魏母項氏在房中靠窗的位子縫衣，她早聽到侍女通報了女兒回來的消息，故而對於魏琢的突然出現並不驚訝。

    魏琢自然的坐到母親身邊，將下頦抵在了她肩窩，像是隻粘人的貓兒。

    “你怎麽回來了？”魏母放下手中針線，撥開耳邊女兒的頭發。

    “想母親就回來了。”魏琢滿不在乎的笑。

    “誰許你這樣隨意歸寧的？”魏母皺著眉，將女兒推開，“都嫁出去這麽久了，還不知禮儀。”

    魏琢隻笑著不說話。母親嚴肅端莊，總愛板起副麵孔，可實際上最是疼愛她。

    果然接下來魏母便放柔了聲調，“下回不要再這麽胡鬧了。既嫁做人婦，便不能不守禮法。王府不比自家，你不能再如兒時般任性。記著凡事不要爭先，要敬重王妃……”

    魏琢安安靜靜的聽著，唇角帶著笑。大抵天下的母親總喜歡這樣嘮叨，前世母親也愛絮絮叨叨，到死了還不忘托人送信來冷宮，讓她添衣加餐。

    魏母說了許多，沒等到意料中魏琢的反駁，以為是女兒又在賭氣，本想再勸幾句，但出口的卻是一聲歎息，“如果可以的話，母親也不想、不想你嫁給汝陰王做側室的。”她低頭拭去眼角的淚，“當初你父親怎麽狠心……”

    魏琢默然無語。

    魏琢模樣好，還隻五六歲時，便有不少人說她是生來的美人坯。但這些人往往末了都要感慨一句，如此容色，想來隻有天家方能消受得起。

    魏琢說不清父親究竟是什麽時候動了將她送進宮的念頭，她隻記得自己年紀尚幼時，父親就常遙指著北邊的九重宮闕，對她說，三娘，你看那邊的房子好看麽？

    好看。

    我家三娘以後成為那裏的女主人好不好？

    好。

    魏琢虛歲十三時，魏父真的將她送入了宮中。

    那時皇帝最寵愛的韋貴嬪病逝還沒幾年，皇帝心中常悲戚不已。林皇後便召開了一個賞花宴，邀了不少公卿女眷。

    明眼人都知道，這是皇後要為君王充實後宮，好使君王能早日忘卻哀痛——林後的賢明大度，這是朝野都有目共睹的。

    在魏父的叮囑下，魏母也托了關係，總算弄到了張入宮的帖子。

    魏家人丁寥落，男兒又都不爭氣，隻有靠女人了。

    魏琢記得那天自己頂著曾祖母傳下來的珠翠釵環，穿著華服繡袍，帶著風蕭蕭兮易水寒的心情踏上了前往宮門的路，覺得自己儼然是即將上戰場的武士，身披鎧甲，無往不利。

    可隻有她自己才知道，她那雙籠在袖中的手一直在微微發顫。

    她害怕極了，但不願表露出來，一路上同母親東拉西扯，故意說些渾話惹來母親責罵，以此來表露自己的滿不在乎。

    可等到了花宴時，心裏那股恐懼還是將她給吞沒了。她看著肥胖老邁的皇帝，看著皇帝身邊塗著厚厚脂粉，眼波深不可測的妃嬪，胸中那一腔孤勇被一點點抽離。

    她趁著母親和潁川公主攀談之際偷偷溜出了大殿，起初隻是想透透氣，平複下心情，可後來——她遇上了常焜。

    初見時的常焜十分善於言談，她心裏知道自己應該回到母親身邊去，再由母親引見給皇帝，可卻不由自主的站在原地，聽常焜漫天漫地的胡扯。後來常焜將她送回到花宴時，宴席已經臨近尾聲，母親站在殿門外等候著她，在看到她時，一個字也沒說，眼角眉梢間蘊著濃重的疲憊。

    “既然不喜歡這裏，那我們回去吧。”母親素來嚴厲，但那一次，隻輕輕對她說了這句話。

    後來母親再未提起過進宮之事，父親回家後沉默了很久，夜間獨坐在院裏自斟自飲。魏琢藏在草叢後看著父親的身影，覺得他那樣寥落可憐。

    魏父總說要飛黃騰達，可能夠飛黃騰達的，要麽是世家之子，要麽就是權貴之後，父親無才無門第，一輩子合該做個無名小卒。

    幾日後，宮裏竟來了人，說汝陰王已向皇帝求了旨，讓魏琢做他側妃。

    側妃便側妃吧，雖說是妾，好歹也是嫁入了皇家。

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）魏琢這樣告訴自己。母親問她願不願意嫁，她沒有搖頭。

    反正她總要嫁人的，常焜沒什麽不好，至少比老皇帝要年輕。

    倒是她阿兄始終不放心，反複問她是否真的考慮好了，還傻愣愣的以一介低階小官的身份跑到常焜麵前，讓這個諸侯王發誓善待於魏琢，搞得常焜哭笑不得。

    那些往事都過去很多年了，可現在她還能清晰的憶起兄長為她送嫁時笑中的憂愁與期許。

    “母親，阿兄何時回來？”

    “我也不知道。”魏母說：“他公務忙，這些日子跟著司隸校尉跑到河內一帶去了，說是要治理河內的豪族強占民田之事——不過你父親應該很快就要回來了。”

    魏父就任侍禦史，主管檢舉不法之事，聽來威風，實際上並無什麽大權，也沒有什麽大事，故而他從官署回來時，天色尚早。

    看到女兒歸來，他無疑是高興的，他素來不善言辭，同骨肉都沒有什麽話好說，隻一味的笑。晚間用膳時，魏父特意命人備下了不少魏琢兒時喜歡的菜，又取來了自己一直藏著的老酒，父女兩共飲了幾盞。

    魏父醉後，便翻來覆去的問魏琢在常焜那過的可好。魏琢自然是點頭，努力歡笑。

    “那便好，那便好。”魏父因酒醉，整張臉都緋紅的，魏母要扶他去休息，他擺手不肯，說自己高興，說他有個好女兒，魏家門楣複興有望，他不算辱沒先人。

    現在的魏琢不過是個側妃而已，能做的至多是為兄長魏栩謀個好些的官位，讓父親在同僚麵前少受點白眼罷了。前世，魏家真正的興盛，是在魏琢誕下皇次子，魏栩北破西域之時。那個時候的魏家，才真正算得上是鮮花著錦。魏琢隻差一步就可以封後，魏栩已是大宣最年輕的鎮北將軍。兄妹一內一外，將“魏”這個姓氏抬到了前所未有的高度，哪怕是宗室、九卿都需對魏家人的車馬望塵而拜。

    魏琢托著腮，聽著父親趁醉又滔滔不絕的說起了魏家曾祖的功績——這個故事魏琢兒時已經聽得夠多了，但她沒有打斷父親。

    “前朝厲帝時，民不聊生，太.祖皇帝時任青州都督，不忍天下生靈塗炭，於是效法那成湯周武，舉兵伐向洛陽……”魏父醉醺醺的時候，比往日話多，“那時洛陽已被太.祖攻下，厲帝逃往長安，眼見注定亡國，便修書一份，說是自願禪讓……可誰知厲帝歹毒，在太.祖皇帝進京時，竟意圖派人暗害，祖父那是時厲帝身邊的執金吾，敬太.祖皇帝之為人，冒死告密……後來太.祖開國，便將我魏氏定為了功臣之家，封侯賜宅。”

    魏琢覺著這故事平淡無趣，可父親說的慷慨激昂，她也隻好滿酒一樽，“敬我魏氏先祖。”

    “三娘……你是不是恨過父親。”魏父也仰頭給自己灌了一樽酒，“恨父親賣女求榮……”

    “女兒不怨父親。”魏琢平靜答道。

    說起來她自己也不是那種可以安分終老的人，就算父親不萌生將她送入皇家的念頭，她大概也會覺得自己嫁入尋常人家是種辱沒。

    可這是前世的魏琢，到了今生——

    魏琢心不在焉的夾了一箸葵菜，狀若無意的問道：“父親，若有朝一日我被汝陰王厭棄了呢？又或者……我不想再做他常家媳了呢？”

    然而無論是魏父還是魏母，都沒將她這句話放在心上，以為這不過是隨口玩笑而已。

    在許多人眼裏，魏琢能嫁入皇家便是莫大的榮耀，何況常焜待她不薄，她不該再有什麽不滿。再說了，隻聽聞尋常人家的夫妻有和離之說，卻從沒聽說一個藩王的側妃能休掉自己的夫君。

    魏琢淡淡一笑，低頭抿了口醇酒，隻當自己方才什麽也不曾說過。

    之後她留在家中暫住了幾日，沒有急著回王府。和家人在一起讓她感到舒心，這總好過在王府和一群女人爭來鬥去——如果“家人”中不包括封氏，那就更好了。

    魏琢厭惡封氏，不僅是因封氏生下了魏憐，更因這人的品行讓她不恥。前世封氏私下裏背著她行賣官鬻爵之事，讓魏氏蒙上了不少汙名，魏琢兄長死後，魏家因後繼無人漸漸衰頹，封氏不等孝期期滿，便嫁給了當時為常焜所器重的一位三朝老臣做續弦——之所以嫁的這樣急，是因為兩人早已暗通曲款，魏琢也是後來才知道，封氏再披嫁衣時，腹中已經有了三個月的身孕。

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