事實上軒轅昭的猜測是對的，接風酒宴上幾杯濁酒下肚之後，嶽鍾麟的確在為當年的這樁娃娃親傷腦筋。

    嶽鍾麟家世居金州城西，而馮窈娘家世居金州城東，兩家差不多相隔一百裏路，按理說這麽遠不可能扯上關係，事實上都是機緣巧合，嶽鍾麟的父親嶽炳天與馮窈娘的父親馮子羌，兩人早年曾在一個營隊裏吃糧當兵，彼此是交情過命的好兄弟，後來各自夫人身懷六甲，兩人便指腹為親，定下這麽個娃娃親。

    嶽炳天在十幾年前的南北大戰中殞難，馮子羌因為右肢傷殘無法繼續在軍中效力，於是回到馮家莊開了一間鐵匠鋪，嶽鍾麟長大成人之後，逢年過節都會去老馮家走動拜會。

    不知道撞上了什麽狗屎大運，某一天鐵匠馮子羌突然搖身一變，成為村裏的鄉紳土豪，坐擁萬貫家財，那時的馮窈娘已經出落成遠近聞名的豆蔻芳華小佳人，如此一來，嶽馮兩家的關係就生了微妙的變化，嶽鍾麟那時還是個渾身冒傻氣的熱血少年，一夜之間自慚形穢，覺得與人家已經門不當戶不對，再沒臉上門拜會，更不敢提娶親之事。

    他為了能夠出人頭地，瞞著家人偷偷跑到千裏之外的京城錦安報考武舉，沒想到竟一舉考中了，可惜這些年在兩淮軍中戎馬倥傯，沒有機會回家瞅上一眼，如今已經貴為統領數萬大軍的戎帥，正五品的朝廷高級武官，算是功成名就，但是五六年過去了，也不知道馮窈娘有沒有嫁人，是以一通烈酒下肚之後，禁不住悶著頭浮想聯翩。

    席間軒轅昭借口出去方便，順手把嶽鍾麟拉了出去，然後將他肚子裏的那點心事一下子掏個幹幹淨淨。臨了嶽鍾麟還傻傻的問軒轅昭：“老三，你說窈娘會不會已經嫁人了啊？”

    軒轅昭不禁一樂，心說我哪知道啊，回去看看不就得了？這個時候他當然不能再潑冷水，於是溫言勸道：“老大，按理說，既便老馮家要另嫁閨女，也得先把你嶽家的婚約退了吧，不然誰敢娶他們老馮家閨女？再說了，你出來這些年，家裏人也沒告訴你退婚返禮之事，那就說明老馮家還在等著你出人頭地呢，哈哈，這回咱們就給他來個真正的衣錦還鄉！”

    嶽鍾麟聽軒轅昭說得合情在理，不禁心中一寬，拉住軒轅昭進屋暢飲。

    第二天日上三竿時分，這支不足三百人的平叛先遣軍才正式出，他們一部分扮作車夫雜役，一部分扮作護衛保鏢，可惜這些人對行軍打仗衝殺馳聘之事輕車熟路，對於趕車駕轅就不是那麽得心應手了，是以走了快一個時辰才趕到金州地界。

    他們越過界碑，往前走了大約有四五裏路，就見前麵官道上塵土飛揚，風馳電掣一般急馳過來一支騎兵馬隊，估計百十人之多，為的是一位全副武裝的年輕將軍，看年紀不過二十多歲，長得像隻馬臉瘦猴一般，如果剝下他身上的甲胄，肯定是皮包骨頭，不過這家夥精氣神挺足，兩隻斜長眼烏黑賊亮，隻見他將兩隻手指放進嘴裏連續噓噓了好幾聲口哨，麾下百十騎兵瞬間將這支長長的商隊給包圍了。

    軒轅昭和嶽鍾麟身穿錦衣勁裝，腰懸三尺長劍，裝扮成毛主事的貼身保鏢，毛主事還是那副帳房先生的老樣子，他一見眼前這個陣勢，趕緊衝著軒轅昭一歪嘴悄聲道：“大帥，為的瘦子就是昨天那個討要一千兩過路錢的廖將軍。”

    軒轅昭不動聲色道：“莫要慌！一切照原計劃行事。”

    毛主事往前緊走了幾步，拱手施禮道：“廖將軍，鄙人這廂有禮了！”

    那位姓廖的將軍嘿嘿一笑，用馬鞭一指道：“我說毛老頭兒，你是牽著不走打著亂轉吧，昨天不是一賭氣扭頭回去了嗎？為何去而複返？”

    毛主事尷尬一笑道：“都是在下一時糊塗，回到均州想了一夜，覺得這樣返回京城，我們豈不是賠的更多？請將軍高抬貴手，您說一千兩就一千兩吧，如今這個非常時候，能夠平安到達興州就算燒高香了，我們商量了一下，都覺得值，不過眼下暫時沒有那麽多現銀，就拿一車綢緞充數吧！”

    聞聽此言，廖將軍一扭屁股從馬上跳下來，身上的甲頁瞬間嘩啦作響，他把戴著頭盔的小腦袋瓜子湊到毛主事的幹癟麵皮上，皮笑肉不笑道：“不不不！那是昨天的價錢，你沒看今日老子把全隊的兄弟都帶來了嗎？怎麽的也得三千兩吧？”

    毛主事聞聽此言，登時呆住了，什麽？三千兩？這不是搶錢，這是要人命啊！他哆嗦了半天才說道：“廖，廖將軍，就算是坐地起價，也，也沒這麽漲的吧？”

    廖將軍聽到坐地起價四字，突然呱嗒摞下一副冷臉子，目露凶光道：“你到底過不過金州？不過的話，趕緊跟老子滾回去！把老子惹急眼了，將你這些貨全都扣下充公！”

    毛主事氣得渾身直顫抖，俗話說秀才遇見兵，有理說不清，這回是商人遇見兵，有沒有理都說不清，他一時氣昏了頭，扭頭就往雙轅馬車急走。利令智昏，事實上到了這個時候，他已經完全忘了與軒轅昭的君子約定，昨天軒轅昭就囑咐他，明日不管對方開什麽價碼，一律痛痛快快的答應，一切損失皆有朝廷賠付，可惜這些毛主事激憤之下全都忘了個一幹二淨，不過好在軒轅昭早有準備。

    軒轅昭看到毛主事氣得打著擺子急急的往回走，緊走兩步上前拱手勸道：“主事，這麽大的事情，要不問問咱們當家大掌櫃再做決定？”

    一語提醒夢中人，毛主事這才意識到自己壞了大事，他尷尬的站在原地，兩手搓著不知怎麽才好。

    軒轅昭立馬衝著廖將軍一抱拳道：“請將軍稍候！三千兩的確不是個小數目，請容我們主事跟大掌櫃的回稟一下，您看如何？”他說著用手一指後麵那輛高篷闊輿的雙轅馬車，馬車上的兩麵鐵杆大旗正在迎風飛舞，獵獵作響，氣勢不同凡響。

    鬧了半天人家大掌櫃的還在車裏養尊處優呢，這個毛主事?n瑟了半天，原來隻是個屁事不頂的下人，區區三千兩銀子就做不了主。廖將軍望了一眼天上火辣辣的太陽，極不耐煩的嘟囔道：“老子在日頭底下曬的冒油，你們大掌櫃倒挺知道享福，去，把他給老子喚來，別他娘的來回折騰了，老子這麽多人就幹等他一個人啊？”

    軒轅昭笑著答應一聲，拔腿朝雙轅馬車跑去，時間不大，一位氣度非凡的中年富商模樣之人就出現了，隻見他邁著四平八穩的官步，大拇指上一顆碩大的翡翠板指亮閃閃直晃人眼睛，一副標準的國字型紅臉膛，兩道又粗又黑的臥蠶眉，讓人隻看一眼就覺得不是一般人，事實上他的確不是一般人，他就是新任平西招討副使唐崇?。

    唐崇?不慌不忙來到毛主事和廖將軍麵前，昂著頭打著官腔問道：“毛主事，什麽事情啊？”

    廖將軍一下子被此人的氣勢壓住了，他咽了口吐沫，打了個哈哈搶先客氣的說道：“你就是大掌櫃的吧？謝家綢緞莊是京城裏的大買賣，千裏迢迢來到咱們川陝邊陲之地，我們騎巡營的兄弟想給你們行個方便，不過弟兄們著實手頭有點緊，一個月就那點兒餉銀，連給婆姨買胭脂都不夠，大掌櫃的，您看能不能多賞兄弟們幾個小錢？不過您放心，不讓你們白花銀子，我舅舅就是金州知州兼都統汪征霖，隻要我跟他老人家打個招呼，準保你們這一路之上平安無事，如何？”

    唐崇?聽了這番話，下意識的看了一眼旁邊的軒轅昭，軒轅昭不動聲色的衝他微微點了點頭，唐崇?心裏有了底，這才裝模作樣的捋著頜下一撮烏黑濃密的胡須，仰麵朝天慢悠悠的沉吟起來。

    姓廖的將軍見此情景，一下子耐不住性子了，隻聽他無比焦躁的說道：“大掌櫃的，既然這麽為難，不如這樣吧，兩千兩，給兩千兩銀子我們就放行！”

    他是擔心夜長夢多，畢竟兄弟們身上披的是金州都統司右軍騎巡營的甲胄號服，不是打家劫舍的土匪馬賊，如果讓頂頭上司袁統領知道他在光天化日之下帶兵敲詐勒索，肯定會跑到舅舅汪征霖那裏告上一狀，到那時他就吃不了兜著走了。

    事實上，這個姓廖的家夥叫廖章閬，他的確是汪征霖的外甥，原來就是一個遊手好閑的小混混，剛在軍中幹了不過四五年，汪征霖就通過吳世雄給他謀了一個騎巡營隊將的官差，可是他的頂頭上司袁統領對這家夥頗為厭惡，動不動就訓斥他，是以盡管有舅舅照著，他還是有所顧忌，畢竟金州不是他舅舅一個人說了算，袁統領是當地良家子的令主，振臂一呼應者雲集，明麵有舅舅照著，誰也不敢把他怎麽樣，暗地裏卻能把他整殘，沒從軍之前沒少挨良家子的揍，他可不想觸這個黴頭。

    此刻廖章閬正眼巴巴的等著這位謝家綢緞莊的大掌櫃話，他甚至後悔剛才得意忘了形，什麽三千兩，兩千兩的，給一千兩就算賺大了，如果不是趁著吳世雄自立為王的東風，恐怕連五十兩都撈不到，還是見好就收吧，他正想改口說一千兩就行。

    就在這時，唐崇?突然大手一揮，衝著毛主事大聲說道：“廖將軍願意領著麾下的兄弟們為咱們保駕護航，這是給咱們謝家綢緞莊多大麵子啊，毛主事，你怎麽能抱著葫蘆不開瓢呢？區區三千兩銀子夠幹什麽使的，這樣吧，留下五車綢緞犒賞廖將軍和兄弟們！”

    此言一出，毛主事和廖章閬兩人瞬間石化了，什麽？五車綢緞，那可就是五千兩白花花的銀子，這人是不是瘋了？好半天他們二人才醒過神來，廖章閬激動得差點膝蓋一軟給唐崇?下跪，嘴唇哆嗦了半天不知說什麽拜年的話才好。

    唐崇?不動聲色道：“廖將軍，我們謝家綢緞莊正愁沒機會結識汪戎帥，你既然是他的外甥，能否幫忙引見一下？請廖將軍放心，不會讓你白忙活的，事成之後自當重謝！”

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