半個時辰之後，這支運輸綾羅綢緞的數百人商隊，終於在落日餘輝中姍姍來到均州城下。

    此時隻有軒轅昭、韓擒虎以及幾十名戍守城門的軍卒在駐足等候，其它人已經由州城文武官員引領到城中歇息去了。

    直到這個時候軒轅昭才看清楚，兩麵高約一丈的鐵杆大旗並置於隊伍最前列，其中一麵上書“京城謝家綢緞莊”，另外一麵上書“禦批天字第一商號”，居然打著皇上的旗號，看來這家綢緞莊來頭不小啊。

    隻見整個人馬車駕浩浩蕩蕩，從頭到尾足足綿延了數箭之地，除了隊伍最前麵的那輛高篷闊輿雙轅馬車之外，其餘全都是蒙著黑亮油氈布的單轅驢拉貨車，每輛貨車均有三五個車夫雜役相跟著，車駕最後麵還有一支百人左右的馬隊，騎乘之人全都穿著清一色的錦衣勁裝，腰裏斜挎著三尺長短的長劍，不用問，一定是負責商隊安全的隨行保鏢。

    此時一個年過五旬頭戴一字巾的華服老者，佝僂著身子從那輛雙轅馬車上蹭下來，此人看上去像個撥弄算盤珠子的帳房先生，他的雙腳剛一落地，就聽韓擒虎衝著他大聲喝問道：“你就是管事的吧？過來回話！”

    那位帳房先生模樣之人蹣跚著跑了過來，像個蝦米一樣連連拱手作揖。

    其實他並不清楚攔在麵前的是什麽人，不過大眼一掃他們的穿戴，其中一人頭戴束銀冠身著紫色?衫，腰裏懸掛著一枚金魚袋，赫赫然竟是從三品的朝廷大臣，不禁微微一愣，按理說在這窮鄉僻壤的，就算碰到一州之長，不過是個七品芝麻官，怎麽可能有朝廷大員在此出沒？是以他不敢怠慢，趕緊恭恭敬敬的自報家門道：“小人姓毛，忝為京城謝家綢緞莊的主事，在下這廂有視了！”

    軒轅昭微微一笑道：“從京城到川陝邊陲之地，少說也有幾千裏，毛主事，你們家的生意做的挺大啊，一定有什麽不同凡響的背景吧？”

    毛主事聞聽此言，臉上堆著笑道：“不瞞這位大老爺，我家主子謝員外是太皇太後的娘家親侄，在京城無人不知無人不曉，就是在幾千裏的一路之上，隻要一提京城謝家綢緞莊，各地州縣官員多少得給點麵子。”

    軒轅昭聽了這話，眉毛一挑，轉頭望向身邊的韓擒虎，意思是讓他核實此人說的是真是假。

    韓擒虎俯耳過來悄聲道：“大帥，誠如其所言，川陝一帶達官貴人所用的絲綢布料，幾乎全被他們老謝家壟斷了，這一路的各地官員也都得了不少好處，是以路途雖遙卻暢行無阻，可以直達川陝各地。”

    軒轅昭聽了這話，點了點頭，由此更加堅定了明修棧道暗渡陳倉的基本策略，他笑著問毛主事道：“既是如此，你們為何去而複返啊？”

    毛主事尷尬一笑道：“現如今不同往日了，逆賊吳世雄突然投敵叛國，自立為王，西部川陝一夜之間成了異國他鄉，我們剛到金州地界，就被對方設卡給攔截住了，隻能退到均州再做打算。”

    軒轅昭哈哈一笑道：“你們既是生意人，怎麽能不知道變通呢？俗話說舍財免災，你們多打點些銀兩，巡邊將士能不抬手放行嗎？毛主事，按理說這種事情，你們老謝家應該輕車熟路才對啊。”

    聽了這話，毛主事忽然憤憤不平道：“這位大老爺可能有所不知，他們哪裏是討要過路費？簡直是土匪明搶！”

    軒轅昭咦了一聲，緊接著問道：“怎麽回事？說來聽聽！”

    毛主事瞪著一對小眼睛叨叨道：“有個被喚作廖將軍的年輕武官，好像是他們的頭兒，張嘴就要一千兩銀子，他說了，沒有現銀給一車綾羅綢緞也行，兄弟們的婆姨正愁沒有好衣裳穿，您給評評理兒，這還叫人話嗎？難道我謝家的錢財和綢緞是大風刮來的嗎？”

    他越說越來氣，如果不是當著兩位官老爺的麵，很有可能衝地上猛呸幾口吐沫。

    軒轅昭聽了這話，忽然仰麵朝天，半晌沒說話。

    此刻太陽已經落山了，西天的晚霞異常瑰綺。雖然過了金州就是興州，兩地相距不過區區幾百裏路，若是騎乘快馬，半天功夫便可抵達，既便是這支行動緩慢的龐大商隊，最遲兩日也可趕到，可惜現如今卻是咫尺天涯，鬼知道這一路之上，會碰到多少像廖將軍這樣獅子大張口的叛軍，說不定還沒到興州，幾十車綢緞便被洗劫一空，利用謝家綢緞莊暗渡陳倉這事兒，還真得好好琢磨琢磨。

    韓擒虎見此情景，趕緊湊到軒轅昭耳邊壓低聲音道：“大帥，姓廖的明顯在敲詐他們，就算現在是非常時期，塞個百八十兩銀子已經算是頂天了，張嘴就要一千兩銀了，確實跟打劫沒什麽分別。”

    軒轅昭扭頭意味深長的看了他一眼，笑了笑沒有說話，然後轉頭衝毛主事說道：“毛主事，你們不是準備去興州嗎？這樣吧，我幫你把商隊平安帶到興州如何？你不用擔心，一切過路費均有我來支付，隻是你這些隨行的車夫雜役，以及安全護衛，統統不能要了，一切都得換成我們的人，這個買賣你願意做嗎？”

    毛主事一聽這話，頓時愣住了，還有這樣的好事兒？他們謝家綢緞莊在興州設有分號，隻需將貨物平安運到即可，如果這位官爺真能出手相助，那當真是幫了天大的忙了，隻是令他疑惑不解的是，為何隻帶他一人，其它人全都換掉，這裏麵會不會有什麽危險？這位年輕高官究竟是什麽人？他要帶著化裝成隨從及保鏢的兩百多人去興州做什麽？

    這一係列疑問題在他腦子裏來回折騰了片刻，隻見他瞪著那雙蠶豆一樣大小的眼睛，咕嚕咕嚕轉了幾圈，然後拱手一揖道：“多謝這位老爺恩典！不過，請恕小人無禮，這麽大的事情，小人總問清楚了，敢問老爺尊姓大名，官居何位？”

    他雖然是個區區綢緞莊主事，不過經常帶隊橫穿千裏之遙，也算是見過大世麵了，平素裏隻要把老謝家的大旗往肩上一扛，沿途州縣官員都得對他禮敬有加，由此他對大大小小的官老爺們並不是真的畏懼，是以此番話說出來，卻也是似卑非卑，軟中見硬，那意思顯然要確認清楚對方的身份，他才能決定是否與對方合作。

    韓擒虎聞聽此言，立即低聲喝斥道：“放肆！這也是你能隨便打聽的嗎？”

    軒轅昭隨即笑著拍了一下韓擒虎寬厚的肩膀，那意思是別嚇著人家了，韓擒虎趕緊低頭稱是，軒轅昭轉頭衝著毛主事淡淡道：“我就是軒轅昭，新任平西招討使，奉聖諭入蜀平賊，算是臨時征用你的商隊，一切損失將來全都由朝廷賠付，你看如何？”

    這幾句話雖然說得極輕，但是聽在毛主事的耳朵裏，不啻於是晴天霹靂，軒轅昭？這可是當朝叱吒風雲的大人物，名符其實的邊關大帥，沒想到在此處碰上了！毛主事噗通一聲跪倒在地，一邊咚咚咚叩起響頭，一邊又驚又喜道：“小人有眼無珠，不知是軒轅大帥駕臨，該死該死！”

    軒轅昭笑著拉他起來問道：“這是一樁穩賺不賠的買賣，這麽說你是答應了？”

    毛主事立即頭點得像搗蒜，這就是一本萬利，不僅不會賠本，將來一旦剿賊平叛成功了，還可以沽名釣譽，回到京城之後，大肆宣揚謝家綢緞莊為國效力的忠義之舉，何樂而不為？

    雙方談妥之後，韓擒虎命令城門守卒接管謝家綢緞莊的五十餘輛貨車，就地安置在城門附近，以待明日可以隨時出。

    入城之後，軒轅昭先到臨時寓所洗了個痛痛快快的熱水澡，將連日來的鞍馬勞頓全都滌蕩幹淨，這才清清爽爽的參加韓擒虎特意安排的接風酒宴。盡管他很不喜歡應酬，但是俗話說客隨主便，不能老不給人家麵子，那樣的話就顯得太不近人情了。

    韓擒虎作為均州的東道主，自從得知軒轅大帥即將大駕光臨之後，提前幾天都興奮得睡不著覺，好不容易與偶像如此親近，自然在酒宴之上沒少喝。

    此刻他喝得頭暈腦漲，連頭都?舨蛔x耍?s位握酒鶘恚?俗乓徽稻剖侄兜孟翊虯謐櫻?燉錆?氬磺宓潰骸按螅?笏В?儺遙?儺抑?漣。∥遙?頤茫??矗??茨苡耄?氪笏?步崍?恚?郟?哿┚褪鞘翟誶灼萘耍?猓?庖恢眩?蟻雀晌?矗　?/p>

    他說著就往嘴裏倒酒，可惜卻沒有對準，一下子衝到鼻子裏，嗆得連聲咳嗽，鼻涕橫流。

    軒轅昭眉頭一皺，偷眼望了一下身邊的墨元瑛，見她正低著頭小口喝著一碗冰鎮西瓜汁，似乎並沒有聽到韓擒虎的話，這才稍稍放心，於是一把將韓擒虎按到座位上，低聲斥道：“你喝多了，勿再胡說！”

    韓擒虎用衣袖抹了一把鼻涕，咧嘴一笑道：“末將遵令！”這四個字他倒是說得很順溜，畢竟在兩級上司鄂州戎帥和荊湖大帥麵前沒少說，不用腦子就能自個兒蹦出來。

    軒轅昭這回徹底放心了，他輕鬆隨意地給墨元瑛夾了一塊清蒸熏魚，這可是當地的土特產名菜，來到此地不親口嚐一嚐豈不太可惜了？墨元瑛呷了一口西瓜汁，一歪腦袋悄聲說道：“韓擒虎是韓元熙的同父異母兄長吧？我說這位韓家未來的新姑爺，打算幾時與韓家大小姐成親啊？”

    軒轅昭一聽這話，腦袋瞬間炸了一聲，她是聽誰說的這些？

    他迅在席間掃視了一圈，唐崇?，6廷弼，以及銘山四虎，個個都喝得酒酣耳熱，彼此正頭碰頭聊得眉飛色舞，唯有近鄉情更怯的川陝良家子嶽鍾麟，喝著悶酒，獨自一個人在呆，莫非是他？

    墨元瑛撲哧一樂道：“別亂猜了！我是聽驛館的驛丞說的，嶽大哥怎麽可能告訴我？他一肚子心事，自顧不遐，哪有功夫瞎操你的心？”

    軒轅昭詫異道：“蘭香，老大這是怎麽了？”

    墨元瑛白了他一眼道：“還能怎麽？為情所困唄！”

    軒轅昭一怔，隨即明白了。以前聽嶽老大說過，他打小訂了一個娃娃親，女方名叫馮窈娘，據情人眼裏出西施的嶽老大描述，長得可謂是落雁沉魚，閉月羞花，可惜好幾年沒見了，不知人家是否已經嫁人，他該不會是因為此事悶悶不樂吧？

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