或許是太久沒有出來透過氣，往常對這些熱鬧不大感興趣的穆語蓉，卻也起了幾分興致。臨安城中今年元宵節的長街，比記憶中的這個時候似乎要更加熱鬧上幾分，人來人往，川流不息。

    原本就是這樣的一個節日而章珣又是這般皮相，他不笑，通身便是泛著清貴高冷之氣，若是揚揚唇角，便叫人如沐春風。章珣護著穆語蓉未免周圍的人不小心碰著了她，兩個人在燈市中穿行，卻擋不住來往不少妙齡女子遞過來的窺探。

    恰好走至一賣麵具的小攤前，穆語蓉扯了扯章珣衣袖，以眼神示意，便走了過去挑了起來。章珣跟過去，穆語蓉隨手從小攤上挑了幾個便拿到章珣臉上比劃起來，小攤販笑嗬嗬的在旁邊為自己的東西吆喝。

    其實這些麵具都算不上精巧，甚至可以說做工比較粗糙，圖的不過是個花式樂子。有的是動物的，有的是猙獰鬼怪的，還有臉譜樣式的。章珣臉上雖無笑，但目光溫柔，由著穆語蓉在他麵前折騰。

    將一張黃底色臉譜的麵具往章珣臉上比了比，穆語蓉忍不住笑得眉眼彎彎，眼前的人這般樣子簡直像是在旁邊掛著“冷漠”兩個字，實在說不出的逗趣。鬧歸鬧，她卻沒有真的非要章珣戴上這個玩意，反而是章珣撿了個相似卻顏色不同的，幫她戴上了。

    看看章珣自己也沒有卸下來卻戴得穩當，即便不知道他這是起了什麽興致，穆語蓉也順著他的意，並未將麵具摘下。這之後，先前隻是在旁邊拿手臂與身體護著穆語蓉的人，幹脆明目張膽、大搖大擺牽著她的手，繼續去看熱鬧。

    來來往往的行人多少有注意到他們的，看起來比他們更加為這樣的行為感到不好意思。不過也正是這樣，先前那樣多窺探的視線大半都被擋去。穆語蓉卻無所謂，亦是由著章珣牽著她往前走。

    燈市的街道兩旁掛著許多各色各式或漂亮或精巧的花燈，看得人眼花繚亂。與此同時，有鼓吹奏樂的，也有舞獅雜耍的，猜燈謎便更缺不得。得了趣便什麽熱鬧都樂意湊一湊，前邊聚著一堆人，不時還響起喝彩與鼓掌的聲音，兩個人無疑也注意到了，便去看了一看。

    原是眾人正在猜燈謎，若猜中了，便可得到一盞花燈。這兒擺放懸吊的花燈都頗為雅致，形狀或方或圓或其他樣式，以花鳥蟲魚、亭台樓閣等為圖案，以竹木、綾絹、絲穗、貝殼等為材料，做工精良。

    在這些個花燈裏麵，更有一盞六角琉璃宮燈樣式的，骨架用的是縷銅與雕竹，繪的是一簇簇富貴牡丹，嵌的是琉璃碎片，頂端串著一枚白玉，更已有人在其上題了兩句詩文，字跡蒼勁而有力。一旁同樣看熱鬧的人說，這詩文還是位才子親自寫的。

    這樣精巧的東西，比之宮裏的也算不上差得太遠，無非材料上講究不到那麽多。隻不過，已經算是難得了，比起這兒的其他花燈來說，確實當得上是頭籌。與之相配的謎題，卻有三個，倒也對得起這東西了。

    似乎是這會兒還沒有人猜出來，穆語蓉看了看第一題的謎麵，寫著，“孔雀東南飛”，謎目寫著，“打一字”。第二題的謎麵寫著，“無邊落木蕭蕭下。”，謎目也寫著，“打一字”。第三題卻是對子，上聯寫著，“時際上元，玉燭長調千戶樂”。

    穆語蓉想了想，轉頭去看章珣，章珣卻低聲說，“夫人要試一試嗎？”穆語蓉搖了搖頭，她沒有想要東西，也沒有想出風頭，不如把機會留給別人。也不是那麽的難，定然有人可以猜得著、對得上。她感覺章珣笑了笑，又捏了捏的手心。

    正當此時，穆語蓉旁邊擠過來了一位姑娘。瞧著十五六歲的年紀，姿色天然，雙瞳剪水，嘴角含笑，俏麗異常，端的是小家碧玉。在她的旁邊，一名男子跟著站定，卻恰好是穆語蓉認得的人物，雖則已很多年都不曾見過。

    傅平瑞感覺到似乎有一道視線落在自己身上，再往一旁看，卻未捕捉到，隻見附近站著一位妙齡女子，即使臉上戴著粗糙麵具，亦散發著難言風韻。一時間注意到再旁邊立著位同樣戴著麵具、身量修長的男子，傅平瑞收回了視線。

    “這個花燈好看，我想要，不若你猜猜這個？”小姑娘沒有太在意旁邊的人，一心係在了傅平瑞的身上。她一眼便看到了那個最漂亮最精致的花燈，央著傅平瑞猜了燈謎，好將花燈送給自己。

    傅平瑞對她微微一笑，柔聲應允，全然瞧不出來當初那股猥瑣下流勁兒，似乎真的是個正經的人物。如果不是先前便認得這個人，恐怕穆語蓉也不會覺得他是會做出那種事情的公子哥兒。

    穆語蓉記得，傅平瑞是三年前便娶妻了的，娶的是長廣侯府的六小姐，卻也並不是眼前的這位小姑娘了。隻是這些事情倒和自己沒關係，穆語蓉看看章珣，隻拿眼神詢問他是否要走，章珣無可無不可，便準備牽著穆語蓉離開。

    一聲“碧歌”驟然落入耳中，還未抬腳離開的穆語蓉，拉住章珣略搖了搖頭。她笑著往傅平瑞那邊斜過去一眼，點了一下頭，章珣便重新陪著她站定。

    顧明珠曾經和她提起的霍衛恩看上了的小姐，是否為眼前的“碧歌”，雖則並無法徹底確認，但多少讓穆語蓉上心。因而，便生出了等一等再走的心思。

    傅平瑞肚子裏倒是有點兒料，想了一會，便將前麵的兩個字猜出來了。“孔雀東南飛”是為“孫”字，“無邊落木蕭蕭下”是為“日”字。

    他答得頗快，且幹脆利落，又解得出其中緣故，圍觀的百姓們紛紛叫好。就連守著花燈的那位管事模樣的中年男子，一樣拍手稱讚，且說，“公子若依然對得上最後的這對子，那麽這盞花燈，便歸公子所有了。”

    名叫碧歌的小姑娘，一時高興伸手搖著傅平瑞的胳膊，說，“五爺，加油啊，我想要呢！”似乎察覺過來這樣的舉止太過親密，慌忙間撤回雙手，紅著臉垂下腦袋隻敢拿眼偷看傅平瑞。

    傅平瑞的注意力這會兒隻在麵前的小姑娘的身上，而那般親密的舉動反而入了他的心，令他極為受用，眉眼更是溫柔，也笑著看向了眼前人。兩人這麽一來一去，卻有些眉目傳情、郎情妾意的樣子。

    待他收回視線，轉而再看向那名管事模樣人時，已想好了下聯，便對了出來，朗聲說道，“時際上元，玉燭長調千戶樂；月當五夜，花燈遍照萬家春。”人群中自又是一通的叫好，穆語蓉卻拉著章珣離開了那個地方。

    遠處有人正在放煙火，接連不斷炸裂在漆黑天幕，一時照亮了，又散落下來。穆語蓉拉著章珣往那個方向走了過去，偶遇傅平瑞不至於影響到她的心情。她雖然對那位姑娘上了心，但也沒有想在這會兒思考這些事。

    原本覺得隻是一些瑣事，也沒有與章珣提及過。這會兒想到他或許多少疑惑，即使不會有什麽亂七八糟的想法，穆語蓉也低聲哄了他幾句，倒是讓章珣心情更明亮了兩分。

    穿過燈市之後，隻一小段路便到了河道旁。這邊依舊十分熱鬧，有不少賣河燈的小攤，河道上遊也聚集了不少人，正興致勃勃放河燈。河麵上飄著點著紅燭的河燈，將潺潺河水一並照亮。

    章珣帶著穆語蓉挑了個人少一些的地方站定了，沒有要參與進去的意思。穆語蓉沒有關係，隻看著煙火、賞著河燈，也不覺得無趣。走得近了，煙火破空炸裂的聲音越有些震耳欲聾。章珣伸手幫穆語蓉捂住了耳朵，似乎擔心吵著了她。

    原本就站在這附近的其他的人，在這個時候皆說說笑笑著走開了去，像特地給他們兩個人留個獨處之地。穆語蓉用兩手覆著章珣擱在自己耳邊的手掌，笑著側了身子，又鬆開了，將自己臉上一直戴著的麵具摘了下來。

    她轉身麵對著章珣，眼眸澄澈而明亮，煙火碎裂的聲音不斷，時而送來一瞬又一瞬光亮。章珣的麵具仍掛在臉上，低頭看著她，張了張嘴可聽不清是說什麽。穆語蓉心想，應該是問自己怎麽了吧……

    她卻隻是抬手掀起章珣臉上的麵具，略墊了墊腳，仰頭湊上去，忍不住在章珣唇上印下一個吻。跟著又在瞬間將麵具放下來，轉身背著手便往人多的地方走過去，臉上止不住的笑意。

    穆語蓉走出去了一段距離，章珣沒有跟過來，她又轉身，對他招了招手，才看到章珣抬腳，卻迅速到了她的身邊。先是緊握住她的手，接著換成十指緊扣的姿態。麵具已然被他摘下，卻是抿唇不語。

    玩至盡興，待回去的時候，原本湊熱鬧的人群也漸漸散了，隻有花燈依舊掛在街道兩側，仍是美不勝收。再碰到先前那位名叫碧歌的小姑娘的時候，她身邊沒有了傅平瑞，隻有一名小丫鬟。

    擦肩而過時，對方並沒有怎麽注意穆語蓉，視線卻隻落在章珣身上。看到兩人緊握的手，她不過撇了撇嘴，便到底收回了視線。她旁邊的那名小丫鬟似乎在說“表小姐……”，後麵的話卻聽不到了。

    坐著馬車回宮的時候，從待產前幾個月到如今，憋了不算短一段時間且被穆語蓉撩撥到了的章珣少不了要欺負一回人。穆語蓉也與他略說了說顧明珠的那件事，不過她是想著，自己就可以解決，其實不需要章珣插手。

    回宮之後，兩個人先去了長寧宮接阿早，再一起坐了軟轎回毓華宮。已經睡著了的阿早有奶娘帶著，他們各自梳洗沐浴完畢，也相擁著沉沉睡去。

    ·

    過了元宵，熱鬧的新年便徹底過去了。穆語妍將打聽到的薑碧歌的消息差人送到了穆語蓉的手中，穆語蓉自己從先前安插在周府的人那裏得到了一份，兩相對比之下，多少有些不同之處。

    毫無疑問的是，穆語妍的消息相對來說不那麽完整，且多少都是好的方麵，而她自己的這一份難免多了少許隱秘的內容。元宵節那一天，碰到的傅平瑞與一位叫碧歌的姑娘，正巧便是這位薑碧歌。

    十六歲的薑碧歌雖則尚未定親，但到臨安城投靠了外祖母家，卻多少與這有關係。穆語蓉握著的這消息說，薑碧歌初時與周府的大少爺走得頗為親近。後來又不知怎麽鬧過了一場，周夫人與她談了回話，兩個人便少了些來往。霍衛恩是如何認識的這位小姐，這裏頭沒有交待，可要是傅平瑞那日就是與她在一起，那無疑又是團麻煩。

    有些話不好與顧明珠直接說，穆語蓉便稍微整理一下這些東西，盡量撿公正客觀的部分往顧明珠那兒送了過去。至於元宵碰到過這人的事，穆語蓉倒沒有提，隻是提醒一句，須得慎重。光是這一句，想必顧明珠已可以悟到其中有些不對勁的地方。

    顧明珠收到消息之後，沒有更多其他的話，穆語蓉便當這樁事情暫時過去了。至於這位薑家小姐與霍衛恩、傅平瑞之間到底有什麽，她並不關心。春闈在即，穆語蓉的心思更多地放在阿早以及穆立昂身上。

    雖說平日裏下足了功夫，肚子裏有才學，臨到要考試了，自然成竹在胸，但穆語蓉不介意自己的弟弟更多幾分把握。隻要穆立昂能夠在會試中取得一個好的成績，之後許多事情都會好辦。因著這般，穆語蓉便拜托章珣提點穆立昂幾句。

    說起來，穆語蓉尚且記得，最初的時候，自己弟弟對章珣是帶著些許敵意與不滿的，但到後來，這些便都沒了。穆立昂與章珣說不上親近，可他對於章珣，確實是尊敬與佩服的。若除去這一件，便是穆語妍的出嫁的事情了。

    於是，出了年節之後，穆國公府既忙著準備穆語妍出嫁事宜，又忙著穆立行與穆立昂參加科考之事。周氏雖記恨穆延善新收進來的姨娘，但是更在乎穆立行的事情。她不比穆語蓉糊塗，穆立行此次科考若不順利，對於她來說，才會是最重大的災難。

    二月份的時候，會試如期舉行，穆立行與穆立昂皆順利參加。等到三月的時候，穆語妍也出嫁了，孟家門第清貴，孟煦是個儒雅的公子哥，卻也算得上是一門好親事。

    會試的成績還未出來，天氣卻已經變暖許多。阿早已經有五個月大了，不再是剛出生時被穆語蓉說像隻小猴子的模樣，而是膚白如玉，明眸皓齒，又天真爛漫。阿早愛笑，稍微逗一逗便時常咯咯咯笑個不停，十分惹人憐愛。

    太後娘娘十分喜歡阿早，常要穆語蓉帶上阿早去給她請安。每次見到阿早，便總笑得見牙不見眼，又常比著說，眼睛像穆語蓉、鼻子像章珣，諸如此類。福安公主的女兒寶兒已經有一歲大了，會走路也會說話。

    這天，穆語蓉如之前一般帶著阿早到長寧宮去給太後娘娘請安的時候，福安公主也帶著寶兒進宮來了請安。寶兒看到阿早，便掙紮著從奶娘懷裏下了來，邁著自己的小短腿，跑到太後娘娘跟前，與太後湊到一處研究阿早。這樣的事情，也不是第一次發生了。

    寶兒同樣是個明眸善睞、玉雪可愛的小姑娘，她雖會說話，但還不算特別會說話，有的字仍不大能夠發清楚音。每次研究阿早半天之後，寶兒便會拍著胖乎乎的小手，高興地喊，“好太，好太！”第一次的時候，福安公主解釋說，這是誇阿早好看，後來寶兒再這麽說，大家就都知道是什麽意思了。

    今天的寶兒，在看了阿早半天之後，並無例外的誇了她幾句好看。阿早眨眨眼，卻隻打了個小小的哈欠，而後仿佛聽懂了一般，咯咯笑了兩聲。寶兒瞧著阿早笑得開心，也跟著傻樂。

    眾人一時間跟著兩個孩子一起笑，福安公主在一旁便又說，“方才瞧見外頭的碧桃開得正是好看，皇祖母可曾賞過了？若是不曾，倒是正好，我和語蓉去折兩支最好看的來，讓皇祖母也瞧一瞧。”

    太後娘娘的視線遲遲才從阿早和寶兒身上移開，笑著道，“那卻是最好了，你們兩個去吧，寶兒和阿早有我在這兒陪著，你們走開這一會也無妨。”福安公主再笑著應了一下，便往外走，穆語蓉不得不跟上去。

    碧桃林就在長寧宮內，因而無須走太遠的路，福安公主隻讓底下的人遠遠跟著，帶著穆語蓉進了碧桃林裏麵。桃樹上深紅色的重瓣桃花累累墜在枝頭，綠葉相襯之下，越發妍麗。

    福安公主在桃樹之間慢慢的走著，穆語蓉跟在她的後麵，兩個人的視線都隻落在了桃花上。走到了桃林深處時，福安公主忽而住了步子再轉過身來，笑看著穆語蓉，說，“如今已是三月了，今年的選秀時間也越來越近了。”

    見穆語蓉臉上未有什麽特別的表情，福安公主莞爾一笑，重新轉過身去，仍是走開前麵，不時伸手拂開橫出來的樹枝，繼續說，“既嫁入皇家，總有許多的身不由己，你應也清楚。我知道九弟確實是很喜歡你，或許一時也沒有其他心思，可有些事情，總歸是那麽一回事。”

    “且不提其他人，單說五哥，除了夫人之外，也還有多名侍妾，都是往常選秀的時候父皇指的。過去九弟尚未娶妻，一時間不往他這兒送人也屬正常，且之前他在邊關待了那麽許多年。今年會是個什麽樣的情況，並不好說。”

    福安公主的話已經說得非常明白，穆語蓉沒有聽不懂的道理。隻是，她覺得奇怪，何必與她說這些話？既然是這麽一回事，福安公主的意思也是她隻能接受，必須接受，那麽，專門提出來說，是希望她更加大度一些，最好主動讓章珣收幾個人麽？

    “我今天與你說這些話，並不是要你做什麽或者是表態。不過是讓你明白且提前知道得多一些，且最重要的是，不要為難他。”到了這個時候，福安公主臉上的笑意終於收斂了起來，她扶著一枝桃花，再次轉身看著穆語蓉，又說，“他已經很難了，也為你做了很多，你要多體諒他一些。”

    穆語蓉的臉上始終掛著淡淡笑意，她也看著福安公主，聲音不高，卻十分的堅定，回答她道，“阿珣願意收人就收了，他若是不願意，我不會管，更不會主動替他收人。”

    這個問題是她早就想明白了的，在嫁給章珣之前，就已經仔細想過了。或許是她自以為是，可是後來，她又好好的想過，總之，她不會主動去做。章珣願意怎麽做是他的事，她至多是看章珣的動作，決定自己對他的態度。

    福安公主對於這樣的話，看起來沒有太滿意，因而臉上便泄露出來少許不滿。隻是，她又能夠很好控製自己的情緒以及臉上的表情，末了仍是笑著，衝穆語蓉點了點頭，說，“我明白了。”

    之後仍是挑了開得正好的桃花，讓宮女上來折了幾枝，帶回長寧宮去與太後娘娘賞玩。兩個人之間的這番對話，並沒有影響到她們後來的情緒。

    一直被留著用過了午膳，穆語蓉才帶著阿早回到毓華宮。春乏秋困夏打盹，冬天自有冬眠。坐著軟轎回毓華宮的路上，阿早就在穆語蓉的懷裏睡著了，穆語蓉自己也覺得犯困，回去之後，便帶著阿早一起午睡。

    阿早一貫睡得香甜，穆語蓉卻沒有特別安穩，小半個時辰都不到便醒來了。她剛剛坐起來，小心的沒有吵到阿早，便感覺有人進來了。抬眼見是章珣，衝他擺了擺手又伸手指了指外麵，章珣折了出去，穆語蓉也跟著下了床榻。

    穆語蓉出去了，奶娘便進來照顧阿早。雖然見章珣臉色不大好，但是穆語蓉依舊先梳洗梳妝，方回到章珣身邊，詢問他怎麽了。章珣沒有即刻回答她的話，反而是好好的想過了一會，才道，“三姐今天和你說過的那些話，不要放在心上。”

    章珣要是不說什麽她倒沒有在意那些話，畢竟福安公主沒有說錯，他是這樣的身份，想往他身邊塞人的可不在少數，也說不準和她說那些話的人是不是存著一樣的心思。可是章珣特地將這個拎出來要和她談，穆語蓉便覺得有些不對了。她同樣沒有立刻回答章珣的話，隻是示意他出去外麵說。

    走到毓華宮中正殿前的小花園，穆語蓉當先在大理石石凳上坐下來，章珣跟著坐在她對麵。周圍是花繁錦簇，暖洋洋的春日伴著幾縷微風，吹得人很是舒服。在這樣的環境下，無論是聊什麽事，大約都能夠輕鬆兩分。

    穆語蓉直直望著章珣，主動開口且開門見山，問，“我沒有在意那些話，但是我在意你的話，為什麽要這麽說？你要往毓華宮裏收人？”她覺得自己很平靜且也隻是正常的詢問，可看到對麵章珣偏被她的話逗笑，反而疑惑。

    章珣笑著搖頭，又仿佛是自己做了一件多餘與不必要的事，而感覺自己有些好笑了。半晌後，章珣止住笑意，再搖頭，說，“沒有，我說過，隻要你一個。”稍微頓了頓，他終究還是開口道，“是我想岔了，以為你會不喜歡，遷怒到我，連忙來與你說清楚了。”

    穆語蓉正欲開口，章珣卻先截住她的話，再次說道，“但你不能不管我，你是我的夫人，必須得管我，好好的管我。”穆語蓉便笑起來，也搖頭，說，“腿長在你的身上，我管不住。”

    她原本的意思是想要說，有些事情不是她管就能夠管得了的。章珣不是聽不懂，可裝起了糊塗，故意曲解她的話，一時說，“那可怎麽辦？打折了算了？”穆語蓉聽言，不緊不慢，點了點頭，“好啊，要是亂跑，打折也罷。”

    ·

    四月的時候，會試的結果終於出來了，穆立行與穆立昂皆榜上有名，這個時候，離殿試則隻剩下半個多月的時間。

    消息傳來的時候，穆語蓉也聽說穆立昂邀了三五好友踏青遊玩，也不過是笑了笑，未置一詞。等到四月下旬的時候，他們兩個人又一起參加了殿試。

    殿試的結果出來的速度要比會試快得多，消息遞進來時，穆語蓉正抱著阿早，拿著撥浪鼓逗她開心。章珣打發了蘭溪來送信，可見是好事了。穆語蓉剛巧就坐在樹蔭底下，蘭溪直接到了她麵前，行過禮，便說，“恭喜夫人，穆三少爺高中探花，待遲一些便親自來與夫人請安。”

    穆語蓉聽罷便笑吟吟的，讓養娘賞了蘭溪一個提前準備好的裝著金裸子的荷包。既然穆立昂已經成為了探花郎，那麽穆立行如何，暫時來說，聽不聽都算是無所謂了。

    細想之下，穆語蓉便發現自己仍是忽略掉了這一點。既然穆立昂和穆立行一起參加科考，沒有一個高中一個落榜已是屬於恩典，而現在這樣的情況，或者也是可以提前想到的。穆立昂的才學她不懷疑，能夠取得今天的成績，亦屬可期。無論如何，這樣的結果很好。且可以認為，這是一個風向。

    蘭溪送完消息便退下去了，沒有過去多久，穆立昂便來了毓華宮見穆語蓉。少年眉眼間依舊透著少許的稚氣，卻也開始顯露出穩重，是有擔當的模樣了。穆立昂見到穆語蓉，便跪下與她磕了一個頭。她抱著阿早並不怎麽方便，便讓養娘上前扶起他來，穆立昂卻隻是跪著，沒有立刻起身。

    大約是剛剛麵聖過，穆立昂穿得十分的正經。這會兒，他是神采飛揚的樣子，臉上殘留著些許激動情緒，眼裏一時又似閃著淚，眼底有些發紅。他直直地望著穆語蓉，壓下了哽咽之意，並不含一絲動搖，說，“姐，我做到了。”

    一句話，讓穆語蓉神思恍惚。在這樣的一個瞬間，她仿佛又看見了前世自己的弟弟過了並不如意的一生也沒有能夠落到一個好下場，那時的心痛與自責，是今生今世也忘不了的。

    她仿佛看到重生之後，曾經信誓旦旦說要努力保護她的小小身影。這樣多年，穆立昂始終不曾忘記自己的承諾，一點一點在努力。及至今日，便是這般對她說上一句，“我做到了”。她哪裏有那麽多奢求呢，可以好好長大，再好也不過。

    眼裏泛起些許的濕意，再被穆語蓉竭力壓了下去。確實沒有什麽可哭的，她的能力其實十分有限。穆立昂今日能夠如此，並不靠她。何況，能夠有這樣的一句話，已經足夠。他很好，她也很好，那便好。

    平素也算得上能說會道的人，這個時候反而說不出話來。她一直都相信穆立昂，從來沒有不信過他。於是，她點了點頭，又點了點頭，好半天，才艱難的擠出來了一句，“姐姐相信你，一直都很相信你。”又連忙讓穆立昂起來，他也終於順勢起了身。

    被穆語蓉好好抱在懷裏的阿早聽不懂這些話，也不知道發生了什麽事情。她睜著圓溜溜烏亮亮的眼睛，一雙柔嫩的小手輕拍著撥浪鼓，時不時好奇看上穆立昂一眼。

    穆立昂見她看向自己，也笑著回望，又對穆語蓉說道，“阿早和姐姐一樣漂亮呢。”想著自己姐姐過得很好，越是由衷微笑。過去，他覺得，自己的姐姐早早被別人覬覦了，多少不開心。後來，那個人對自己的姐姐始終如一，且也確實不錯，他還有什麽不滿意？最重要的是，他的姐姐喜歡啊。

    兩個人再說過一陣話，之後，穆立昂還有一些事情需要應付，因而沒有在毓華宮逗留得太久。等到再晚一些的時候，穆語蓉便也知道了，穆立行最終不過第三甲第六名，若能夠被選中為庶吉士，倒是還有餘地。隻不過，如今穆立昂已經可以慢慢地立住了，過去都不大去想的分家這件事，同樣該好好的謀劃起來。

    到了現在，穆語妍已經出嫁，穆立昂從此是為翰林院編修，穆正軒入了軍營。這幾年內，穆家能夠出來的人大約便都在這裏了。周氏已經回來，穆延善怕也以為自己從此可以過上無所忌憚的生活，她卻並無這份好心。說不好聽些，即使她是沾了章珣的光，那麽他們也不過是蹭到了她沾來的光罷了。

    阿早捧著撥浪鼓便在穆語蓉的懷裏睡著了，低頭看著熟睡的阿早，想到這麽多年來的種種。恍然間又覺得，如果不是預想之外一個章珣的出現，即使過得不差，大約也不會是如今日般滿足。他對自己的影響，已經越來越大了，可是她不再誠惶誠恐。

    ·

    穆立昂高中探花，穆立行亦榜上有名，對於穆家來說，無疑是雙喜臨門的事。事實上，比穆立行小兩歲的穆立昂反而中了探花，這多少有些尷尬。這份尷尬，卻並無人會戳破。

    可是對於穆老爺子和穆老夫人來說，卻不會覺得是壞事，尤其是穆老爺子。單是允了穆立昂參加科考這件事情，便足以叫人注意到，他是有別的心思的。如若在過去隻看重穆立行的情況下，這樣的事必然不會發生。

    消息傳回了穆國公府時，周氏氣得揪住身邊伺候的小丫鬟一頓打罵，可依然要硬著頭皮笑臉相對。穆語妍的出嫁，穆國公府掌家權利重新落到了她手上，可真的再做這些事，她便發現了，情況比她以為的還更糟糕。不說別處的下人指使不動，單是瓊音院裏的人，都對她沒有什麽敬畏。從前的苦心經營，到如今，卻是什麽都當不上。

    在剛剛被接回來的時候，周氏尚且覺得，自己總有一天可以重新將穆國公府的一切攥在手裏麵。可等到穆延善有了別的人、穆立行連穆立昂也沒有比過，穆語妍嫁了一個自己不滿意的人家之後，周氏便發現，自己不得不麵對這孤立無援的境地。哪怕是餘氏，如今都在府裏要比她過得更好……如此的諷刺！

    周氏在房中呆坐半天，從晌午一直做到日落，這一輩子，即使是當初被送進了家廟，亦不曾有過如此刻的失魂落魄。餘暉打在了她透出幾分蒼老的臉上，竟又似含著日薄西山的意思。她愣愣地抬頭看看窗外，終於起身，出去吩咐廚房準備一桌好酒好菜。

    穆延善回到府裏時天色已經很不早了，即使對兒子不如侄子的結果並不滿意，亦沒有在臉上顯露。隻是被同僚拉著說要慶賀又推拒不得，一時間又想著正好可以借此泄一泄心裏愁苦，於是也就喝了不少。

    他回到外書房，倒床便想休息，卻被人拉了起來。那個人說，“二爺，二夫人一直在等著您，您便且去看一眼吧。”又說了周氏今天看著有些奇怪，怕出了什麽事之類種種勸說的話。

    穆延善強撐著，到底還是重新起來，蹙著眉被扶著去了周氏的屋子。這個地方，他也有些時候沒有踏入過了。周氏從家廟回來之後，整個人看著都有些不對，還有些滲人，穆延善覺得不舒服，也就不愛往她屋子裏來。

    剛剛進了屋子裏，穆延善便看到坐在酒桌後的周氏，似乎是專門擺的酒席。她似乎好好打扮過，穿著一襲紅衣，即使再無往日風韻卻也叫他想起了娶她時候的些許畫麵，這倒是奇怪了。穆延善站著沒有走過去，抬眸看了他一眼的周氏，反而是從家廟回來後罕見的低眉順眼，細聲細氣地說了一句，“二爺請坐。”

    穆延善依舊有些不怎麽清醒，這會兒沒有抬腳，明白了底下的人所謂的奇怪是如何一回事……他站在那處，與周氏隔著酒桌的距離，隻沉聲道，“有什麽事情，你我二人這麽多年夫妻，不妨直說。”

    周氏垂著眼，還是那般溫順的樣子，又說，“也沒有特別的事情，就是替立行和立昂高興，想和二爺喝上兩杯。論說起來，我們夫妻，也很多年沒有坐下來好好喝一杯了。”

    一時間，周氏想著，自己嫁進來穆國公府的時候，麵前的人還什麽都不是，也什麽都沒有，全都是仰仗著自己的父親和哥哥。有他那個厲害的大哥在前，他這個當弟弟的，做什麽都不被重視與期待。也是因為這樣，他一度鬱悶，也曾經與自己抱怨過不少。

    即使後來他犯下了那樣的錯，自己也原諒了他，更是幫他許多，讓他能夠變得越來越好，可那又怎樣？或許在他眼裏，就是做了那麽多，依舊什麽也算不上，可是她卻知道，自己多麽不值得。

    曾經以為他是良人，可到頭來才知道，並非良人。但她做下的那許多壞事，總還是要付出代價。佛說，因果輪回，是不是就是這樣的一回事？因為她做下那些事情就得接受懲罰，於是，她什麽都沒有了。

    穆延善猶豫著，最終還是坐了下來，坐在周氏的對麵。周氏拿起酒壺，替兩人各自斟了一杯酒後，便當先舉起酒杯與穆延善道，“先敬夫君一杯。”而後便幹脆地吃下了這第一杯酒。

    當下腦袋依舊昏昏沉沉的穆延善，見到周氏這般，也跟著舉起了酒杯，灌下了這第一杯酒。周氏又再親自與他布菜，他沒有說什麽。

    如是，直喝了好一會，霎時間，一陣腹痛感躥了上來，穆延善忍不住伸手捂緊肚子，卻連酒杯也一時間握不住了。絞痛持續不停且愈演愈烈，連胃裏翻湧起一陣的難受，再看對麵的周氏也倒在了桌上。

    直到此時，他才意識到竟然是酒菜裏被下了毒。穆延善瞪大著眼睛，直勾勾盯著對麵的人，或許是吃了酒腦子混沌，終究沒有想通……她為什麽要這麽做……（WWW.101novel.com）