月色透過紗窗溫柔地落在顧盼臉上，容顏明麗的女子卻愁眉不解。在外人看來，她這個動作實在有悖貴女身份——她側躺在地上，安靜地凝視著手中的碎瓷片。地上，打碎的茶杯與流了一地的茶水狼藉一片。然而室內卻詭異的安靜。

    馮韞玉的確是個體貼聰慧的女子，她看出顧盼想要獨處，便識趣地避出去拜訪別人了。然後時間雖已過去許久，顧盼還仍未下定決心。

    失手摔破茶杯，又因為茶水跌了一跤，恰好被碎瓷片劃傷臉頰。

    顧盼那對有神的眼睛中翻湧著的痛苦和掙紮，漸漸為決絕取代。她稍稍估算了一下力道，深吸一口氣就要讓自己跌倒在那碎瓷片上——

    門突然之間被敲響了，又是那個明朗的聲音：“顧家姐姐？你在嗎？”

    慌亂從顧盼的臉上浮現，她定定神。明白以那楚姓女子的莽撞性格不好打發，電光火石間下了決定，就要迅速抬手割臉，而敲門不應的楚懷蘭此刻卻已經推門而入：

    “顧家姐姐，楚懷蘭來看你......哎呀！顧姐姐你怎麽了？”

    顧盼伏在地上，一對美目晦暗不明地凝視著碎瓷尖利的邊緣，一種強烈的憤恨從心底迸發出來，瞬間又被慶幸和自責所取代。她使勁閉上眼睛又睜開，手一撐從地上站了起來，理一理裙擺，端莊溫柔地答道：

    “多謝姐姐關心，顧盼不慎跌倒，令姐姐受驚。還請姐姐屋裏坐坐，顧盼為姐姐烹茶。”

    果真如徐藏香所言般，儀容大方。

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    越荷站在顧盼門前的月桂樹下目睹了一切的發生。

    她和楚懷蘭是從不同的方向過來的，大致因為楚懷蘭之前在溫室殿散步走到另一邊的緣故。因此越荷從這一邊的紗窗中清楚地看見了橫臥的顧盼，就在楚懷蘭突兀出聲的那一刻。

    在楚懷蘭出聲之後，越荷便沒有再要去攔下她。畢竟秘密被人撞破，說不準會發生什麽。她站在那裏，眼看著顧盼迅速拾掇妝容，笑著和楚懷蘭說話，甚至還打趣起了自己過選的事。三言兩語消掉了楚懷蘭的疑心，兩人麵上一片親熱。

    今晚看來不會發生什麽了。越荷想著，舉步歸去。等阿椒回來還是要提醒一次她，不能這樣莽撞，撞破別人秘密是要招禍的......然而阿椒似乎並不清楚她撞破了顧盼的秘密，提醒了她，以阿椒的心性未免不會在顧盼麵前露出來......便側麵提一提好了。

    顧盼今日能過選，顯見得也是“欽定”。然而她自己不情不願，甚至想要割破臉來逃避......如今她的行為被阿椒撞破，如果再傷臉就顯得刻意，必然隻能被迫放棄這一計劃。阿椒很可能已經得罪了對方，是不是應該讓阿椒......

    思緒戛然而止，越荷自嘲一笑。當初蘇合真入太子府時，她不也是這般對她百般照顧，然而後來......姐妹之情，哪有她曾經以為的那麽簡單。

    ——也罷，且瞞著阿椒，待來日細細分說吧。複選在即，阿椒不能出岔子。

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    第二日用了早膳後不久，溫室殿便迎來了一大批宮女、執事。走在前麵的仍是徐藏香，在她的身後，宮女們魚貫而入。手中抱著各色綢緞，也有拿針線筐的。徐藏香倒不複上次的言簡意賅，而是細細向眾人分說了複試的題目：

    “選秀是本朝新立的規矩。先帝未曾選秀，當今聖上也僅在景宣四年選舉過五位宮嬪。當時的規定尚不完善，因此本次多有修改。能站在這裏的都是秀女中的佼佼者，複選要考的便是兩樣——眼光與手藝。”

    “待選秀女共六十二名，如今此處有六十二匹錦緞，顏色各異。每位小姐可自選一匹，領取針線等物，為自己裁做一身衣裳。線最多三種顏色。五日後，小姐們換好自做的衣裳，將有宮女引各位小姐遊覽禦花園，小姐們可自擇一花簪上。不得爭搶，先到先得。一旦擇定，不能反悔。除統一發給的木簪以及自選的花外，不得佩戴任何飾品。之後參拜聖上、李貴妃與洛婕妤，由聖上親自遴選。現在，小姐們可以挑選錦緞了。”

    李貴妃......越荷一個恍惚，才明白過來指的是自己的妹妹李玉河，苦笑一聲。

    “貴妃是正一品，而婕妤僅是從三品。怎麽李貴妃與洛婕妤並列呢？”身邊的秀女疑惑地打聽著。

    “聽聞李貴妃是新近入宮，需要一個有經驗的幫著。而蘇貴妃和慧婕妤又身體不好，隻得指了洛婕妤來幫忙。洛婕妤畢竟從太子府就開始服飾聖上了。”另一個秀女在小聲炫耀自己的消息靈通。

    大夏後宮製，正三品貴嬪及以上可獨掌一宮。而後宮中的主位妃嬪不過蘇、李兩位貴妃，餘下身份最高的慧婕妤也僅是從三品。因為皇帝特意賜了封號“慧”，因而稍稍壓過得寵的洛婕妤一頭。不過慧婕妤因為身份特殊，又是在宮中長大，所以能居住在長樂宮的正殿臨華。

    然而這些不過是一時的議論，對於自己大概適合什麽顏色，女孩們心裏都是有數的，因此更怕拿不到自己想要的顏色，紛紛上前領取。

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    “楚小姐，這是您的綢緞。”

    楚懷蘭正興致勃勃地比較著各匹綢緞，忽而一個老宮女健步而來，神色冷硬，其不近情理比之昨日徐藏香更甚。不由分說便將手中一匹正紅綢緞塞到楚懷蘭手中。

    “我的？”楚懷蘭神色訝異，忙看向那綢緞，正紅色張揚地鋪展開，楚懷蘭訝異之餘又生出一絲惱怒來，想起越荷昨晚的勸說，定了定神，答道，“不知姑姑是何意思，楚氏並未挑中此匹綢緞。況且......”況且正紅乃是正妻才能用的顏色！皇後早逝，她選用此鍛，不是覬覦後位？大大犯禁！再看周圍人的目光，冷淡、不屑，一副看好戲的樣子。楚懷蘭不禁有些慌亂。

    “楚小姐，”老宮女似乎根本沒聽見楚懷蘭的話，“剛才徐司正已經宣布過，一旦擇定不能反悔。”說著便按住楚懷蘭掙紮的手，“這也是聖上的意思，楚小姐莫不是想抗命？”

    楚懷蘭即使性情粗莽些，此刻也明白了是有人在故意針對自己。她的臉氣的通紅，脖子一梗就要爭辯，忽而越荷上前將她拖後，老宮女冷淡地斂衽一禮便轉身離去。楚懷蘭猶自憤怒，隻聽得越荷在她耳邊輕輕一句：

    “那是太後的宮女。”

    憤怒立刻煙消雲散，取而代之的是恐懼和慌亂。楚懷蘭連忙一把抓住越荷的手：“越妹妹你是說......”

    越荷微微點頭：“莫要爭辯。得之我幸，失之我命，這不是你自己說的麽？阿椒，想想楚家的體麵。即使落選，也不該是失態怒罵這個原因。”又見人多耳雜，耳語道，“回去再細說。”

    楚懷蘭連忙點頭，敬服不已。

    然而，一絲疑惑卻在慌亂之後慢慢騰起：越妹妹，怎麽會認得太後的宮女呢？

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    既然真的被人針對了，楚懷蘭現下也隻好自認倒黴，趕快催越荷自己選一匹好的，別拿了人家剩下的。忽聞一女聲道：“楚姐姐請留步。”

    越荷與楚懷蘭轉身，便見一女子迎麵而來。女子身材高挑，因此顯得比常人略瘦些，但卻是那種力量蘊藏其間、繃緊了的瘦。她眉宇間自有一股英氣，爽朗不凡。開口聲如金鐵，清脆而有力：“淮陰聶軻，問兩位姐姐好。”言談大方，讓人一見便心生好感。

    “聶姐姐好。”兩人忙回禮，卻不解聶軻來意。聶軻一看越荷兩手空空，忙道：“瞧我糊塗了，這位姐姐還沒選好布匹呢。不好耽誤姐姐，還是等姐姐選好再說。”

    越荷淡笑，心中讚歎聶軻英氣之外的細心。也不推辭，便隨意去領了一匹布。對於要站在妹妹麵前被挑選，她還是有些抗拒的。越荷的身份，除非故意折騰，一般是能入選的。所以她也沒太放在心上，隻是選了一匹無人問津的深紫色錦緞。深紫色一般年輕嬌俏的女孩子穿上了顯老，故無人青睞，卻剛好合越荷的眼緣。

    取了布匹回來，聶軻已與阿椒閑聊了一會兒，友善地笑笑，才說明來意：

    “淮陰聶軻本是富商之女。縣中恰好有另一女子名聶可報名參選，名字登記錯登成了我的。上報後才發現，縣官怕吃‘監察不利’的責任，便上門說服父親讓我走一遭。我本無什麽羈絆，也是跟隨父親走南闖北過的，倒是很願意到京城瞧瞧。選上了光宗耀祖，兄弟也能有機會入朝為官，不必因商人身份受人歧視，選不上就算做遊覽了一番，也不吃虧。於是我便來了。不過在外幾日，左思右想，聶軻甚是思家，終究想要歸去。聽聞姐姐分到一匹犯禁的紅色，不如姐姐與聶軻交換綢緞，這樣姐姐不必擔心，聶軻也好歸去。”

    又道：“我的是墨綠色。”

    楚懷蘭心中先是一喜，卻又猶豫了起來：“然而——聶姐姐一片好心，阿椒也實言相告。阿椒多半是得罪了什麽人，才分到此布。若姐姐換了去，恐姐姐被遷怒......”

    聶軻爽朗笑道：“怕甚！天高皇帝遠，我總是要回淮陰的。一幢小事能記恨多久？這次天家恩典，初選過關者皆可得綢緞一匹，裁衣後即便不中選也可自行保留，算作表彰女兒家的出彩。又可遊覽禦花園，聶軻已經是賺到了——正紅色我瞧著正好，楚姐姐，這些可是難得的好綢。我父一方巨賈也難得這麽純正的紅鍛——用作嫁衣剛好合適。我得了這綢緞，回去也能用上。如此，不是兩全其美？”

    楚懷蘭有些猶豫地看向越荷，越荷見聶軻神色磊落，便道：“聶姐姐一片好意，阿椒不必推辭——不如越荷與你換？”

    楚懷蘭大笑起來，連忙遞過去正紅綢緞。聶軻爽利接下，又將自己的墨綠色遞與她。如此，看上去真是兩人都遂了心願。隻是事實，又豈能盡如人意呢？（WWW.101novel.com）