經柴師爺這麽一說，李鐵蛋也感覺到了一些壓力，他雖然不太喜歡這種結黨營私的行為，可據現在的形勢來說，要想把這北流縣給治理好，沒有州府裏的支持，那是不可能的事。

    而能不能讓州府支持，關鍵就在於這知州知府二人，現在難就難在，他若向鄺元樂示好，就會得罪知府大人，若不示好又會得罪他鄺元樂。

    如此一來，李鐵蛋反倒是陷於了左右為難之地。

    “不就是寫個條陳嗎？不至於這麽誇張吧。”李鐵蛋在心中嘀咕一句，轉念一想，又覺得柴師爺有些危言聳聽，特別是對於‘聽了鄺元樂的意見便是他的人了’這個觀點，更是大為不削，想了想道。

    “男子漢大丈夫，有所為有所不為，既然鄺大人的這個法子可行，那就按照他說的辦，立即上條陳給總督大人，請求嚴懲黃天賜。”

    “老夫該說的已經說了，大人即已決定，老夫遵行便是。”

    柴師爺眼中閃過一道複雜目光，坐在椅子上，鐵劃銀鉤的寫了起來，不一會便見幾行小楷躍然於紙上，李鐵蛋雖不會寫繁體字，但上下文一對，還是認得八九不離十，隻見其上寫道。

    北流縣知縣李鐵報告總督大人：今有本縣朝奉黃天賜，字義正者，奸狡巨滑，銀中加銅，以假亂真，從中牟取非法之暴利，其一妻六妾知而不報，當屬同罪。

    概因太祖皇帝建製之時，銀錢未成流通之物，朝廷法令亦未有涉此之條款，今特乞總督大人督令，許下官以成化二年、弘治四年假銀之故事，處黃天賜一幹人等以充軍之刑，所有家產充公。

    李鐵蛋一氣看完，這才知道，明朝的條陳，皆是用這種白話寫成，想著不必背那些之乎者也，心中不由輕鬆許多。

    倒是這處罰結果，他不太滿意。按理說黃天賜造假銀這事，除了他妻子知道，他的六個小妾，也應該知道才對。

    可這幾個女子，皆是逼良為娼，身不由已，卻因此招來此等橫禍，不得不說是人間一大慘事，於是說道。

    “柴師爺，難道不是應該隻流放黃天賜一人嗎？”

    柴師爺就知道李鐵蛋會有如此一問，所以表現的很淡定。

    其實就在剛才他偷聽李鐵蛋二人說話之時，他心中便琢磨著一件事情，那便是黃天賜如今伏了法，他那鐵桶一般的宅子，應該歸誰所有。

    他想來想去，覺得不管是為了李鐵蛋這個縣令能夠坐穩，還是為了給北流縣中百姓找個避難地，這宅子歸誰都不行，隻能充公歸縣衙所有。

    也在這一刻，他決定做這個壞人，利用這道條陳，將黃天賜一家老小，男女老少，通通充軍流放，於是摸了摸胡須道。

    “大人，你有沒有想過一件事？”

    “什麽事？”

    柴師爺沉著臉道：“大人，據老夫這幾日聽來的消息，這黃天賜的確是幹過拐賣良家婦女的勾當，可你知不知道他的一妻六妾，為何都說不知道這事？”

    “反而口徑一致的說，黃天賜隻是擔心那幾個女子跑出去，遇上了山賊，丟了性命貞節，才會說那些騙她們的話，並將她們關在屋子裏。”

    李鐵蛋想也不想地道：“這事我已經想過了，可能是這黃天賜做的太過隱秘，別人還真不知道他的這些事情。”

    柴師爺冷哼一聲，“大人，你想的簡單了，這女子皆是嫁雞隨雞，嫁狗隨狗。自從這些個女子，和黃天賜上了床起，她們就已經不再是什麽良人了，而是與黃天賜狼狽為奸的賤貨。”

    “她們之所以不說真話，就是擔心這事被查出來，黃天賜會受牢獄之災，她們便沒了可依靠的男人，沒了花天酒地的資本，才會誆騙大人你的。”

    柴師爺說著，臉上一繃，憤怒而冷漠，“大人，試問這樣的女子，留她們又有何用？難道讓她們成為下一個禍害北流縣的黃天賜嗎？”

    “這—。”經他這一分析，李鐵蛋雖是不信，可也沒有什麽確切理由反對，正欲說話，便見柴師爺突然拿出忠奴的架式，突然拱手道。

    “大人，如果老奴誤判了這事，引起天道譴責，老夫願為此事，遭受天打雷劈，絕不連累大人半點。”

    說罷，還不待李鐵蛋回話，便將那條陳用信封裝了，封了火漆，大步出了院門，恰遇英姑站在院中等候。

    他想著山賊橫行，官道難走，他手中的信又是急件，便遞給英姑道：“王公子，老夫聞你常年經商，必熟知梧州府各縣官道小路，這封信乃是急件，還勞煩去一趟容縣驛站，讓他們將此信遞於兩廣總督應大人。”

    “是！柴師爺！”英姑心中本就有愧，那能不答應，可不知為何，她還是愣了一下，才收了那信，拱了拱手，帶著小玉，轉身出了院子。

    ...

    應檟字子材，號警庵，乃是浙江處州府遂昌縣人，嘉靖五年，他以進士及第，初授刑部主事，其後屢有升遷，如今已是朝廷的正三品大員。

    雖已是花甲之年，可仍是兢兢業業，為國事民事鞠躬盡瘁，不敢有絲毫倦怠，今日他如往常一般，早早起了床，在總督府裏打了幾把太極，頓覺一身輕鬆。

    平常這個時候，他往往還會吃一碗他夫人王氏親手燉的八寶蓮子粥，可今兒他卻沒有這個福分，不為別的，就因為一大早，王氏便去了城外的光孝寺，為她那兩個可憐的侄女祈福。

    他這個堂堂的三品大老爺，素來勤儉，崇尚簡約，連這妻妾二字，也是從上簡到了下，除了這個夫人，連個妾也沒有。

    隻好回到廚房裏，吃了一點他八十歲老母東摸西摸，把玉米當蘿卜，把鐵鍋當砂鍋，為他做的那甜不甜苦不苦，鹹不鹹淡不淡的慈母愛兒粥之後，便進了前衙，開始一天繁重而枯燥的工作。

    誰知他剛坐那張海南黃花梨木的雙頭翹文案前，便見著一個年約五十，臉大脖長，身著青色夏布直裰的老者進了門來。應檟頭也不抬地問：“唐師爺，今個兒來這麽早來，是不是有什麽急事呀？”

    唐師爺住在護城河邊的府門街，從那走到這，通常需要花半個時辰，所以他一般是在辰時五刻才會到總督府。

    聽了這略帶揶揄的話，他那張像南瓜底般的大圓臉，擠出一個熟練的笑容，拱手道：“東翁，我是來給你送條陳的。”

    “條陳？”應檟一聽這話，抬起了頭，那張石板而呆滯的臉，露出一道驚訝之色，可旋即便消失不見，他不緊不慢地道。

    “這條陳通常不都是由門房送進來嗎？今日怎麽是你送來了？”

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