“駕——

    ”駕——

    敬元和月晗身手矯健地縱身躍上一匹棗紅快馬，喜笑顏開地穿街走巷，稚氣的臉上蕩漾著久違的自由和活潑，如同一對放飛的小鳥，很快來到了位於西四牌樓以北的敕建大護國隆善寺。這裏每月的初七，初八都是盛大的廟會，此刻雖然已經過午，但依然人頭攢動，熱鬧非凡，充滿了市井的生活氣息。

    “自山門內，夾道支棚為攤，百貨雜陳，遊人輻輳至不能駐步”——這是書上說的，月晗，你看果真如此吧？“敬元下了馬，興奮地掉起了”書袋子“。平日整天在府裏讀書習文的他並沒有多少機會出來遊玩，更別說作為官家小姐的月晗了。

    月晗的小臉微微沁出了汗珠，原本蒼白的膚色終於有了一絲紅潤，她睜大了黑溜溜的眸子四處張望著：廟會上大到文玩珠寶，小到針頭線腦，無所不有。一個個攤位令人目不暇接，無不吸引著這兩個不喑世事的貴族少年：街道兩旁多是些小吃攤位，賣的是扒糕、切糕、豌豆黃、糖火燒、艾窩窩，老豆腐，雜碎湯等等各色食物；中間還穿插著綢緞攤，瓷器攤，服飾攤，各個拐角還有說書的，雜耍的，唱大鼓的，都被人群圍得水泄不通，不時爆發出一陣陣叫好聲；

    ”哥，我想吃豌豆黃。“月晗吧嗒著小嘴，仰著頭對敬元說。

    敬元頗有些得意地從腰間掏出一個織錦錢袋，裏麵鼓鼓囊囊的都是沉甸甸的銀兩，他語氣輕快地說：”走，哥這就給你買去！“一邊說著，兩人朝著小吃攤徑直走去。二人絲毫沒有察覺，就在敬元掏錢袋的時候，一個渾身破爛、黧黑精瘦的年輕人早就跟上了他們，圓鼓鼓的小眼睛一直緊盯著錢袋子。

    可謂螳螂捕蟬黃雀在後，一直尾隨兄妹二人的朱孝國冷冷地觀察著這一切。可是，在朱孝國看來，這個黑瘦的年輕人倒不像慣偷，隻見他一身褐色的粗布短衫，上麵沾滿了塵土，看起來汙濁不堪，腰間圍著一根草繩，更襯托出他幹癟的肚子，仿佛已經快支撐不住他那一顆瘦骨嶙峋的碩大頭顱，尤其惹眼的是年輕人手臂上竟然還有一處又粗又長的傷疤。

    刀疤男子趁著人多，一個勾手，就把敬元的錢袋子拽下來，可在朱孝國看來，分明就是動作生疏，極其生硬。待他急匆匆轉身要跑，敬元瞬間也感到腰下一墜，慌忙低頭查看，錢袋子早已經不翼而飛。敬元趕緊抬頭，在擁擠的人群中，他看到了一個幹癟的背影，正極力撇開人群，慌慌張張地向對麵僻靜處遊走，腰間正掛著自己的錢袋子。敬元本能地也追了過去，穿過一條狹窄的胡同，終於一把揪住刀疤男的長衫，大喝一聲：”毛賊！還我錢袋！“

    刀疤男一驚，他黑黃的臉變得潮紅，奮力想甩開敬元，嘴角卻因為緊張而抽搐起來。敬元用雙手緊緊地抓住他的一隻手臂，瞪大的眼睛噴射著初生牛犢般的怒火。此刻，月晗也跑了過來，她跟在哥哥身邊，試圖抓住刀疤男的另一隻手臂。

    沒想到，偷盜技藝生疏的刀疤男卻有得一身武藝，隻見他一個順勢側身，單手勾住了月晗的脖子，把月晗緊緊地勒在胸前，幾乎窒息。但刀疤男本人也因為疲憊和緊張而全身顫抖起來。

    敬元驚住了，他大喊：”快把我妹妹放開！光天化日之下，偷盜錢財，劫持少女，你也太膽大妄為了！“一邊說著一邊更加用力地拉扯住刀疤男的手臂。刀疤男急於脫身，隻聽他嘶啞著喉嚨大喊一聲：”小兄弟對不住了！“一把就把敬元推了出去，並從懷裏掏出一把短刀。試圖說時遲那時快，朱孝國翻身而出，一腳就把刀疤男踹倒在地，並彎腰將錢袋子丟到敬元手裏。

    驚魂未定的敬元和月晗來不及平複心情，就雙雙叩首拜謝朱孝國。朱孝國將刀疤男反手扣倒在地上，微微一笑：”舉手之勞，何足掛齒。你們小兄妹打算如何處置這個毛賊？“”不知這位壯士是否願意幫我們將毛賊押送順天府？“敬元瞪著刀疤男一字一頓地說道。

    ”還請您幾位小爺放過！我偷盜實屬無奈，老娘重病在身，我實在是沒有法子了才鋌而走險啊！“刀疤男竟然兩行濁淚奪眶而出。

    ”誰會信你這賊人的胡言亂語！“敬元怒氣衝衝地反駁，一邊說著，一邊上前一把揪住刀疤男的衣衫。

    ”大哥且慢。“月晗走上前去，從地上撿起了一張紙，拿過來一看，竟然是一張藥方。月晗略一沉吟，接著說：”二位兄長，你們看他，並非本地口音，莫非真有什麽難處？不妨聽他講一講。“

    ”謝謝這位姑娘！我沒有說謊，我娘確實是生了重病，沒有錢抓藥才出此下策，姑娘手裏拿的就是我娘的藥方，我平日裏真的不是小偷！“刀疤男著急地說著。

    ”那你著手臂上的疤痕是從何而來的？你平日裏是做什麽的？“朱孝國冷冷問道。

    ”實不相瞞，我老家在福建，我和我大哥都在劉永福將軍的黑旗軍裏當兵。你們知道前幾年和法蘭西鬼子打仗嗎？就是在鎮南關，我大哥在戰場殺敵陣亡，我也受了重傷，挨了外國鬼子一槍，槍眼就在後背上，這手臂上的刀疤也是打仗時候留下的。“說到這裏，刀疤男子淚流滿麵：”我曾經也是一個為大清殺敵的將士！“

    敬元聽了，心頭一震，他問道：”果真如此？那又如何流落到京城？“

    刀疤男抽噎著接著說下去：”鎮南關大捷後，劉將軍將我哥的撫恤金交給了我，讓我回鄉下照顧老母親。為了生計，我和老娘輾轉到了雲南投奔一個遠方親戚，跟著親戚做木材生意。誰知道好日子不久，今年年初，我們所在的石屏縣起了大地震，地震災民棲身無所，糊口無資，那裏真是慘不忍睹，流民遍野啊！“

    ”朝廷，官府不管嗎？“月晗皺起眉頭，接著詢問。

    ”姑娘你有所不知，朝廷隻對災區減免了一些錢糧，我們實在是過不下去了。做木材生意的時候認識了一個京城的老板，於是，我又帶著老娘不遠萬裏來到京城想投奔那位老板討生活。誰知道他人沒有找到，老娘卻因為路途遙遠生了重病，每日咳血不止，不然我怎麽會做這雞鳴狗盜之事！刀疤男激動地說著：“諸位小爺若是不信，隨我去住所一探，老母在病榻上奄奄一息。雖然家徒四壁，但是我還留著劉將軍賞賜給我的黑旗軍軍旗一麵！”

    朱孝國撩起了刀疤男破舊的衣衫，果然在後背發現一處火槍擊中留下的圓形疤痕。敬元見狀，便將手中的錢袋塞到刀疤男子的手中，說：“既然如此，我和妹妹怎能再追究。我敬佩大哥您上過戰場，況且效忠國家這也是我的生平夙願。如今英雄落難，拿上錢給老人抓藥去吧。”

    刀疤男跪倒在地上，半天沒有說出話來。月晗不忍心看到這一幕，低下頭將手腕上的一條翡翠鐲子脫了下來，遞到刀疤男的麵前，說：“這鐲子你也拿去吧，換一些錢，希望能醫好你母親的病，”

    “二位少爺小姐，這不是折煞我嗎，我哪裏還有臉麵收你們的財物！你們不將我送官就已經感激不盡了！”刀疤男跪在地上低著頭說。

    “救人要緊！就當是我們借你的，大哥日後寬裕了再還不遲，我們就住在菊兒胡同正數第三家。”敬元一邊扶刀疤男起身，一邊催促著他趕緊去抓藥。直到目送他千恩萬謝的離開，兄妹兩個才鬆了一口氣。

    目睹這一幕的朱孝國不禁動了惻隱和敬佩之心，他有些不忍心向這一對善良的滿洲兄妹下手，況且他從敬元的眼神中看到了一股年少不忘憂國的誌氣，尤其想到，就在菊兒胡同，這一對兄妹的家中此刻或許早已經曆了一場血洗之災。

    “這位大哥，敢問尊姓大名？多虧你今天仗義相助！”敬元一個拱手向朱孝國說道。

    “我，我叫朱大。”朱孝國有些結巴了。

    “天色不早了，我和妹妹是從家裏偷跑出來的，不如大哥隨我們一道回家，到府上一起吃頓便飯，一來表達一下感謝，二來也順便幫我們和父母解釋一下。”敬元客客氣氣地一拱手說。

    朱孝國看著這一對純真的兄妹，這一瞬間，他覺得自己在做一件非常殘忍的事情：大明衰亡，又與眼前這一對少年何幹？他的內心波瀾起伏，但打定了主意，決不能此刻讓這一對兄妹回家，一來怕天地會的人還沒有撤退，回去是自投羅網；二來更怕他們目睹到家中早已血流成河的慘狀。

    主意一定，朱孝國計上心頭，他故作輕鬆地說：“能結識你們也算有緣，但此刻天幹氣躁，我請二位弟弟妹妹到茶樓吃盞茶再隨你們回府可好？”

    敬元、月晗隨朱孝國走進一家茶樓，但幾杯熱茶過後就不省人事了。

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