第四十五章 陰謀
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過了一陣子，京城的百姓有了新的談資，這件事情的風頭總算過去了，可那暗中隱藏的殺機是過不去的。梓汐已經從一開始的焦灼變為了如今的平靜，該來的總會來，躲不開也逃不掉，且看玉王何時下手了。
這日，終於等到宮中來人宣旨：“醇太妃宣一品將軍之女夏氏梓汐即刻入宮。”太監尖細的聲音刺得人耳膜陣痛。
醇太妃，就是玉王的生母了，玉王終於按捺不住要動手了，就是不知道他有沒有那個勢力在宮中對梓汐下手。
梓汐柔聲對著宣旨的太監說道：“公公，能否讓小女收拾一二再隨您進宮？小女怕穿戴不當衝撞了太妃。”
那太監是宮裏的人，宮裏出來的都是眼高於頂的，他側目而視道：“夏小姐就不用收拾了吧，這就隨咱家走吧。免得太妃等得急，怪罪下來我們可都擔待不起。”
薛柔聞言急忙往他手裏塞了一錠銀子：“望公公寬宥則個，小女不懂事，我還得交代她一些禮儀呢，也免得在宮裏衝撞了貴人。”
太監是沒根之人，就喜歡銀子，果然見他瞬間變了態度：“那好，就請夫人再交代幾句吧，咱家在這等著便是了。”
梓汐隨薛柔回了後院，薛柔拿著帕子的手都是顫抖的，對夏懷淵問道：“老爺，咱們汐兒還能回來嗎？”
夏懷淵也是眉頭深鎖，對梓汐道：“汐兒，你此去進宮應是及其凶險的，你一定要小心行事。特別是宮中人給的吃食，一定要查驗過後再食用，就算進食也要少量，因為有些毒是查不出來的，玉王外表是一副紈絝子弟的模樣，不理朝政，其實他城府頗深，你要見機行事。如果實在是為難你，就去找聖上身邊的太監總管呂久承，他與我有幾分交情，有事也可周旋一二，但是還是萬事小心啊。”
薛柔已是泣不成聲了，緊緊抱住梓汐：“我的汐兒，你一定要回來啊，不然母親可怎麽活。”
梓汐淡定的安撫他們：“父親，母親，女兒定然盡力全身而退。”
梓汐終是隨著那太監入了宮，宮中禮節繁瑣，一層層的遞牌子進去，等到了醇太妃居住的淩芷宮時已是午時。
醇太妃身邊的女官卻回複說太妃正在午憩，暫時不能接見他人。梓汐心中冷笑，這宮中的人果真都是一樣的倨傲，一樣的讓人難以心生好感。
就這樣，她在炎熱的午後，在淩芷宮外站了整整一個時辰才有人通傳說太妃宣人覲見。
進入淩芷宮，全是低調莊嚴的藏青色和深紅色，看裝潢倒也符合太妃的身份，但細節之處可見不比太後的壽安宮差，可見其野心。上座一中年美婦，要說這太妃也就比太後小上幾歲，可容貌卻是年輕了一大截，看上去也就四十出頭的年紀。
梓汐躬身請安：“小女夏梓汐拜見醇太妃。”
她側臥在軟榻上，盯著下麵的人不言不語，也不說讓她起身，梓汐隻好跪著。她打量了半晌，才展露笑顏，說道：“這就是夏家丫頭吧，起來吧，別跪著了。”
梓汐應言起身，恭敬的站在一邊準備答話。
太妃先是問了梓汐家裏姐妹還有祖母的身體狀況，東來西扯了半天，也不說正題，她隻好小心的應對著，太妃見梓汐木訥的很，漸漸的就失了說話的興致，也終於挑明了來意：“我自十六歲如宮，在這宮中已有四十載，家中父母皆已故去，兄弟姐妹也各自成家。自先皇去後，皇兒自立門戶，我又身邊沒有個女兒，實在是寂寞的很啊。早日便聽聞夏將軍家的女兒出挑，今日一見果不其然，所以想讓你在這陪我幾天，也算是你我有緣吧。”
這宮中之人，都是睜眼睛說瞎話的高手，竟然連有緣都說出來了。而如今梓汐已是騎虎難下，拒絕不得了，隻好說道：“承蒙太妃抬愛，小女榮幸之至，隻是小女自幼愚笨，怕是有冒犯之處，還請娘娘寬宥。”
她見目的達成，沒有一絲皺紋的眼角彎起，拉過梓汐的手，說道：“你家裏那邊我會派人去通秉的，你就安心住下吧，就當是陪陪我這個老太婆了。”
梓汐恭敬道：“太妃娘娘哪裏是老太婆，明明是明豔動人的。比京城的名媛們更美上幾分呢。”
果然無論多大年紀的女人都愛聽恭維的話，她這次是真心的笑了起來：“你這丫頭倒是嘴甜，和你比起來我身邊的女官都算是榆木腦袋了。”
梓汐哪敢當真，笑著裝傻：“太妃宮裏的姐姐各個貌若天仙，聰明靈秀，小女是班門弄斧了。”
就這樣，梓汐在這淩芷宮一住數日，卻無人問津，除了每日送膳之人，連其他人的麵都見不到，而送膳之人無非也就是裝聾作啞罷了，她什麽都打聽不出來。
宮中之人，磨練數年，哪個不是十八道的腸子，多說多錯，不說不錯。
梓汐在這等待中愈發焦躁起來，她不怕人家真刀真槍，卻怕這暴風雨前的寧靜，如今在玉王的地盤上，消息傳不出去，連個說話的人都沒有，太妃更是好似忘了她這個人一般，難道真的是要活活把她憋死嗎。
梓汐後來也想開了，明槍易躲暗箭難防，她等等又何妨呢，大不了隻是一條性命而已，隻是苦了她的父母了，養女十六載，卻白白送了性命。
此時的玉王也在籌劃，醇太妃端坐在上首，看著下麵已過而立之年的兒子，暗暗得意，我兒不比那龍椅上的人差。
玉王哪裏不知自己母親的心思，如今卻無暇顧及這些：“母妃，那夏氏女如今還在你宮裏，當年之事……可是她？”
他當年的荒唐事醇太妃自是知曉的，百密一疏，放了真正的偷聽之人，隻能說是他太無能大意了。
醇太妃細眉微挑：“我兒現在終於擔心了，當年你做那事的時候為何不與母親商量。母親也好為你善後，也不至於如今地步。”她一直是個掌控欲極強的女子，卻迫於壓力多年屈居人後，如今連親生的兒子都和她離了心，她如何不氣，如何不怒？
玉王忙安撫道：“母妃切寬心，兒子當年是輕狂了些，可如今您看結果——那孩子你應是見過的，他便是您的親孫子，倒是兒子再進一步，那這天盛朝不知究竟如何呢。”
太妃眼裏也回想起了那孩子的容貌，也便把那份不滿拋到腦後去了：“那夏氏女你究竟要如何處置，她一人關係巨大，萬萬不能草率行動。”
玉王自是明白茲事體大：“那要不直接了結了她，以絕後患，要我說，早看夏懷淵那老匹夫不順眼了，不過是一屆庶民出身，如今竟在朝堂上翻雲覆雨，將我們這些皇族置於何地，皇兄真是昏了頭，竟然倚重這些下等人……”
話音未落，太妃便擺手止住了他：“這麽大的人了，還不懂禍從口出的道理嗎？那夏氏女我看是個嚴謹的丫頭，難保她沒把這件事告訴其他人，若是她死在了我宮裏，你讓別人如何去想？如何去做？這事我們絕不可輕舉妄動，到時牽一發而動全身，你我母子二人危矣。”
玉王何嚐不懂其中關鍵，可難道就把那丫頭這麽放著嗎，終究是不保險的：“那母妃可有妙計？”
醇太妃一手抬起撫了撫頭上的雲鬢，漫不經心道：“母妃倒是有一想法，就看皇兒願不願意了？”
玉王眼睛一亮：“母妃快快說來，兒子還有什麽不願意的呢。”
醇太妃愛憐的看著自己的兒子：“母妃聽說這夏氏女如今可是十歲又六了，她本與那秦家兒郎定了親事，可被她那庶姐橫插一腳，到手的婚事便也沒了。如今在我天盛朝，莫論那世家女、官家女，就是普通女子十六歲也是該定了親事的，可她竟是還沒有個著落。你可知，若想讓一個女子全心全意的向著你，那麽最好的方式便是——娶了她。母妃知道貿然娶妻委屈了我兒了，可為今之計，這是上上策。”
玉王也凝眉深思起來，他多年外表胡鬧嬉戲，不理朝事，卻是對這些大員家的兒女都有了解的，女子四品：德行功容，若論容顏，夏梓汐他見過，說是天人尚不為過，可要是論起德行……他玉王還不願娶此等人為妻。可太妃說得對，如今這是最好的辦法了，也是最便捷的，若是把夏家拉攏過來，於他大業百利無一害。
玉王打定了注意：“好，就依母妃說的辦，皇兒照做便是。”
母子二人相視一笑，這萬裏河山，誰又不覬覦？
夏家此時卻是兵荒馬亂，小姐進了宮，生死未卜，當家夫人又病了，無人主事，隻能王氏從新宅子過來搭把手，也免得下人亂了秩序。
此時，她便在薛柔的床前侍疾：“母親，您最好多少喝點吧，不然這身子實在是撐不住啊。”
薛柔虛弱的笑笑，卻不下咽：“王氏，你如今也懷了身孕，就別在這伺候我了，還是早些回去歇著吧，我這病啊，是心病，藥是無用的。”
王氏年中的時候終於有了身孕，如今也是三月有餘了。她深知婆母體諒自己，可她卻不能壞了分寸：“母親，全家人都等著你操持呢，您可不能倒下，再說，汐兒妹妹那邊還等著您去打點上下呢。若是您繼續病下去……”說著，她便啜泣起來，梓汐一向與她交好，想當初她初初入府，因為出身處處碰壁，還是梓汐幫她在這夏家站穩了腳跟，於情於理，這份恩情她不能忘。”
為母則強，一提起梓汐薛柔瞬間來了精神，說到底，她這病還是因為惦記梓汐得的。“快快，把藥給我，我得把汐兒救出來，我那苦命的孩子，不能留在那裏受苦。”
王氏也破涕為笑，服侍著薛柔用了藥。
第二日，薛柔便煥然一新的穿著朝服向宮裏遞了牌子，太後對她印象不錯，也便應了。
壽安宮裏，碰巧還是那日的幾人，太後，淑妃，畫妃，薛柔，隻是少了梓汐。
薛柔一見蘇如畫，便怒從中來，當初就是這個女人讓她的寶貝女兒跪了三個時辰的，可人在屋簷下，她隻能恭敬行禮：“參見畫妃娘娘。”
蘇如畫唇畔微翹，夏梓汐的娘親，給自己下跪的感覺還真是舒服呢。“夏夫人不必多禮。”她是後妃，讓她多跪一會兒又何妨呢。
太後高興的拍著畫妃的手：“你這丫頭，懷了身孕還天天來陪我這老婆子，真是個孝順孩子。”
蘇如畫嬌羞的底下頭：“說句僭越的話，太後娘娘待畫兒如同生母一般，畫兒不孝敬您又孝敬誰呢。”
太後是真心對蘇如畫的，她沒有孩子，唯一的養子自幼老成，還是少年帝王，自有鐵血之勢，對她雖然恭敬孝順，卻是少了母子天倫。而其他宮妃更是那她當邀寵工具，聖上最重仁孝，怎可不敬太後。隻有這個蘇如畫，對她事必躬親，就像對親生母親一般，讓她也在這皇家感受到了母女綱常。
反觀淑妃的臉色就不太妙了，她是皇長子之母，又是聖上唯一兒子的母親，雖未封後，可哪個宮妃見她不禮讓三分。但是自從蘇如畫進宮這一切便換了模樣，聖上去她那的日子少了不說，後宮的人更是見風使舵，全把力氣使到了翔雲宮去，她的慶軒宮也就冷落了下來。而蘇如畫更是壓過了她的風頭，連著懷胎兩次，雖然都掉了，可足以見其榮寵。她的目光滑向她的肚子，這是第三胎了，能不能生下來還兩說呢。
薛柔見她們相談甚歡，暗暗著急，卻又不能插話，隻一味的擔心著。還是淑妃解了圍：“夏夫人來了有一會兒了吧。”
薛柔訥訥應是，太後的目光終於被吸引了過來：“你瞧我是老糊塗了，竟是忘了夏夫人，這次夏夫人進宮請安，可是有事？”
薛柔急忙跪下，她此時已顧不得什麽威儀了：“臣婦確實是有求於太後的。”
太後一輩子和善，自是不願看人如此，忙讓下人扶起了她：“夏夫人免禮，若是有事，哀家自然是會相幫的。”
薛柔緩緩道出實情：“臣婦福薄，一生隻得一兒一女，兒子尚小，女兒便是上次一同覲見太後的夏梓汐，當日小女被醇太妃召進了宮中，到如今也有半月之久了，可卻是音訊全無的，臣婦實在是擔心，這才來求太後允許臣婦見上小女一麵的。”
太後雖和善，卻深諳明哲保身之理，她如今貴為太後，又何必趟這趟渾水呢。
可是……醇太妃，這個女人不簡單，當年她們一同入宮，她端莊秀麗，卻隻得封小小女官，在這宮裏苟延殘喘的活著。而她……麵若桃李，扶搖直上九嬪之首。一度，她從未正眼瞧過她。可如今……風雲變幻，她是太後，而她……是太妃，一字之差，天壤之別。
太後笑了，“夏夫人是一品誥命夫人，夏將軍更是朝廷棟梁，哀家豈有不幫之理。夏夫人且寬心，醇太妃為人和善，大多是喜歡你家丫頭才把她留下的。”
薛柔豈能寬心，太後不明其中關節，她卻知道的一清二楚，如今，她隻盼望著梓汐活著，毫發無損的活著。
蘇如畫在一旁早就聽出門道了，夏梓汐，醇太妃，這兩人有什麽關係她不清楚，可她偏不願遂了薛柔的意：“太後，您宅心仁厚，寬宥嬪妃，可現在竟是什麽事都求到你這裏了，臣妾實在是於心不忍。其他人都當您是鋼筋鐵骨呢，可在臣妾心裏，您就是我的親生母親一般，哪裏看得下去您如此操勞。要按妾身所想，這夏家千金在醇太妃宮裏，那是再安全不過的了，夏夫人哪裏用得著如此焦急，看模樣好似把這宮中之人當做洪水猛獸一般。若說這普天之下，莫非王土，咱這宮裏更是世上最安全的地方，而且早年臣妾待字閨中之時，便和夏家小姐是故交，此時就不用勞煩太後娘娘了，臣妾替您走這一遭，可好？”
太後哪裏不明白她的小心思，前麵夏懷淵彈劾南王教女不嚴的是早就是滿城風雨。她娘家雖人微言輕，可她一國太後，自是有消息渠道，朝堂之事她不想摻和，她隻想在有生之年庇佑娘家滿門富貴。
如今，聖上年過而立，膝下卻隻有一子，還是與她不睦的淑妃所出，若是……好在畫妃肚子裏還有一個，孰輕孰重，一目了然。
“那好，畫兒你就替哀家走一趟，也好讓夏夫人寬心。”
薛柔急的不行，蘇如畫那些伎倆雖不夠看，可這後宮是她的天下，汐兒若是落在她的手裏——不死也丟半條命，是以她也急忙站了起來：“那就勞煩畫妃娘娘了，不知臣婦可否一同前往？”
蘇如畫橫眉冷掃：“莫不是夏夫人信不過本宮？”
薛柔舉步維艱之時，淑妃嬌笑著開口了：“畫妃妹妹有了身孕之後這脾氣是大不一樣了，夏夫人不過是愛女心切，都是當娘親的，我這也是一日不見煊兒就惦念的很，等妹妹的孩兒順利出生，怕是就會明白這為母之心了。此時又何必為難夏夫人呢？”
薛柔心知自己已然成為了這兩位宮妃的棋子，卻不願放過這個機會：“還請畫妃娘娘成全。”
蘇如畫氣結，這個淑妃，處處與她做對，且看她囂張到幾時。“那夏夫人便隨我來吧。”
蘇如畫身懷龍裔，雖未進位份，儀仗卻氣勢威嚴了不少，一行人浩浩蕩蕩的來到了淩芷宮，醇太妃一聽是畫妃親自前來，也不得不出去虛與委蛇一番。
“畫妃娘娘前來可有何事？我這破落宮殿，好久無人問津了，恐是怠慢了畫妃。”
蘇如畫對這先帝寵妃無半點熱忱：“太妃說笑了，您是長輩，哪裏來得怠慢之說呢，是畫兒貿然前來，叨擾了太妃。這不是今日夏夫人求到了太後跟前，說是太妃召見了夏家小姐進宮，數日未歸，夫人思女心切，太後特意讓本宮帶她來看看。”
醇太妃望著下麵的薛柔，兀自冷笑，這夏家疼女兒可真是名不虛傳，才這麽兩家竟然就坐不住了。可這樣不是更好嗎……
“是本宮記性差了，就顧著看著夏小姐花骨朵一樣的年紀喜歡著，倒忘了夏夫人愛女之心，還是夏家教女有方，如今本宮一看見夏小姐就想起自己剛入宮的時候，真是歲月不饒人了。”
薛柔和她東拉西扯了一會兒也不見說正題，終於忍不住問出了口：“太妃顧惜我家汐兒，那是小女上輩子修來的福分。可這孩子自幼讓我和她爹爹慣壞了，什麽禮數規矩都不懂，怕是長此以往的叨擾了太妃，還是讓我把這孩子帶回去好好管教一番，再讓她進宮孝敬太妃可好？”她早已打定了注意，若是此番成功讓梓汐出宮，一定迅速的給她定下一門親事，那這太妃和玉王也奈何不了他們。
醇太妃勾唇一笑：“看把這夏夫人著急的，仿佛我這是什麽鬼門關一樣，夫人莫急，本宮這還有好事要與夫人相商呢。”
薛柔定了定神：“太妃娘娘又何事，但說無妨。”
醇太妃就等這句話呢：“眾所周知，本宮膝下唯有一子玉王，此子少年頑劣，承蒙先帝和當今聖上的照顧，雖說是封了王，卻於朝堂軍功上均無建樹。本宮年老，也不指望著他能如何，如今隻盼著他能娶妻生子，不再遊戲人間就是大幸。這幾日夏家丫頭陪著本宮，事必躬親，本宮看著孩子是越看越歡喜，這不正巧前日玉王來探望本宮，當即看到那丫頭便失了心魂，直言非夏家嫡女不娶。本宮就這一個兒子，再加上我實在是喜歡那丫頭，所以這才來討要夏夫人的心頭肉。希望夏夫人成全。”
從醇太妃說到玉王之事，薛柔心中已感不妙，現在更是忐忑難安，在這宮裏步步為營，如今連她的女兒都要算計進去了嗎？若是汐兒嫁給了玉王，還不是任人宰割的命，能不能活著還是兩說，更別提什麽和樂一生了。
“承蒙太妃娘娘厚愛，可婚姻大事，父母之命，媒妁之言，小女早年與那秦家兒郎定過一門親事，想必太妃也有所耳聞。不怕您笑話，臣婦和夫君此生最疼愛的就是這個女兒，她的婚姻大事，實在不可馬虎，臣婦還得回去和夫君商量一下才可。”
醇太妃也不惱：“那好，夏夫人且和夏將軍商量著，這夏小姐就留下多陪本宮一段時日吧，也好和我兒培養培養感情。”她就不信若是她不放人，縱使夏懷淵手下有千軍萬馬能奈她何。
薛柔铩羽而歸，宮牆外，她遙望著大殿的方向，人皆道她出身富貴，一生安泰，可如今——她連自己的女兒都護不住了嗎？