那老頭臉上一黑，急忙閃開了，怪老頭這才招了招手，那兩個跟在他身後的黑衣大漢，慢慢擠了過來，坐在他身邊，低聲說道。

    “大人，我們都打聽好了，今天李大人把縣裏的有名望的員外豪富，還有東南西北，各大鄉裏的鄉紳裏老都請來了。”

    原來，這怪老頭不是別人，正是新任知府鄺元樂，隻不過他這人向來桀驁不馴，是官中清流，對於他的座師，當朝首輔嚴嵩，也是三番兩次，轉彎抹角地頂撞。

    也正是因為此種原因，他才被調到了鬱林州，接手了這個山賊反民為患的爛攤子，臨行前嚴嵩還托人帶了話，要是幹不好，就不要怪他這個座師無情了。

    當然，像他這種人，斷然不會走尋常路，考核屬下官員的方式，往往也不同於別人，這一次他之所以駕著牛車，扮著鄉民，目的就是要摸清李鐵蛋的底。

    聽到這個結果，鄺元樂心中微微一慍，不由站起了身，把目光鎖在了不遠處的李鐵蛋身上，隻見他身著青色七品鸂鶒補服，腳踏凍青布幫千層底布鞋，此時正在和一個老者扯著閑話。

    “覃老，這些天一廂裏的百姓都回來了多少呀？”

    “大人，不瞞你說，自從三天前，你把那布告發到一廂裏，躲在山裏的百姓，是回來了幾個，可還差得多呢。”

    “哦，是這樣呀，看來他們還是不相信我這個縣令。”

    “大人，倒也不能這麽說，勾漏山的山賊，個個都是殺人不眨眼的主，就算是光地，也得找出幾個石子來，能回來幾個已經不錯了。怎麽說呢，有些事情隻能慢慢來，隻要縣裏整好了，他們自然就願意回來了。”

    “我也想呀，隻是—。”

    鄺元樂聽見這話，腦瓜子裏突然竄出一道火來，心中暗道：身為一縣父母官，不為百姓盡心盡力，卻跟一個老頭找借口，這也太不像話了。

    想到此處，他猛地站了起來，本想表明身價，大罵李鐵蛋一通的，但轉念一想，李鐵蛋才剛上任不到七天，還沒有一點根基。

    要是當著這麽多人的麵，給他難堪，壞了他的威信不說，要是這小子一火，撂擔子不幹了，這北流縣豈不是一點希望也沒了，是以沉了沉氣，朗聲說道。

    “大人，老兒姓仲，是卞三裏的裏老，想給大人猜一個謎。”

    李鐵蛋站起身來，憑目望去，隻見鄺元樂七尺來高，雖是瘦得如根幹柴，可臉上卻比較白，就憑這一點，他對鄺元樂就沒有什麽好印象。

    再加上剛才門子來報，說這個老頭無理取鬧，非要把一車黃瓜說成是寶貝，還說什麽李鐵蛋打開衙門做生意，總不能東挑梨子西揀棗，接人隻接禮重的。

    這一會見著他又想出來找事，李鐵蛋肚子裏一股無名業火，一下子從肚臍眼燒到了頭頂，可他是個官，不管是刁民，還是良民，那都得先讓一分才行。

    “仲老，請說。”李鐵蛋壓著火道。

    鄺元樂摸了摸花白胡子，“大人，你可聽好了，這是個字謎，迷題就是一個呂字，迷底是一種人。”

    “大人！”鄺元樂說著一笑，目光裏閃過一道鄙視目光，“你給猜猜，這人到底是種什麽人？”

    李鐵蛋見著黃天賜遲遲未到，心中急得猴抓似的，那有功夫跟他個瘋老頭在這裏胡扯，忙回道：“仲老，本大人自幼習讀四書五經，學得都是各家治世之學，從未涉此種學問，不能答上你這迷。”

    鄺元樂嗬嗬一笑，摸了摸胡子，看著眾人道:“那你們中有人知道沒？”

    這些個裏老鄉紳，也都不是什麽省油的燈，正如英姑所說，那都是油裏過的人物，那一個不是犯科打渾慣了的，一聽這話，剛才那黃老急忙站起了問道。

    “老仲，再給點兒提示。”

    鄺元樂笑道：“這種人不是什麽好人，白日裏吃飯細嚼慢咽，是個頂個的斯文，到了晚上血口大張，吃起人來連骨頭都不吐，是個頂個的壞。”

    黃老想了一想，眼裏發出一道亮光：“哦，我知道了。呂字上麵一個口，下麵一個口，這種人不是別種人，正是女人。”

    眾人好像不太明白，忙問：“黃老，這話從何說起呀？”

    黃老做出一副女人的樣子，指著他的老口，嗲聲嗲氣地道：“各位你們想呢，白日裏我用上麵的櫻桃小口吃飯，不是斯斯文文是什麽？晚上我用下麵的在口吃相公的小人，嘿嘿，那小人雖硬，卻沒骨頭，當然吐不出骨頭了。”

    眾老見著黃老的搞怪之樣，本就想笑，聽了他這一番解釋，個個笑得噴茶吐水，把李鐵蛋好不容易經營起來的和諧畫麵，給攪得亂七八糟，瞬間把縣衙大院變成了菜市場。

    鄺元樂聽罷，也是哈哈大笑，好不容易才收住道：“古語有雲，世間唯女子與小人難養也。可依老兒說，這小人害人難過百，女子害人難過十。女人雖有兩張口，可吃的飯是自已賺的，吃的人都是自個樂意的，並不算什麽壞人。”

    眾人笑了一番，又跟著問道：“那什麽樣的人，才能算是壞人？”

    鄺元樂笑而不答，隻是看著李鐵蛋道：“大人，老兒乃是山野村夫，讀書的時候，都是坐在牛背上。”

    “這牛吃一路拉一路，老兒這書也是讀得香一路臭一路，香的那段都記著了，臭的那段卻都忘了，還請大人給指點個迷津：這世間之人，什麽樣的人，才能叫壞人，什麽樣的人，才能叫一個口吃飯，一個口吃人的人？”

    李鐵蛋見鄺元樂雖是前言不搭後語，可這話裏卻是玄機四伏，亦真亦假，當下把他當成了人物，不由想起隱士二字，也不敢再掉以輕心，思慮一會道。

    “依我之見，這即能吃飯，又能吃人之人，定不是一般的人。他要想吃飯，手中要麽得有鋤頭耙子耕地，要麽得有筆墨寫字論文，這一點很多人都行。”

    “可要想吃人，那可就難了。須知這吃人可是犯國法的，要想不被朝廷抓皇上滅，那就得費盡心思鑽營，絞盡腦汁苦思才行。”

    “不但如此，他手中還得有把刀，一把殺人不見血的刀，一把拿在手上，讓眾人都害怕的刀，能滿足這些條件之人，隻有一種人。”

    眾人被李鐵蛋這麽一說，個個都把腦袋轉了過來，看著他道：“那大人你倒是說說，這種人到底是什麽人？”

    李鐵蛋咳嗽一聲，有些蒼白的臉龐，瞬間被熱血衝得緋紅，“就是仲老心中的我，一個虛偽忘形，吞吃名脂名膏，借機斂財的貪官。”

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