“景淵，我發現一個新藥方！”蝶城興衝衝地跑進茅屋。

    景淵見她厭煩道：“這位姑娘，你難道每天就沒有正經事做嗎？你為何總來煩我？我的傷好了，我不需要再吃藥！”

    “景淵，你真的一點都不見好轉嗎？”

    “我隻是受了表外傷，沒有生病。”

    蝶城欲親自喂他湯藥，景淵卻揮手將碗摔在地上，蝶城收斂著怒氣：“景淵，你是不是因為我那天打了你一巴掌，一直記恨我，好，我向你賠禮道歉好嗎？對不起，你救了我，我不該罵你，更不該打你，是我不對，不要再鬧了好嗎？跟我回新機營，我們還有很多案子要查。”

    “你這人真的太奇怪了，我完全不知道你在說什麽，請你以後不要再來煩我了好嗎？”景淵語中毫不留情。

    “我都向你道歉了！”蝶城眼中泛起淚花。

    景淵卻無動於衷：“我已經和月娥在一起了，我們很開心、很幸福，我不希望有人打擾我們。”

    蝶城擦抹著成珠滾落的淚水，氣憤地跑走。

    月娥一直在屋外偷聽他們談話，見蝶城哭跑而出，若無其事地擇著青菜。此時，山坡上再度傳來陣陣清脆悠揚的樂聲，月娥心知肚明，強忍著苦澀的淚水倒回心底，她知道自己已經踏上了一條不歸路，無法回頭，千宿是官，前途一片光明，自己是賊，注定葬身火海，她不想再牽連千宿。一聲聲脆音，一段段回憶，卻像一片片尖刀刺紮著她荏染的內心，曾經的銅牆鐵壁，隻有深愛之人可以一擊即破，再痛也要默默承受，這是她的宿命。

    塵瑾站在千宿身後，默默注視他落寂的背影，心中酸澀翻湧。樂音停下，千宿輕輕將樹葉拋灑，連帶衣袖裏的紅絲帶，曾經連理樹下的不離不棄，隨風搖曳，跌落山穀，可能他真的倦了，靜靜轉身離開。

    “她真是羽落嗎？”塵瑾突然發問。

    千宿停下步子，緩緩開口：“不知道！”踏出幾步，又聽塵瑾張口：“你的心裏，真的再也裝不下別人了嗎？”千宿沒有回答，隻是默默離開。

    月娥端上飯菜：“景淵，吃飯吧。”

    景淵卻說：“月娥，我們離開這裏吧。”

    “去哪兒？”

    “去到隻有我們兩個人的地方。”

    月娥靠在景淵肩上，握起他的雙手：“好啊，我也是這麽想的。”

    “我們去南方吧，一直往南走。”

    “你走到哪裏，我跟到哪裏。”

    景淵將月娥攬入懷中。

    ——

    景淵走了，新機營好似瓦解一般，千宿獨身一人繼續調查廣善方丈之事，蝶城回家照顧母親，塵瑾望著空蕩蕩的新機營，決定回藥王穀看望碧君婆婆。

    碧君婆婆正在裏屋給人治病，塵瑾本要在外等候，卻見婆婆神色異常，她偷偷窺探，隻見病榻上昏睡的那男人頭麵纏滿繃帶，全然辨不清模樣，婆婆為他針灸，自言自語著：“唉！你既然還活著，塵瑾的額娘也一定還在人世。”頓時，塵瑾愕然身僵，“額娘”，這個在她記憶裏從來沒有過的概念，忽然之間猶如霹靂般震懾肺腑，撬開心靈，曾經以為的完整，內心深處卻隱藏著偌大的缺口。

    忽然，病榻上的男子驚起，如瘋魔般將婆婆推倒在地，掀翻桌椅，厲聲嘶吼：“這是哪裏？我要回和碩特，我要回和碩特！”他滿眼殺氣地衝向婆婆，塵瑾在神遊若離中驚醒，急疾上前護在婆婆身前，婆婆將她撇開，重重揮起刀手將男子打暈。婆婆迅速將男子抬上床榻，繼續施針為其穩定病情。

    塵瑾問：“婆婆，這人是誰？”

    “你不要問了？”

    塵瑾追問著：“剛才你說的話，我都聽到了，他與我額娘有什麽關係？他說他要回和碩特，我額娘是不是也在和碩特。”

    婆婆沒有回答。

    塵瑾不依不饒：“婆婆，我不小了，我也想知道我的身世，我的額娘，你就告訴我吧。”

    婆婆依然冷冷回道：“你知道那些，對你沒有好處。”

    “可那是我的額娘，不管她是什麽人，我都應該知道吧。”

    婆婆默默起身，離開房間，塵瑾追到庭院，氣憤說：“婆婆，你既然不告訴我，那我也不再多問，反正我知道她現在在和碩特，我自己去找。”見婆婆自顧自地煎藥，塵瑾便憤然離開，決定隻身前往和碩特。

    ——

    忙碌一天毫無進展，千宿便在臨京驛站點上一碗小麵，驛站偏僻簡陋，冷清無人，小二上麵也是迅速：“客官，麵好了，您慢用。”

    千宿抬起碗筷，卻在小二轉身那瞬，一股飄忽遊離的味道讓他警覺起來，這是家黑店！他攪拌碗中之麵，細細而嗅，麵裏果然有□□。餘光掃視，隻見掌櫃和小二在櫃台旁竊竊私語，時不時瞟他幾眼。千宿隨手打死一隻蒼蠅，放入碗中，呼道：“小二，你這麵裏可不幹淨。”掌櫃和小二還以為千宿看出了端倪，剛要抽刀，千宿又說：“居然有隻蒼蠅。”他們這才慢慢放下武器，小二走來：“客官，有什麽事嗎？”

    千宿挑出碗裏蒼蠅拿給他看：“你看看，你們的麵不幹淨。”

    “那我給你換一碗吧。”

    “哎呀，時辰不早了，麵不要了。”千宿起身欲走，小二立刻攔住他：“客官，都來了，哪有說走就走的道理。”掌櫃迅速抽出大刀，架在千宿脖頸上，千宿裝作很害怕的樣子：“有話好好說，不就是一碗麵嗎，多少錢我給。”

    小二麵目猙獰道：“一碗麵？我們不僅要你的錢，還要你的命！”

    掌櫃舉刀揮砍，千宿迅疾側身避開，大刀落空，欲再舉刀，千宿猛地擒他握刀之手，用力反轉，大刀脫手，千宿淩空一腳至掌櫃頭顱，掌櫃幾個踉蹌，翻滾倒地，小二大喝上前，千宿不動腳步，隻是揮上一拳，小二不堪一擊，倒地哀嚎。

    千宿將二人捆綁，喚來巡街捕頭，欲跟隨捕頭押走二人之時，卻見廚房中露出一雙腳，他謹慎上前，猛然掀開布簾，一男子躺地，早已氣絕，嘴唇青紫伴有泡沫，應該是中毒而亡，看來在他之前早有人中伏。

    捕快收整屍體抬走，隻聽一聲脆響，千宿回頭，那人衣兜裏掉出一塊腰牌，千宿上前辨認，青川幫！他是青川幫的人？千宿在他全身上下搜索，沒有發現任何有價值信息。他問小二和掌櫃：“你們在他身上拿走了什麽？”

    掌櫃顫顫說道：“什麽都沒有。”捕頭一記重腳，掌櫃抱身求饒：“別打，我說，一個錢袋。”

    千宿疑問：“就一個錢袋？”

    小二接話：“還有一封信！”

    掌櫃這才想起：“對，還有一封信。”

    “信？在哪裏？”

    掌櫃回：“我也不識字，就把它仍柴堆裏了，不知剛才燒火有沒有燒掉它。”

    千宿急忙在柴堆裏尋找，幸好還在，“爹！”千宿驚得叫出聲，看下去，他心中愈發急慮不安，原來這封信是林千宿的父親——四川綿陽知縣林懷南上書皇上，舉報四川鹽政官商勾結之事，他懷疑京城有王侯高官相助，他們才敢為所欲為，希望皇上徹查此事。為何父親上書皇上的書信會在青川幫人的手中？京城有王侯高官相助？難道是曹雲喜派青川幫攔截父親的書信？不好，父親現在應該有危險！

    捕頭說：“大人，我們將他們帶回衙門。”

    千宿點點頭：“好。”便匆匆離開靈山，決定趕回綿陽老家。

    ——

    “蝶城！”碧君婆婆來尹府找她。

    “婆婆，你怎麽來了？”蝶城趕忙迎上前。

    碧君婆婆說：“溫太醫給我寫信尋求治療八阿哥疾病的良方，我配置好了藥，溫太醫說很焦急，還需麻煩你立刻送進宮。”

    “好！那我這就收拾收拾。”

    ——

    蝶城進宮都已傍晚，她不想在皇宮停留太久，以免沾惹不必要的事端，便決定將藥直接交給謙妃娘娘。

    來到長春宮，幾名薩滿法師正在殿外開壇做法，為八阿哥求“烏麥”。求“烏麥”是薩滿教為孩童抓回靈魂的儀式，他們認為小孩患了重病，病兒的靈魂去了另一世界，須以馴鹿、犴為祭品，請法師舉行求烏麥儀式，抓回小孩的靈魂。因為做法不能打擾，蝶城隻好明天再來。沒走踏出幾步，卻見素盞迎麵而來，素盞喚她：“蝶城姑娘。”蝶城看躲不開，隻要笑臉迎上：“素盞。”

    素盞說：“蝶城姑娘，您進宮為何都沒通知我家娘娘呢？”

    蝶城解釋道：“我也不會在宮裏停留太長時間，我知道華妃娘娘平日裏都在侍候皇上，所以不便打擾。”

    素盞問：“那您來長春宮所為何事？”

    “哦，我隻是聽說八阿哥病了，順路來看看罷了。”

    “今晚您還有其他事嗎？”

    蝶城支支吾吾：“我...”一時也編不出理由。

    “如果沒事，就隨我去延禧宮吧。娘娘今晚並不侍寢，自從你離宮後，娘娘可是一直都在惦念您呢。”

    “好。”蝶城也不好拒絕，隻好隨她而去。

    ——

    來到延禧宮，蝶香見到蝶城，欣喜萬分：“姐姐，你怎麽來了？”

    “我...我來看看你。”不知為何，蝶城心中總是別扭。

    蝶香忽然哽咽，緊拉她的手不放。

    “妹妹，你怎麽了？”

    “姐姐，我知道了爹的事。”蝶香頓時淚如泉湧，“自從知道了爹爹出事的消息，我一直寢食難安，雖然我並非親生，但爹爹一直待我如己出，從小含辛茹苦將我撫養長大，教育我人生哲理，如今他就這樣含冤離去，還是被表哥所殺，我連他最後一眼都沒見到，我不孝，我真是個不孝女！”說到傷心處，蝶香情緒激動的差點暈倒過去，蝶城立刻放下手裏的藥罐，將她攙扶至床榻。

    素盞說：“自從尹老爺去世後，娘娘生了場大病，身子現在還很虛弱。”

    蝶城強忍內心傷懷，安慰著她：“都已經過去了，爹爹上天有靈，知道你有這份孝心，也已經知足了，你有你的難處，他不會怪你的。”

    “姐姐。”蝶香依在蝶城懷裏，二人相擁痛哭。

    ——

    八阿哥服藥也有兩天了，蝶城欲去長春宮探他，卻見殿內人流進出不斷，各個焦急萬分。她詢問路過的公公：“公公，發生了什麽事？”

    公公哀道：“八阿哥死了！”

    “什麽？”蝶城心中一顫，頓時驚惶無措，畢竟藥是從她的手中拿出。她在殿外焦慮地徘徊，苦苦冥想著，從進宮起，一直藥不離手，到底在哪裏出錯？對，是蝶香！蝶城忽然恍悟，當時我把藥放在外殿，攙扶蝶香進入內殿後，素盞便出去了，除此之外，我並沒有再接觸過任何人。

    蝶城拔足欲去延禧宮，忽然，幾丈外的一間屋子裏傳來爭吵聲，她緩緩貼身窺視，原來是當日在長春宮做法的那幾位薩滿法師。隻見幾人將一男子緊緊束住，苦心勸說著：“宿丹，你不能做傻事！”

    宿丹情緒激動：“我和曼婷青梅竹馬，從小私許終身，後來她受父親逼迫進宮，但我相信她還愛我。八阿哥如今離奇死亡，曼婷失去她在宮中唯一的依靠，她現在身處險境，我一定要把她救出去。”

    蝶城忍不住輕嗽一聲，幾位法師迅疾出門，蝶城來不及逃脫，便被抓入屋內。她怯怯問道：“你們要幹什麽？”

    一人質問：“你為何躲在外麵？你都聽到了什麽？”

    蝶城慌忙揮手說：“我什麽都...都沒聽到，我隻是路過而已。”

    “就是她，她就是給八阿哥送藥的那人，是她害死了八阿哥。”一人辨出蝶城。

    “不是我，我沒有殺八阿哥。”蝶城無力辯解。

    宿丹憤恨填胸，揪起蝶城的衣襟，那血盆大口好似要把她吞掉：“你是誰派來的？你為何要殺八阿哥？你們是不是還要殺害曼婷？”

    蝶城極力搖著頭：“不是我，我是受溫太醫之托，從宮外帶藥為八阿哥醫治，我不知道為何會出現這樣的事，我也在調查凶手。”

    一法師將宿丹拉到一旁，安撫著他，另一人問：“我們如何相信你？”

    “你，剛才說看到我去長春宮送藥的，”蝶城指著那人，“你隻看到我去送藥，難道就沒看到我和溫太醫在一起嗎？”

    那人想想：“好像是和溫太醫在一起。”

    蝶城說：“對呀，溫太醫你們都應該了解吧，他可是太醫院院使，德高望重，醫術高明，我受他所托，從宮外帶藥進來，怎麽會害八阿哥呢？”

    “也有道理。”那幾人紛紛點頭。

    蝶城這才掙開：“我勸你們不要意氣用事，宮內不比宮外，否則，可能不但救不了謙妃娘娘，還把自己性命搭進去。”

    “那怎麽辦？”幾人齊聲問著。

    蝶城問宿丹：“你真的確定謙妃娘娘還喜歡著你？”

    宿丹重重點著頭：“我在為八阿哥求“烏麥”之時，從她的眼神中，我可以看出，這麽多年她依然沒有忘記我，她依然愛著我。我知道她現在內心滿是恐慌，我知道她已經懼了這裏，我一定要帶她脫離苦海。”

    “我可以幫助你們。”蝶城語出，見幾人仍有懷疑，她堅定道：“相信我，你們需要有人幫助！”蝶城欲離開，宿丹拉住她，其他幾人示意，他隻好罷手，放蝶城出去。（m.101novel.com）