景淵和塵瑾在茶鋪等候千宿探查消息歸來。

    見千宿回來，塵瑾亟不可待地問：“調查怎麽樣？”

    千宿緩口氣，說：“看來德彪鏢局在宛平有一定的勢力，道上的無人不知。”

    景淵也耐不住性子焦急道：“快說說它是怎麽和曹大人聯係上的？”

    “德彪鏢局的鏢頭叫陸德彪，鏢局就是由他創辦，道上的人說他很喜歡瓔珞，經常花重金請百盛戲班去唱戲，但是瓔珞好像對他並不感興趣，而且還經常騙陸德彪的錢，陸德彪知道被騙還心甘情願。”

    塵瑾接過話：“也就是說，陸德彪深愛著瓔珞，心甘情願給她提供錢財，但是無意間知道了瓔珞和曹大人的曖昧關係，氣急敗壞，殺人滅口？不僅殺了曹大人，還將瓔珞碎屍？”

    千宿抿了口茶：“現在還不能下定論，曹大人家有失竊的可能，陸德彪家大業大，不可能會貪想曹大人家那點錢，況且他都有要殺害曹大人的打算，為何還要對瓔珞碎屍？”

    塵瑾想想感覺也對：“是呀，豈不是多此一舉！”

    景淵補充道：“還能證明一點，瓔珞和曹大人在一起並非貪圖他什麽，有家財萬貫的鏢頭追求，她都無動於衷，選擇和曹大人在一起，看來兩人可能是真心相愛。”

    塵瑾問：“那現在做什麽？”

    千宿說：“陸德彪的嫌疑還沒洗清，不管他是狼是虎，我們都要去會會他。”

    ——

    三人徑直闖進德彪鏢局，護院將他們裏外圍合，管家欲想動手，卻有手下在他耳邊喃喃：“當家的不讓我們招惹到官府的人。”

    管家微微點頭，對三人態度依然強硬：“我家鏢頭親自帶隊走鏢，不在鏢局，你們走吧。”護院將他們趕出鏢局。

    三人見鏢局人多勢眾，毫無反抗之力，隻好再想辦法。

    整個下午，景淵和千宿帶領捕快埋伏在鏢局附近，卻始終沒見到陸德彪的身影。夜色漸濃，天氣越發寒涼，他們一行人饑寒交迫，本要打退堂鼓之時，陸德彪出現了。

    透過夜色細細看去，陸德彪帶著一隊人馬趕回鏢局，捕快們立刻衝上去將他們團團包圍，陸德彪示意手下不要動武，順從地跟著他們回了衙門。

    陸德彪拒不承認殺人行為：“我那麽喜愛瓔珞，為何會殺她？”

    景淵問：“那你這幾日都去了哪裏？”

    陸德彪耐不住性子地回道：“大人，我已經說了很多遍，我出門走鏢了，我沒有殺人，我也是下午回京才知道瓔珞被殺的事情，我也想知道凶手是誰。”

    景淵再問：“那曹大人呢？”

    “我知道瓔珞和曹鵬達的事情雖然很生氣，對，我確實也產生過殺死曹鵬達的念頭，但我不可能為了一個芝麻綠豆大的小官毀了我苦心經營多年的鏢局吧，我一大幫兄弟都在等著我開飯，我不能不對他們負責。”

    景淵見他神色淡定，言之有理，卻無殺人動向，一時不知從何問起。

    捕快把二人叫到一邊：“我們多方調查，陸德彪這幾日確實是外出走鏢了，並不在京城，下午才有人告訴他瓔珞和曹大人遇害的事情。”

    證據不足，陸德彪隻能被放走。

    塵瑾失落問道：“就這麽被放走了嗎？”

    捕快也很無奈：“沒有證據，我們不能輕易抓人，況且他確實有不在場的證明。”

    景淵愁眉不展：“我就知道事情沒有這麽簡單，否則，陸德彪也會這麽輕易就被我們抓到。”

    千宿卻說：“即使陸德彪不是凶手，我感覺他也知道一些與案件有關的情況，道上的人都說陸德彪生性魯莽，脾氣暴躁，剛才我們和他對話，他卻異常冷靜，知道了自己深愛的女人被殺害居然無動於衷，太不像他的性格了。”

    捕快問：“大人的意思是？”

    千宿說：“派人盯緊了陸德彪，監視他的一舉一動，隻要有可疑的地方，立即通知我們，切勿打草驚蛇。”

    “是。”捕快便去安排。

    ——

    可能多年在外養成的習慣，隻要心中有事千宿就徹夜難眠。太陽剛剛露頭，他便喚起景淵和塵瑾，對他們講：“陸德彪那裏我們慢慢等消息，今天我們去查百盛戲班。”

    “這麽早，戲班都還沒開門吧。”景淵睡眼惺忪，也隻能無奈跟去。

    百盛戲班並非是京城傳統的戲園子，而是流動的戲班，哪裏邀請便去哪裏安營紮寨。千宿已經調查清楚，百盛戲班現任班主叫陳升，每年春天他們都會來到京城，隔三差五還會被請到宮中為皇上和皇後娘娘唱大戲，所以，百盛戲班在坊間名聲頗好。

    見戲班駐紮的小院子大門半掩，三人推門而入，院裏卻空空蕩蕩，不免蹊蹺。

    塵瑾奇怪道：“按說這個時辰戲班早已開始操練起來，應該很熱鬧吧，為何這裏這麽冷清，千宿哥，你找對地方了嗎？”

    千宿也感詫異：“應該沒錯，就是這裏呀。”

    “誒誒誒，你們是幹什麽的？怎麽隨便就進到別人的院子裏來？”隻聽身後一語，三人回頭，是一中年婦女。

    千宿上前詢問：“你好，請問這裏是百盛戲班嗎？”

    中年婦女上下打量三人一番，回：“是呀，這裏是百盛戲班。”

    塵瑾問：“你家戲班為何如此冷清？”

    “他們都進了皇宮，要為皇上唱戲。”

    千宿大感驚異：“這麽早？我打聽到往年不會這麽早啊。”

    中年婦女解釋道：“今年春天回暖早，宮裏的人說今年要早些開戲，我們就便從外地趕了回來。”

    “都進宮了嗎？”

    “對，除了我一人年紀大了才留下來，幫忙看看院子，其他人都走了。”

    “唉！看來我們來晚了。”塵瑾倍感失落。

    “你們到底來這裏做什麽呀？”中年婦女這才問起。

    千宿應：“哦，我們想打聽一人。”

    “誰？”

    “瓔珞。”

    聽到瓔珞，婦女臉立刻陰沉下來：“瓔珞？她不是早就死了嗎？”

    “是，就是因為死了，我們才來這裏調查情況，畢竟她也是你們百盛戲班的人。”

    中年婦女冷笑道：“調查情況？他都死了半年多了吧，還有什麽可查的！”

    “死了半年多？”三人頓時目瞪口呆。

    景淵緊鎖眉宇問：“你沒搞錯吧，怎麽會死了半年多，不是前幾天才死的嗎？”

    婦女被逗笑：“你們找錯人了吧，瓔珞確實死了大半年了，也就是去年秋天的時候，我們戲班奉旨進入皇宮唱戲，瓔珞說在皇宮中有人玷汙了她，她當時還是黃花大姑娘，受不了刺激，便自尋短見，在皇宮中自殺了。”

    塵瑾驚詫道：“還是在皇宮自殺？扯得越來越遠了，是你們搞錯了吧。”

    中年婦女堅持說：“我們自然不會搞錯，瓔珞可是我們戲班的頂梁柱，我們班主還為此難過了許久呢。”

    千宿又問：“瓔珞的屍體不知你們是如何處理的？”

    “還屍體？因為這件事情，皇宮之中怕調查下去，牽扯出什麽達官貴人，也就不了了之了，還恐嚇我們不要恣意生事，我們哪裏惹得起皇宮的人呀，根本就沒見到瓔珞的屍首，就打發我們出宮了。”

    三人從院子裏出來，更加鬱鬱不舒，事情變得越來越複雜，塵瑾不免發著牢騷：“根據斷手可以判斷瓔珞應該死亡一個月左右，根據山腳茅屋的血跡判斷瓔珞也就死亡幾天時間，根據剛才那位大嬸的描述瓔珞已經死了半年多，天呐！這瓔珞到底是何鬼怪，居然出現三個死亡時間，還相差這麽遠。”

    景淵和千宿眉頭緊鎖，默不作聲，深深思索著。

    回到客棧，千宿和塵瑾心事重重，全然沒有胃口，景淵卻大口朵頤：“哎呀，案件一點點來查，不著急，填飽肚子才是現在最關鍵的事情。”

    塵瑾把自己的飯也推給他：“拿，都是你的，沒人跟你搶。”

    景淵來者不拒，依然自顧自的吃得津津有味。

    見千宿半晌無語，塵瑾問：“千宿哥，你在想什麽？”

    千宿依舊愁眉緊鎖：“我總感覺哪裏不對勁，你想想，不管從斷手、還是茅草屋、還是戲班，我們始終都沒有找到瓔珞的屍體。”

    塵瑾回應：“也就是說，這中間有人造假？”

    千宿點頭道：“對，要不然也不會出現這麽古怪的事情。一隻斷手，就憑一枚戒指不能肯定就是瓔珞的，茅草屋，我們調查也有人為刻意製造的場麵，說不定那些血也是假的呢。”

    塵瑾認可道：“嗯，分析的很有道理。”

    瞥眼間，小二站在板凳上取酒，不料一滑，從凳子上摔落下來，小二仰麵跌下痛苦哀嚎，一壇老酒摔的稀碎。老板見此痛罵小二：“你個沒用的東西，可惜了我的女兒紅呀！”

    驀地，千宿靈機而想：“吃完飯，我們再去曹府看看。”

    塵瑾問：“千宿哥，你是不是想到了什麽？”

    千宿點點頭。

    塵瑾已然迫不及待：“好，那現在就去吧，這件事情不弄清楚，我可吃不下飯了。”說著，塵瑾便拉起景淵，景淵不情不願：“喂，吃完午飯，睡個午覺再去嘛！”

    塵瑾斥道：“你是豬嗎？”

    景淵撇撇嘴，隻能隨同前往。

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