老太太眼神一亮，隨機說：“現在還在孝期呢，總要過了年才能提出來。”“哎，話雖如此，可是太子忽然薨逝實在是不預料的事情，誰能想得到呢。要是沒這個事情怕是現在已經下旨了。老爺子在外麵還好？我聽著老爺說皇上知道了老將軍打勝仗的消息很高興呢。怕是等著老將軍回來就要連升三級了。”常夫人語氣真誠不像是奉承話。

    老太太笑著把話題岔開：“既然如此借你吉言。”倆個個人說了一會話，常夫人就告辭走了。二太太等著常夫人走了才從後麵進來，她先給老太太道喜：“恭喜老太太，看樣子咱們家二姑娘的事情是準了。”

    “什麽喜不喜的，按著我的意思還不如給子驪找個一般人家嫁過去。罷了，眼前還不能提，倒是子騫的事情該抓緊查一查。你立刻叫子騫的奶娘進來我要問問清楚。真是人大心大，有了主意了。”老太太這幾天閑下來仔細的把子騫生病鬧脾氣來來回回想了無數遍，她越想越覺得事情蹊蹺。

    二太太忙著去傳話，老太太囑咐道：“避開人別吵嚷的誰都知道。”二太太忙著答應一聲就去找人傳話了。至於老太太怎麽追尋子騫的病根先放在一邊，自從常夫人來之後，京城不少親友都來王家道喜。老太太隻推說身上不好，上了年紀不好相見，隻叫兒媳婦和孫子出來周旋應酬。賈家那邊和甄家聯絡的也恢複了以前的熱絡。

    在遼東的王子驥一家人並沒沉浸在打勝仗的興奮中，王子騰整天跟著父親和祖父不是，每天帶著士兵巡查防守狀況，就是在軍營裏麵帶著人馬操練。唐夫人和子驪的日子也不悠閑，眼看著冬天就要來了，很多事情要預備呢。像是將士們的冬衣和存儲過冬的食物和用具，還要修補房屋，無數的事情千頭萬緒，都要唐夫人來幫著料理。子驪第一次感受到寒冷是什麽意思，她以前在現代社會習慣了日漸變暖的氣候和家裏辦公室路上商場，無處不在的暖氣。來了這裏她也是養尊處優住在氣候宜人的杭州城，冬天一點也不覺得寒冷刺骨，燒的暖暖的炭火，竟然連江南的濕冷都戰勝了。可是在遼東，一場小雪之後，子驪第一次理解了凍死人不是形容詞而是照實描述。

    屋子裏麵早就點著炭火爐子，連著火牆和火炕都燒得暖暖的，因此在屋子裏還算是舒服的，但是人不能一直待在屋子裏。子驪總要出來，她身上裹著皮的棉的好幾層還是被撲麵而來的寒風吹得哆哆嗦嗦，可是外麵再冷她也要出去。因為城內不是每個人都有結實溫暖的房子，有足夠棉衣皮衣可以禦寒，有足夠的糧食能撐過漫長的冬天。關外天寒地凍，一年能耕種的時間也隻有半年，可是偏生這半年敵人經常來騷擾，盡管土地肥沃可惜環境不好。大家一夏天忙著建築城牆，對抗敵人的偷襲。因此田裏的莊稼就變的和營養不良的孩子一樣，長得稀稀拉拉。根本打不出來多少糧食。朝廷是屯田製度，軍隊和家屬們平日為民耕種放牧，一旦有戰事就變民為兵。因此朝廷撥來的糧食就有限了，有限的糧食自然是先盡著士兵們，那麽老弱婦孺就變得可憐了。

    唐夫人為了把為數不多的糧食盡滿足所有人的肚子，也隻能想盡辦法來調劑了。梓萌還小，王子騰的妻子張氏有了身孕不能勞累，子驪就挺身而出幫著唐夫人謀劃起來糧食和物資的安排了。好在軍隊的餉銀和糧草和當地居民的糧食是分開的，可是糧餉總是不怎麽夠用，也不能看著守衛的士兵們吃不飽穿不暖，為數不多的糧食還要分出來一部分。

    子驪進了唐夫人的屋子正看見母親對著賬本在歎息，子驪知道一定是母親在煩心了。以前她是看過不少的種田穿越小說裏麵的男主和女主一個個身懷異稟，在古代社會混的風聲水起來。什麽災荒和強盜都不放在眼裏，隻要主角光環全開就能心想事成，男主有無數的妹子前赴後繼，女主有上至帝王將相下至江湖豪傑的男人追求。

    可惜現實是殘酷的子驪發現自己能做的事情很有限，她隻能幫著母親算賬和自己開始節省用度了。“母親臉色不好，是昨天晚上沒休息好麽？”子驪端過來一杯茶，伸手給的唐夫人捏肩膀。唐夫人臉上的脂粉都掩飾不住憔悴之色，她眼前一圈黑色看樣子是發愁了一整個晚上不好好休息了，長長的歎口氣唐夫人說：“倒是連累你了，人家小姑娘在家都是金奴銀婢嬌生慣養的，你卻要來跟著家人來這麽個地方，晚上冷麽，多加個炭火吧。”

    “我很暖和，炭火也不是想要多少就有多少的，雖然野地裏無數的樹林但是誰知道那女真和高麗人躲在哪個地方等著偷襲我們呢，前方戰事緊張，如何能騰出人手保護去伐木的人？我想著咱們坐困愁城總不是個法子，我仔細看了賬本，庫房裏麵還有不少的銀狐和水貂皮，哪個東西若是能換成糧食什麽的就好了。”人總是等著失去了才知道珍惜，以前在和平的環境，子驪並沒覺得和平特別的珍貴。可是來了這個遍地都是戰火的地方，離開防禦城鎮十裏地的地方就要派兵保護了，那些遊獵在山林的女真人不知道躲在什麽地方，他們會忽然出來攻擊在田地裏幹活的人，還會躲在山林裏麵對著伐木的人放冷箭。想要安心生產需要個安全的環境，環境的險惡使得城內物資缺乏，困乏的物資叫士兵們沒有足夠的力氣趕走敵人，就沒安全的環境叫大家安心生產。惡性循環開始形成，會一直惡化下去。

    “你不提起來我倒是都忘記了，皮毛在關內很是昂貴，連年戰事能輸送進關的皮毛越發的少了，若是能拿出去確實能換來一大筆錢和東西。隻是你想想商隊行進緩慢，最容易被襲擊了，你父親這幾天都黑著臉，看樣子前方戰事吃緊不會抽出人來保護商隊的。”唐夫人無奈的歎息一聲，指著幾筆賬：“我還要去看看存糧。你在家看著。”

    子驪實在是想不出來更好的辦法，她點點頭無奈的說：“還是把那些老弱病殘集中在一起，一起吃住，省的下了大雪誰家的房子被壓塌了還不知道呢。糧食擊中在一起，總是能更好利用的。”

    “也要個能幹公正的人來管事才好，這也是法子。就那麽多糧食，一家家的分下去就更少了。還是放在一起大家有粥吃粥，有飯吃飯，就是要挨餓就一起挨餓。可是城內上萬人口，要怎麽安排全體人的夥食呢。或者有人不想入夥也是個難辦的事情。”唐夫人想想擊中夥食和住宿的可行性，真是千頭萬緒有無數瑣事等著。

    這個有什麽難的？可以發出告示，大家按著宗族親友關係分成幾隊人，每隊人選出來管事，大家一起監督一起做夥食。既避免了每人性格不一在一起別扭生氣拌嘴，也沒了分配不公貪汙等弊端。母親看可好？若是大家還有顧慮，咱們家就先做個表率出來，拿出來家裏的存糧，帶著家人們一起合夥就是了。子驪說的有條有理，唐夫人想了一會還是猶豫不決：“我不想叫你們吃苦，你哥哥是男人，也就罷了。可是你嫂子和你們姐妹怎麽能吃那個苦呢？”

    正說著，忽然家人來報：“薛公帶著商隊來了。現在已經在城外了！”唐夫人聽見這個話不啻久旱逢甘霖一般，一疊聲的叫著：“快請！立刻叫人去告訴老爺！”

    子驪知道是薛家的商隊來了，看樣子城內資源短缺能緩解了。她對著薛姨媽一家還是很好奇，寶釵和薛蟠兩個一母同胞，竟然天差地別，也不知道寶釵的祖父和父親是什麽樣子的人物呢？但是她不能見到薛家的人，子驪對著唐夫人說：“既然是客人來了我先走了。”

    薛公的商隊就像是從天而降的甘霖，城裏麵有了更多的糧食藥材和火藥和許多好東西。雨後拿來很多東西興奮地臉都變得紅彤彤了：“姑娘看看，全是南邊上好的胭脂香粉和潤膚油，這下不用擔心臉上被風吹皴了，薛家帶來東西不少，醫藥都不缺了。咱們家老爺聽見薛家的人來的消息高興的立刻騎馬趕回來了，薛家的商隊帶來了好些東西，他們還把山貨和皮毛都收走了，換了不少銀子。眼下看城裏的饑荒算是過去了。姑娘怎麽不看看這些東西，全是上好的，雖然以前不拿著當回事，可是在這個地方已經是難得了。”明前也對著那些脂粉什麽很稀罕，她拿起來一件遞給子驪：“姑娘這幾天幫著太太做事情都累壞了，也該歇一歇了。我聽說薛家這次來是求親的。”

    果真如此，子驪聽著明前的話心裏歎口氣，命運如此，隻盼著梓萌能好好地教育孩子別養出來薛蟠那樣的敗家子吧。“怎麽，是他們家的小姐要嫁給二哥麽？”子驪裝糊塗。

    “不是，是薛家求三小姐呢，老爺似乎答應了，三姑娘的親娘也願意了，隻是太太嫌棄薛家沒個正經的官職不是讀書習武的人家有點不願意呢。可是三姑娘不是太太親生的，秦姨娘也是願意，太太就沒說話。”明前對著三姑娘的婚事發表自己的看法。

    “可是仔細算起來還是薛家高攀了。雖然咱們兩家是同鄉的情誼，上輩子一起跟著□□皇帝起兵打天下出來的。隻是薛家老爺子隻是紫薇舍人，是個皇商罷了。他們家裏麵雖然人不少也沒聽說出來個能讀書做官的人，和咱們家比起來就差多了。三姑娘雖然不是太太生的，但是有二姑娘和大姑娘在前麵比著，薛家不是高攀了？以後姑娘可是要進宮的——”雨後的話很明白，子驪是要嫁給太孫殿下，薛家豈不要和未來的皇帝做連襟了？

    明前笑著說：“真是個做生意的人，這麽能算計。他們家怕是一直打算著要怎麽脫了商人的帽子好洗幹淨體麵的做官了。他們自然知道姑娘以後要入宮的，等著姑娘真的冊封了太孫良娣，太孫和皇上豈能看著個皇商做太孫的連襟，也就賞賜進士出身給個官職了。現在薛家冒著危險來幫著老爺和老太爺籌集軍餉，為的不就是這個麽。”

    “明前丫頭越發聰明了，你說的沒錯，可惜你是個丫頭若是個男人，也能做個幕僚師爺，闖蕩出來一番事業了。跟著我真是埋沒你了。”子驪端著杯子看著丫頭笑。

    “姑娘就拿著我們開心，我有什麽本事，不過是跟著姑娘近朱者赤罷了。太太吩咐我們說以後我們都是跟著姑娘的，姑娘以後要操心的事情比眼前的不知多多少，需要有信得過的得力人幫襯著才好。太太叫我們好好地跟著她身邊的嬤嬤學習，以後好不叫姑娘受委屈啊。”明前則是一臉理當如此。

    “瞧瞧你的嘴，我說一句你就有十句等著我。”子驪和丫頭互相嘲笑閑聊，對著梓萌的婚事，子驪在心裏暗暗希望父親不要同意，可是薛家雪中送炭的舉動似乎叫王家沒有任何不答應的理由。

    晚上寒風呼嘯，可能是因為薛家的商隊帶來了糧食，所謂手中有糧心裏不慌，還是一樣寒冷的夜晚竟然也被家家戶戶的燭光映襯出來一絲暖意。王子騰總算是能回家看看懷孕的妻子，張氏見著丈夫回來自然是歡喜的。她忙著叫人預備熱水和飯菜，“你還是別張羅了，我在軍營裏麵吃的比家裏還好呢。我回來隻想安生的歇一歇，看看你怎麽樣了，最近天氣冷，你可還習慣，我打了一隻狐狸特別給你拿回來做個墊子也好啊。”王子騰靠在炕上，任由著丫頭給他脫靴子。

    張氏坐在燈光下微笑著，她下意識的摸摸肚子臉上帶著幸福的笑容：“母親悄悄的貼補我的私房菜，子驪叫人給我送來點芽菜，可是難得很，拿來給你吃吧。”

    “母親是心疼孫子，沒想到二妹妹還能惦記著你，這個地方天寒地凍的，蔬菜最難得。她那裏能有多少新鮮的蔬菜？還不是在自己的屋子裏麵拿著蔬菜種子和豆子發出來小嫩芽？她能從自己的嘴邊上擠出來給你，也是真的喜歡你。”王子騰不由得感慨起來：“沒幾年二妹妹就要出嫁了，就連著小妹也要有人家了。想著我們兄妹小時候淘氣的情形就像是在昨天似得。”

    “二妹妹是要享福去了，怎麽三姑娘的婚事也定了？真的是薛家的大少爺麽？”張氏微微蹙眉，她因為有身孕不怎麽出去，可是薛家和王家結親的消息還是傳到了張氏的耳朵裏麵。張氏家裏雖然寒素，可是到底是書香世家，對著薛家的皇商身份有點介意：“其實薛家富貴，小妹過去自然是享福的。聽人說他們薛家的大少爺這次是跟著來的，據說是長得不錯，談吐舉止都跟文雅，沒奸猾氣息。隻是子驪若是進宮，咱們家和薛家結親怕是不合適吧。到底是太孫良娣的娘家，叫人說出來不好看。你想咱們家的姑奶奶以後給太孫良娣請安，大姑娘肯定是有誥命的，獨獨是小妹最難看。”其實張氏是有點看不上薛家的身份地位。

    要是放在往常，父親和祖父是肯定要仔細想想才給答複的，況且祖父不是那種勢力人不會答應的。隻是眼前是戰時，人家冒著危險給你雪中送炭，咱們哪能不報恩？其實薛家雖然是商家可是幾輩子都是知書識禮的人，小妹嫁過去也不算是辱沒了她。雖然子驪嫁的最好，但是你想想，小妹是庶出的，硬要高攀上那個世家肯定是庶子或者小兒子了。那樣的大家子裏麵妯娌之間互相別苗頭是常有的事情，小妹性子軟和是個沒主見的人，還不如到薛家去。有咱們家做靠山薛家誰幹敢小瞧了她？你還是別管了，隻安心養身體吧。王子騰對著張氏說了一聲累了，就要去休息。

    張氏想想丈夫的話，跟著丈夫站起來向著裏麵走去：“你說的也對，還是你做哥哥關心妹子，別的人家做哥哥哪裏肯為庶出的妹子這麽著想呢。都是恨不得立刻打發出去就算是完了。”

    “你這個做嫂子也該把眼光放長遠點，指不定以後是什麽樣子。小妹雖然和我們不是一個母親的，可是她年紀小卻為人溫和是個可人疼的。兄弟姐妹之間互相幫著有什麽不好的？”張氏聽丈夫的話，想了一會點頭稱是。

    聽見梓萌的婚事定了，子驪裏無聲的歎息一聲，雖然她有點擔心可是看著梓萌的生母在唐夫人身後露出來歡喜滿意的表情，她也沒說什麽。梓萌是庶出的女兒，若是嫁到一樣做官的世家裏麵肯定不能做當家的少奶奶，妯娌之間暗地爭鋒也容易吃虧。嫁給薛家，是他們家高攀，一進門就是管家少奶奶，對她和秦姨娘來說是最好的結果了。至於以後就看梓萌自己的造化了。

    薛家的商隊裝滿了關外的皮毛藥材什麽要離開錦州回京城了，王長春特別在繁忙的軍務中抽出時間給老友餞別，薛公雖然上了年紀可是依舊是精神矍鑠，一雙眼睛精光四射，他身邊站著個十幾歲的年輕人，一張團臉眉清目秀，雖然還帶著稚氣可是舉止神態已經是帶著自信和沉穩了。他正是薛家未來的繼承人薛雲，這次來關外他見識了不少，對著定下來的親事也很滿意，聽見一陣腳步聲，薛雲知道是王家老爺子來了，到底是年輕，他在王長春進來的有一瞬間臉上還是紅了一紅。

    薛公和王老爺子寒暄一陣，兩個人坐下來說了些送別珍重的話，接著薛公話鋒一轉對著王長春說：“方才王公說我雪中送炭，有情義，我可不敢當。王公可能不知道，如今皮毛的價格一天天的上漲，可是為什麽沒有多少商隊來關外收皮子？王公可知道裏麵的緣故？”

    “大概是戰火的緣故，雖然皮毛能賺錢可是命更要緊吧，不是所有的商隊都能有錢請人保護自己的，除了你這樣的大商家還有誰呢。”王老爺子端著酒杯，想當然。

    “我能來這裏並非是靠著鏢師們的保護，是先走通了兵部尚書常公的門路，你可知道魏王的人管著給商隊發進出關內外文牒，他們把一般的商隊都擋在關內不叫糧食和藥材情輕易的出關啊。王公你要小心啊，上次你聯絡群臣上疏陛下維護太孫的正統地位可是遭了記恨，如今魏王勢大你可要小心為妙啊。”薛公壓低聲音給王長春透露出來個要緊的消息。（WWW.101novel.com）