    市井巡邏的捕快應聲而來，立刻封鎖現場，三人也聞聲趕至，查看情況。捕快上前問道：“三位大人為何在此？”

    景淵說：“我們也隻是路過這裏，正巧碰到罷了。”

    夥計嚇得連滾帶爬地跪到他們麵前：“幾位大人，與我無關，與我無關呀，我隻是個送貨的，我真不知道雞爪裏為何會出現人手啊。”

    捕快問：“你在哪裏做事？”

    夥計回：“我是城北富豐雞場送貨的，給集市幾家酒樓送雞爪，不信你們可以去查。”

    景淵拿起斷手仔細觀看，分析道：“從這隻左手斷手可以看出受害人為女性，年齡應該不大，十幾二十歲左右。”

    塵瑾毫不畏懼地奪過斷手，仔細打量。

    “喂，這可不能隨便看，不要破壞證物。”景淵欲搶回來，塵瑾卻側身躲過，瞥眼道：“你說的那些，隻要長著眼睛的都能看出來。”

    景淵苦苦一笑：“那你說說，從一隻斷手，你能說出什麽門道來？”

    塵瑾分析說：“這隻斷手皮膚和斷層處發黑，說明*嚴重，以現在的天氣，嗯？死亡怎麽也有一個多月了吧。”

    景淵搶過斷手再次打量：“真的假的？就憑一隻斷手就能判斷死亡時間？”

    塵瑾看著景淵質疑的神情，有些生氣：“喂！我...我雖然在這方麵不如蝶城，但是最起碼我也是由碧君婆婆親手撫養長大，耳濡目染，對這些也略懂皮毛，從斷手的*程度，就能推出受害人的死亡時間。”

    “那萬一受害人沒死呢。”

    “我...”塵瑾一時語噎。

    景淵神色略顯得意：“一隻斷手，可能是在打鬥中受傷，手被截肢，人也不一定會死吧。”

    塵瑾依然嘴硬不服輸：“至少...至少也能判斷這隻斷手從受害人身上脫離的時間呀。”

    千宿插嘴：不管受害人是死是活，我們先四處排查清楚，如果真像塵瑾說的已經有一個月之久，為何無端端的出現在這鬧市之中，其中定有蹊蹺。”

    塵瑾貼近千宿身邊：“千宿哥哥說的是。”

    景淵模仿塵瑾的模樣做鬼臉，塵瑾瞪他一眼，也懶得理會。

    千宿對捕快說：“麻煩你們去富豐雞場調查清楚，然後詢問雞場和集市周圍最近一個月有沒有受傷、死亡或失蹤的年輕女性，逐個排查，切勿遺漏。”

    “是，大人。”捕快立刻前往調查。

    ——

    新機營內，三人端看著那隻斷手等待捕快的消息。

    片刻後，捕快匆匆來報：“啟稟大人，我們對雞場和集市周邊的所以村落都進行了排查，並沒有查到任何線索。”

    景淵驚奇地問：“意外受傷或上報失蹤的年輕女性也沒有嗎？”

    捕快搖搖頭。

    “唉！”景淵無奈地一聲歎息，“你們繼續調查，以免疏漏，另外注意最近有沒有可疑之人進出城。”

    “是。”捕快離開。

    三人圍著斷手，陷入了迷茫。

    塵瑾不禁一聲哀歎：“唉！一點線索都沒有。”

    千宿摘下斷手中指上的雕花金戒指，卻發現戒指很鬆。他仔細打量，發現戒指內側刻著兩個字，不免喜出望外：“你們快看。”

    景淵和塵瑾好奇地湊過身：“怎麽了？”

    千宿細細辨認，念出刻字：“瓔珞。”

    “瓔珞？”塵瑾揣度著，“這應該就是這個女人的名字吧！”

    千宿應：“嗯，應該是。”

    塵瑾很是興奮：“知道了名字，那就好說了，我們去查查雞場和集市周圍有沒有叫瓔珞的不就行了嗎？”

    景淵和塵瑾本想立即動身去追查，“等等。”千宿卻仍有疑問。

    塵瑾問：“千宿哥，事不宜遲，還有什麽不妥嗎？”

    千宿搖搖頭說：“沒有，隻是看到這枚戒指，我想起了羽落。”

    景淵拍拍他的肩膀，說：“哦？原來是觸景生情呀，兄弟，感懷的事情等案件處理完再傷感也不遲，查案要緊。”

    千宿沉默地搖著頭：“那倒不是，看到這枚刻字的雕花戒指，我想到了一個地方，這枚戒指可能出自那裏。”

    塵瑾問：“哪個地方？”

    “連理橋。”

    “連理橋？”塵瑾一股莫名樣兒。

    景淵想起：“哦，我聽說過這個地方，連理橋在宛平（今北京門頭溝區）附近，之所以叫連理橋，是因為橋邊有兩棵千年古樹的枝幹連結在一起，就好像夫妻一樣纏綿情深，所以那兩棵樹就叫連理樹，橋就取名連理橋。”

    千宿點點頭：“沒錯，重要的是，橋旁有一家首飾店，專門打造這種刻著名字的戒指，看戒指的雕花，應該就出自那裏。”

    塵瑾滿懷愛慕地向千宿眨眨眼：“哇，刻著名字的戒指，千宿哥原來還這麽浪漫呀。”

    景淵又學起塵瑾的口型：“這麽浪漫呀，小屁孩兒懂什麽叫浪漫嗎！”

    塵瑾向他撇嘴道：“你才小屁孩兒呢！你要是懂浪漫，也不會到現在還單身。”

    景淵卻不服：“浪漫和單身有直接關係嗎？想我玉樹臨風、才華橫溢，迷倒萬千少女，追求我的人多得是，我單身是因為我眼光高，看不上那些胭脂俗粉。”

    塵瑾奚落道：“呦呦呦！看把你嘚瑟的，你那麽能耐，為何連蝶城都追不到？”

    景淵話趕話：“誰說我追不上她了！”

    “嗯？”塵瑾向他揚揚眉，不禁嘲笑起。

    景淵尷尬不已：“喂，誰...誰說我要追尹蝶城了，那個潑婦，要臉蛋沒臉蛋，要身材沒身材，我...我才不喜歡那樣的呢。”

    塵瑾嘴角撇上了天：“臉蛋？還身材？庸俗的男人。”

    景淵回嗆：“你才庸俗！”

    “你！”

    “你！”

    “你，你，就是你！”塵瑾吐舌撇嘴，景淵哭笑不得。

    千宿對他們的吵鬧已見怪不怪，繼續分析案件：“你們難道沒想過連理橋和雞場、集市相距很遠嗎？”

    景淵和塵瑾這下嘴，塵瑾想想說：“對呀，想想確實有段距離。”

    景淵卻說：“那可能是兩個人去連理橋遊玩買的戒指呢，每年去連理橋的遊客很多，尤其現在春暖花開，正是出遊的好時節。”

    塵瑾疑問道：“那我們去集市附近尋找還是去連理橋詢問？”

    千宿說：“我覺得還是去連理橋，那家首飾店對每對購買戒指的戀人都有記錄，然後送給他們一條紅絲帶綁到連理樹上，從那裏下手應該很容易。”

    景淵也同意：“好，事不宜遲，趁著天還沒黑，我們及早趕過去。”

    ——

    三人駕馬趕至連理橋，天色雖已暗淡，仍有數對小情侶在此遊玩嬉樂。首飾店倚靠連理橋而建，老板見三人進店，上前熱情招呼：“三位客官需要點什麽？”

    千宿微微一笑：“老板，我們不買首飾，就想麻煩你幫我們查下貴店一位顧客的情況。”

    老板臉色耷拉著，自顧自的整理賬冊：“顧客的資料我們都是保密的，不能輕易給別人查閱。”

    景淵本想掏出令牌，千宿阻止他，拿出一大錠銀子，老板嬉笑著收下：“哎呀，這個季節我們這裏每天要接納上百名顧客，要查一位顧客也不是那麽容易呀。”

    千宿又推給他一錠銀子，老板這才滿足：“好說，好說，請問你要查的人叫什麽？”

    千宿說：“叫瓔珞。”

    “好，我幫你查查。”老板快速翻閱著一本本記錄冊，片刻後，“哎呀，有了，瓔珞嘛，就是她了，當時我還誇她的名字好聽來著。”

    景淵問：“老板，你知道他們是什麽時候來你們店買的戒指嗎？”

    老板看看記錄冊上的日期說：“去年的十月初吧。”

    千宿問：“那和他同來的男人叫什麽？”

    老板將記錄冊呈給千宿：“你看，叫鵬達。”

    “鵬達？好熟悉的名字呀。”景淵自語著。

    塵瑾推推他：“你認識？”

    景淵搖搖頭：“隻是名字有些耳熟而已，可能大眾名字，叫的人很多吧。”

    千宿繼續問：“老板，你剛才說誇她名字好聽，那你對他們兩人還有其他印象嗎？”

    老板說：“他們兩人經常經過這裏。”

    “經常經過這裏？”三人異口同聲，麵麵相覷。

    老板卻很平淡：“對呀，他們當時來我家店訂購戒指，瓔珞姑娘說很喜歡這裏的風景，可能就常來吧。”

    千宿問：“老板，這附近有沒有人家？”

    老板指著橋的方向：“過了橋，有家客棧，山腳下稀稀疏疏的也有幾戶人家。”

    景淵問：“老板，你還記不記得，他們最近一次經過這裏是什麽時候？”

    老板想想說：“不記得了，反正有段日子沒見過他們了。”

    正當三人無從入手時，一旁的夥計卻幽幽開口：“昨天晚上我還見到他們的馬車經過這裏呢。”

    景淵驚問：“昨晚？你確定沒看錯？”

    “應該不會吧，他們夫妻二人很恩愛的，隻要天氣好，二人就來這裏遊玩，你儂我儂，簡直羨煞旁人，他們的馬車我記的很清楚。”夥計回想著，繼續說：“昨天晚上亥時左右吧，我整理完賬冊，關好店鋪要走的時候，看到他們的馬車急匆匆的經過這裏，那個時間，這種地方很少有人經過，我不會看錯的。”（m.101novel.com）