三人從首飾店出來，經過連理樹，千宿卻無心向前，駐足凝視著掛滿樹枝、隨風飄曳的紅絲帶，又想起了和羽落遊玩這裏的美好時光，曾經的不離不棄，也經不住時光的敲打，一對美好的戀人陰陽相隔，千宿心中不斷自責，他恨自己眼見心愛之人墜死山崖，卻束手無力，他恨自己任憑仇人逍遙法外，卻遲遲不能報仇...一切的一切，可能會是他一輩的無法抹掉的傷痛。

    千宿緩步靠近大樹，想起他和羽落掛紅絲帶的地方，但那裏已經被無數條紅絲帶覆蓋，他努力尋找，“千宿·羽落”字樣的紅絲帶映入眼簾，他的心頭漾起漣漪。“千宿”兩個字還是羽落親手寫上去的，他輕撫著紅絲帶，感受著羽落遺留的溫存，過往的種種掀起陣陣波瀾，敲打著他一根根敏感而脆弱的神經。

    “哎呀，你戴錯了！”隻聽身邊一個女孩子在抱怨，“刻著我名字的應該戴在你的手上，刻著你名字的才應該戴在我的手上，十指連心，這代表你在我心裏，我在你心裏，我們不離不棄，不管走到哪裏，我們的內心都要牽掛著彼此。”

    男人及時糾正錯誤，輕吻女孩兒的額頭，女孩兒立刻展露歡顏，二人手拉手甜蜜地離開。

    千宿忽然大醒：“對呀，這件事情我怎麽忘了，那隻女人的斷手上為何戴著自己的戒指？”

    “千宿，快點吧，天要黑了！”景淵還是忍不住催促。

    “好。”千宿收起紅絲帶，便和他們離開。

    山腳下人煙稀少，零零星星的分布著幾戶人家，他們見兩位挑柴的大爺正在樹下歇息，便上前詢問。

    景淵問：“老人家，請問你們知道鵬達和瓔珞住在什麽地方嗎？”

    老人耳朵不好使：“誰？”

    景淵提高嗓門：“鵬達和瓔珞！”

    老人搖搖頭：“不認識，這裏一共也沒幾戶人家，所有人我都認識，沒聽說過他們。”

    另一位老大爺張口道：“我也沒聽過他們，不過那邊有座茅屋，總有馬車進進出出，應該是外來人，我們都不認識他們。”

    景淵問：“是一男一女嗎？”

    老大爺點點頭：“對，就是一男一女。”

    來到茅草屋，透過柵欄可以看到幹幹淨淨的小院裏種著各式各樣的花草，春天花兒開得正豔，貌似常常有人打理。

    推推門，沒上鎖，景淵喊道：“有人嗎？有人在嗎？”片刻過後仍無人回應，他們便推門而進。

    進到屋內，和院子形成鮮明對比，這裏已經淩亂不堪，有明顯人為翻動的跡象，地上和牆上沾滿血跡，順著血跡從門口走向臥室，有很明顯拖動屍體留下的痕跡，床上儼然成了血泊。

    景淵翻動被子，被子裏包裹著一把殺牛刀，景淵說：“可以確定受害者應該是在這裏被碎屍。”

    塵瑾驚恐道：“啊，碎屍呀，好恐怖！”

    “集市出現一隻斷手，其他部位應該也被藏匿了起來，一般情況碎屍、匿屍都是熟人作案。”

    塵瑾疑問：“可是我們派人到處搜尋，也沒找到其他屍塊呀。”

    景淵說：“案發現場離集市甚遠，可以想象凶手應該把屍塊零零散散分布在不同地方，自然不易找到。”

    千宿卻有不同看法：“如果凶手是為了掩人耳目，將屍塊拋棄到四麵八方，他應該把屍塊藏得很隱秘，不會無端端的出現在鬧事的一車雞爪裏，而且還在京城最繁華的地方。”

    “你的意思是說？”景淵問道。

    千宿推敲著：“凶手很可能是想吸引我們的注意，讓我們故意發現屍塊。”

    “這怎麽說？還有故意暴露自己殺人行為的凶手嗎？”塵瑾更覺不可思議。

    千宿搖搖頭，表情凝重：“現在還不清楚，剛才我在連理樹下遇到的那對小情侶給了我提示，刻著名字的戒指應該戴在對方的手指上。”

    塵瑾恍悟：“哦，那也就是刻著女方名字的戒指應該戴在男方手上，那隻斷手很明顯是女人的手，卻戴著自己的戒指。”

    “對，我從斷手中指上取下那枚戒指，感覺很鬆，很容易摘下，而且長時間戴戒指留下的戒指印在食指，而非中指上。”

    “那就是凶手在故意給我們留下線索，讓我們輕而易舉的就能知道這隻斷手出自一個叫“瓔珞”的姑娘，那他意圖何在？”景淵陷入沉思。

    千宿搖搖頭：“不知道，你剛才也說碎屍、匿屍一般都是熟人作案，我剛才巡視房間，感覺房屋的淩亂有點刻意製造，如果熟人作案，不管為財還是仇殺，都不可能將房間翻弄成這樣，很可能是有人故意製造假象，來迷惑我們。”

    塵瑾很苦惱：“哎呀，又是拿斷手故意吸引，又是製造假象迷惑，這個凶手到底想要做什麽呀！”她想想又說：“哎？不對，你們不要忽略一點，那隻斷手從斷層和皮膚可以判斷受害者死亡至少有一個月以上，可是這些血跡，塵瑾伸出手指摸了摸被子上的血跡。”

    景淵問：“這些血跡有何不妥？”

    塵瑾繼續說：“血跡存留的時間越長越發黑，可是這些血跡看上去也沒有多長時間，那隻斷手和這裏仍然是矛盾的。”

    “首飾店的夥計說昨晚他們的馬車經過連理橋，應該來過這裏，如果瓔珞是昨晚在這裏被殺，那麽那隻斷手又是誰的？為何會戴著瓔珞的戒指？”一個又一個矛盾點的出現，千宿也不免思緒混亂。

    塵瑾說：“瓔珞無線索，不是還有另一個人嗎。”

    千宿打起精神：“對，鵬達就是現在唯一的線索，即使不是鵬達殺害的瓔珞，他也一定知道其中內情。”

    景淵看看外麵黑透的夜色：“現在不早了，我們先去連理橋附近的客棧休息一晚，明晚繼續調查。”

    二人點點頭。

    ——

    “客官，您起來了。”店小二向景淵微微一笑，景淵探探窗外高高升起的太陽，不免伸個懶腰，向樓下走去。

    千宿和塵瑾早已吃完早飯，在樓下喝茶等他起床。

    “早呀！”景淵上前打招呼。

    塵瑾冷冷一笑：“還早？現在都巳時了，你也太懶了吧，大少爺，我們是來查案的，不是讓你來度假的。”

    景淵擺個鬼臉，不以為然的樣子。

    捕快急匆匆地跑來稟報：“三位大人，可找到你們了。”

    千宿問：“發生了什麽事？”

    捕快端起桌上的茶水一飲而盡：“曹...曹巡檢死了！”

    千宿疑惑問道：“曹巡檢？哪個曹巡檢？”

    捕快說：“就是宛平縣的巡檢曹鵬達曹大人，今天早上有人發現死在了家中。”

    “曹鵬達？鵬達！”塵瑾和千宿驚得起身。

    景淵頓時來了精神：“曹鵬達？我說昨天聽到鵬達為何如此熟悉，就是這個曹鵬達。”

    塵瑾問：“你認識他？”

    景淵說：“一麵之緣，之前我們和戶部打過幾次交道，曹鵬達當時在戶部任職，據說得罪了人，被下調到宛平做了個小巡檢。”

    捕快點頭道：“對，就是這個曹鵬達曹大人。”

    千宿說：“那昨天的案件和今天就有關係了！”

    “是，應該有關係，不然不會這麽巧合。”景淵也確信道。

    千宿說：“事不宜遲，我們去曹府看看情況。”

    景淵看著小二端上來的早餐，咂咂嘴：“先吃了早餐再去吧，我好餓。”

    塵瑾徑直將他拖走：“誰讓你懶，餓著吧。”

    “不讓我吃早飯，大腦會縮水的。”景淵苦苦掙紮。

    塵瑾卻不依不饒：“正好去去你腦袋裏的積水。”

    ——

    曹府已被封鎖，曹鵬達就死在自己的臥室中，屍體頭朝牆一側，趴在地上，側著頭，眼睛順著左手手臂的指向注視著衣櫃的方向，嘴角微微上揚。

    千宿檢查屍體：“利劍刺穿胸口，一擊斃命。”他細細盯著屍體，總感覺哪裏不對勁，但一時也說不出。

    塵瑾探探屍體溫度：“根據屍溫可以判斷死亡時間大概是昨天夜裏。”

    景淵環視房內的情況，房間裏的物品散落一地，衣櫃和書櫥被翻弄過，銀兩和貴重物品都被拿走了。

    “你們看這裏。”塵瑾指著牆上的長方形黑印，“這裏原來應該掛著一幅畫，那幅畫肯定是被凶手拿走的，難道是財殺？”

    捕快說：“這裏離衙門不遠，誰敢為了錢財，明目張膽地刺殺朝廷命官呀。”

    景淵對捕快說：“現在案件疑點重重，保護好現場，曹大人的屍體先放在這裏，任何人都不要亂動。”

    捕快領命：“是，大人。”

    三人從臥室出來，見迎麵走來幾位和曹鵬達共事的同僚，他們說曹大人是個剛正不阿、公正嚴明的好官，是因為不願意與奸佞同流合汙才被派遣到宛平作了一名小小的巡檢，希望三人盡快抓到凶手，還曹大人公道！景淵讓他們放心，一定會抓到凶手，不會讓曹大人死得不明不白。

    踏出曹府大門，景淵忍不住感慨：“現在的世道，不和奸佞同流合汙的好官都沒有好下場，你們說曹大人會不會和我們之前查的案件類似，可能他的手裏掌握了貪官重要的罪證，然後被殺人滅口？”

    千宿默不作聲，思慮著什麽。

    塵瑾點頭道：“也有可能，很多人都證實曹大人是清官，這裏離衙門又很近，凶手不會傻到冒著風險來清官家裏偷東西，一地的巡檢，肯定抓住了他人的犯罪證據才會遭到殺害。”

    街角的胭脂鋪裏暢言正歡，路過細聽才知在談論曹大人，三人便湊耳而聽。

    胭脂鋪老板對幾位女顧客說：“唉，想曹大人一生正直清廉，沒有在官場上大展拳腳，最終卻死在了一戲子手裏，真是可惜呀！”

    幾位女顧客也應聲惋惜。

    景淵好奇地問：“老板，你說曹大人死在戲子手裏是什麽意思？”

    老板認出三人：“哦，你們就是調查曹大人案子的三位大人吧。”

    景淵點點頭：“是，我們是從京城趕來，對這裏的情況還不了解，老板能給我們詳細說說曹大人的事嗎？”

    老板也是善談之人：“好說，隻要對大人查案有利，我什麽都說，這住在曹府附近的鄰居都知道他和那個戲子瓔珞的事情。”

    景淵說：“老板，具體講講。”

    老板來了興致：“你們也可以看到，我這胭脂鋪離曹府不遠，我是看著曹大人搬到這裏的，所以我對曹大人也算了解。曹大人一向清廉節儉，省吃儉用，不要說像其他當官的一樣作威作福，甚至連一點做官的樣子都沒有，就跟我們窮苦百姓沒分別。也不知什麽時候，”老板想想，繼續說：“哦，差不多去年秋天吧，我就發現總有一長相俊美的小姑娘跟著曹大人回家，那小姑娘應該不到二十歲，曹大人對她那可是百般嗬護，自己舍不得花錢，卻很舍得給她買東西，來我這裏都是買最好的胭脂水粉，我也就在那時才知道她叫瓔珞，是京城百盛戲班的戲子。哎，都說戲子無情又無義，我看那個瓔珞就不是什麽好東西，八成就是貪圖曹大人有個一官半職，想找個靠山，這不報應來了嗎，曹大人死的不明不白！”

    旁邊的女人點頭道：“對，對，我還在街頭那個茶館見過瓔珞和一小白臉在一起喝茶，你別說，那小白臉長得還挺俊俏，看樣子也像是戲班出來的，要不然誰家會有那般美若冠玉的公子哥。”

    老板鄙夷道：“滋滋滋，居然這樣膽大，和曹大人在一起，還勾搭著一個小白臉，真是不要臉。”

    另一女人卻說：“不對呀，我倒是沒見過瓔珞和那小白臉一起喝茶，卻有幾次發現曹大人再和他一起喝茶，每次都是聊不了兩句話就走了，搞得神秘兮兮。”

    老板應道：“那曹大人可真心大。”

    剛才那女人繼續說：“哎？話也不能這麽說，可能那個小白臉是瓔珞的哥哥或戲班的好友，過來看看她而已呢，這曹大人人都死了，還是不要背地裏說人壞話了吧。”

    老板嬉笑道：“哎，事事都說不準。”

    “幹嘛呢？幹嘛呢？”隻聽一聲粗嗓怒吼從裏屋傳來，老板驚得回頭：“老...老婆，你怎麽來了，外邊風涼，你進去休息吧。”

    女人推搡著老板，如獅虎般向他咆哮道：“我不出來，你指不定又和哪個小狐狸精勾搭上了，你們，”指著那三個看胭脂的女人，“要買就趕快買，不買就不要在這裏八婆。”

    三個女人放下胭脂，敗興離去。

    老板柔懦道：“老婆，這三位大人想了解下曹大人的事，我...”

    “你什麽你，那個曹鵬達為了個臭□□得罪了人，死的活該，你們男人沒一個好東西。”女人斥完老板，轉臉瞪向三人：“我家老頭子什麽都不知道，你們去問別人吧，德彪鏢局我們可惹不起！”女人推搡他們出去。

    塵瑾氣不過：“喂，你這個人怎麽這樣野蠻呀。”千宿急忙將她拉到一旁，塵瑾氣哄哄地問：“對這種人，難道你們不生氣嗎？”

    景淵聳聳肩表示無所謂。

    千宿說：“沒必要跟她置氣，至少我們知道了百盛戲班和德彪鏢局，這可能是很重要的線索。”

    景淵點頭道：“對，剛才她說曹大人為了瓔珞得罪了德彪鏢局，那曹大人的死可能與德彪鏢局有關，至少他們有嫌疑。”（m.101novel.com）