柴師爺一口涼茶差點噴到李鐵蛋臉上，他急忙將茶水吞下，咳嗽幾聲道：“大人，你讓老夫說你什麽好呢？”

    “說你眼神不好吧，你看那黃天賜，一眼就看出他是壞人，說你眼神好吧，你和這仲老聊了半天，你就沒看出來，他正是知州大人鄺元樂鄺大人。”

    “啊？”這下子輪到李鐵蛋嗆住了，臉上被憋得一陣通紅，他怎麽也沒想到，一個堂堂的市長級人物，竟會坐著牛車來問政，咳嗽幾聲道：“柴伯，你是說這仲老就是鄺大人，可我怎麽看，他都像一個深藏不露出的隱士呀？”

    柴師爺喝了一口茶，慢慢道：“這隱士要隱，也得選個好的地方隱不是，你看這羅卞鄉，三天來匪兩天來賊，是個人都想繞著走，誰會隱在那。”

    “況且，老夫雖是不才，可也讀過許多曆史典故，國朝皇帝大事小事，就他剛才說的這兩個故事，要不是久在宦海沉浮之人，誰會那般清楚。”

    “還有，你剛才聽他說這知府按察使，還有總督大人什麽的，如數家珍一般，哪裏像個不問世事的隱士。”

    李鐵蛋想起鄺元樂進來的種種表現，再想想剛才他說的那一番話，突然打了個機靈，總算是明白過來了，一屁股坐在椅子上。

    “這下玩完了。”

    “大人！”柴師爺好像不太明白李鐵蛋的意思，想了想才道：“這下你知道事情的嚴重性了吧？可這件事，還不算最壞的。”

    “啊？這都還不算最壞的事，那什麽才算？”

    柴師爺急忙將那房門一關，沉聲道：“正是大人你想要辦的事。大人！你可知道，這越級奏事不是沒有，可這裏麵也有些門道，一不奏緩事，二不奏小事，三不奏就是你這種事。”

    “什麽事？”

    “就是大人你的這種事，明明下麵的人可以管，你卻要往上奏請，這不是找事是什麽？”

    李鐵蛋眨了眨眼，總算是明白了過來，鄺元樂剛才所講的這個台那個台的，意思就是說不可越級上報，此乃古今通例，倒也不怪，忙問。

    “那依柴伯你的意思，這事還是得先報給他鄺大人，然後再由他報到上麵去？”

    “大人！”柴師爺見著李鐵蛋還沒有明白這層利害關係，忙解釋道：“可這鄺大人剛才的意思，已經很明白了，就是要讓你直接報給總督大人。”

    柴師爺說著，臉上不禁有些埋怨之色，“況且大人你豪氣衝天，已經答應了，如果再寫一道條陳遞上去，試問這鄺大人又會怎麽想？”

    “這鄺元樂算那門子的官，這不是明擺著給我下套嗎？”李鐵蛋後背不禁一涼，在心中暗自嘀咕一句，口中忙問：“那鄺大人他為何要這麽做？”

    柴師爺這次卻沒有那般激動，隻是摸了摸胡須，好像很高深的樣子，“今日據老夫觀察，這個鄺大人沒有什麽知州大的架子，應該是好個好官。”

    “我想朝廷之所以會派他來，就是讓他來平定這鬱州境內的山賊的，再加上他說說之言，也並非虛言，所以據我估計，他應該有兩個目的。”

    “一個就是想試試你的膽量和魄力，看你能不能把北流縣給鎮住，一個就是想借此事，探探總督大人的口風，看能不能借他之力，把這鬱州給平定了。”

    經這麽一說，李鐵蛋總算是明白了一些，一時又想起了長久以來的一個問題，忙問：“柴師爺，你心比我細，我正想問問，為何這總督府就近在梧州，總督大人卻不發兵來平定這裏山賊呢？”

    柴師爺看了看李鐵蛋一眼，就像是在看外星人一般，“大人，你有所不知，這官場之事，很多看起來很簡單，可行起來卻複雜。”

    “這廣西廣東自秦統一以來，由於山高林險，地理複雜，一直都是邊陲偏遠之地，加上元朝時疏於治理，土司眾多，人口混雜，哪個縣一年裏麵，不出幾次或大或小的暴動。”

    “我這幾天看了看縣誌才知道，就咱們這北流縣，在近五年大大小小就有十幾次暴動，人數或百或十不等。”

    “現在這北流縣的這點事情，對於整個兩廣地麵來說，就好比一隻蚊子叮了你，你總不能花大力氣，把它給打死。”

    李鐵蛋忙道：“也就是說，如今這北流縣的山賊，如果是總督大人來平，就算是平了，那也是白搭的事，對他沒有絲毫用處？”

    “正是這個理。不但如此，那大軍一動就是錢，這些個山賊又是狡猾得很，大軍來了他們就跑，大軍走了他們又來，廣西這麽多大山，你讓總督大人到哪裏找去。”

    “所以呀，朝廷在這方麵有了不成文的規定，但凡是千數以下的反賊，基本都是由各州縣自已負責平定。”

    “要是到了千數以上，所屬府台巡撫就會出兵，要是上了數千乃至萬數，攻陷了幾個縣幾個府，總督大人才會下令召集各地大軍來滅。”

    李鐵蛋總算是想明白了這個道理，“原來如此！那據此講，總督大人是不可能派兵來管北流縣這種小事了，可鄺大人為何還要讓我去試？”

    柴師爺冷笑了一聲，“這就是做官的門道了。在這朝廷裏，不管是大官還是小官，不是京官還是外官，你想要在這朝廷裏站穩腳跟，那都得有自已的關係才行。”

    “在這些關係之中，座師與門生之間最硬最穩，屬於樹與猢猻的關係，除此之外，還有同鄉、同年、同座師。”

    “最後一種，就是你與鄺大人的這種關係，那便是職屬關係，這種關係雖是經常變遷，可也是一種可以發展的關係。”

    “特別是如今這北流縣兩年未有父母官，任何一個州官，都想在北流、陸川、博白、興業這四個縣中，找一個唯他命是從，敢做敢為的好下官。”

    “依老夫分析，鄺大人此舉，並不在乎你能不能把總督大人的兵請出來，而是在乎你聽不聽他的話，若是聽了，你李鐵以後就是他信任的人了，如果你不聽，他就會去另覓其他人選。”

    說到這裏，柴師爺語重心長地道：“大人，這也是老夫今天最想說的，這官場如棋，隻要走錯一步，以後就須得用十步乃至百步來彌補，有的甚至根本無法彌補。”

    “今日你若是把這條陳寫了，以後你的頭上，怕是就會頂著一鄺字過活，他老人家要是這次辦好差升了職，你就跟著飛黃騰達。”

    “可要是他老人家沒辦好這事遭了殃，你這個縣令大人，有可能就得在這北流縣做一輩子的知縣大人了。”

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