轉眼到了臘月二十九，永安帝終於封了筆，南京城大街小巷早已飄起濃濃年味兒。申時，小巷裏最後一撥賣鍋貼的小販也收了攤。

    大舅沈麒趕在二十九晚上回到沈府。他在河南任布政使，一年難得回來一次，衣裳來不及換就去荷香渚拜見沈張氏。

    沈麒長得很英俊，濃眉星目，長身而立，久居高位使他周身的氣度比長相更引人注目。

    沈張氏見長子身上直裰灰撲撲的，知道他肯定又是馬不停蹄忙著趕路。她既高興又心疼，“回來就好，回來就好。”

    大舅母淚盈於眶，含情脈脈地望住丈夫。沈麒握著妻子的手，柔聲道：“娘子辛苦了。”

    大舅母麵若春曉，對沈麟不避諱小輩的行為既羞且喜，“侍奉姑翁，操持家務是妾身分內之事，夫君才是真辛苦。”

    沈麒捏了捏妻子的手，轉身給大家發禮物。他笑眯眯地看著林菀青，“囡囡長這麽高了！”

    沈張氏接話道：“可不是，我們囡囡以後肯定是既高挑又漂亮的女子。”

    從小外祖母就愛這麽誇她，可今天……林菀青偷偷瞅了瞅杜衡，發現他嘴角噙著笑，她的臉“嗖”的一下紅了。

    還好小舅舅沈麟從衙門回來給她解了圍，沈麒、沈麟和杜衡到書房說話。

    沈麒朝杜衡笑：“我聽說江南官場來了個初生牛犢，不僅會治河，還會治貪，當時就懷疑是你，沒想到真猜中了。”

    杜衡拱拱手：“讓伯父見笑了。”

    “你可是大周朝有史以來最年輕的探花郎啊，誰不知道要不是你實在太年輕，皇上就欽點你為狀元了。皇上還誇你年小誌高，不吃老本，不靠父輩恩蔭。翰林院待不到一年就去工部觀政，這樣的銳進，真是後生可畏呐……”他敢動吳貴妃的人，也就在情理之中了。

    盱眙縣令吳大業的小舅子窺覷縣學教諭女兒周氏美貌，潛入對方夫家毒殺數十條人命，並將周教諭女兒蹂/躪至死。周教諭一紙訴狀告到縣衙，反被吳大業毒打一頓丟出門去。

    周教諭是周夫子同宗，他不知從哪裏聽說杜衡是周夫子門生又在淮安辦差，便讓老仆用驢車拉著他，逢人打聽杜衡。找到後，不由分說在杜衡門前跪了三天三夜。

    大家都笑這老頭想報仇想魔怔了。姑且不說杜衡願不願意為他出頭，就說杜衡地位再尊貴，也不過是個六品的工部主事。人家吳大業可是吳貴妃族兄，整個淮安無人敢惹，連知府大人都得讓他三分。

    吳貴妃是誰？那可是為皇上擋過刀的人！

    強龍還不壓地頭蛇呢，杜衡一個毛頭小子，又是外來的，怎麽鬥得過背景深厚，在地方經營多年的吳大業。

    瞧熱鬧的人準備回家洗洗睡。

    杜衡還真就收了周教諭狀紙，替他到應天府鳴冤。應天府尹一開始不願意趟這淌渾水，杜衡親自到府衙走了一趟，府尹態度大變，火速將吳大業郎舅捉拿歸案。

    這吳大業也是作死，衙役到他府上搜集證據，竟搜出白銀一百萬兩！

    他一個七品縣令年俸才四十五兩銀子，大周一年的國庫現銀收入也才三百萬兩。

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    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）bsp; 永安帝龍顏大怒，判吳大業小舅子剮刑，著山東都指揮司跨省押解吳大業進京麵聖。

    足見皇上對貪腐的痛恨。

    沈麟也笑：“浙江那邊的官員坐不住了，到處打聽鳳清喜好，竟問到我這太常寺來了。祭祀我最在行，他們找我打聽難不成是想把鳳清供起來？哈哈哈……”頓了頓，他朝杜衡打趣，“揚州瘦馬喜歡嗎？有人可跟我誇下海口，隻要你點頭，一等裏頭隨便挑……”

    一等的瘦馬要兩千兩銀子。

    瘦馬分三六九等。一等彈琴吹簫，吟詩寫字，畫畫圍棋，打雙陸，抹骨牌，百般淫巧無所不會；二等識字、彈曲，記賬、管事，做個當家娘子綽綽有餘；最不濟的三等習女紅、裁剪，或是油炸蒸酥，做爐食、擺果品、各有手藝。

    杜衡修長的手指把玩白玉鎮紙，麵上笑意盈盈：“臨行前皇上口諭要我代天巡牧，上勘百官，下察民情。別說收人了，就是收根針也是受賄。”

    沈家兄弟這才知道杜衡為什麽敢管周教諭的事。

    皇上有意培養更年輕的人才。

    明眼人都知道，皇上雖然對張、宋兩位閣老禮遇，但政事上更信賴林守誠、杜謙等新銳。他對讀書人青眼有加，永安元年進入翰林院的進士有二十多人，到地方任父母官的不下百人。現在這些人已經成為朝廷中流砥柱。

    ……

    第二天寅時，丫鬟仆婦們就起床忙活開了。

    沈府管家帶著幾個小廝在大門口貼門神，掛燈籠。萬事就緒，隻等春聯寫好。

    以往都是兩個舅舅和表哥們寫春聯，今年沈張氏有意顯擺外孫女，便讓林菀青和杜衡也去湊個熱鬧。

    林菀青推崇前朝大文豪蘇東坡，喜歡臨摹《寒食帖》。她寫的一手行草，氣勢磅礴又不失秀美，既實用又好看。

    管家以前是外祖父的書童，識文斷字不在話下。一見林菀青寫的對聯如獲至寶，“表小姐您可真厲害！我還沒見過哪個女子寫字這麽漂亮。”

    管家的話引得眾人都來看林菀青的字，沈麒更是讚不絕口：“囡囡把舅舅也比下去了，真是巾幗不讓須眉！”

    林菀青隻是謙虛地笑笑，並不把他的話當真。大舅舅是建武辛酉年二甲第一名進士出身，比她的大伯父還要早兩榜，怎麽可能不如小女孩寫的字。

    再去看杜衡的字，林菀青不禁想要喝彩。草書在意，楷書在形。他寫的行楷功力深厚，大氣沉穩，不疾不徐。

    “甚好，甚好，”沈麟拍掌，“看來鳳清以後吃穿不愁啊，靠賣字也能發家了。”

    眾人大樂。

    臨近午時，炮竹聲次第響起，然後會熱熱鬧鬧地放到子夜。

    祭祖，放鞭炮、吃團圓飯，守夜，很快迎來子時。

    不知是誰喊了一聲“下雪啦”，引得丫鬟小廝們興奮不已，一窩蜂地擠在廡廊下看雪。雪下得又快又急，一盞茶的功夫，積雪竟有三寸厚。

    沈張氏喜滋滋：“瑞雪兆豐年，來年必有好收成。來，這是祖母給你們的壓歲錢。”

    她又給下人們每

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）人打賞二錢銀子，丫鬟小廝們高興得不得了，都來給沈張氏拜年說吉祥話。

    林菀青在回碧漪苑的路上遇到杜衡，他穿件寶藍色銷金雲玟團花直裰，竹葉青鑲金絲大毛鬥篷，風吹著他的衣玦，刀削斧砍般的容顏清冷無雙，越發顯得他遺世獨立，飄飄欲仙。

    他從袖裏掏出一張麵值一千的通兌銀票，不動聲色地遞到她麵前：“……世兄給你的壓歲錢。”

    林菀青沒有接，他一把抓住她的手，將銀票塞到她手中：“在外麵處處要用銀子，拿著，乖。”

    林菀青哭笑不得，哪有給人這麽多銀子當壓歲錢的？她根本不缺銀子好不好？再說她都十三了，他怎麽還像跟小孩子說話一樣？

    杜衡自顧說道：“宮裏剛剛來旨，吳大業被人在路上滅口了，皇上任命我為淮安縣令兼工部主事，要我即刻啟程到淮安赴任。”

    “啊！”少女昳麗的容顏起了波瀾，“……那你豈不是很危險？”

    “不妨事。”杜衡淡淡一笑，目光寵溺地看著她，雪光映得她臉瑩如玉，流光溢彩的眸子裏盛著的是對他的擔憂？

    “別動，”他的聲音低醇如酒，伸手替她拂去肩上積雪：“還是這麽淘氣，也不知道撐把傘……”

    林菀青的臉驀地紅了。

    耳邊傳來清淺的笑，“原來你也會害羞啊……你以前不是膽子挺大嗎？還敢偷看話本子，說什麽喝烈酒、戀美人。還要跟我一處住著……”

    這下，她連脖子都紅了。

    “那是小時候不懂事說的話，請世兄不要往心裏去。”

    美人如花堪繾綣，不難預見成年後的芳華絕代、顛倒眾生。

    杜衡輕聲問：“如果我非要往心裏去呢？”

    “啊？”林菀青詫異地抬頭看向他。

    “……沒什麽，你在書院要保護好自己，千萬不要泄露了身份，不然對你和鎮國公府都是大麻煩。有事讓白露找我，我給她留了聯絡辦法。”

    杜衡深深地看了她一眼，轉身大步流星而去。

    林菀青對著他的背影發了半晌呆。唉，這個人真不知該說他什麽好，自己前途未卜，還有心思擔心別人。

    回到碧漪苑，她將銀票交給朱顏收好，洗漱完披發靠在床上想心事。

    夜很靜，甚至能聽到雪花落在地上的聲音。她仔細聽了聽，並沒有人語、馬鳴聲，杜衡已經走遠了吧。

    她到現在才發現他有多不容易。

    別人都隻看到他少年成名，風光無限，哪裏知道他也有險象環生、步步驚心的時候。

    如果他像別的公子哥兒那樣，鬥雞走狗、賞花閱柳，靠著祖輩恩蔭混日子，再拿銀子謀個差事，娶嬌妻納美妾，一輩子不知道多瀟灑快活。

    由儉入奢易，由奢入儉難。過慣了好日子的人有幾個願意吃苦的？

    可他偏偏選了一條最難走的路。

    別說兩個舅舅對他讚不絕口，連她都忍不住對他起了敬意。

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