謝蘅對他已然是忍無可忍，當即抽刀，點腳飛上前。

    謝定南一笑，呼喝一聲，以竹竿擋刀。竹竿脆生，哪裏能抵得過銜陽鋒銳？瞬間就斷成好幾截。

    竹竿變成竹棒，做短兵反倒能接上謝蘅幾刀。謝定南這一手棒法是借自劍法，打得不倫不類，更似雙魚遊戲。

    雙方交戰多個回合，竹棒子削成了竹筷兒，銜陽起穿雲之勢，橫砍劈刺，身如驚鴻，瞬間攻上。

    謝定南擋了最後一下，舉手投降：“我服了！”

    謝蘅勉力收刀，彎肘攻上，直打謝定南胸膛。

    謝定南吃痛，連連退了好幾步，大咳道：“哇，你這人！要謀殺親哥了！”

    謝蘅斂刀，擋在身前。

    她抿唇道：“我拿你當親哥，你拿我當甚麽？我這還沒走出謝家的門，你都要放鞭炮慶祝了！”

    謝定南揉著胸口道：“難道不該慶祝麽？”最後一截竹竿兒在手，謝定南往手心中一倒，拔掉竹竿，露出一根檀香毛筆。

    他抬臂，將毛筆橫在謝蘅麵前，喝道：“還不接著——！”

    謝蘅轉身出步，淩空奪下，反手藏於身後，自知這是她行封筆儀式時放在祠堂的那根毛筆。

    她手指一攏，握緊了之後，抬眸深深地望向謝定南。

    謝定南走過來，將謝蘅往懷中一帶，輕且沉地拍了一下她的背，“此去姚寧，山長水遠，記得給家中捎信。”

    “好。”

    不多時，謝定南鬆開謝蘅，轉而握住她的肩。

    “走罷，謝蘅。”

    就像鷹一樣去飛。

    ……

    車馬很快駛出城門。

    一路相送，許世雋終是心懷不甘，掀起袍子，飛快地爬上城樓。

    他累得氣喘籲籲，掐著發疼的肚子，依著城牆喘氣。

    此時正是豔陽天，細碎的金光鋪陳滿了前路。謝蘅的馬車沿著筆直的官道軲轆轆一路前行，在淺青色的草野上留下了同樣筆直的車轍。

    許世雋遙遙望著，直到那一點越來越小，最終消失在視野當中。

    他隻覺自己一顆心都教人掏了出來，然後狠狠揉碎了。恍惚下城樓時，他不慎跌了一跤，險些從堅硬的石階上磕下來。

    奴才上前去扶他，皆教許世雋推開。許世雋就地而坐，用袖子擦著眼淚，痛哭不已。

    隻道是山一重，水一重，天涯作別，未來再見時又不知換成何等光景。

    ……

    近兩月的南行，謝蘅一行進入潁川地界。潁川地大物博，城池皆是鍾鳴鼎食的富貴鄉，譙門畫戟，下臨萬井，雕台朱樓，金馬玉鞍。

    謝蘅有水土不服之症，故而很少到南方來，對潁川的了解也僅僅限於這裏是獅子戲的發源地。

    潁川有武氏人家，舞獅乃天下獨絕，祖上受召入宮給□□皇帝表演過，使得龍心大悅。

    當時□□皇帝親為睡獅點睛，且賜一匾額——“龍鳴獅吼”，聽聞那教□□點過睛的獅頭以及匾額教武家代代相傳，至今還存留於世。

    一路上，謝蘅都對潁川的獅子戲興趣大濃，三番四次說過定要見識見識。

    後來離姚寧越來越近，路也越走越偏。謝蘅漸漸意識到自己的夢怕是要破碎了。

    甭說舞獅子這等娛戲，十裏八村都找不到一家像樣的客棧，一行人後來無奈下隻能轉去驛站居住。

    在驛館整頓休息一夜，翌日啟程時，聽驛站的差

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）使說，再行一重山就到姚寧了。

    縣衙提前派了人來接謝蘅，人是姚寧縣裏當差的衙役，名喚彭大江。

    彭大江穿得衙役的差服，衣邊兒都洗得泛白了，整個人窩在驢車上，“咄咄”地驅著趕到驛館。

    彭大江請見謝蘅，說是受姚寧縣太爺的命令，前來迎接新任訴訟司司長走馬上任。

    因謝蘅此行並非頂著皇帝外甥女的名號來的，所以他並不知謝蘅真正的身份，隻當她是新任的司長。彭大江話裏話外都是熱情，想請謝蘅賞臉，上他的驢車，然後將她風風光光送入姚寧縣。

    謝蘅再萬事不計較，也是長公主府裏養就的千金小姐。她瞅了一眼彭大江的驢車，決計不肯，騰騰登上馬車，說甚麽也不下來了。

    驢車隻得在前頭引路，馬車在後麵慢吞吞跟著。

    這一路下來，謝蘅已經認定姚寧是個山窮水惡、窮鄉僻壤的小縣城了，誰料行過了個地界碑，一條道路修得平坦筆直，直通姚寧縣城。

    四周村落密布，入眼盡是良田萬頃、農野千裏，抬頭遠望，甚至還能瞧見綿延不斷的花田，風光錦繡，一派大好河山的好氣象。

    駛入縣城門時，已然過了晌午。

    金光鋪陳在繁華熱鬧的小城內，有一銀帶似的小清河穿城而過，波光粼粼。岸邊攢著花葉蘆竹，水榭鱗次櫛比，河上畫舫商船，亦有竹筏輕舟，來來往往，絡繹不絕。

    話說是個小縣城，卻比北方許多城市都要繁榮。

    謝蘅一掀開簾子，空中就傳來幾聲嫋嫋娜娜的江南小調。她一時美極了，想來那皇帝老子對她還是不錯的，這姚寧遠是遠了些，可起碼不是個不毛之地。

    主道上不行馬車，謝蘅從車廂中下來，行李皆先送到訴訟司，而她則要前去縣衙。

    因衙門和訴訟司雖也算同僚機構，可縣令卻比訴訟司司長的官階稍稍大上一級。謝蘅新官上任，理應先去拜會一下本縣縣令。

    彭大江領路在前，聽他介紹，姚寧有如今這番繁華景象，大都得益於多年前，南方的商隊開辟了經姚寧北上的商路；加之先後幾任縣令都是公正廉明、政績出色的好官，才帶得姚寧這般榮盛。

    謝蘅猜測道：“那地界碑南行入姚寧的那一條路是南方商會修得麽？”

    彭大江點頭道：“謝司長灼見。隻不過南北商會一直不合，路修到地界碑，再往外行的那一段路，本來應當該北方商會負責，可他們卻認為是南方商會出錢，雙方僵持著，誰也沒修。小的今兒驅驢車去，讓謝司長難受了罷？”

    他含笑望向謝蘅，“並非是小的存心對司長不敬，隻是那一路難走，驢車反倒更方便些。”

    謝蘅直言無妨。

    一行人越走，周圍就越熱鬧。謝蘅見未去主道，疑問道：“不是去衙門麽？”

    彭大江說：“司長有所不知，本月十五是姚寧的廟會，正巧與三年一度的賽獅大會撞上日子。今兒縣令大人受邀去為賽獅大會剪彩，他正在那兒等你。”

    謝蘅聞言，眼睛一亮，“獅子戲？”

    彭大江點頭，“正式的賽獅大會在月十五，今兒隻是奪青，不過也有獅子戲看！”

    “那還等甚麽？走走走！”

    謝蘅美極，連步伐都輕快起來。

    轉眼到了會場。

    遠見會場中央用木架搭建起九層高台，形狀如塔，最頂層懸著口半身高大的青鍾，鍾鈴吊了個結花紅繡球；台下依次排開九隻斑斕雄獅，已點過睛。

    賽獅人早早架上獅頭，儀態威風，正如饑似渴地盯著頂層的繡球。

    鑼鼓聲密集如雨，漸起漸噪。圍觀的人擠人、頭碰頭，摩肩擦踵，踮腳伸長脖子

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）去看熱鬧。

    但見九頭雄獅齊齊抖頭眨眼，仰天一跳，左腳順勢擦地而出，做好亮相。一時間喝彩聲轟然而起，直衝雲霄。

    謝蘅看得熱鬧，也拍手附和喝彩。

    彭大江望了一周沒找到縣令，遂貼到謝蘅的身側，放開嗓門，將聲音從喧天的鑼鼓聲中送出來：“看樣子已經剪過彩了，還請謝司長到觀台上一坐，我即刻去稟大人。”

    謝蘅興衝衝地點頭，由彭大江引到觀台。

    彭大江與觀台上一位衣著綢緞的中年男人講好謝蘅的身份。對方富貴麵相，遠遠瞧見謝蘅，拘了一禮，請她上座。

    謝蘅攜回青登上觀台，寒暄一番，才知這中年男人就姓武，人稱武老爺，祖上就是曾經為□□皇帝表演過舞獅的武氏人家，而武老爺正是這屆賽獅大會的領頭人。

    武老爺正給謝蘅安排座位的時候，一個武生穿戴的年輕人站起來，眉目飛揚，煞是英氣，對武老爺說：“爹，讓這姑娘坐我的位置。”

    這便是武老爺的兒子，武少楊。

    “讓你好好看一回師弟們賽獅，又要幹甚麽去？”武老爺說是斥責，可口吻裏全是對兒子的寵愛。

    武少楊大咧咧一笑，“我閑得渾身癢，想換上行頭，也跟師弟們去湊個熱鬧！”武少楊忙推著謝蘅到她座位上去，躬身道：“姓謝的姑娘是麽？你坐我這兒，待我舞獅給你瞧！”

    謝蘅揚眉，“好啊！”

    武老爺哈哈大笑，拍了拍武少楊的肩，“臭小子，去罷。”

    一行下人跟著武少楊，他負著手跟飛一樣下了觀台，跑往後院的方向。

    交談間，九頭雄獅已經亮相完畢。

    從觀台上延伸出九根鐵線，最終擰在一處，正銜在懸掛繡球的青鍾上，將觀台和高塔架子連接在一起，中間段淩空纏繞上火紅的鞭炮。

    待亮過相後，司儀點燃引線，以第一聲炮響為哨，宣布九獅奪青正式開始！

    鞭炮劈裏啪啦響起來，整個會場的氛圍如若鼎沸。

    聽武老爺介紹，這環名為“炸紅”，一為驅趕邪祟，保佑不生血光之災；二為考驗賽獅人的勇氣和膽量。

    迸濺的紅屑從頂上空紛紛落下，腥風血雨一般，雄獅頂著衝霄的炮聲和飛濺的紅屑雨拾級而上，直取繡球而去。

    謝蘅拍扇叫好。

    回青有些怕響，一掛、兩掛小鞭炮尚且可以忍受，可這般響的，卻震得她心髒狂跳，滋味實在不好。

    謝蘅同回青說何處精彩也不見回應，轉頭見她捂著耳朵，一時笑道：“平常那般厲害，怎怕成這樣？”

    回青無奈地嗔了一眼，目光去放在人山人海間。沒多久，她忽然注意到烏泱泱的人頭當中有一點殷紅色，實在紮眼得很，如漫漫荒川中的枯樹逢春，橫生出一枝殊麗的桃花。

    震耳欲聾的鞭炮聲與鑼鼓聲中，她隱隱聽見那人竭力喊了一聲：“承纓——！”

    那身影令回青怔了一怔，她忙拍著謝蘅的肩，指給她去看一眼。

    正是這電光火石間，突然一聲暴烈的炸響！

    謝蘅抬頭，眼見高台上的青鍾滾落，九根綁著鞭炮的鐵繩頃刻間崩斷，齊齊往觀台的方向抽去。

    鐵繩掃過人群，如同火星落入油鍋，一下全炸了開來！

    作者有話要說：　　劉景行：嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻英雄救美的時刻到了！

    謝蘅：不存在的。

    劉景行：……

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    啾咪啾咪！

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