兩家退婚的事剛說定，蘇知府的夫人蕭氏就帶蘇灩上山了。

    蕭氏聽說這樁婚事退得很順利，很高興，繃了幾年的心終於可以放鬆了。看到蘇宏仁被打，傷得很重，又聽說蘇宏仁被汶錦罵了，她又氣憤不已。

    蘇灩本想跟汶錦痛痛快快玩幾天，因為兩家的事，也不便親近了。

    “灩兒，去看看你哥哥，別到處亂跑了。”蕭氏拘著蘇灩，不讓她去找汶錦。

    “女兒這就去。”蘇灩極不情願，慢騰騰來到蘇宏仁的房門口，差點與一個偷偷摸摸從裏麵出來的小丫頭撞到一起，“你幹什麽？慌慌張張的。”

    “對不起，八姑娘，奴婢……”小丫頭話沒說完，撒腿就跑了。

    蘇灩給她的大丫頭秋雲使了眼色，“跟著她，順便溜出去給海四姑娘送信。”

    秋雲點點頭，快步跟在小丫頭身後。小丫頭故意繞了幾個彎，來去了蘇六姑娘蘇沁的房間，神神秘秘交給蘇沁一封信，又低語了幾句。

    小丫頭剛走，秋雲沒讓通報，推開守門的丫頭，就進去了。蘇沁正在偷偷看信，見秋雲進來，衝她伸手，她猶豫了一下，就把信給了秋雲。

    蘇沁是很有眼色的庶女，秋雲是蕭氏給蘇灩的丫頭，她不敢得罪。再說，她沒必要為蘇宏仁得罪任何人，嫡出的她惹不起，她也不會為他們擔待任何事。

    秋雲打開信看了一眼，就麵紅心跳，趕緊裝進了荷包。她尋思著是直接回蕭氏還是告訴蘇灩，一時拿不定主意，就先去給汶錦送信了。

    汶錦聽說蘇灩想她了，卻不能過來找她玩，也很為難。看到蘇灩給她寫的打油詩，忍俊不住，笑出了聲。她給蘇灩回了信，又準備了果品點心讓秋雲帶回去。

    “姑娘，這裏有封信，是你寫的嗎？”荷風從門口揀起一封信遞給汶錦。

    “我沒寫信，難道是有人送給我的……”汶錦邊說邊打開信，掃了一眼，就趕緊捂住了嘴，“膽子也太大了，真是奇葩，要是讓人揀去，還不知會說什麽呢。”

    這封信是蘇宏仁寫給海珂的。在信中，蘇宏仁毫不含蓄、毫無顧忌地表達了愛慕之情。還說如果海珂對他有意，他會盡快說服蕭氏來海家提親。他還在信中安慰海珂，說周氏是個擺設，被休是遲早的事，還表明全力支持秦姨娘扶正。

    汶錦很奇怪，怎麽蘇宏仁對他們一家的內部情況如此了解，就象海珂親口告訴他的一樣。海珂不是這麽隨便的人，何況她現在心有所屬，難道蘇宏仁在他們家設有暗線？若這樣，蘇宏仁還深諳內宅爭鬥，以前真小看他了。

    蘇宏仁既然想自取其辱，汶錦也就沒必要客氣了。她對蘇宏仁厭惡至極，不會嫉妒他喜歡海珂。但蘇宏仁隨意置喙他們家的家務事，就觸動了她的底限。

    “看看這封信。”汶錦把信遞給荷風，“我們該成全人家才是。”

    “姑娘說得對，奴婢去找穩妥的路子，保證天衣無縫。”荷風是聰明的丫頭。

    汶錦尋思片刻，模仿海珂的筆跡，給蘇宏仁寫一封模棱兩可的信。等荷風找到穩妥之人，就把信送出去，這種事，女孩不能反應得迅速強烈，不必著急。

    寫完信，汶錦去看周氏，見到周氏，行禮後，沒多說，就把信遞給了她。周氏看完信，又很認真地看了看汶錦，搖頭蔑笑，半個字都沒說。

    作為海誠的正妻，周氏背著汙名在蘭若寺呆了五六年，威望威嚴已盡失。秦姨娘和葉姨娘不把她放在眼裏，海珂和海璃對她這個嫡母哪裏還有尊重可言？

    海珂早晨就到了蘭若寺，去了正院一次，沒見到周氏。直到現在，都快日落西山了，她也沒去給周氏請安。在她眼裏，周氏這個嫡母早已名存實亡了。

    周氏不是寬容慈和之人，對自己親生的兒女尚且如此，對紮眼紮心的庶女庶子更會忌恨在心。但她是爽朗正直之人，不會做出陰毒下作之事。

    她不屑於拿一封信做伐子，難為海珂，置之不理的放任就是她的態度。至於汶錦會怎麽做，她不會多問，她也相信汶錦不會做出難以收場的事。

    “今天起得早，午覺睡得舒適，父親早晨就到了，我還沒去請安呢。”

    “你是剛被退了婚的人，跟沒事人一樣反倒會讓人笑話，悶在房裏不出去才正常。我上午就替你開脫過了，他也知道你心情不好。再說他現在正跟範大人研討正事，也顧不上你了。你現在去請安也好，給他帶上果品、點心、梅子酒。”

    汶錦嘻笑道：“娘還是挺關心父親的，怕他不知寺裏過午不食，餓了肚子。”

    “關心他？哼哼！我正想托你問他什麽時候給我寫休書呢。總這樣不清不楚、不明不白的，我可跟他耗不起，再說就算我不著急，著急的人可多著呢。”

    “為什麽讓他休你？就算是真分開，依我說也要和離。”汶錦停頓片刻，又說：“別看父親對府裏的事忍字為上，那是他認為有些事鬧起來得不償失。其實他是有主意的人，他要是真想和娘分開，也不會耗上這五六年。”

    文媽媽歎氣道：“太太，姑娘是聰明人，奴婢以為她說的有道理。”

    “那是因為他知道沒有我供給，他的小妾還有小妾生的兒女就沒錦衣玉食的好日子過了。他有幾分小聰明，知道權衡利弊，也知道我不會計較幾個小錢兒。”

    幾個小錢兒。”

    “我覺得娘該跟父親好好談談，把心結解開，再說去留之事。”

    “行了，這件事以後再說。”

    汶錦見周氏不耐煩了，趕緊拿上給海誠準備好的東西離開了。

    蘭若寺前麵的寺院和後麵的客院中間還有一座院子，麵積不小，建造修葺得也極為講究。這座院子主要用來接待身份尊貴的男客，範成白就住在這裏。

    文媽媽陪汶錦一起來的，守門婆子看到她，趕緊過來問安、匯報裏麵的情況。

    “老爺同範大人、蘇大人還有幾位官老爺說話呢，二姑娘和三姑娘一直幫老爺抄書。二姑娘還讓人收拾了西跨院，說今晚她和三姑娘就住在這裏，不回客院了。還說老爺這些天身體不大好，身邊不能沒有細致人，她要在老爺身邊盡孝。”

    海珂真聰明，真會說話，一頂孝道的大帽子把算計的嘴臉遮得嚴嚴實實。她留在這座院子裏，不就是離範成白近嗎？也讓範成白看看她有多麽溫柔孝順。

    “二姑娘安排得真是妥貼周到，她溫柔孝順，貞靜知禮，不愧是小有才名的大家閨秀。”汶錦冷笑幾聲，又說：“文媽媽，你帶人把我娘讓送來的東西拿到父親起居的西廂房，再拿上兩壇梅子酒、兩盒點心、兩盤果品送到範大人的房裏。”

    “範大人不是再跟老爺說話嗎？”

    “你盡管去，範大人房裏有人看屋子，還是他信任的心腹下人。你跟他的下人說點心和梅子酒是太太的一點心意，順便把二姑娘的安排告訴那人。”

    文媽媽會意，趕緊應聲，“是，姑娘。”

    海誠正跟範成白等人說話，不便打擾，汶錦就去了他下榻的西廂房。西廂房共三間，汶錦在中間客廳裏等海誠，海珂和海琳就在南屋抄書。

    她沒去南屋問候她們，她們也不理她，好像互不認識一樣。她剛被辦家退了婚，即使她求之所得，百般樂意，看在別人眼裏也是嘲笑她的把柄。

    你吞了一隻蒼蠅，就算吐出來了，又能有人真正關心你會不會惡心嘔吐？

    這種事，還是看熱鬧的人多，不以此為把柄趁勢算計就不錯了。

    過了一會兒，海誠回來了，見汶錦一副病懨懨的神情，猜想她是被蘇家退婚的事打擊了。他氣悶歎息，平靜片刻，又換了一張笑臉來安慰開導她。

    汶錦給海誠請了安，說了幾句閑話，又交待了周氏讓她帶來的東西，她就要回去。她怕呆久了，海誠會問周氏的事，她還沒想好，就先回避這個話題。

    “繡兒，範大人跟我說了讓你畫支流圖的事，我正想問你如何安排。”

    “我沒有什麽特殊安排，有之前為父親畫圖的經驗，隻要官府給我備齊了上好的筆墨紙硯，再把我需要的資料和書籍送過來，我隨時都可以開始。”

    海誠點點頭，說：“這些圖紙是要呈交工部的，還可能呈聖上禦覽，你一定要畫得細致謹慎。聽範大人說你需要幾名助手，就讓你二姐姐和三姐姐幫你吧！”

    海珂和海琳都從南屋出來了，給海誠行禮後，都滿臉期待看著汶錦。汶錦知道她們的心思，這兩人說是要給她做助手，遠不如丫頭好使，何必要用她們。

    肥水不流外人田，範成白說要給她的助手發薪俸，她當然要便宜她的丫頭。

    替三省官府、替工部、替朝廷畫羅夫河流經三省的支流圖不是一件簡單的差事，沒有足夠的耐心，不仔細、不認真，不可能順利完成。

    一旦把支流圖畫出來，她會名聲大噪，遠非一個才女的虛名能比。

    海珂和海琳都清楚完成支流圖的功勞代表著什麽，才想橫插一腳。這兩個人可不單單是想要官府給的薪俸，她們是來搶功的，而且還是聯袂而來。

    “父親，我不敢勞煩二姐姐和三姐姐幫我，有丫頭做助手就行，我都跟範大人說好了。萬事開頭難，我已經把羅夫河流經羅州和朱州兩地的圖畫好了，以後照葫蘆畫瓢，會很容易。父親忙於衙門事務，就別為這些事分心了。”

    海琳暗哼一聲，冷笑道：“四妹妹拒絕我和二姐姐幫忙，難道是怕我們搶你的功勞？四妹妹若這麽想，就太小氣了，你也知道二姐姐是大氣的人，她……”

    “三姐姐真是聰明，一句話就說中了我的心思。三姐姐怎麽知道我怕你們搶功？難道我們想到一處去了？三姐姐就是來搶功的？這可不是小氣或大氣的問題。畫支流圖是範大人交給我的差事，誰要想參與，須經範大人同意才好。”

    海誠聽出汶錦的語氣中隱含排斥，又見海琳要同她爭論，忙說：“好了，既然繡兒不需要你們做助手，你們也難得清閑，就讓她自己忙吧！”

    汶錦微微一笑，說：“畫支流圖和臨摹作畫不一樣，不是會畫就行，還要熟識羅夫河流域的地形地貌、風土人情，確實是一件很辛苦的差事。”

    海珂忙微笑道：“那真是有勞四妹妹了。”

    “我是替範大人、替工部乃至朝廷做事，這有勞二字真不該二姐姐說。”

    “好了好了，珂兒、琳兒，你們接著去抄書吧！”

    二人不憤，還想再說些什麽，看到有婆子來回話，才打住了。

    “有什麽事？”海誠問婆子。

    “回海大人，範大人說他今晚搬到客院同吳先生住，讓大人早些安排。”

    看到

    看到海珂那俊俏的臉誠充滿挫敗和失望，汶錦頓時心情大好。

    那邊郎有意，妾無情，這邊妾有情，郎無意，這可是鐵三角。

    “父親，我想留在蘭若寺畫圖，這裏清靜，還能朝夕陪伴母親。府裏有朱嬤嬤和盧嬤嬤共同打理，我隻須抽空看看賬目，無須我操心，她們也能做得很好。”

    海誠沉思片刻，點頭歎息，“多陪陪你母親也好，你們也幾年不見了，是該親近些。在寺裏有什麽事，需要什麽，就讓人給我送信，我自會安排。”

    “多謝父親，女兒告辭。”汶錦深深看了海誠一眼，才往外走。

    海誠會意，讓海琳和海珂進屋抄書，他就把汶錦送到了門外。

    汶錦把柱國公又要過六十大壽的事告訴了海誠，也說了想把海岩接出府，不再受府裏控製等幾件事。海誠深知柱國公府的情況，長歎幾聲，不置可否。

    他沒公然反對，就是認為可行，隻是不便表明態度。海誠是當官的人，知道處理府裏的事和處理衙門的事一樣，有些事不能明說或直說。

    有些話一旦出口，會關聯太多的麻煩，說不定還會惹來禍事。

    汶錦明白海誠的心思，沒多問，周氏做出的決定也由不得海誠反對。

    “父親看看這個。”汶錦把蘇宏仁寫給海珂的信遞給海誠，又說：“文媽媽來寺裏時間不短，認識許多客院灑掃的婆子，是一個婆子揀到這封信，交給了文媽媽。這是佛門清靜地，文媽媽怕母親動氣，就給了我，我認為父親處理更妥當。”

    海誠看了那封信，當即就變了臉，悶聲不語。不管他是否相信這封信是灑掃的婆子揀到的，但這封信是真的，這一點就足已讓他氣憤惱怒了。

    汶錦沒再說什麽，給海誠行了禮，就離開了這座院落。進到宅院的大門，就見範成白站在大門一側的涼亭裏，看到汶錦走過來，他臉上浮現別有意味的笑容。

    “真巧，沒想到在這裏碰到範大人。”汶錦嘴上這麽說，其實她正想找範成白呢。除了她哥哥的事需要範成白幫忙，與畫圖相關的幾件瑣事她也要提醒一下。

    “不是巧，而是我特意在這裏等姑娘呢。”

    “不知大人找小女有什麽事，去那邊說。”汶錦指了指被花樹掩映的長廊。

    範成白搖搖頭，說：“我和姑娘之間又沒見不得光的事，找隱秘的地方說話反而會讓我誤解。就在這裏說吧！大門口時常有人進出，倒不會有人說閑話。”

    “大人真是心思百轉、慎密無縫。”汶錦語氣裏飽含濃濃的諷刺意味。

    “請姑娘直言。”

    汶錦微微皺眉，“大人讓我直言？不是大人特意等我、有事和我說嗎？”

    “你就沒有事要跟我說？我在這裏等你，就是給你機會跟本官說話。”範成白與汶錦保持了幾尺的距離，背手仰頭看天，頗有幾分居高臨下的官威氣勢。

    “哦！原來如此，多謝大人的玲瓏心思。”汶錦衝範成白深施一禮，說：“回大人，蘭若寺自明天起做盛大的法事，小女決定沐浴佛光，聽經禮佛三日。三日之後，小女就開始畫羅夫河三省支流圖，請大人把小女需要的東西準備齊全。”

    範成白點頭道：“三日之內肯定能準備齊全，姑娘放心，我會親自監管。這些話也正是我想跟姑娘說的，時候不早，話已說完，我先行告辭。”

    “哎！你就這麽走了？”

    “難道姑娘還想再送我一份厚禮？亦或是想擺席麵招待我？”

    汶錦輕哼一聲，說：“你想得美，我還有其它事要說。”

    “說吧！”範成白稍稍靠近了汶錦，低聲道：“姑娘若要問本官的私事及程家姑娘的事，本官無可奉告。我幫姑娘以最妥貼的方式退了婚，我和姑娘也扯平了。”

    “我另外有事，辦成了，算我欠你一份人情。”

    範成白微微一笑，“姑娘請講，隻要本官能辦到，定不推辭。”

    麵對範成白，汶錦的心總忍不住微微顫動，她知道那是悸動的心弦。重生之後，她跟範成白說的話比前世的十三年還多，可她卻覺得離得越發遙遠了。

    若可以，她希望今生能當他是摯友，視他為兄長，以此償還前世那份深情。

    “範大人以‘本官’自稱時，官腔真是打得十足，威嚴有餘了。”

    “以‘本官’自稱不隻是威嚴，更代表鄭重，讓姑娘絕對相信。”

    “好好好，我相信、相信，說正事、說正事。”汶錦了解範成白，若你來我往說閑話，不涉及正題，範成白說到天黑也有的是話要說，她可跟他耗不起。

    汶錦跟範成白說了柱國公府的事，連府裏那些齷齪尖酸不入流的手段也沒隱瞞。都說家醜不可外揚，不隻汶錦，就連海誠和周氏都不認為柱國公府是家。

    她讓範成白給國子監祭酒陸大人寫信，請陸大人提點海岩脫離柱國公府。父母都不在京城，海岩年紀不大，離開柱國公府，無依無靠，隻能投靠外祖家。可海岩對其外祖一家滿心蔑視，這就需要陸大人勸他接納周家。

    汶錦說的事有些難度，因為涉及到家族內部的私事，外人不便輕易插手。但範成白不在乎這些，沒有挑戰性的事他也不願意做，出手幫忙當然是解決難題。

    別看他出身貧寒，卻不把柱國公府這樣的勳貴之門放在

    貴之門放在眼裏。

    所以，聽汶錦一說所求之事，他想都沒想就答應了。

    “多謝大人，此事一成，我就欠了大人莫大的人情。”

    “姑娘不必客氣，隻要你把羅夫河流經三省的支流圖畫好，給工部、給皇上呈上最精準的圖紙，為治理河道提供詳細的資料，就已還有本官的人情。”

    “好。”汶錦對範成白做事很放心，也著實鬆了一口氣。

    回到正院，汶錦跟周氏詳細講述了見海誠的經過。周氏卻沒什麽興趣，隻是偶爾應付一笑，眼睛始終沒離開賬本。汶錦感到無趣，就不多說了，陪周氏悶坐。

    下人來傳話，說海誠帶海珂和海琳來了正院，說是要見周氏。

    周氏輕哼一聲，說：“繡兒，你去吧！就說我明天一早要頌經，已經睡下了。”

    文媽媽想讓汶錦勸勸周氏，海誠親自登門，兩次了，周氏該見見他。可汶錦見周氏一臉淡漠的堅持，知道勸也沒用，還不如她去把海誠幾人打發了。

    汶錦去門房的客廳裏見海誠，一進門，就說了周氏的推脫之辭。海誠臉上流露出淡淡的無奈與失望，海珂和海琳都麵沉如水，對周氏連句問候都沒有。

    海誠跟汶錦探討了畫支流圖的一些細節，又說了幾句家常閑話，就回去了。

    第二天，汶錦一早起來陪周氏到寺院的跪經禮佛，從早到晚，一直跪了三天。

    做法事的第一天，範成白、蘇知府和海誠等人都在大殿同百姓一起頌經，為民祈福。第二天上午，他們又跟著做了半天的法事，就都各自回去了。

    這場法事空前盛大，來參加的人很多，少了官府的人參與，反而更熱鬧了。

    接連跪了三天經，汶錦已筋疲力盡。到了第四日，周貯和周氏帶她給她外祖母上完香，就讓她回院子休息，準備畫支流圖的事。

    文媽媽來回話，說：“姑娘，範大人留下了一個叫鷹生的隨從，老爺把寶勝留到了寺裏，這兩個人都歸姑娘差遣，奴婢安排他們和唐融都住在一座院子裏。”

    周氏安排文媽媽來伺候汶錦，職位就是她房裏的總管事。

    汶錦點點頭，問：“丫頭們呢？”

    “蓮霜、竹修、桃韻、杏雨、梅雪都來寺裏了，府裏的屋子由盧嬤嬤帶人看管，姑娘放心就是。太太又撥給了姑娘兩個大丫頭，一個叫竹青，一個竹紫，都識文斷字的靈透人。等做完法事，孫嬤嬤也來伺候姑娘，她可是伺候過我們家老太太的人。除了孫嬤嬤，人都到齊了，姑娘想怎麽安排，就告訴奴婢。”

    汶錦想了想，說：“蓮霜針線做得好，又是細致人，就由媽媽帶著她管著屋子裏的大事小情。杏雨和梅雪伺候我的日常起居，也由媽媽轄管她們。竹修、桃韻，還有竹青、竹紫給我當助手，屬於書房的人，就由荷風管著她們。”

    “姑娘安排得頭頭是道，奴婢這就傳話下去，讓她們各就各位。”

    “好，荷風，你帶她們跟我去書房。”

    前天，汶錦搬到了周氏的院子裏，住在後罩房，東西廂房都成了她的書房。

    汶錦和幾個丫頭邊走邊說，來到書房門口，突然有一個身影倒垂下來，嚇了她們一跳。文媽媽也跟上來，看到倒掛在房簷上的人是唐融，趕緊嗬斥他。

    “需要我做什麽？”唐融功夫不錯，身體倒掛仍麵不改色。

    “你先下來，這麽說話多難受。”汶錦都替唐融頭昏。

    “文媽媽不允許我踏進太太的院子，說要避嫌，有事讓守門婆子通傳。我剛才要見姑娘，婆子說姑娘正安排重要的事呢，讓我等著，一等就是半個時辰。”

    眾人聽唐融這麽說，都笑起來，連文媽媽都笑罵嗔怪他實心眼。

    唐融這憨直實誠的樣子還真象唐二蛋，想起唐二蛋，汶錦一聲輕歎。

    “文媽媽不讓你踏進太太的院子，你就倒掛著？你還不如坐到房頂上說呢。”

    “好。”唐融騰空而起，輕飄飄坐到了房簷上。

    “你找我有什麽事？”

    “你還沒給我分配差事呢，我做什麽？”

    “你負責防衛，主要是夜間，保護我和太太的安全，給鷹生和寶勝傳遞消息。”

    唐融對自己的差事很滿意，又問：“烏蘭察做什麽？”

    “啊？他……他是客人，做客就行。”汶錦見唐融衝她眨眼，知道有事，忙說：“你請他到門房的客廳，我正有關於羅夫河流經烏什寨的事要問他呢。”

    汶錦進到書房，把書籍、資料和地圖分給幾個丫頭，她就去見烏蘭察了。烏蘭察沒來會客廳，說門房地方小，施展不開，約汶錦去了客院最大的空場地。

    “說什麽呢？這麽熱鬧。”汶錦遠遠就聽到了說笑吵鬧聲。

    唐融和烏蘭察正在爭論，幾個婆子小廝正圍著他們看熱鬧。婆子和小廝見汶錦來了，趕緊行禮退下了，唐融和烏蘭察對汶錦視而不見，仍在爭執。

    “正討論他阿爹和他阿娘一個禽獸、一個毒婦，哪個更壞。”

    “正討論我阿爹和我阿娘一個禽獸、一個毒婦，哪個更壞。”

    唐融和烏蘭察同時說出了幾乎一模一樣的話，隻是後者把人稱換了一下。

    “小女娃，你來說。”烏蘭察比汶錦大不了幾歲，卻擺出一副大人的模樣。

    汶錦尋思片刻，很認真地說

    很認真地說：“一個禽獸、一個毒婦，肯定哪個也不好。若說哪個更壞，我沒見過他們，沒比較過，不敢亂說，不過……”

    “不過什麽？”唐融和烏蘭察對汶錦沒說出口的話表現出莫大的興趣。

    “青出於藍而勝於藍，我覺得他們的孩子更壞，肯定比他們二人都要壞。”

    “哈、哈、哈、哈，算你聰明，我和你才第二次見麵，你就這麽誇我，我都不好意思了。”烏蘭察俊臉含羞，扭捏起來，好像汶錦真用好話誇了他一樣。

    “我、誇、你？”汶錦感覺自己腦子裏僅有的那根弦都繃斷了。

    “難道不是？”烏蘭察邪魅的臉龐滲出寒氣。

    “是是是，我是在誇你。”汶錦又看向唐融，問：“我、我是在誇他吧？”

    唐融點頭說：“當然，你也幫了他，把困擾他幾年的問題解決了。”

    “不對，烏蘭姬也是他們的孩子。”烏蘭察剛露出的笑臉又消失了。

    汶錦麵對烏蘭察，突然從身到心都充滿無力感，她和他的思維真不在一個時空。烏蘭察也有十五六歲了，他的心性還象個幾歲的孩子，可氣可笑又讓羨慕。

    能有唐融這個朋友，真是老天對烏蘭察的莫大垂愛了。

    唐融看透了汶錦的心思，低聲說：“他不傻，就是喜歡鑽研無聊的傻問題。”

    “好吧！我傻，我真傻。”汶錦搖頭苦笑，問：“烏蘭察，你找我有事？”

    “我和烏蘭姬都是禽獸和毒婦的孩子，哪個更壞一些？你先回答我。”

    “烏蘭姬隻有五六歲，你都大她十歲了，當然你比她更壞。等他象你這麽大的時候，你還是大她十歲，生薑還是老的辣，她永遠不可能超越你。”

    烏蘭察放聲大笑，“你這麽說我就放心了，你是聰明人，我要獎勵你。”

    “你不用獎勵我，隻要困擾你的問題能開解，我就放心了，我們漢人可都是聰明熱心的人。你跟唐融就在這裏玩吧！我還有正事要做，就不陪你們了。”

    “你的正事不就是畫羅夫河的支流圖嗎？我給你畫。”烏蘭察跳到樹上，折了一根樹枝下來，“聽說他們要把你畫的支流圖拿到京城給精通河道治理的人參考，再想治河的辦法。其實根本不用這麽費勁，我知道羅夫河該怎麽治，你不信？”

    “我……”汶錦當然不信，看到唐融給她使眼色，她才沒如實回答。

    烏蘭察衝汶錦冷哼一聲，拿著樹枝上躥下跳，在地上畫了起來。汶錦本以為他畫著玩，當她看到他把羅夫河流經三省的概貌畫了出來，不由驚呆了。

    汶錦滿心猶疑，烏蘭察也不算年少了，他是故意裝傻，還是各亂一經呢？

    “你不是護送那五名烏什族的孩童回烏什寨了嗎？怎麽又回來了？”汶錦想平複驚疑的心情，就轉移了話題，“那五名孩童一路上可安好？”

    “都沒死，尤其是烏蘭姬，該死不死。”

    汶錦皺眉一笑，“你剛才說你知道羅夫河怎麽治理，你是怎麽知道的？”

    “聽我祖母說的，你不信？我祖母可是苗疆簡家的聖女，是上知天文、下曉地理的高人。她最疼我，禽獸和毒婦都怕她，隻可惜她死了。否則，借禽獸和毒婦每人一百個膽兒，他們也不敢罵我半句，現在不行了，我落他們手裏了。”

    “令祖母已仙逝，她知道治河之法，我也無處請教呀！”

    “問我呀！我也知道。”烏蘭察見汶錦不相信他，輕哼道：“真傳傳一言，假傳傳萬卷，你明白這句話的意思嗎？天地間的道理是相通的，你讀書破萬卷，到頭來也就是一句話。你為畫支流圖看了幾車書，歸根結底不就是為治河嗎？”

    “好吧！烏蘭察，我信你，你可願意把治河之法告訴我？”汶錦對烏蘭察的話已由全然不信上升到半信半疑了，若烏蘭察能提點一二，也能為她省些心力。

    “不願意。”烏蘭察回答得清楚而爽快。

    “唐融，你陪烏蘭察玩吧！我回去畫圖了。”

    烏蘭察躥過來截住汶錦，問：“沒有下文了？”

    “還有什麽下文？”

    “我聽你跟姓範的奸賊說話總談條件，什麽你欠我的、我欠你的，都是人情債。你讓我告訴你治河之法，我說不願意，你該誘惑我，說要答應我條件什麽的。”

    “好吧！你有什麽條件？”無力感再次充斥汶錦的身心，她很想笑。

    “這還差不多。”烏蘭察高興了，“禽獸和毒婦總說讓我娶個漢人媳婦，你幫我物色一個。我怕美色誤人傷身，不要長得漂亮的，長你這麽難看就行。”

    “還有其它條件嗎？”汶錦都想給他跪下了。

    “這個條件很好完成嗎？你可別想搪塞我。”

    汶錦怕烏蘭察變臉，忙說：“不好完成，我也不會搪塞你，你盡管放心。不過好事多磨，這種事不能急在一時，你年紀不大，我會慢慢替你物色。”

    烏蘭察想了想，說：“看你也是實誠人，不會騙我，我就把治河之法告訴你。”

    ……

    厚重的雲朵好像壓在山頂一樣，與覆蓋在地上的薄雪連成一片，天地間一片蒼茫。幾樹泛黃的綠葉在冷風中顫抖，也為這茫茫山野平添了絲絲縷縷的生機。

    “下雪了，姑娘醒了嗎？”

    “姑娘沒日沒夜忙碌了快兩個月了，你

    個月了，你們玩去吧！讓她多睡會兒。”

    “今天是臘八，要早早起來喝臘八粥，聽唐融說，寺院已開始舍粥了。”

    “我醒了，打水進來吧！”汶錦翻了身，用力伸展四肢，在床上活動了一下。

    臘八是很重要的節日，她要陪周氏去施粥求福，還要去祭奠她外祖母。這兩個月忙著畫圖，她都沒時間陪周氏說話了，總算閑下來了，她要陪周氏好好過節。

    兩個月的時間，她已完成了羅夫河流經西南、華南兩省的支流圖。羅夫河基本貫穿了西南、華南兩省全境，把這兩省的草圖先畫出來，中南省就簡單多了。

    十月下旬，她就畫好了羅夫河流經西南省的支流圖，親自送到朱州府衙給範成白，又跟他說了烏蘭察的治河方法，讓他思慮是否可行。

    烏蘭察的治河之策關係重大，要牽扯到先皇在西南省的政績。範成白不敢下定論，就寫了厚厚的折子，連同草圖一起送到京城了，讓工部和皇上做決定。

    範成白說臘八節他要到蘭若寺來喝臘八粥，順便來拿羅夫河流經華南省支流圖。再把華南省的支流圖交上去，畫圖的重任她就完成十之七八了。

    收拾完畢，汶錦去給周氏請安，臘八粥剛擺上，母女二人邊吃邊聊。

    “府裏來信了，是大陰鬼寫的，你父親昨天讓人給我送過來了。”

    汶錦見周氏的語氣輕鬆暢快，鬆了口氣，問：“寫的什麽？”

    “還能寫什麽？大陰鬼又陰毒又貪婪，還不就是要銀子。哼！他在信裏說國公爺過六十歲實壽，我們沒回去賀壽就是不孝，連壽禮都沒有，把國公爺氣得臥病在床了。我和你父親常年在外，沒在老虔婆跟前盡孝，連孝敬銀子都沒給，實在過分。他奉勸你父親識相些，別惹得天怒人怨，就不好收場了。”

    “父親今年沒給老太太送孝敬銀子嗎？”

    周氏冷哼道：“今年府裏花銷大，虧空不少，我沒另外拿銀子貼補，莊子上的收成出息也沒送到府裏。他要是再把俸銀送到京城當孝敬，這一府上下就要喝西北風了。府裏的產業出息不少，也該有二房一份。這些年，我們一文銀子的份例都沒拿到過，還要每年給老虔婆送孝敬銀子。我總跟你父親說這事不合理，他一味忍耐退讓，還嫌我多事，我隻有斷了府裏的花銷，掐著他的脖子治他了。”

    汶錦氣惱歎息，“正如娘所說，父親在府裏沒倚仗，偏偏功課好，又考中了功名，就要在夾縫裏生存。父親也很辛苦，處境也艱難，母親就別埋怨了。”

    上個月，周貯來信了，說已把海岩接出了柱國公府。海岩不在柱國公府被那些人控製，海誠沒了後顧之憂，也就敢反抗了。

    海岩同周氏的二哥周賦一家住在一起，他住的地方離國子監很近，每天上學很方便。離開柱國公府，海岩給汶錦和周氏寫了幾封信，寫的都是家常事。

    周氏很高興，兒子肯住到舅舅家裏，也給她寫信了，這說明兒子懂事了。

    汶錦猶豫片刻，問：“娘，如果父親接你回府過年，你回去嗎？”

    “他親自來接，我就回去，回去之後，必須重新立規矩，否則……”

    “規矩肯定是要立了，父親不是偏私之人，定能把事情做得公正。”汶錦挽起周氏的手臂，輕聲喃喃，“我希望父親、母親都在我身邊，最好把哥哥也接來。”

    “好了，這些事以後再說，我們去寺院舍粥。”

    她們在寺院舍粥完畢，又祭奠了汶錦的外祖母，十座大殿都上了香，才回到客院。在客院門口，她們母女碰到了範成白和吳明舉，幾個人都有些尷尬。

    “華南省的支流圖也畫好了？”範成白打破了尷尬。

    “畫好了，我這就派人去給大人拿過來。”

    “不必。”範成白轉向周氏，“周夫人不介意我去海四姑娘的書房看圖吧？”

    周氏微笑搖頭，問：“我怎麽成夫人了？”

    範成白笑了笑，說：“從這月起，羅州就是府城了，海大人連升兩級，晉為從四品知府，他的正妻就有了誥命的封銜，你當然能稱夫人了。”

    官階在從四品以上的官員，妻子才能被封誥命夫人，這是本朝的規定。

    吳明舉趕緊補充道：“封賞的聖旨已在路上了，來傳旨的人還是皇子。我同他們一起離開京城，他們帶了許多禦賜物品，行程慢一些，這幾天也該到了。”

    “娘，太好了。”汶錦挽住周氏的手臂，“周夫人，你該擺席麵放賞才是。”

    “別胡鬧了。”想到與海誠名存實亡的夫妻關係，又見吳明舉很高興，周氏的心情並不好，“你帶範大人和吳先生去書房看圖吧！我還有幾件事要處理。”

    範成白微微搖頭，“看來範某帶來了這個消息不足以讓夫人高興，實在慚愧。”

    汶錦掃了範成白一眼，問：“是不是我們家還有喜事？請大人明示。”

    “不知國子監祭酒陸大人收令郎為座下弟子算不算喜事，能不能讓夫人高興？”範成白跟周氏說話，眼角的餘光卻不時掃向汶錦。

    國子監祭酒陸大人官職不算高，但他卻是本朝鴻學大儒的關門弟子。陸大人是國子監祭酒，可謂桃李滿天下，可真正能被他看中，能拜他為師的人少之又少。

    對於讀書人來說，歸入鴻學大儒一門可是晉身的階梯。

    周氏出身商賈之家，或許不明白這其中的關鍵，但汶錦清楚，這確實是一件大喜事。可觸到範成白別有意味的目光，汶錦也隻能裝糊塗。

    聽吳明舉仔細一說，周氏才明白，自是喜不自禁，當即就讓文媽媽準備放賞請客。她成了誥命夫人，她感覺不真實，兒子有了好前途，這才是莫大的喜事。

    “海四姑娘的支流圖畫得不錯，皇上禦口誇讚，京城盛傳才名，此次也少不了姑娘一份厚賞。”吳明舉大大讚揚汶錦一番，當著周氏，又覺得尷尬了。

    “該重謝範大人才是。”汶錦給範成白行禮，喜悅之情溢於言表。

    快過年了，喜訊接連傳來，必是來看乃至以後的好兆頭。
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