秦四海畢竟是老江湖，這些年走南闖北見的人不少。賀連越雖然形容狼狽，但身上穿的都是綾羅綢緞，而且一雙眼睛直往鍋樁瞟，對他們馬上的貨物視若無睹。他便知此人沒什麽歹心。

    他當下招呼了初三過來，“咱們還有些鹹肉、臘鴨、幹菇，你拿來讓客人嚐嚐鮮。”

    初三嘟囔道：“那是四嬸特意給您備的。”

    秦四海摁著他的後腦勺，往下一栽，沉聲斥道：“你這孩子！我平日怎麽教你的，忘啦？”

    初三悶悶地答：“出門靠朋友。”說完就低頭跑走了，從馬背上取來個油紙裹了幾層的包袱。

    他黑黑的小臉漲紅了，站定在賀連越麵前，半晌才憋出兩個字：“你吃。”

    賀連越也不跟他客氣，拆開油紙，揀起一塊鴨鎖骨，吃得津津有味。初三兩手背在身後，看得眼睛都直了。

    “吃不吃？”賀連越舉起一個鴨頭，笑吟吟地問他。

    初三猛吸了一下口水，卻把頭搖得像撥浪鼓，“不吃，那是鍋頭招待您的。”

    “我不白吃你東西。”賀連越吐出一根骨頭，心滿意足地用舌頭卷走唇齒間所有油水。他從身上解下一個玉佩，拋給初三。

    初三下意識接在手裏，一眼看仔細了，卻立時像攥著塊燒紅的熱炭，神色慌張起來，道：“我、我不能要。”一麵求助似的把目光投向秦四海。

    秦四海走過來，將那玉摳起，微一掂量，便知是水頭足的好東西。他客客氣氣地捧著玉佩，說：“隻是些不值錢的吃食，怎勞您如此破費？”

    賀連越笑道：“見這小友可愛罷了，壓歲辟邪的小玩意兒，有什麽破不破費的。”

    秦四海堅持不收，道：“鄉下小子命賤，壓不住這金啊玉的。”

    誘之以利方案失敗。賀連越無法，隻好悻悻收回，兩手交錯間，眼珠子卻轉了一轉，扭頭問初三道：“那我的武功，你學不學？”

    秦四海先是一驚，繼而大喜。就憑賀連越先前露的那一手輕功，就比街頭武館的武師不知高出多少倍，如果初三能得了他的青眼，自然是再好不過！

    初三一臉懵懂道：“什麽是武功？”

    “武功嘛，就是……”賀連越苦惱摸摸下巴，靈機一動，拾起地上一片落葉，注入內勁。他有意將聲勢做得浩大些，便激鼓起衣袂，整個人無風自動，隨手一揚，把那片樹葉射了出去。

    輕飄飄的樹葉，受了他內力驅使，如離弦之箭一般，破空而去。

    初三隻聽一聲尖銳的風嘯，那樹葉便貼著自己的耳朵，“唰”的一下，飛梭過去。他訝然張大嘴巴，轉臉一看，隻見那片樹葉死死卡進粗壯的樹幹中，僅剩下一點葉柄露在外麵。

    這手飛葉摘花的巧勁，便是賀連越也十分得意，堪稱行走江湖裝逼之大殺招，更不消說初三與秦四海了。兩人半晌都沒說上話來，目光中俱是駭然。再看賀連越的眼神，便不再是原來看貴客的，而是看神仙一般。

    秦四海話音發顫，壓著初三的頭，道：“還不快叫師父。”

    初三卻緊抿雙唇，一言不發。秦四海厲斥道：“你啞巴了，說話！”初三望著賀連越，圓滾的雙目漸漸泛上淚花，咬牙道：“我不學您的武功。”後退兩步，長跪在地，用力磕了兩個響頭，道：“隻求您救一救順子。”

    賀連越不明就裏，道：“順子是誰？”

    秦四海虎目濕潤，又惱又憐，用力捶了兩下他的肩，罵道：“傻孩子！”歎息著把事情原委同賀連越說了。

    賀連越笑道：“這有什麽難的，起來帶路吧。”隻消能施恩給他們，幫什麽不是幫。

    初三抬起一張髒兮兮的小臉，眸中盡是喜悅，連聲道：“好，好，我這就帶您去。”

    聽說賀連越要救順子，馬幫其他人也浩浩蕩蕩地跟著。此時，順子的後蹄已陷進泥裏三尺多深，盡管堪達帶著兩個人不停刨土，可還是沒有它下陷得快。

    順子發出陣陣嗚咽，前腿拚命向上劃伸，可還是越來越力不從心。

    “找兩根粗一點的木頭，架成十字，用麻繩連在它身上。”賀連越心裏有了底，便有條不紊地吩咐下去。他氣定神閑的模樣，也令秦四海等人對他的話深信不疑。

    很快，一個簡陋的“杠杆”就初具雛形。

    賀連越道：“來四個人，抬住四個角，兩個人把土坡鏟平，我在前邊牽韁繩。”

    堪達沒看過他露的那一手武功，見他一副文文弱弱的模樣，半信半疑道：“就算十個漢子在前頭拉馬也嫌太沉，恐怕要十五人才夠用。你一個人怎麽成？”

    賀連越一指狹窄泥濘的山道，反唇相譏：“你覺得這裏容得下十五人？”如不是需要他們帶自己出山，他才不管這馬啊牛的閑事。

    堪達一時語塞。秦四海搭了搭他的肩，寬慰道：“無妨，你且信這位少俠一回。”鍋頭之於馬幫，向來說一不二。堪達這才不言語了。他湊到順子耳邊，嘰裏咕嚕地對它說了一通話，又溫柔地撫摸它的鬃毛。

    順子頓時一掃萎靡，來了精神。

    “一、二、三……”

    眾人一齊使力，從四方抬高木架。借著大家的合力，順子的前肢先脫離了泥潭。此時，賀連越借機發力，灌入內勁，猛地一拽韁繩。兒臂粗的繩子在半空中拋了個半圓弧線，倏地被拉直，因為內部受力，緊緊繃著，竟像是快要斷了一樣。

    順子朝天嘶鳴一聲，後肢使勁蹬了幾下，揚起一大潑淤泥，終於從泥潭裏爬了出來。

    人群中發出雷鳴般歡呼。

    “今日若不是蘇少俠相助，我等真不知如何是好。”秦四海疊聲道謝，“要是少俠有用得著我們的地方，但憑吩咐！”

    賀連越暗忖，就等你這句話呢。

    他抱拳道：“在下本是北人，為奸人所擄，僥幸逃出，卻迷失叢林中，可否請鍋頭捎我一程，到附近的城鎮？”他一路說的都是官話，自稱北人，合情合理。

    蘇少廷家在普洱，但他可沒打算回蘇家。既然蘇家人都以為蘇少廷死了，那是最好不過。更方便他神隱江湖，逍遙自在。

    秦四海聞言麵露難色。

    馬幫的路線都是早定好的，此後他們一路都是高山峻嶺，行經村莊。可賀連越卻要往城鎮去。最近的一個鎮子，是獨龍江下遊的高黎鎮，距此兩百多裏地。

    但賀連越開了口，他們總不能不幫。

    秦四海暗下決心，即便是繞十天遠路，也一定要將他送達，道：“離這兒最近的便是高黎鎮，上通普洱，下至黔貴，少俠如要北上，正經此地。”

    於是一行人改道北行先下獨龍江。

    馬幫向來重義。大家夥兒受了賀連越恩惠，自然沒什麽異議。

    初三聽說賀連越要與他們同行，更是無比雀躍。生怕他吃不慣馬幫的粗糧，每日天不亮，就去給他捕魚捉鳥，采菇摘果。這一派真誠爛漫，便是賀連越也頗有幾分感動。

    他遠非古道熱腸之人，隻是自己奸詐，就愈發喜歡人家赤誠。

    這日，他正盤膝練功，見初三紮了個紅辮子，臉龐黝黑，用芭蕉葉盛著一捧洗淨的桑葚，小心翼翼地擱在他身邊。賀連越一時興起，叫住他問道：“你可還願跟我學武？”

    初三吃了一驚，脖子耳根漲得通紅，喏喏道：“我笨，怕學不會。”

    賀連越微微一笑，道：“有些功夫，聰明人學不會，就要笨人學才好。”

    世上還有這樣的功夫？初三以為是賀連越編來安慰他的。幾經躊躇，終於忍不住誘惑，點了點頭。

    賀連越揀了《九陰真經》裏的大伏魔拳教他。這至剛至硬的拳腳功夫，全靠後天苦修。他自己走得靈巧路子，本也學得不怎樣，但教起初三來還是綽綽有餘。

    初三果真刻苦，日夜勤耕不輟，不過十餘天功夫，便打得似模似樣。

    此時，一行人離高黎鎮也近了。

    “穿過這片林子，便是高黎鎮。隻是這段日子連綿下雨，林子竟起了瘴氣，尋常人進去，不出半天就能暈死。可若要繞道，又得十幾天。”秦四海歎道。

    賀連越修煉了《九陰真經》，自是不懼，便道：“勞煩鍋頭送我這一程，前頭的路，我自己去就好。”秦四海知道他身手非凡，也不攔他，贈了許多幹糧，又給他摹了全整的地圖，才將他送到瘴林口。

    初三淚眼汪汪，道：“師父，我再見不著你了嗎？”

    賀連越摸摸他的頭，道：“那也不是，你將功夫練好了，說不定咱們還有再遇的機會。”初三噙著淚猛點頭，哭道：“我一定好好練功！”

    正依依惜別間，忽聽得瘴林中傳出一聲長嘯。四個形容狼狽、衣衫襤褸的江湖人，並著一個光頭和尚走出來。

    兩幫人打了個照麵，江湖人中走在最前的那一個，青布短衫，麻臉招風耳，手擎青銅雙鐧，見著賀連越，瞪大了眼睛，喊道：“蘇公子，你怎麽在這兒？可教我們好找啊！”

    賀連越擰眉暗叫不好！( )（WWW.101novel.com）