第123章逼反

    流民像蝗蟲一般席卷著河東全境, 連接三年的大旱, 境內早就易子而食。婦孺們因各種緣由死去, 屍體被敲骨吸髓，成了活人果腹的口糧。漸漸的，老弱被吃盡, 剩下的全是百裏挑一的精壯。雖因缺乏食物而顯得瘦弱，戰鬥力卻非衛所的兵丁可比。有人的地方就有江湖，聰明些的人拉起了杆子, 成為了叛軍，弱肉強食。

    周遭幾郡陳兵於邊界，奮力抵抗著。然而幾十萬大軍駐紮，對當地的農民是慘無人道的摧殘。匪過如梳、官過如篦。大量的百姓因被叛軍與軍隊連接的劫掠而餓死，以至於但凡平頭正臉的女人都無人肯買, 除非……買來吃。

    不願乖乖等死的人, 又形成了一股股的流寇。前線應接不暇。河東屬中原要地，越過直隸，便是京師。叛軍做夢都想往京中劫掠, 直隸苦不堪言。終於，叛軍衝破了邊境防線，在直隸與孔彰狹路相逢。

    孔彰部還是阿速衛的編製，盡管阿速衛實際上已易主, 但以孔彰在西薑王庭的受寵程度, 一千人的編製得以留存。幾個邊陲的衛所, 是陳朝為數不多的精銳。西薑單於伊德爾又野心勃勃, 孔彰耳濡目染，練兵極有章法。孔彰能在西薑王庭橫著走，靠的從來不僅僅是臉。

    平原上的陣法，隻有有限的幾種。孔彰選擇了悍將最喜歡的錐形陣。前鋒在狹窄的正麵攻擊，似一把尖刀，割裂了叛軍鬆散的陣型。兩翼的接觸麵遠遠多於推平的方陣。如此強行突破，非勇悍無比的將領和精銳無法使用。在此時，重騎兵何其凶殘！數以萬計的叛軍在孔彰的鐵騎下被屠殺、被踐踏。一觸即潰的叛軍發足狂奔逃命，然而混亂的戰場，一盤散沙隻會是彼此踩踏的結局。

    叛軍頭領撕心裂肺的呼喊著親信，騎馬撤退！重騎兵有重騎兵的優勢，輕騎兵卻也不是一無是處。至少叛軍的騎兵靈巧的逃跑時，孔彰沒辦法追。

    孔彰部就如一陣颶風，把叛軍刮的死傷慘重。遍地殘骸的戰場上，不知有多少死於孔彰的軍隊，有多少是死於逃亡時的踩踏。總之，猖狂一時的叛軍，暫時後退蟄伏了。

    被端愨圈養在公主府的小白臉，初戰告捷！

    京城一片嘩然。天.朝上國的夢做的太久，西薑單於伊德爾孫子也裝的太久，朝中的重臣們對異族是一種高高在上的輕蔑。甚至當時端愨要嫁孔彰，聖上都嫌他生的過分像胡人，不肯應允。還是晉王想拉攏孔家，方說服了父皇。可以說孔彰若不姓孔，也遇不上這份倒黴。便是如此，朝中王公也隻當他空生了一張臉，並不放在心上。

    這便是新舊勢力之不同。陸觀頤隻消提“重騎兵”三個字，竇向東與管平波立刻心生警覺，而陳朝的王公們天天看著孔彰在眼前晃，都想不起重騎兵到底代表著什麽。被叛軍搞的焦頭爛額的朝廷，忽聞大捷，歡喜之餘又生出了許多別樣心思。

    非我族類，其心必異。聖上亦既是喜悅，又是擔憂。孔彰如此戰鬥力，又與西薑單於親密，恐難有忠心。一麵下令將陸氏誥命封至正一品，封賞無數；一麵暗中調度，秘密監視陸氏祖孫。

    朝中隱約有了命孔彰班師回朝的聲音，然而叛軍豈是一次就可解決的？聖上心如明鏡，知道以河東郡的模樣，若想平叛，唯有屠殺。人死的差不多了，重新遷徙別處的無業流民種地，方可保幾地太平。故喝止了朝中雜音，裝出一副溺愛孩子的好嶽父模樣。

    同時，孔彰捷報越多，晉王聲勢就越盛。太子恨的咬牙切齒，偏自家沒有個這般妹夫，奈何不得。朝中那起子中傷孔彰的人，很有些是太子的黨羽。太子也不由慶幸孔彰為異族，雖然聖上麵上不說，心裏到底有懷疑。此刻需用他平叛，自是千好萬好。待到叛軍蕩平，再下黑話，一準能折掉晉王的臂膀。

    朝中心思各異，對前線孔彰的支援倒是挺齊心。河東太近，叛軍在直隸被攔截，真是險些打到了家門口。然而物資過了蠹蟲的手，哪有不刮層油的？怕晉王惱怒，不肯怠慢孔彰，就問下麵多要。地方官掘地三尺的收軍餉，當然十分辛勞，茶錢酒錢少不得撈上兩個。壓力層層向下，倒黴的自然是百姓。

    北方糜爛，南方賦稅愈重。首先崩潰的是中南地區最為富庶的鄂州郡。今年老天賞臉，風調雨順。眼看著熬過了青黃不接，到了五月。玉米的豐收近在眼前，蠻橫的稅官卻如惡鬼降臨。佃農自不消說，富農、小地主亦隻得含淚拿著即將豐收的田地作抵押，問豪強借貸，以交稅款。一郡錢糧供不起貴人揮霍，榨幹鄂州後，蒼梧緊跟著陷入了絕境。

    月朗星稀的夜，管大伯帶著妻兒與老母，狼狽的在山間奔逃。此刻夜裏的豺狼虎豹，都比要賬的來的溫情。去歲冬天，管釗與管平波衝突受傷，借了高利貸醫治。不識字的管奶奶心疼孫子，也不看契，胡亂按了手印，至此管家永無寧日。一大家子沒日沒夜的勞作，對佃農也毫不留情。最後把管平波父親留下的房子與田土全賣了，才將將湊足錢趕緊還了賬。還沒緩過氣，朝廷稅官又至。早被高利貸犁過一回的管家，哪裏還湊的出半個錢？劉大戶洋洋得意的叫他們拿土地抵押，才被高利貸坑過的管家如何不知抵押早晚會變成賤賣？利滾利下，賣盡了家人，也未必還得起。

    曾經冷眼看著管平波掙紮的族人，再一次的站在了道德製高點，指責管大伯坑害侄女，實屬報應。沒有人伸出援手，就似當日他們指著管平波道，伯父嫁侄女天經地義一樣。鄉間總是有各種道德，各種借口，置身事外。

    管家曾經，也是闊過的。不然送不起孩子讀書。一百畝良田，兄弟各占五十。五十畝，站在田埂上望去，好大一片。管平波，著實，也算地主出身。管大伯是勤勞的，便是管奶奶，手上也沒閑過一日。紡紗織布打絡子納鞋底，劈柴燒火煮飯喂豬，五十多歲的人，所有家務不肯假手他人。想著她老婆子把家務做了，兒媳就可專心伺候地裏的菜，兒子就可把力氣花在莊稼上。慢慢的攢出管釗兄弟的聘禮，等孫媳婦進門，她就帶帶重孫子享享福。

    就算在日見沉重的苛捐雜稅裏，樸實的願望也沒被消磨了掉一點點。然而兩次借貸，就讓管家數代積累一掃而空。

    五十畝田，可產糧一百石。按照稻穀的市價，約值一百兩銀錢。可青苗連地一起壓出去，就隻值五十兩，七折八折，到手的不過四十兩出頭。二十兩的稅，管家想隻壓一部分，劉大戶卻不同意。事到如今，不是傻子都知道，劉大戶想謀奪管家的肥田。也是到此時，他們醒過神來，第一次高利貸，放債的分明與劉大戶勾結，才輕易的奪去了管平波家的五十畝。

    走投無路了！管大伯一咬牙，稅不交了！把銀子分別放在自己與兩個兒子身上，帶著女眷，連夜出逃。他們奔向了巴州城，在天亮時，跳上了一艘小船，投去了竇家。

    然而管平波不在家。

    管大伯傻傻的看著門房，良久，噗通一聲跪下，不住的磕頭：“太爺！求你通傳一聲，求你告訴奶奶，當日是我禽獸，是我不要臉。”說著往自己臉上啪啪的扇著巴掌，“我知道錯了！如今一家子沒了活路，還求奶奶開恩！做牛做馬都願意，隻求活命！”

    門房忙不迭的避開，又去扶管大伯，急道：“奶奶當真不在家，她去了石竹，還沒回來哩！大伯休急，我進去告訴老太太一聲，也是一樣的。你等等。”門房不敢惹竇向東心尖上的管平波，略略安撫住管家人，一溜煙的跑進去報信了。

    管釗想起往日仇怨，心一寸寸的變涼。可他們除了投管平波，再無它路。

    肖金桃接到信，冷笑：“當日既做絕，今日何必來求？”

    寶珠媽笑勸道：“管奶奶素來刀子嘴豆腐心，嘴上叫的響，哪裏又真小氣了？二老爺那般待她，她照例讓張和泰帶了小姐的畫像回來與二太太瞧。還仿著小姐的語氣同二太太討賞。隻怕對著娘家，也是一樣的。”

    肖金桃想起管平波寫的那封賴皮信，就噴笑出聲。分明是她自己想吃泡螺，竟推到甘臨身上。甘臨一個奶娃娃，吃什麽泡螺？她還沒長牙呢！

    肖金桃想要死死攏住管平波，就不好做的太過。喚了人來，吩咐道：“出去把那不要臉的老狗打一頓，隨便那處騰出個屋子扔進去。一日按著人頭給些口糧，別餓死就行。他們倘或覺得日子苦，自己做工做活，都別理會。日後平波回來，她願意好生養，隨她；願意報仇也隨她。平波是個有主意的孩子，她家的事，我們少插手。”

    家丁應聲而去，喊了幾個人出門把管大伯並管釗兄弟打個鼻青臉腫，攆到城中竇家的一間臨街的舊屋，便撒手不管了。

    管家生了個好閨女，於絕境中找出一線生機。然而還有千千萬萬的農民，沒有前路。

    二月賣新絲，五月糶新穀。

    醫得眼前瘡，剜卻心頭肉。

    我願君王心，化作光明燭。

    不照綺羅筵，隻照逃亡屋。

    唐朝聶夷中的《傷田家》，道盡了百姓心酸。整個洞庭流域的百姓開始混亂、逃亡。

    八百裏加急的軍報疾馳入京，聖上打開一看，上麵分明寫道：“鄂州反了！”

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    第124章炒鹽

    竇向東看著眼前收稅的胥吏哈哈大笑。竇家以銀針起家，以船運攢資本，以私販鹽鐵而暴發。論起田產來還真不算多，不過隨波逐流的弄了十來頃。便是按照朝廷翻了幾倍的軍餉來征收，頂天也就二千兩。胥吏居然開口就是五萬！竇向東不得不佩服洪讓的膽量。鄂州郡已是接連造反，朝廷莫不是不把天下弄的寸寸焦土不心甘？或者洪讓就想用這般伎倆掰倒竇家？這貨當真是朝廷命官做久了，全不知天下形勢了！

    冷笑著對胥吏道：“我活了幾十年，都不曾聽聞十傾田要收五萬的稅。我連田帶穀子加起來，都不值五萬，你們也盤剝的太過了些。”

    胥吏從來是本地人，與竇向東乃舊識，卻是兩家子不大對付。笑眯眯的道：“老員外何必同我撒性子？我不過是個送信的，知州說多少，便是多少。也不獨為了田土，老員外在洞庭湖上那麽大的營生，漫說五萬，翻倍都是輕輕巧巧，隻看願不願意罷了。”

    聽著胥吏的機鋒，竇向東眼皮都懶的抬。跟一個胥吏磨牙，沒得掉價。端起茶盅呷了一口茶，再沒半句解釋，喚了長隨劉耗子道：“送客！”

    胥吏還待說什麽，劉耗子直接把人扔出了門外。胥吏無法，摸摸鼻子，回去報信了。

    洪讓聽了胥吏的回報，露出一個笑。他早料到竇向東不肯給。真說起來，哪一回打仗，商戶無需“自願”捐厘金的？五萬兩對竇家而言，已算相當厚道。便是程紹在此，怕也是至少這個數。數額不多，洪讓卻故意派了個刺頭胥吏。要的便是竇向東反感，頂好怒而抗捐，他才有手腳可做。

    五萬兩，尋常人家幾輩子都花銷不完，然擱在朝堂上，隻好說杯水車薪。洪讓壓根不把五萬兩放在眼裏，他盯上的是竇家全部的財富。早在去年底扳倒程紹，發現竇家巨富又在朝中無人後，他便一直打著壞主意。與竇向東在雁州的幾次衝突，讓他心生警覺。固然衛所頹廢，然竇向東的私兵凶猛，是不爭的事實。天下紛亂，有錢有糧的竇向東想發展實力太過容易。想要奪取竇家，須得在其羽翼未豐時動手。他便想出了這般計謀，五萬兩都不願出，其心可誅！

    晉王想奪嫡，樁樁件件都要錢。一則是收買人心錢最好使；二則是剿匪花銷巨大，朝廷入不敷出，晉王倘或能奉些錢財，解聖上之憂，何愁將來？可這錢也不是大風刮來的。天下至富不過鹽商，雁州鹽礦在九州還排不上號。然而江南的大鹽商數代經營，在官場勢力盤根錯節，子弟兩邊下注，在太子與晉王間遊刃有餘，誰都動不了他們。再有，許多豪強家宅頗豐，奈何他們本就是官宦人家，晉王拉攏人還忙不過來，怎會得罪？大鹽商動不了，官家豪強不能動。屠刀砍向哪個，已不言自明。

    雄霸巴州的竇家也不是軟柿子。倘或朝廷強勢，區區一個地方富戶，不值一提。奈何如今朝廷日漸衰微，想作弄竇家，便不好太簡單粗暴。一個不好打草驚蛇，反倒壞事。素喜玩弄陰謀的洪讓，再次布局。

    檢舉竇向東藐視朝廷、意欲謀反的折子遞上，洪讓暗暗的調動著衛所兵丁，把錢把糧令他們好生訓練，待到朝廷旨意一下，便可一舉奪取竇家！

    竇向東的眼光，卻放去了鄂州。擁有長江的鄂州，其地理位置非蒼梧可比。以竇家的實力直接打下不是不可，但勝算不大。如今鄂州群雄並起，竇向東打起了鶴蚌相爭漁翁得利的如意算盤，調集了大量糧草兵器，預備一口吞下鄂州起義軍殘部，打通整個洞庭。為日後順水東進，控製長江做準備。待拿下應天，便有了三分天下。那時揮起大旗，九州豪傑莫敢不從。

    至於陳朝的官吏麽？竇向東不屑的一笑，早該去死了。

    石竹境內。

    老虎營內幹活的號子聲此起彼伏、震耳欲聾。因石竹的土匪或是被抓、或是逃亡、或是蟄伏，管平波信守承諾，解開禁令，放開了食鹽。為了換取食鹽，各大地主家的大米源源不斷的湧入。老虎營內的夥食也以肉眼可見的速度變好。噴香的雜糧飯，稻米占到七成。之所以沒有全部用白米，僅僅是為了營養均衡。周圍的農戶哭天搶地的請求加入，戰兵營因此擴充了整一個旗隊，後勤人員也增添了不少。但管平波快被氣死了！

    對著來送棉布的貨郎，管平波陰測測的問：“鹽漲到一百一十文一斤了？”

    貨郎笑道：“僧多粥少，自是難免。”

    管平波嗬嗬：“你直告訴我，到底是哪幾家在囤鹽？”市麵上鹽多了，價格不降反升，當她沒見過炒家？

    貨郎吞吞吐吐的道：“雲寨的楊再林家，姚家村的姚青山家，此外還有左近的劉玉書、以及楊昌恩、龍運成等。”這些都是石竹縣內，數得上名號的大地主。管平波不接受銀錢，她隻要糧食、布匹、桐油、豬鬃等實物。受地主們所托，貨郎行會隻得冒充從別處進的貨，三三兩兩的來問管平波買鹽。貨郎有些為難的道，“實不相瞞，營長不願把食鹽盡數賣與地主們，小的們是有賺頭的。可小的們受了營長的恩惠，不能昧了良心，一味賺水頭。說句到家的話，咱們不是一錘子買賣，我看不得營長吃虧，你何不與地主們直接談？”

    管平波冷笑道：“就我這麽個小鹽井，還不夠他們囤的！我還不知道那起子欲壑難填的狗才，沒命的要租子，囤著米等著價格高的時候賣，寧可把米黴爛了，也絕不降價出售。鹽還不比米，不占地方放不爛，他們幾十輩子的地主了，有的是錢財，買空了我的鹽井有什麽稀奇？我當初不賣鹽，是要打土匪。如今沒了土匪橫行，他們立刻好了傷疤忘了痛，幹起這等絕戶買賣來！人沒了糧會死，難道沒有鹽能活？逼的走投無路了，我白折騰了大半年剿匪呢！待到土匪再綁票他們幾回，就知道厲害了。一百一十文一斤的鹽價，他們蠢不蠢？沒人買這就是個數，不是錢！落袋為安懂不懂！”

    貨郎幹笑：“他們彼此買來買去的，旁人也管不著不是？小的人輕言微，便是同他們說道理，他們也是不理的。”

    管平波被噎的半死，她不是沒想過實名限購，然而此刻剛好是第一茬糧食收獲前的最後一月，也是百姓最艱難的時節。糧食都快沒有了，鹽不鹽的隻能浮雲。即便她限購，隻要地主肯拿糧換，必然又回到現狀，還叫百姓白跑了這麽遠。翻山越嶺的，便是沒有土匪，也有野獸。她作孽呢！

    管平波想了一回，道：“你知道雁州鹽礦麽？”

    貨郎點頭：“羊頭寨占了鹽井之前，那起子土匪更不會煮鹽。時有時無的，很供不上縣裏的消耗。就有許多人跑船往雁州買鹽回來賣。不過現在雁州亂的很，我聽撐船的兄弟說，十個有九個買不到平價鹽。倘或按著市價買，回來定要折本。”

    管平波道：“就這樣，這個月也跑出去幾十艘船去外頭運鹽了。”

    貨郎道：“他們跑也白跑，為的就是高價鹽去的，便是買到了，回來也定不肯降價。”

    管平波道：“他們愛降不降，你們的人都給我去宣揚宣揚，我能不要錢的拿到雁州鹽，別怪我不警告他們，再這麽玩下去，我拖幾十船鹽回來懟死他們！”

    貨郎驚愕道：“營長不是雁州人吧？”

    “我是巴州人。”管平波涼涼的道，“但你們就沒想過，我為什麽初來此地，首奪鹽礦？又為什麽羊頭寨抓了那麽多壯丁沒日沒夜的煮鹽，還不如我的絞盤好使麽？沒有家學淵源，誰家十幾歲的小娘子會這般輕巧的煮鹽？你要他們跑船的去打聽打聽，雁州鹽礦是誰家的！我們家鹽也有，船也有，他們再囤鹽試試？到時傾家蕩產，可別怪在我頭上！”

    貨郎有點看不明白管平波怎地有糧不賺，操心起百姓的鹽來。說是怕土匪，可人沒鹽吃就沒力氣，老虎營個個吃的膀大腰圓，怕他們個卵。然而這女人打一開始出現在石竹就很是奇怪，貨郎想不通也就不想了。老老實實裝了鹽，自去傳話。

    管平波吐出一口濁氣，當真是不到古代，不知地主之可惡。百戶所的一千畝良田帶二百畝山林，被雲寨的大地主楊再林侵吞她正要去收拾，地主們就玩起金融來！想到那一千畝地，管平波就恨不能把孟誌勇從墳裏扒出來再打死一回！整整一千畝良田！因為畏懼土匪與地方勢力，隻敢在左近耕種，搞的百戶所窮的要餓死了一樣。若不是孟陽秋同他說百戶所昔日的風光，她還不知道，世界上真的有人因懶的轉脖子上的餅而餓死！一個軍屯，到底是怎麽淪落到土地被地主侵吞的？那種玩意也配叫軍人！？管平波咬牙切齒的想，都給我等著，早晚收拾了你們這群王八蛋！

    打發走貨郎，管平波見天色不早，便往屋中走去。突然！後背猛的竄出一股寒意！敏銳的直覺立刻報警。餘光分明看到一個戰兵手執匕首，向她猛撲過來！

    不遠處的雪雁瞳孔一縮，厲聲尖叫：“奶奶！！！”

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    第125章刺客

    管平波左騰一步閃躲，飛快的抱肘抓住來人手腕，緊接著轉體旋壓，利落的將人摔在地上，同時折腕奪下了匕首，用力扔去了幾米之外。

    那人一驚，萬沒料到管平波有如此快的反應。然而他也不弱，就地翻身，順勢橫掃！管平波躲閃不及，右後側狠狠的挨了一下。管平波以肘撐地，鏟其下盤，他卻不閃不躲，又猛撲過來，欲取管平波的咽喉。突然，砰的一聲，後背一陣劇痛。卻是左近的戰兵從後襲擊，接著一大群人衝上前，把人團團圍住！

    譚元洲趕了過來，一把將管平波拖出戰場，忙問道：“要不要緊？”

    管平波額頭上冷汗層層，不知是被嚇的還是痛的。幸虧方才那人拿的是匕首，這般武藝，倘或用的是大刀，她可就交代在此了。民風彪悍之處，果然不能掉以輕心。

    譚元洲急道：“傷著哪兒了？”

    管平波沒理譚元洲，而是對戰兵們道：“抓活的，別弄死了！”

    幾個人七手八腳的拆了腰帶，把人綁了，又往他嘴裏塞了一把土，防止咬牙自盡。管平波見狀，命人拿了根麻繩來，現場教學，來了個8字型捆綁，確保其逃脫不得，才道：“拖去審訊室。”

    譚元洲陰沉著臉道：“吊起來，等我去收拾。”

    管平波笑道：“你就隻知道血肉橫飛，何必那麽粗暴，直接關他三天小黑屋結了。”

    新來的還當管平波心軟，最先入老虎營的幾個後背登時竄出一股寒意。休說做了俘虜，便是日常懲罰，沒有光線沒有聲音，唯能聽見自己的心跳與呼吸，不知過了多久，不知什麽時候是盡頭的折磨，比軍棍恐怖多了。

    然而譚元洲不同意，低聲道：“要關也打了再關。”

    管平波笑道：“人呐，天生都是會說謊的。你打他，他滿嘴胡話，還得花心思分辨。我們又不著急，且關他幾日，審明白了再打再殺，豈不方便？”

    譚元洲見管平波身體僵直，料定她受了傷，擔憂的問：“我送你回屋？”

    管平波道：“哪裏有這般嬌氣了？不過些皮外傷，同你們練習，日日都要摔的，回去擦點活血之物便好。你且去忙吧，我這就回去了。”

    譚元洲哪還有心情幹別的，寒聲道：“是要去忙！我倒要瞧瞧是哪個不要命的弄進來的人！”說畢，轉身往王洪處飛奔而去。

    管平波的後腰傳來陣陣痛楚，輕微皺了皺眉，忍著不適回到屋中，自脫了衣裳查驗。後背好一團青色，翻出田七泡的藥酒來邊揉邊用指腹試探，又緩緩的擺出幾個動作，皆無劇痛，便知無甚大礙。輕籲口氣，這輩子的身體，先天不足，後天失調。無論是身高體重還是爆發力，皆不如前世。便是技巧足夠好，遇上了好手，難免吃虧。管平波把藥酒扔回笸籮裏，歎道，罷了，能有一米六也算不錯了，此時女眷的身高可是平均隻有一米五的。她要是隻有平均身高，今天不死也殘，知足吧！到底吃了虧，腰背疼痛、心中鬱鬱，獨自趴在地板上生悶氣，默默尋思著避免自身短板的方法，便是陸觀頤進了門，也一言不發。

    譚元洲衝到王洪的辦公室，把負責招人同時兼任第四旗隊長的王洪劈頭蓋臉的罵了一頓，又搬出檔案，翻的嘩啦啦的響。翻過幾頁方記起還不知那人叫什麽名字，怒火衝天的喝道：“去把他一個隊的都給我喊進來！”

    八大金剛裏就沒有好性子的，王洪嚇的半死，生怕譚元洲拿他出氣，屁滾尿流的跑到外頭，把四旗隊第三小隊的人都喊了進來。方才有人刺殺營長之事，在營中炸開。時下株連乃常態，第三小隊的人戰戰兢兢的走到辦公室，腿肚子都在抖。休說可能遭受打殺，便是隻想到攆出去三個字，就人人陷入了巨大的惶恐中。為了營中的飯食，是死都不想出去的。

    一行十一個人立在辦公室的簷廊下，譚元洲忍氣問道：“那人是誰？什麽來曆？你們可知道？”

    眾人你看看我，我看看你，最後目光都集中在一個叫侯勇的人身上。侯勇乃第三小隊的狼筅兵，被眾人看著，險些尿了褲子，結結巴巴的道：“我我我也不熟，就就就同他多說過幾句話。”

    譚元洲盯著侯勇，問：“他叫什麽名字？哪裏人？”

    侯勇道：“他叫江今北，是葫蘆寨的人。葫蘆寨去歲被流民吃了，他逃了出來，沒了營生，才來老虎營討飯吃的。”

    譚元洲一聽便發現了問題：“既然都被吃了，你怎麽知道他是葫蘆寨的人？”

    侯勇道：“他說葫蘆寨的話！我娘舅是葫蘆寨的，我聽得懂。”說著又哭喪著臉道，“我舅舅家都是老實人，我才多同他說幾句話的，真不知道他想殺營長！”

    譚元洲又問：“葫蘆寨有人做土匪麽？”

    侯勇垂頭喪氣的道：“我不知道 ……”

    “誰做的保人？”

    侯勇聽得這句，汗毛直立。腳底一軟，就噗通跪下，連磕了幾個頭道：“他們問我知不知道葫蘆寨，我說知道，我聽他說葫蘆寨的話，就說他是的。我真不知道他要殺營長，百總大人……我……我……我跟他一點關係都沒有，饒了我一條狗命吧！”

    譚元洲又問了一圈，皆無有用的信息，心中憤怒更甚！自家營中，本是最放鬆的地界，哪裏知道出了內鬼。不僅管平波受傷，營內立刻就要人心惶惶。再加上既出了事，新來的難免再梳理一回，更加劇恐慌。又想起方才驚險一幕，非管平波反應及時，隻怕此刻已命喪黃泉。老虎營殺了幾個月的土匪，結仇海了去了。此事必要嚴查！譚元洲強行壓住怒火，囑咐王洪道：“不獨戰兵營，連後勤一並審。哪個村哪個寨的，核對名冊，互相作保，再派人去他們村詳查！從今日起，停止一切對外招募。待把此事審出個水落石出再提！”

    王洪唯唯諾諾的應了。譚元洲又喝道：“叫你們相互作保，本有保全彼此的意思。侯勇不認得人，也敢胡說八道。此回初犯，饒你一死。自去李隊長處領四十軍棍。再有下回，不管是哪一個……”譚元洲狠戾的道，“殺無赦！”

    侯勇逃得一條命，腳軟的爬都爬不起來。隊友踢了他兩腳，才勉強磕頭謝過。一隊人都嚇的不輕，互相拉扯著，退下了。譚元洲再四跟王洪強調了政審的重要性，方去看管平波。

    管平波屋內圍著一圈人，韋高義等人都齊聚在此，有說有笑的，看來是不要緊了。譚元洲鬆了口氣，自撿了塊地方坐下，聽管平波教他們如何有效的捆住人。一麵說還一麵拿繩索示範，與平日無二。教課完畢，管平波笑嗬嗬的拿手勾著元宵的肩，與眾人一齊去排隊吃飯，以昭顯營長尚且活蹦亂跳，下午不過虛驚一場。老虎營的情緒漸漸穩定下來。不大明白管平波一個小女子如何能令譚元洲俯首帖耳的，此刻也都服氣。彼此用夾著濃厚方言的官話，連說帶比劃的模擬了一回刺客與反擊，又恢複了生龍活虎的模樣。

    刺客從小黑屋被提溜出來時，渾身發軟。說是關三日，實則隻關了一天一夜。然而沒水沒飯的綁了十二個時辰，鐵打的人都蔫了。何況拖進小黑屋的路上，好幾個人對他下了黑手，痛楚消耗著體能，更覺的四肢無力。雙手雙腳被銬住，等待著審訊的到來。

    沒等多久，管平波帶著譚元洲來到了審訊室，看守的人退出室內，順便帶上了門。老虎營在擴張期間，新人又全部重新政審，十分忙碌。管平波便沒有廢話，開門見山的問道：“你為何要殺我？”

    刺客有氣無力的道：“我既落到你手中，要殺要剮隨便，講那麽多廢話作甚？”

    管平波亦笑道：“殺和剮還是不同的。何況我總也要知道個緣故，日後才好防範。倘或你能說服我，放了你也不是不行。我自問除了土匪，少與人結仇，你混進來刺殺，不至於是為了逞英雄吧？”

    刺客嘲諷一笑：“你殺了我兄弟，我要報仇，便是緣故。”

    管平波點頭：“我殺的土匪多了，你兄弟是哪個？”

    刺客道：“為什麽要告訴你？”

    啪的一聲，譚元洲的馬鞭直抽在刺客的肩上，帶起一小串血珠。刺客悶哼一聲，卻是來了脾氣，不肯再說話。管平波從來不是善男信女，人家都要殺她了，她是半分聖母心腸都沒有的。冷漠的看著譚元洲用刑，順便插上一句嘴：“酷刑我知道的就有好幾十種，你死扛著也無用。老老實實招了，我留你全屍。”

    譚元洲冷笑道：“我看拿去做解剖，拆成幾百塊甚好。”

    馬鞭交錯的落在後背上，刺客忍不住連連慘叫。不多時，譚元洲停下，舀起一瓢鹽水潑在刺客身上，把刺客激的渾身一抖。才慢條斯理的道：“想說了麽？”

    刺客大口的喘著氣，似乎這樣可以緩解些許痛苦。盯著管平波的眼，良久，才道：“你為什麽要殺不相幹的人？”

    管平波道：“我殺的人裏，沒有無辜。”

    刺客心頭火起，呸了一聲：“難道你就無辜了？你不也一樣殺人如麻！”

    “哦。”管平波淡定的道，“然後呢？你來替天行道了？”

    “沒有天道，我替又何妨？”

    “你是土匪嗎？”

    “你不是土匪嗎？”

    “我沒傷過百姓。”

    “他媽的誰閑的沒事去搞窮鬼！”刺客冷笑，“你不傷百姓？你可知你封閉了鹽礦，多少人沒鹽而死？多少百姓為了求你一口鹽，死在抓土匪的路上？你不過是仗著人多勢眾，跟我們有什麽區別？天道好輪回，你今日，早晚有一日，你也是這般下場。”

    說畢，虛弱一笑：“爺爺我先行一步，在閻羅殿等著你一起下地獄，如何？”(www.101noveL.com)