二、人去樓空（三）

    江浪這個筋鬥直摔得鼻青口腫，好不疼痛，他伸袖一抹鼻子，隻見手背上盡是血跡，登時勃然大怒，激發了胸中狠勁，數日來愛妻離去的委屈和鬱悶之情盡數發泄出來，虎吼一聲，咬牙切齒的揮拳撲上。

    “流星拳法”快如流星，招沉力猛，門路精奇，一拳拳的打將出來，委實令人防不勝防。

    那少女忽見江浪發瘋了一般，直欲跟自己拚命，又見他蓬頭散發、形容猙獰，不由得心下先自怯了。饒是她功夫了得，此刻卻也守多攻少，左躍右縱，仗著曼妙身法繞場遊鬥。

    江浪侵淫這套七十二路“流星拳法”已有十餘年，拳打足踢，肘撞腿掃，每一招每一式當真熟極而流。

    鬥到分際，那少女見江浪一招“氣衝鬥牛”，雙拳合圍自己的腰身，不由得又驚又羞，當即拔身而起，在半空中輕輕一個轉折，右足反踢，徑襲江浪後腦。不料這時江浪突然轉身，雙臂一揚一圈，將她右足抓住。

    江浪喝道：“下來吧！”雙手用力一扯，那少女驚呼聲中，自半空中摔往江浪身上。江浪一驚，急忙放手，向後躍開。不料雙足一個踉蹌，身形未穩，適值那少女身子落下，蓬的一聲，二人身子相撞，一齊滾倒在地下。

    一霎時間，江浪直摔得七葷八素，眼冒金星，又覺那少女柔軟的身子壓在自己懷中，她的右臂卻被自己壓在身下。如此一來，便似兩個人相互摟抱、滾在一起一般。

    江浪大驚之下，急欲將身上的少女推開，但他甫一伸手，竟是一處軟綿綿的所在。隻聽那少女驚呼一聲，罵道：“下流小子，你，你幹什麽！”

    “啪”的一聲，江浪臉上重重挨了一記耳光。

    他這才省悟，忙即收手，敢情自己是摸到人家大姑娘的胸脯了。

    他沒頭沒腦的挨了一巴掌，隻覺臉上**辣的疼痛，又驚又急，忙解釋道：“我，我，我不是故意的！”

    那少女從江浪身上一躍而起，滿臉通紅，卻又充滿了又羞又怒的神色，淚珠兒在眼眶中滾來滾去，呆了一呆，忽爾一頓足，轉身掩麵奔去。

    江浪來到鄧總鏢頭房中，道明了來意。

    鄧通達聽說江浪要辭去副鏢頭之位，離開鏢局，尋覓妻子，甚感意外，一凝思間，道：“江兄弟，自從兩年前你來投青龍鏢局，我便覺得你這後生吃苦耐勞，為人忠厚，以後前途決計也不錯。現下你年紀輕輕，便做了副鏢頭，也算是個有前途的年輕人了。恕我直言，你若當真離開鏢局，隻怕再也沒有這麽好的機會了！”

    江浪抱拳道：“我入鏢局兩年，總鏢頭和鏢局上下對我都很照顧。江浪自當銘記於心。但是我娘子不見了，我要先將她尋回。我不知道這一去要多久，更不想拖累鏢局，因此隻有請辭離開了。江浪去意已定，請總鏢頭成全！”

    鄧通達站起身來，負手背後，在書桌前走來走去，忽道：“江兄弟，你曾於鄧某有舍身救命之恩，我也一直視你如子侄。你若信得過老夫，可否將你和新娘子結識的始末原委說給我聽？”

    江浪入鏢局以來，跟著鄧通達學了不少本事，心中一直對這位總鏢頭甚為敬重，聽得此言，便即將三個月前結識鮑老夫子、醉酒答允婚事、新娘子過門三日後忽然消失等情由一一說了。

    鄧通達皺眉聽他說話，待他說完，始終默不作聲，隻是低頭凝思。

    江浪一口氣說完自己的遭遇，胸口油然湧起一股酸楚之情，悲從中來，尋思：“小曇，你為什麽要拋下我？難道這真是一場騙局？”

    鄧通達似乎猜出他心意，忽道：“不錯，這真是一場騙局！”

    江浪一怔，道：“騙局？”

    鄧通達坐回書桌後，微微一笑，道：“我若猜得不錯，多半連那個鮑老夫子的腿傷也是假裝的！”

    江浪驚道：“不會吧？這、這怎麽可能？”

    鄧通達淡淡的道：“這也不足為奇。你倒是想想，你每天早晚必經馬陵山，也便是你的行藏早已被人盯住了。安排一個摔傷腿的老者，讓你這個俠義心腸的年輕後生出力相救，再也容易不過。此後種種，自然水到渠成。至於先行租下小王村的那棟朱家舊樓，更是人家處心積慮，蓄謀已久。這一切，根本就不足為奇！”

    江浪知鄧通達闖蕩江湖多年，閱曆甚深，絕非自己這個無知小子所能望其項背的。此刻聽他一言，登時茅塞頓開，道：“總鏢頭，您是說，我嶽父是假裝摔傷的，他的腿根本沒事兒？”

    鄧通達搖頭道：“那倒未必！有時候為了誘人入其彀中，取信於人，自殘肢體，來一招‘苦肉計’，真個摔斷腿腳，也是極有可能的！”

    江浪不禁聽得呆了。怔了半晌，歎道：“可是，我不明白，我江浪隻是一個‘神拳門’新出道的小武師，資質平平，藉藉無名。嶽父和小曇這樣騙我，究竟是為了甚麽？”

    鄧通達目光中充滿了憐憫之情，道：“總之這是一場騙局，確鑿無疑。至於他們父女騙你的居心何在，以老夫看來，要麽便是衝著‘神拳門’去的，要麽便是來騙你的‘流星拳譜’！”頓了一頓，搖頭歎道：“那天她定是乘你離家之際，將拳譜偷偷的抄錄一遍，因此你才渾然不覺。”

    江浪又是一驚，腦海中驀然閃現鮑小曇溫柔婉孌的笑容，一陣熱血上湧，連連搖頭，大聲道：“不會的，不會的！我娘子小曇，小曇不會是這種人。她若真想要流星拳譜，隻管拿走便是，何必再抄錄一遍？鄧總鏢頭，你別胡說？”

    鄧通達臉上掠過一絲驚異之色，顯然沒料到江浪竟這般維護新婚妻子，冷笑一聲，道：“我也隻是據實推測。否則你娘子為何會看上了你？江浪兄弟，旁的不說，在我青龍鏢局之中，你的功夫能排到第幾位？”

    江浪一呆，想了一想，麵有慚色，訕訕的道：“除了總鏢頭、周夫人和段副鏢頭外，其餘八位鏢師各有一身獨門絕技，江浪隻能算恭陪末座！”

    鄧通達點點頭，又道：“你的流星拳法根基紮實，也很嫻熟，但你能否打得過元亮和錢通二人？”

    青龍鏢局的人都知道，元亮練的是“通臂拳”，錢通練的是“推雲手”。

    江浪搖了搖頭，道：“我打不贏元大哥和錢大哥！”

    鄧通達道：“你和元、錢二位兄弟年紀相仿，功夫也在伯仲之間。若是論及出身和家世，卻又如何？”

    江浪自然知道，元亮家中開設著宿遷城名頭最響的布莊，錢通家則是洪澤湖一帶最大的魚販頭兒。

    而自己，隻是一個家徒四壁、無權無勢的山野村夫罷了。

    因此他隻能搖頭。

    鄧通達又瞪眼直視著江浪，道：“你的外貌好像也比不上元亮和錢通兄弟吧？”

    江浪臉一紅，低下了頭，作聲不得。

    江浪的樣子不醜，但也不俊，不黑，但也不白，不高，但也不矮，不胖，但也不瘦。

    其實他便是往人群中一站，立時便“泯然眾人矣”。非但貌不驚人，抑且甚至還有些麵目可憎，言語無味。

    鄧通達伸手在桌上一拍，道：“照啊！既然如此，如果你是一個美貌姑娘，你會不會想委身嫁給一個出身貧賤、碌碌無為、相貌平平的鄉下佬兒？”

    江浪紅著臉搖了搖頭，茫然無措，忽然間覺得無地自容。自己憑什麽生受鮑小曇那般千嬌百媚、如花似玉的妻子？

    我不配！

    霎時之間，江浪的胸中掀起了驚濤駭浪，滾滾來去，隻有三個字“我不配”！

    鄧通達見他胸口起伏不定，臉上一忽兒紅，一忽兒白，怔忡不安，微微一笑，道：“既然你也想到了，你和那位據說‘如花似玉’的新娘子並不般配。人家為什麽無端端的會委身給你？”

    他也不顧江浪臉上掛不掛得住，直言不諱的道：“江浪，你要頭腦清醒，你是被那姓鮑的父女給騙啦！而且，他們早已逃之夭夭，不會再回來啦！”

    江浪胸中又是一股熱血上衝，握緊拳頭，忽道：“無論如何，我都要再見小曇一麵。我要當麵問她一句，為什麽這樣待我？”

    鄧通達勸了半晌，江浪堅持定要尋找鮑氏父女，懇求總鏢頭答應放自己離開鏢局。

    鄧通達見江浪去意已決，搖了搖頭，略一沉思，道：“江兄弟，你身上可有新娘子的物事？”

    江浪一怔，伸手掏出一幅碧綠的鴛鴦錦帕，道：“這是小曇……我娘子的手帕。”鮑小曇消失之後，江浪在家中所尋到的唯一屬於她的物事，便是這塊錦帕。

    在他心目中，這是世上最珍貴的東西。

    鄧通達接過錦帕，一股淡淡幽香立時傳入鼻中，走到窗前，朝著陽光細細端詳，那錦帕甚是軟滑，沉甸甸的，顯是上等織錦的質地，再一細看，見帕子中間雖是鴛鴦戲水，四角上卻各繡著一眉彎彎的月牙兒，繡工頗見精致。

    他緩緩點頭，道：“果然是上等蠶繭的繅絲，第一流的刺繡功夫，這布料應是產自姑蘇一帶的‘蘇繡’。”他見江浪怔怔的瞧著自己，顯然不明所以，便笑了笑道：“你的這位新娘子，或許是蘇州人氏，嗯，至少與蘇州有些關連！”

    江浪眼前一亮，又驚又喜，急道：“總鏢頭，這當真是蘇州織繡麽？太好了，我立時去蘇州找小曇去！”

    鄧通達知江浪生性十分固執，認定的事極難改變。凝思片刻，忽然哈哈一笑，道：“說來也是天意！過兩日有趟鏢是去蘇州虎丘的。江浪兄弟，你可否答應老夫幫鏢局最後一個忙，護送這趟鏢前往蘇州一趟。走完這一趟鏢，我答應你離開鏢局，去找你娘子吧。”

    江浪心下甚喜，雙拳一抱，笑道：“多謝總鏢頭。”

    鄧通達搖頭歎道：“你自幼跟著曲老師傅在小王村過活，沒什麽閱曆，一個人外出尋妻，江湖險惡，切記‘防人之心不可無’。”

    江浪唯唯答應。鄧通達道：“至於此次護鏢的米糧薪資和你本月的工錢，一共八兩銀子。嗯，這樣罷，諒你也沒什麽積蓄，我現下讓帳房立時一並開給你四十兩紋銀。你意下如何？”

    江浪聽說總鏢頭肯一下子給自己這麽多銀子，不由得又是吃驚，又是感激，想起鄧通達對自己的好處，當即挺胸說道：“請總鏢頭放心，我一定好生走完這一趟鏢，不負您所托！”

    鄧通達微微一笑，道：“我傷勢未複，這趟鏢由段副鏢頭選三名鏢頭、十名趟子手，到江南後，多有水路。三日之後起行。你們要好自為之！”

    江浪來見副總鏢頭段振飛，道明了來意。聽說他決定離開鏢局，甚是惋惜，又聽說他已答應此次蘇州之行，走完最後一趟鏢，拍拍他肩膀，微笑道：“你這麽好的鏢頭要走，我還真舍不得。還好，這次咱們還能聯手再幹一次！”

    江浪一挺胸膛，強作笑顏，道：“段鏢頭，這次交完了鏢之後，我們在姑蘇城好好痛飲一場，如何？”

    段振飛哈哈一笑，道：“不錯。等到交完了鏢，咱們好好痛飲一番！江兄弟，你先回去休息兩日，三日之後，咱們首途姑蘇城！”

    江浪舉手作別，剛走了兩步，忽又想起一事，回過頭來，遲疑道：“段副鏢頭，為甚麽我一進門，總覺得鏢局怪怪的，一個人影兒也見不著？”

    段振飛怔了一怔，歎道：“還不是因為大小姐鬧得？對了，你……”側頭望著江浪口鼻青腫的模樣，登時省悟，驚道：“你不會也被大小姐逼著比試武功了吧？”

    江浪一拍自己腦門，暗罵自己胡塗，能在鏢局內大模大樣、蠻不講理的少女，非總鏢頭的千金而誰？隻是萬萬料想不到，此女果如傳言中豔若桃李，卻又如此難纏。

    想起自己適才莫名其妙的跟這位鄧大小姐大動拳腳，自己還無意間占了人家大姑娘一點便宜，心下又是不安，又是無奈。

    段振飛和江浪詳細談了押運鏢車的諸般具體細節，這才分別。

    江浪到賬房領了四十兩銀子出來，又和元亮、錢通、金六等人說了會話。他本欲就此離開青龍鏢局，因此和眾人說話之際，心下頗有眷戀之情。

    鏢局眾人均知江浪的新媳婦兒剛進門三天，便消失不見了，連其嶽父也蹤跡皆無。江浪因此大病了多日。

    從元亮、錢通、金六等鏢師、趟子手的神色間，江浪察覺到同情和憐憫，當然，其中隱隱約約也有一些幸災樂禍的目光。

    從元亮和錢通等鏢師、趟子手的口中，江浪也聽到了關於鄧蓮兒的行徑。

    鄧蓮兒便是在鏢局後院跟江浪交手的黃衫少女。

    元亮、錢通等人把這位鄧大小姐從泗陽接回鏢局，一路上雖陪著笑臉，心中卻無半點歡愉之意。

    二人本來以為這是一趟大大的美差，近水樓台先得月，若能討得這位美人兒青眼相加，進而締結良緣，豈不妙極？

    誰知美差卻變成了苦差。鄧蓮兒一見麵便跟二人切磋武功，大打出手，並說比武的輸者必須將自己的絕技秘訣傳授給勝者。

    鄧蓮兒離家時十四歲，一身功夫已然令鏢局上下驚歎，三年之後，更加令人難以抵敵了。

    江浪察言觀色，已知元、錢等人必是被鄧蓮兒收拾得狼狽不堪。而且回想跟她交手之時，鏢局中諸多鏢師的成名絕技，似乎都已被她學會了。

    錢通似乎心有餘悸，苦笑道：“想不到大小姐一個女孩兒家，竟是個練武奇材。我是被她打怕了。這些天，一聽到她的聲音，我就心中發毛！”

    元亮歎了口氣，道：“我又何嚐不是？算了，惹不起，總該躲得起吧。誰叫咱們藝不如人呢？聽說，連總鏢頭夫婦也拿這個寶貝女兒毫無辦法呢？”

    此話一出，眾人俱各默然。

    江浪終於明白為什麽青龍鏢局之中會令自己感到大大的不同了。敢情從上到下，人人都怕了鄧大小姐，避之唯恐不及。

    因此鏢局內外顯得太過冷清了！

    想起自己衝撞過此女，忖道：“反正我已決定離開鏢局，即便她在鄧總鏢頭和周夫人麵前告我的狀，卻也不必擔憂！隻是鄧總鏢頭於我頗有恩義，不知他會怎麽想？”

    本來離開青龍鏢局，他心中尚有留戀不舍之情，此刻想起那位難纏之極的鄧大小姐，恨不得也立時溜之大吉。

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