第二天是覆試，早上麥生照舊陪同木生到考場。木生呈沉思狀，麥生則呈東張西望狀。這一看不要緊，竟在人群裏看見了自己的先生——譚先生。

    譚先生已經年過四十，既是麥生的先生，和木生也有師生之誼。麥生看見他的時候，他正旁若無人的往嘴裏塞一個硬餅子，腮幫子鼓起來老高，身上還是平日講課時候穿的那件褪色袍子，和站在旁邊的翩翩少年公子一比照，顯得滄桑又潦倒。

    麥生驚訝又納悶，悄悄拉了木生的袖子指給他看：“譚先生去年就指天指地的發誓，金盆洗手不考了，這怎麽又來了？早知道，咱們把他捎來好了，他家裏連個驢車都沒有。”

    木生把他的頭扳過來，“不甘心吧，別看了，省得譚先生難堪。”

    麥生又偷偷瞄了譚先生幾眼，慢慢沒了看熱鬧的心，帶著幾分落寞說：“我似乎看見了我三十年後的模樣，不，說不定三十年後我還在縣衙門口考童生，連譚先生都不如。”

    木生淡定說：“那現在就回去念書去，在這兒沾三十年的童生氣兒也沒用。”

    麥生不依，“念書明兒再說，今兒先等你考完。”

    “明日複明日，明日何其多。”把這話留給麥生，木生拎起考籃，再又一次接受點名、搜檢，進場。

    在繚繞的尿臊氣裏坐了大半天，覆試考一文一詩，而且按照慣例，起決定作用的是正場，所以大部分考生正午未到就交卷出去了。木生比較慎重，寫完又檢查了兩遍，到太陽偏西才出場。

    栗輝一手拿傘，一手拎瓜，和麥生站在場外，像兩隻被人提起脖子的鴨子，目不轉睛的盯著門口，好在木生出來的時候人已經不多了。不等木生看見他們，兩人已經殷勤的跑上前去，像迎接皇上似的，又是遞西瓜又是撐傘遮陽，麥生還跟在後麵喃喃自語：“不容易啊不容易，咱們讀書科考的人可真是不容易。”弄得木生哭笑不得。

    頭重腳輕的走在回客棧的路上，栗輝把一片紅瓤西瓜送到木生嘴邊，木生適時打了個飽嗝，推開了栗輝的手。

    “你們聞聞我身上什麽味兒？”木生把袖子伸到麥生臉前，揮著袖子往他鼻子裏扇風。

    麥生認真地吸了吸鼻子，皺眉道：“好像墨水味，可是又沒有墨香，反倒有點那個……那個……”

    木生又壞笑著伸出袖子讓栗輝聞，栗輝一下把頭扭開了，假意斥責道：“不尊長輩，為何要用尿臊味兒熏你姐夫？”

    木生反倒詫異了，“你怎麽知道是這個味兒？”

    栗輝說：“我沒吃過豬肉，還沒見過豬跑？昨天就聞見你衣服上一股怪味兒。”

    說笑一陣，又在街上呼吸了新鮮空氣，木生才漸漸覺得恢複正常。回到客棧更衣淨手，抱著半個西瓜吃了個痛快。

    晚上時候，栗輝避開麥生問木生：“你覺得這次能中嗎？”

    木生想了想，這兩年他的八股文提高的有限，但是據韓先生說，木生的文采是逐步顯現了，不再是以前那種莊稼人似的大白話。木生也不知這是自己讀詩集，多思考的緣故，還是因為年齡增長，對一些

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）詞句有了切身的體會，所以用起來也更精準。比如，人逢喜事精神爽，如果不是把姐姐和栗輝撮合在一起，他恐怕很難體會什麽是“喜事”，什麽又是“精神爽”。

    “可能吧，不敢保證。”即使如此，木生還是給自己留了很大餘地，沒有把話說得太滿。

    山外永遠有山，人外永遠有人。五百多童生、儒士參加的院試，最後隻有二十一人可以成為生員，考試又是實力加運氣的較量。還是靜候結果比較靠譜。

    好在院試張榜比較快，一般考完三五天就能知道結果。三個人打算不回去了，就在客棧裏住下等著看榜。

    栗輝要木生趁此機會，好好教導一下麥生如何溫習功課。但是麥生不肯聽，說“回去日子還長著呢，好不容易來府城一趟，不逛逛太虧了。”壓根就在客棧裏待不住。

    兩個當哥的也無法，隻好從天明到天黑的在街上逛。不過三個人逛街目標大相徑庭，栗輝喜歡往盆盆罐罐的地方去，木生喜歡去書攤兒，麥生興趣廣泛，哪兒熱鬧就喜歡去哪兒，雜耍他愛看，唱戲他愛看，逗蛐蛐的他也喜歡。

    三個人同行了一天，這逛街就進行不下去了，第二天幹脆分道揚鑣。木生從舊書攤用五文錢淘來半本《史記》，就安穩窩在客棧裏看書。栗輝要去談筆小生意，麥生則是滿大街跑著往人堆兒裏紮。

    如此過了四天，明天就該放榜了。這天晚上麥生就堅決地告訴栗輝和麥生：明兒我自己去看榜，你倆該幹嘛就幹嘛。

    栗輝想了想，“也好，你也該直麵人生了，別人傳話畢竟不夠刺激。”

    早上，木生果然早早的起床洗漱，獨自一人往府衙去了。

    天色還帶著夜的痕跡，衙門前麵已經站滿了人，老的少的全都有，一水兒的盯著府衙大門，不過府衙的大門緊閉，絲毫沒有放榜的跡象。

    木生站了一會兒，覺得自己似乎來早了，在這兒幹等很無聊。幹脆又順著原路往回走了一小段，遇見一個挑著擔子賣餛飩的小販，從口袋裏摸出個銅板，要了一碗混沌吃。

    小販當場擀皮、包餡、開水，動作流暢快速，但是天色變化更快，不等一碗餛飩煮好，天上的星光已經隱去，街邊原本模糊的景象竟在忽然之間清晰起來。

    木生覺得老天爺像在變魔術，一抖手，黎明變早晨。餛飩挑子的主人也抖著手把冒著香氣的餛飩遞到木生手上，似乎知道木生是看榜的，笑嗬嗬的加了一句：“慢慢吃，小公子，早著呢。”

    不過這話剛落音，府衙門口就傳來一陣騷動。人群裏不知是誰高喊一聲“張榜了”。

    木生看見人群潮水一般朝一個方向湧去，一分神，餛飩的熱湯差點灑在衣服上。

    餛飩小販趕緊伸出手來要接木生手裏的碗，“公子先去看榜要緊，回頭我再給你煮一碗新的。”

    木生卻扭頭笑了，“不急，吃完再看也不晚。”

    一切都已經成定局，早知道，晚知道，也都改不了了。

    話雖這樣說，木生嘴裏吃著餛飩，耳朵裏聽著那邊的動靜，心裏還是情不自禁打起了鼓

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀），一顆心咚咚跳著，渾淪吞棗把一碗餛飩咽了肚，壓根沒吃出是什麽味兒。

    “公子氣度不凡，一定能中。”小販收碗，還不忘給木生說句吉祥話。

    木生朝他拱手道謝，匆匆朝衙門而去。人群裏有人哭、有人笑，有手舞足蹈的，有捶胸頓足的，中沒中，看表情動作就一目了然。

    木生站在人群邊沿，忽然有點不敢往裏看。縣試、府試的結果都是別人告訴他的，隻能說略感忐忑，如今這院試才算是人生第一次大考，又要自己去看是否榜上有名，竟覺得整顆心都被提了起來。

    不過是不是往裏走也由不得木生，就在他猶豫的當口，後麵又來了一批人，二話不說就往裏擠，他幾乎是身不由己、腳不沾地的，踉踉蹌蹌就被裹進去了。

    有人往裏擠，也有人往外擠，太陽不知什麽時候升了起來，木生隻覺得眼睛裏不斷有汗水流進來，弄得他睜不開眼。但是他也沒法兒擦汗，因為兩條胳膊也被擠得抬不起來，隻好不斷的眨眼眨眼再眨眼。

    擠啊擠啊，東倒啊西歪啊，木生終於被擠到了最前麵。

    那張黃色的紙就在眼前，黑色的字圍成一個圈兒，木生一眼瞥見被圈在正中的名字：林雨潤。我呢？木生想，身上忽然有了力氣，左右肩膀一晃，兩隻腳穩穩地站在了地上。

    定睛一看，譚木生——他看見了自己的名字，第二個。

    木生心內如激流躥過，腦子裏油然而生的念頭是：“我中了，我家不用服徭役了，我家可以免租了。”

    這股激流從木生頭頂躥到腳心，轉瞬即逝，木生再想看看譚先生是否上榜，卻發現自己兩隻腳又被擠得離了地，已經往後退了好幾步。

    罷了，反正知道自己上榜，幹脆就一心一意往外走吧。不過這次木生速度快多了，不一會兒就擠了出來。

    “哥，你跑哪兒去了？人家都把喜報送到客棧裏去了，你又考了第二名！第二！”

    麥生似乎找他很久了，一看見木生就滿頭大汗、張牙舞爪、又喊又笑的抓住了木生的胳膊，不由分說就扯著他往回走。

    木生的腦子此時卻平靜的出奇，“回客棧收拾東西，回家。”

    餛飩小販遠遠就朝木生打聽：“公子，可是中了？”

    木生笑笑，掏出兩枚銅錢遞過去，謙虛說道：“僥幸上榜，僥幸，僥幸。”

    小販好像是自己上榜了似的，一臉驕傲不說，聲音也立馬提高八度，“我就說罷，這公子氣度不凡，別著急，你一定能中……”

    木生和麥生走遠了，小販還在高聲讚歎自己的慧眼獨具。

    木生回到客棧，已經侯在客棧裏的人當然還是要略表心意，眼看著隨身帶的銅板快速減少，他更加不敢久留，報喜的人一波接一波，在這兒待下去，恐怕很快就要把吃飯錢搭進去了。

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