從那兒之後的一個月裏，遠遠近近有結婚寫請帖的，祝壽寫對聯的，相親傳八字的，隔三差五就會找上門來，家境清貧些的就送幾個雞蛋之類當謝禮，家境殷實的一般會給十個八個的銅板。

    木生帶著一絲難為情照單全收。為了進府學讀書，他無力講究讀書人的清高。

    八月十五之前，木生到府學報了名，交了從栗輝那兒借來的三兩銀子做學費，隻等九月中旬正式入學了。

    天漸漸轉涼，按之前的打算，在村口荒地上種玫瑰花的事兒提上日程。這些天栗輝一直四處打探，得知長江沿岸有一種四季都會開花的玫瑰，可以連續生長四五年，而且價格便宜，一兩銀子就能種二畝地，和嶽父他們商量過，怎麽算都比從縣城花農那裏買劃算很多，一咬牙，譚勤、譚儉、栗輝，加上想出去見世麵的花生，趕上馬車一塊去了。

    譚木匠則扛起鋤頭就去開荒了，想著等花苗買回來，恰好能種上。誰知道草還沒除完，麻煩就來了。

    木生去栗寨送字帖，順帶去看了看姐姐沐喜,傍晚時分才回來，剛到家門口，就跟手持大木棍往外衝的麥生撞個滿懷。

    “做什麽去？慌裏慌張的。”木生皺眉，以為麥生又去湊什麽熱鬧。

    “哥，快打起來了，快走！”麥生拉住木生的袖子就跑。

    木生一頭霧水，“誰跟誰打？”

    麥生跑得飛快，木生隻好追著他跑，聽他顛三倒四的說了幾句。原來是譚球的爺爺二長腿裏長，不讓譚木匠在那荒地上開荒，倆人吵得不可開交，就要打起來了。

    木生來不及多想，趕緊隨著麥生飛奔，隔老遠就看見那荒地邊上聚了一群人，還有你一聲我一聲的爭吵。

    “我是裏長，咱們村底盤上我說了算，我說不行就不行。”二長腿麵皮紫漲，正跳著腳對譚木匠喊。

    譚木匠也不甘示弱，聲音更高的說：“裏長也得講王法，開荒種地，連官府都不攔著，憑啥你說不行就不行？”

    裏長暴跳如雷，“官府？你一個木匠，天天跟驢糞蛋子打交道，官府的事兒是你懂還是我懂？”

    譚木匠怒發衝冠，一步跳到二長腿眼前，針鋒相對的吆喝：“我天天跟驢糞蛋子打交道，我不懂，你懂！行，我明兒就去告官，看誰懂！”

    木生趕緊撥開人群往裏擠，不料袖子忽然被人拉住了，木生不顧得回頭，猛地使勁一掙，隻聽見“刺啦”一聲，扭頭一看，胳膊露出了大半截。

    自己的半截袖子正攥在譚球手裏，跟在後麵的麥生頓時更火了，“幹什麽你？撕我哥袖子！欠揍！”

    “哎哎哎，先別發火兒嘛，我是想讓你們別去摻和，他們兩個老頭子打不起來。你們一進去反倒說不準了。”譚球似乎混在人群裏觀戰一段時間了，跟個局外人似的也不靠近，這會兒隻求饒似的向木生他們倆擠眉弄眼。

    麥生怒目而向，劈手就要打譚球，被木生攥住手腕，“別急，先看看怎麽回事兒

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    麥生很著急，恨不得立即衝上去打一架，但是木生把他抓得牢牢的，隻好焦急地伸著脖子往裏看。

    “木生，他們倆老人家的過節我知道，別扭了半輩子，不吵一架，木匠爺爺的氣兒出不來，吵吧，吵吵就好了。”譚球又往木生身邊擠了擠，輕聲對他說。

    木生沒有回應，他隻聽見兩個老頭兒激烈的爭吵，不過吵來吵去還是那兩句話，也翻不出別的花樣來，名副其實的雷聲大雨點小，幹吵不動手。

    “我是裏長，我說不行就不行。”

    “我明兒就去告官，看誰懂！”

    “木生，我真佩服你，這麽快就考中了秀才。我……我以前不該捉弄你，想起來就特別後悔，把時間都浪費在歪門邪道上，沒有好好讀書，到現在連個正經童生都不是。”譚球華忽然話鋒一轉，在嘈雜的爭吵聲裏，向木生懺悔起來。

    “咱們還是把他們倆勸開吧，這樣吵來吵去別氣壞了，咱們過去就分開他們，千萬別火上澆油。”木生無心琢磨譚球的話，朝麥生說了一句，撥開人群向裏走。

    譚球一看，也趕緊跟了上去。

    木生和麥生勸住譚木匠，譚球過去拖住他爺爺。兩個老頭兒見孫子來了，似乎更來勁兒了，各自掙紮著放了不好狠話，不過到底是年紀大了，打不了持久戰，最終還是被孫子們拉著氣哼哼地回了家。

    譚木匠他們剛到家，吳氏和楊氏也從地裏摘棉花回來了。聽說爹和裏長吵了架，被兩個親孫子勸了回來，楊氏沒說什麽，吳氏不幹了，恨鐵不成鋼的數落木生和麥生，“君子報仇十年不晚，你爺爺這仇都結了三十多年了，你倆不說趁機趕緊給他報仇，還把他拉回來了。木生，你是不是讀書讀傻了？麥生，你平時湊熱鬧的勁兒都去哪兒了？慫包！”

    麥生不情願的嘟囔一句：“我想揍他一頓來著，誰知道木生哥聽了譚球的話，沒打起來。”說罷還埋怨的瞥了木生一眼。

    木生給爺爺端來一碗粗茶，露著一對小虎牙笑道：“二嬸，冤家宜解不宜結，冤冤相報何時了。真打起來了，裏長要是死活不讓咱們用那塊荒地，或者以後在那塊地上使絆子，吃虧的不還是咱們？”

    吳氏又火了，“你咋這麽見錢眼開？那就不種得了！你爺爺的仇不能就這麽算了。”

    一直沒說話的譚木匠皺了皺眉，朝吳氏道：“老二家的，你這氣性咋比我還大？多大點事兒，也說得上是仇？木生說得對，咱們這花兒要是種不上，最後吃虧的還是咱們家。唉，都怨我，今兒一見他找茬兒就惱了，不該跟他吵，我這麽一鬧，就二長腿那個狗脾氣，這回非得把開荒種花的事兒給攪和黃了不行。”

    木生見爺爺懊悔，趕緊安慰說：“爺，不用著急，苗木過幾天才能買回來，還有工夫跟他磨，能種上，不會黃。”

    譚木匠憂心忡忡的點頭，“我真是昏了頭了，咋說他也是裏長，小時候為了幫我夠桑葉喂蠶，還從樹上摔下來……罷了罷了，我真是暈了頭了，說這些陳穀子爛芝麻的事兒有啥用。”

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    反應慢了半拍的麥生這時候才回味過來，湊到譚木匠跟前，很八卦的問：“爺，你倆到底是啥仇？都三十多年了？我咋不知道？”

    木生見麥生這湊熱鬧的勁兒又上來的，就跟他講了講當年祠堂裏燒字的往事，譚木匠還在一旁特認真地添加了幾個細節。

    麥生聽完，撇嘴道：“原來就這事兒啊，要換成我，還巴不得有人把我的字給燒了。念書多受罪啊，多無聊啊。剛才聽我娘說的苦大仇深，我還以為你倆有奪妻之仇呢。”

    譚木匠把鞋一脫，咬著牙就要往麥生屁股上拍，“小兔崽子，你奶奶要是被人奪了，還能有你嗎？兔崽子！”

    麥生哈哈大笑，捂著屁股跑了。

    木生看爺爺笑了，說聲“爺爺，我替你打他去！”也跟著跑了出去。

    晚飯時分，麥生回來了，楊氏問他：“你哥呢？”

    麥生納悶：不是在家嗎？我沒見他啊。

    正說著呢，木生回來了，隻說自己到外麵隨便溜到了一下，其他人也不在意，開始吃飯。

    第二天吃過早飯，譚木匠又拎起鋤頭要到村口荒地除草，被楊氏叫住了，“爹，咱們地頭上拱出個樹疙瘩，得趕緊刨了，不然越長越大，耽誤咱家麥子長勢。”

    譚木匠想了想，“我咋不記得有大樹疙瘩？行吧，我去看看刨了它。木生，你跟我去吧。”

    “今兒不湊巧啊，爺爺，我還有個拜壽的帖子沒寫。”木生拒絕了爺爺的邀請。

    等麥生磨磨唧唧的去了學館，譚球來了，帶著幾分激動，幾分扭捏，他沒想到木生昨晚上竟會主動邀請他來“談一談”。

    之前的兩場武力鬥爭壓滅了他的氣焰，木生考中童生使他嫉妒：原本那麽笨的一個人，竟然先於自己考中了。

    直到那天躲在大樹後麵，遠遠看著木生領了捷報和秀才服，譚球才有了難以望其項背的自卑：人家咋那麽厲害，我咋就死活考不過呢？

    “木生，在家嗎？”譚球站在院子裏喊。

    木生迎了出來，雖然不甚熱情，臉上總算沒有了之前那種愛答不理的神色，讓進屋，請坐，端上一杯茶。

    “我想跟你商量商量，有什麽辦法讓兩個老爺子不要接著鬧。”木生開門見山，認真的望著譚球。

    “這還不好辦？我回家教訓我爺一頓，讓他別沒事兒找事兒，他不敢不聽我的話。”譚球急切表白，想都不想的脫口而出。

    木生笑了一下，搖頭說：“別別別，爺爺是長輩，哪能孫子訓爺爺。再說，你知道，他倆年輕時候有過過節，解鈴還須係鈴人。”

    譚球紅了臉，尷尬的撓撓頭，說：“怎麽個解法兒？我……我隻有餿主意。你有辦法沒？我聽你的。”

    木生從桌上拿了一副字，遞給譚球，“辦法有一個，你聽聽？”

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