沐零等人巳時從皇都大鄴出發，按例應在當日內趕至距大鄴四十裏遠的宣業鄉落腳，否則四野無鎮，晚上就必須在野外露宿。

    可此時已過午正，一行人也不過行了七八裏，顛簸在馬背上的沐零掐指算了一算，這一路行來，總共歇腳三次、飲水兩次、進食一次、喂馬一次，照這種龜速，怕是明天都到不了宣業！

    “老……老大，咱能不能加快點速度？如今還沒進秋，天黑得晚，趕一趕今夜還是能到宣業的。”沐零引馬帶著她所管的那名流犯湊到解差頭子尤四身邊，委婉地提了下自己的看法。她在離家前被蕭氏逼著研究了好一陣的地圖，因此對一路的行程有了大概的了解。

    瘦高黝黑的尤四瞥了她一眼，再掃了掃悠哉落在最後的周大菊，皺眉想了想，遲疑著道：“咱有馬還好說，可就周氏那小身板，估計趕不了多少路就得拖垮了，若真出了事，到時候如何向她家人交代？”畢竟收了人家的巨額賄銀，再說，此行沒有硬性的時間規定，就當遊山玩水了，回頭還可以買點沿途特產。

    沐零回頭鄙夷地瞅了瞅周大菊，後者像是察覺到了她鄙視的目光，從發呆中回過神來，木木地看了她一眼，擱在刑枷上的右手動了動。隻見她徐徐縮回四根指頭，餘下一根中指……

    沐零看了好半晌，才意識到丫的居然對她豎中指！

    簡直太令人發指了！

    “周大菊，走快點，就你速度最慢了，烏龜變的嗎？！”沐零抽出掛在馬鞍一側的牛皮鞭子，朝地麵甩了甩，皮鞭軟軟地敲打著地麵，將夏日裏幹硬的土塊□□成沙，揚起一陣塵土。

    其實吧，沐零她也真沒膽用鞭子抽人，畢竟打小受了科學教育，即便到了這皇權至上的封建王朝，也還是尊重人權的。

    可周大菊見著她的陣勢，無絲毫畏懼，依舊保持著麵癱臉，連眼皮都沒眨一下。

    眾人見狀，沉默幾秒，不免覺得有些尷尬。

    好在周大菊似乎也覺得掃了解差大人的麵子，於是適時退縮半步，象征性地怕了一下，打破了這種尷尬的氛圍。她抖著與她那大眾麵容相去甚遠的嬌弱悅耳聲音柔柔嘀咕了一聲：“好凶殘！”

    話音剛落，原本騎馬落在最後壓陣的小個子解差驀地向沐零投來憤憤的目光，那明亮眸子中的寒意侵得她忍不住打了個寒顫。

    沐零趕緊端正身子，將鞭子歸位，也不敢回頭再望，生怕那名叫蘭墨的小子宰了自己。她仔細回顧了這一路的行程，貌似提出休息的都是蘭墨吧，難不成……這蘭墨看上周大菊了？

    不自覺地摸了摸下巴，沐零腦海中勾畫起周大菊那張麵癱大眾臉，實在想不出這人有何特別之處，能讓蘭墨、甚至於遂陽如此看重。不過說實在的，周大菊的身材還真是不錯，身形修長、肥瘦相宜、前凸後翹的，可比自己這平板身材好上太多了。

    官道平坦，兩側少有樹蔭遮擋。夏末午後的太陽異常毒辣，炙烤得人皮膚生疼。

    蘭墨看了看暴虐陽光下周大菊那嬌弱的背影，心頭大疼。於是再次引馬上前，低聲向尤四詢問能否到路邊稍作休息。

    沐零身上穿著皇帝禦賜的冰蠶絲軟甲倒是不懼炎熱，可她那白皙的臉蛋怕是不久就得深上好幾個色號，但這依然難以撼動她趕路的心，於是搶在尤四同意前開口指責：“蘭兄，今日我等行了不到十裏路，現下你又要休息，照此下去，待到襄遠，應是一年後的事了吧。”說完，手指暗中在腰間錢袋上摩挲兩下，心中異常擔憂，這五十幾兩銀子可挨不到明年，得盡早回家去……

    蘭墨蹙眉，秀氣的臉上布滿了對沐零的不爽，忍不住諷刺：“上頭都對此行沒說什麽，沐兄又何必說三道四？再說了，沐兄收了周家好處，早到晚到也沒甚區別。”

    聽蘭墨如此說，沐零不免又想到了天殺的長公主，憤憤之下再也不懼他那冰冷的目光，迎上去，冷靜地說道：“我等既是領了皇命，便是要對天子負責，蘭兄同為官府中人，豈是要逆天而行？”她深知這個社會百姓對皇權的崇拜，於是搬出皇帝名頭來想要壓壓蘭墨的氣焰。

    可誰知這蘭墨竟敢大逆不道，聽見天子名號，非但沒有絲毫畏懼，反倒是嘴角流露出一絲不屑，這讓沐零很是詫異。

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    連他老爹在麵對皇權時都畢恭畢敬，眼前這小小解差居然不怕？

    幸得尤四生了一顆正常老百姓的心，聽見沐零如此說，心頭也難免有些驚懼，於是發了話，“此時午正，行至申正再作休憩。我記得前邊有個林子，旁邊有條小溪，申時應該可到那裏，今夜我們便在林子裏過夜。”說罷，不等蘭墨再開口就策馬走了。

    蘭墨怒瞪著沐零，小而薄的嘴唇抿成了一條筆直的細線，右手悄悄移至馬背右側的刀柄處。

    “蘭蘭，快些走吧，早點去溪邊，人家要熱得受不了了……”嬌滴滴的聲音從身後傳來，聽得沐零起了一身的雞皮疙瘩，再一看到周大菊的麵癱臉，又覺周遭溫度降了些，趕緊拉著自個兒所屬的流犯何成業趕路去了。

    倒是蘭墨，在聽得周大菊的催促之後，瞬間變成了一隻乖巧的小貓，無奈地歎息一聲，引馬走到後者身邊，輕聲道：“待會兒若覺得受不了便開口，咱沒必要顧及那姓沐的。”說完，給另一名解差使了個眼色，讓他帶著他管轄的另一名流犯先走。

    待見到其他人走了，蘭墨下了馬，又從馬背上解下水囊，遞到周大菊嘴邊讓她飲了一口，“要不待會兒你到我馬上來吧，我步行就好。”

    周大菊吞咽下口中的水，搖了搖頭，目光中多了一絲堅定，語氣幽幽地說了一句：“算是贖罪吧。”

    聽得她這話，蘭墨心中騰起悲憤，急聲道：“你何罪之有？錯的還不是……還不是那個人！”

    周大菊搖搖頭，徑自朝前走去。

    “成者王，敗者寇，自古就是……”

    蘭墨一愣，主子她，承認自己敗了？

    大約是周大菊急於到達休息點，這一路上她與蘭墨的速度都加快了許多，甚至超過了沒有帶囚犯的尤四，到最後直接甩了眾人一大截。

    沐零不禁感慨，欲望是鞭策人前進的動力啊！瞧瞧周大菊那小身板，為了及早到達小樹林，簡直是腳步生風，用肉眼都快分辨不清了。

    “高手……不，高手中的高手！”

    被一根繩子牽引在沐零馬後的流犯何成業歎了一句，恰巧落在了沐零耳中，於是她驚訝地問：“你……你說她是高手？”

    何成業抬頭看了她一眼，微微點頭，“就憑她這腳下功夫，想必能排進江湖輕功榜前十。若是她有意逃跑的話，官爺們就算是策馬追擊怕是也難以追到。“

    沐零側目上下打量他，見著他這瘦瘦小小沒幾兩肉的身板，也不像是武林高手啊，“你又如何得知？”

    “小的自幼在京城虎威武館學藝，對各路武學都有所涉獵，再加上對江湖事務了解頗多，也曾見過一些前輩豐姿，故作此判斷。”何成業說完，又謙虛地表示了一下：“小人學藝不精，大約猜測也是不準的。”

    沐零望了望前方已經不見蹤影的蘭墨與周大菊，心下對何成業的猜測堅信不疑了。就拿她見過的沐府輕功最好的朱副將來比吧，感覺他這腳下功夫也是不及周大菊的。

    回憶了下周大菊的案底，一個小山村的村婦能有武林高手的實力？沐零說什麽也是不信的。再聯想到周大菊與遂陽關係匪淺，她隱隱覺得此行有貓膩……

    當尤四帶領一行人趕到約定的小樹林時，周大菊已經在溪中沐浴完畢了。此刻她身上的重枷已被卸下，倒是雙手雙踝依例被一條鐵鏈栓著，正坐在一塊矮石上休息。蘭墨蹲在她的身旁，將手中肉幹撕成小塊，再一一喂進周氏嘴裏。

    沐零將馬係在了樹幹上，又從包袱裏拿出汗巾擦了擦臉，目光突然掃到頭發濕濡的周大菊，心底升起了一抹怪異：周大菊的臉怎麽好像變得有些坑坑窪窪的了？

    “看什麽看？沒見過美女嗎？”感受到了沐零的目光，蘭墨不滿地吼了一句，大約是聲調扯得有些高，聲音尖了許多。

    沐零不屑地“切”了一聲，扭頭去溪邊洗臉了。

    周大菊見著沐零離開，突然湊近蘭墨耳邊，小聲囑咐：“別去招惹她，你打不過她的。”

    蘭墨聽得這話，頓時不樂意了

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀），有心辯解道：“我的功夫雖比不過你，但對付一個小小解差還不是手到擒來！”說著，又喂了一塊肉幹到周大菊嘴裏。

    “她是沐零。”周大菊嚼著肉幹含糊不清地說道。

    “我知道。“文書上寫著名字的。

    “鎮國將軍府的沐零！”周大菊微眯著眼，目光掃過沐零離去的背影。

    “啪”地一聲，蘭墨手中的肉幹掉了一塊在地上。過了半晌，終於開口了，聲音裏帶著震驚：“那王八蛋怎麽跟來了？難不成是那人派她來暗殺你？”

    周大菊瞅了瞅掉地上的肉幹，有些心痛，她搖搖頭，“長公主讓她來的。”

    聽得此話，蘭墨長長地舒了一口氣，不由得往好的方向想，還是長公主好啊，居然派了武林升龍榜排名第三的高手來保護自家主子，想必這一路定是會輕鬆許多。

    蘭墨知曉了沐零的身份，非但對她沒有增加一絲好感，反倒揭開了被塵封多年的沉痛回憶。

    先帝在位時，因抗擊北庭，舉國尚武。為督促皇族子弟勤練武藝，專設尚武堂，以將為師，教授皇族子弟武藝兵略。

    蘭墨作為公主隨從兼陪練，也進入到了尚武堂學習。先帝念大將軍沐風常年征戰在外，家中一對子女無人教導，遂召沐仟、沐零兄妹進尚武堂與諸皇子皇女共同學習。

    在尚武堂的三年裏，武藝天賦卓絕的沐家兄妹儼然成為了“雙煞”，在將同齡的皇子、公主、世子、郡主連帶著他們的侍從揍了個遍之後，大將軍終於班師回朝了……

    在慶功宴上，先帝封大將軍沐風為鎮國將軍，賜鎮國將軍府邸，並將大公主賜婚給沐仟，待大公主滿十六歲便為二人舉行婚禮。有了這一層關係之後，眾皇族子弟紛紛找到大公主，求她出麵將沐家兄妹給“請”出了尚武堂。

    一想到幼時被沐零揍的情景，蘭墨不禁咬緊了銀牙，目光瞥過擱在手邊的佩劍，恨不得衝過去跟沐零大戰三百回合。

    “蘭蘭，要淡定……”靠在蘭墨肩上的周大菊突然開口了，軟綿綿地抱怨道：“你恨沐零恨得咬牙切齒就算了，身子還不停地抖，抖得我都睡不好了。”

    “……就算我不抖你也睡不好啊，這林子裏盡是蟬叫！”

    “那你去把蟬砍了。”

    “……算了，你繼續睡吧。”

    此時已經入了夜，因臨近河邊，夜風吹林子裏，倒也不是很熱。

    沐零靠坐在一棵樹下，脖子上擱著雲書特地縫製的掛枕，正在吃著幹糧。掛枕是按照現代樣式製成的，呈“u型”，裏麵塞滿了棉花與蕎麥殼，是沐零根據前世記憶回憶出來讓雲書縫製的，很是實用。

    “唔，看樣子，周大菊和蘭墨有一腿的事是沒跑了。”沐零一邊吃著一邊在心裏八卦，若非有著不正當關係，又如何會不顧及男女授受不親之禮當眾靠坐在一起？

    “哎，簡直沒眼看了，真是傷風敗俗！”坐在一旁的何成業痛心疾首地歎出了沐零的心聲。

    沐零聞言，十分讚同，但也未敢多言，隻是向何成業投去一個欣慰的眼神。

    慢吞吞地吃完手中的幹饃與幹肉，沐零又喝了水。見著眾人似乎都準備入睡，於是起了身，從包袱裏拿出換洗的衣裳，獨自去向溪邊。

    閉目養神的周大菊聽見動靜，也未睜開眼，隻是低聲向著蘭墨吩咐，“看著點那些人，別讓他們靠過去了。”

    蘭墨也是明白的，沐零女扮男裝之事不可暴露，若被人捅了出去，免不了會生些事端，於是順從地點點頭。

    就在蘭墨目光炯炯地盯著眼前的幾位男性時，周大菊起身了，朝著沐零離開的方向走去，雙腳上的鐵鏈子被她用內力控製著繃成了筆直，即便跑跳也不會發出清脆的碰撞聲。

    “嘖嘖，你不是說不讓人靠近的嗎？你自己靠過去幹嘛？”墨蘭抬了抬眼皮，語氣不屑地問道。

    周大菊抬頭，透過林葉望了望要死不活眨動著的群星，嘴裏喃喃：“他們也該到了。”

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