五日之期很快過去，各秀女的衣裳也已縫製完畢。

    因為有老宮女嚴厲管束的緣故，六十六位秀女中不會做衣裳的也無法求助他人。其中已有八位不願丟醜，主動放棄了。隻等同遊禦花園後歸家。而對於越荷與楚懷蘭來說，這五日，除了裁衣裳外，最要緊的一件事便是馮韞玉的來訪。

    馮韞玉與顧盼同住，兩人關係尚可。這個很有親和力的小家碧玉，在五日之期的第一日便來拜訪越荷與楚懷蘭，並在談話間隱約透露了一個重要訊息：顧盼是太後兄長之女。

    如此一切便都串得起來了。前世的李貴妃也曾主辦宮宴、接待命婦貴女，但卻幾乎從沒見過顧盼，隻聽太後提過一次她兄長的女兒貪玩著涼了，不能入宮。因此越荷做出的推斷，不過是根據一個“顧”姓，到馮氏露出消息後才敢斷定。當然，那個太後的宮女她的確是見過的。

    今上生母早逝，一直由先帝的顧貴妃，也就是當今顧太後撫養。兩人感情甚篤。越荷印象中，顧太後是個慈和淡泊之人，從不為娘家討要什麽，也鮮少插手後宮之事，但卻沒有人可以小覷她。阿椒怕是已經給太後留下了不好的印象。

    然而當下多想也無益，換上衣裝。越荷自與楚懷蘭一道，隨引路宮女至禦花園。宮女又重申一遍細則，便自行告退。正是秋日，禦花園卻仍是花團錦簇。因著引了溫泉、又有花匠日夜侍弄的緣故，竟有不少它季的花盛開。秀女們都讚歎不已，既想盡情遊覽，又恐錯過好花。還有謹慎的反複追問“真的可以嗎？名花也可以嗎？”旁人隻答道：“名花配美人。”言下之意倒頗可推敲。

    禦花園於越荷自然是熟悉的，她也沒有其餘少女的心境。第一次在禦花園賞景，那時的自己也是這般驚歎吧？獨自漫步，不知不覺間便遠離了人群。抬頭便見一牡丹花圃，秋牡丹爭奇鬥豔，雍容華貴。是她從前未見過的——大概是這一年新建的。越荷遠遠瞧見了自己素喜的牡丹，正要舉步上前，忽而蘇合真的話語掠過耳畔：

    “你不配。”

    神色微黯。

    雪映照霞、富貴滿堂、火煉金丹、紫斑牡丹、三遍賽玉......遠遠看著一圃牡丹，回蕩在耳邊的始終是臨終前蘇合真之語。越荷緩而深地吸入一口氣，又徐徐吐出，才略微舒緩了心頭之痛。轉過一棵花樹便是牡丹花圃，越荷剛剛繞過，忽見一素衣女子正轉過身來。心中咯噔一聲，卻已避之不及。所有的記憶、所有的浪潮都瞬間湧上，越荷木在原地，周身動彈不得。

    素色玉簪花紋束衣，腰間玉色煙羅更顯纖弱。腕上軟玉手鐲似脫非脫，隻因主人實在消瘦。麵色蒼白的女子雙眉淺淡而修長，密密睫下是秋水樣的雙目，含著愁緒卻仍是溫柔。烏發以點銀簪子挽成愁來髻，壓得脖頸不勝重負一般微微垂下。轉身過來時，一對白玉耳墜旋著劃出兩道半圓的弧線，又最終沉靜在她耳畔。

    蘇合真。蘇貴妃。

    越荷將顫抖的雙手藏入袖中，幾乎不知該如何麵對這一刻。殺了她孩子的仇人——兒時的夥伴——她瘦了許多，是良心不安噩夢纏身，還是除了她李月河也未能封後才煩惱傷身？而合真已緩步過來，素淨的麵容上有溫和的笑緩緩漾開，她道：

    “牡丹開得很好，不是麽？”

    越荷的指甲深深刺入肉間，一瞬間她以為自己要撲上去抓她的臉了——然而她聽見自己的聲音，顫抖卻強作平靜的：“這位娘娘好。”她膝蓋僵硬地屈不下去。

    蘇合真不以為意，溫文道：“我姓蘇。”

    “蘇貴妃。”越荷也恢複了鎮靜，以新身份和蘇合真見麵是她早有預料的，現下雖突兀，她也得為自己的決定負責，“沒想到娘娘喜歡牡丹。”

    她分明記得，蘇合真最喜的是芬芳潔白的玉簪花。

    蘇合真的目光重新投向了那叢牡丹，她秋水樣的雙目中倒映著懷念與些微心痛：“曾有故人甚喜牡丹，今她已故去。宮裏卻再也養不出那樣好的牡丹了。”

    越荷心中一緊——蘇合真總是這樣，悲天憫人，心地善良。如今李月河分明是因她而死，她卻還要向新入宮的秀女展現什麽姐妹情深？她實在是把戲演在了骨子裏——但看她神情，傷心卻又是真的......

    “娘娘節哀。”說出這句話，越荷心中諷刺的同時卻又無比平靜。曾經的自己的確，已經死了啊。

    因為眼前這個悲傷的女人。

    這樣一想，已經平息的憤恨委屈又再次湧上心頭。蘇合真卻已細細打量她，然後笑了：

    “你是來擇花的應屆秀女？”

    越荷平平答道：“是。”

    蘇合真見她一身紫衣，微勾的鳳眸安靜蟄伏著什麽情緒。蘇合真目中露出複雜之色，忽而問道：“還不知道你的名字呢。”

    “越荷。”她道，幾乎是帶著刻毒的複仇快意抬頭直視蘇合真的雙目，而她看見了意料之外的神情——蘇合真麵色驚白，痛苦懊悔翻湧，又漸歸於平靜。她問：

    “越威老將軍的孫女，原來是這個名字麽？真是個好名字。”

    看來她雖病著，對後宮的事情還是大致有數，足見聖眷優渥。越荷道：“是。多謝娘娘讚譽。”

    蘇合真又細看她幾眼，忽而幾步走近花圃，一把掐下一黑牡丹遞與她：

    “簪這個吧。青龍臥墨池，是朵好花。”

    越荷一愣，才要按禮節感謝幾句，又聽她歎道：

    “可惜早先......賢德貴妃養的冠世墨玉，那才是最好的黑牡丹呢。”

    一股厭惡從心底湧上來，口口聲聲賢德貴妃——她的諡號——蘇合真究竟有沒有心？——越荷也是近日才知道的，說來倒頗好笑。她死後被追封為賢德貴妃，以皇後禮安葬。江承光安撫這一手玩得倒好。

    蘇合真望著名叫“越荷”的秀女平靜無波的臉。曾經——失寵後的貴妃，就永遠是這幅神情。看著她春風得意，後宮中人爭鬥不休。而她隻是平靜以對，不願再付出任何多餘情感。心中沒由來地一陣難受，蘇合真輕輕揮了揮手道：“你去吧，我還想再看一會兒牡丹。”

    見越荷緩步離去，蘇合真才後知後覺地想起。她好像沒有行禮。

    自嘲一笑，即使行了，她又怎麽受一個......和月姐姐如此、如此相似神情的女子之拜呢？

    癡癡望向牡丹，合真悵然吟道：

    “花王有意，念三秋寂寞，淒涼天氣。木落煙深山霧冷，不比尋常風味。勒駕閑來，柳蒲憔悴，無限驚心事。仙容香豔，儼然春盛標致。”

    “雅態出格天姿，風流醞藉，羞殺岩前桂。寄語鞭蓉臨水際，莫騁芳顏妖麗。一朵憑欄，千花退避，惱得騷人醉。等閑風雨，更休孱愁容易。”

    “等閑風雨，更休孱愁容易......”

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    時辰已到，眾秀女陸續歸位等候遴選。然而久久未有人至，秀女們心中雖然躁動卻也不敢張望，差不多兩柱香的功夫，一個圓臉宮女腳步生風地小跑了過來，喜氣洋洋地宣布道：

    “奴婢瓊英。諸位小姐久等了。方才李貴妃查出了身孕，聖上大喜才耽擱了些許時間。現在就請諸位小姐入殿參選吧。”

    她後半段說的是什麽，越荷都沒聽清。隻跟著眾人總著。她心中一道驚雷閃過，轟鳴地她幾乎立不住腳：李玉河懷孕了！

    她的妹妹玉河，那個從小被嬌寵長大的小女孩......如今的李貴妃，懷孕了。

    這證明——證明皇帝的確沒有刻意限製李氏女懷上孩子！他並沒有心狠到那個地步。而、而她當初的懷孕也絕不是什麽設計的結果！

    呼吸陡然急促，蘇合真既然以為皇帝忌憚李家勢力會封李氏女為後，那她是否會對玉河出手？而皇帝的心意——他大概的確是不喜歡有李家血統的孩子，從前世自己懷孕時的冷淡表現就能看出。那不是忽視而是一種刻意的冷淡——他未必會站在玉河那邊。

    江承光膝下有一子一女。這對於一個登基了七年的皇帝來說實在是少的。隻因江承光在這一點上效仿先帝，對後宮采取“放養”。有本事有手段生下孩子的女人，才有資格當皇子公主的母親；有本事長大的孩子，才有資格繼承皇位。（這一點是針對皇子，公主一旦出生會稍加庇護）實是冷血至極。對於害人的宮嬪，倘若證據確鑿他也會處罰，但鮮少主動回護懷孕妃嬪。已故辛皇後的那胎，也就是如今蘇合真撫養的大公主是被回護過的。雲婉容的大皇子也因為皇帝的愧疚之情回護過。其餘的——端看汪婉儀那個失去的兒子就知道了。

    仍是苦笑，自己如今又有什麽立場考慮那些事情？玉河，已經不是自己的妹妹了。現在，她是自己要參拜的對象。長信宮李貴妃。（WWW.101novel.com）