楊鶴一臉平靜，“是，不該惹他，從一開始就不該。”

    “好歹他願意給你花錢，吃喝不用愁，哪天惱了，連銀子也不給你了，可怎麽過？”黃燈又好心規勸一句。

    “好，我記住了。”楊鶴順從的出奇，似乎剛才他爹罵的不是他。

    “孩子啊，快快長大吧，長大了就好了。”譚木匠今兒受的衝擊很大，楊鶴不樂意回家他知道，想著應該是因為原本性子有點冷，又有些雞毛蒜皮的事兒跟爹娘鬧別扭，找個地兒躲幾天也正常，萬萬沒想到他爹竟是這樣的爹。

    “你跟黃燈也回家吧，吃點飯，好好歇歇，過了年再見麵。”木生也被雷劈了一樣震驚不已，想安慰幾句，又覺得開解之詞極為蒼白無力，隻好幹巴巴的說了這麽一句。

    “好，回去路上別著急。”楊鶴又恢複成在譚家莊的模樣，隨和的，甚至有些愉快的說，“木生，以後要好好念書啊。”

    驢車慢悠悠走在路上，路還是那條路，車還是那輛車。車上的兩個人卻全然沒有了來時的輕鬆。

    木生憋了一肚子的氣，一對虎牙把嘴唇咬出兩塊泛白的小小印痕，“要不是看他是個長輩，真想找條麻袋往他頭上一套，不管三七二十一打一頓，替楊鶴出氣。”

    “瞧你，還是個讀書人，怎麽能想著打人呢？”譚木匠嗔怪一句，又搖頭歎息，“以前覺得孩子生在窮苦人家受罪，這麽一看，富貴人家的孩子也不全是享福。”

    木生聽著爺爺的碎碎念，情緒有些低落，為什麽他的兩個朋友都會遇見渣爹？先是栗輝，後是楊鶴。好在栗輝撐了過來，柳暗花明，如今把家裏生意打理得井井有條，和沐喜成親之後，兩個人相敬如賓，日子十分美滿。

    今日所見的楊鶴的爹娘，娘是繼母，爹雖是親的，但是也應了那句，有後娘就會有後爹，給銀子隻是為了結交富貴，父子溫情實在有限。

    在這風刀霜劍的家裏待得久了，整個人都冷了下來。就像當初的木生，從來不知“暖和勁兒”為何物。

    唉，這麽一想，楊鶴待在府學裏倒是好事兒，總比在家裏做個萬人嫌好受。

    兩個人回到家，栗輝和沐喜正準備回栗莊，見他們兩個回來，重又折返了進來。木生見到這兩個人，籠罩在心頭的一片陰霾總算消散了一些。

    沐喜臉上已經有了母親特有的光彩，靈巧裏增了幾分恬靜，柔聲細語的問木生課業、作息。

    木生把自己買的一個小撥浪鼓拿給沐喜，沐喜責怪他“亂花錢”，臉上卻滿是欣慰甜蜜。

    栗輝和木生這幾年幹著完全不同的事兒，坐一塊仍是相談甚歡。栗輝走南闖北，借著做買賣的機會，周邊風景也順帶見識了不少。繪聲繪色的給木生說，這兒的人愛吃醋，那兒的人辣椒當飯吃，哪哪兒有條五彩的河，何處有座難爬的山，對於木生來說這些書本上沒有的東西，聽著極其新鮮。

    木生把府學裏的新鮮事兒也講給栗輝聽，把栗輝也聽得兩眼發光，直問“是嗎？是嗎？還有這事兒呢？”

    過年期間，譚家添了件喜事。麥生定親了。姑娘就是鄰村的，跟麥生同歲。

    麥生高興得不得了，激動地拉住木生的手說：“哥啊，我總算有件事早了你一步！”

    花生糾正他，“你這叫撿漏，早幾年木生哥就有烏泱泱的人追著提親，他不願意娶婆娘 ，不然我侄子都能滿地跑了。”

    麥生沉浸在喜悅裏，不以為意，繼續感慨，“以前還怕我要打光棍，想想真是瞎擔心，我一個要成財主的人，怎麽能沒有婆娘呢？”

    花生嗤之以鼻，“幹一行愛一行，你一個讀書的，整天想著娶媳婦，什麽出息！”

    花生這一本正經的話把木生逗笑了，“人各有誌，麥生想早點成家也沒錯。花生，那你整天想點什麽？”

    “我跟你一樣，你想著考進士，我想著怎麽當個好木匠。”花生十一歲了，說這話的時候帶著少年人特有的意氣風發，說罷順帶丟給麥生一個鄙視的眼神。

    麥生紅了臉，惱羞成怒的要抓住花生打，花生一縮身子，泥鰍一樣從他手底下溜了過去，麥生不依不饒，叫罵

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）著追了過去。

    正月十五一過完，木生又該回府學了。恰好栗輝要到泰平府送貨，正好順道送他。

    路上，栗輝告訴木生：“沐喜還有兩個月就要臨盆了，走完這趟貨，我就不出遠門了，專程在家陪著她。”

    木生點頭，“是，姐夫，這才是一家之主該有的樣子，你要對她不好，看我不打斷你的腿！”

    栗輝：一聲姐夫又換來一頓毒打？

    木生拎著東西來到學舍的時候，林雨潤已經到了。兩人有一搭沒一搭的聊了幾句，林雨潤跑去別的學舍閑聊。木生原本打算等楊鶴來了，結伴去齋堂吃晚飯，直等到肚子咕咕叫，也沒見到楊鶴的人影兒 ，木生隻好一個人先去吃飯。

    木生從齋堂回來的時候天已黑透，楊鶴依舊沒來，木生也沒有十分在意，心裏想著或許明天一大早就來了。

    可是接下來三天楊鶴並沒出現，木生不免心內惴惴：這小子不會遇見什麽事兒了吧？

    果然，第四天中午，木生正在學舍裏埋頭抄書，黃燈來了，說是來取楊鶴的東西的。

    木生這才知道，大年初一晚上楊鶴就不知所蹤，至今沒有回來。書信倒是留了一封，隻說父子之情已消耗殆盡，養育之恩來世再報。另外專門交代黃燈，把《大學》帶於譚木生，牆上那柄短劍也贈與他用。

    黃燈紅著眼從懷裏掏出一本嶄新的書遞給木生，歎口氣說：“少爺也是命苦，生下來就沒了親娘。小時候，我們夫人嫌棄少爺是小妾生的，從來沒給過好臉色。後來她沒能生出兒子來，又把少爺當賊一樣防著，唯恐老爺把銀錢什麽的給了少爺。老爺偏偏除了記得按時給些銀子，就隻剩下不問青紅皂白的罵人。我一個下人，想拉攏少爺和他們的關係，可惜人微言輕，沒人肯聽我的。如今少爺就這麽走了，身上隻有幾兩銀子，連替換的棉袍子都沒帶，他肩不能挑、手不能提的，在外麵可怎麽活啊……”

    說著說著眼淚就流下來了，木生看著手裏的書，想起那天在楊府門口，楊鶴一反常態的溫和順從，分別的時候跟他說“木生，以後要好好讀書啊”，忽然間明白過來，他那時候應該已經起了離家的心，而自己當時隻顧得憤憤不平，竟沒有聽出這話裏的深意。

    “楊鶴能識文斷字，出去給別人抄書、寫字都能掙口飯吃，別擔心，說不定過一段他就回來了。”木生不知道這是在安慰黃燈，還是安慰自己。

    黃燈把楊鶴的東西裝進袋子裏，抽著鼻子跟木生說：“譚公子，要是我們少爺哪天回來找你了，你不管使什麽法子，一定得把他留住，他不願回家也不打緊，我跟他十年了，別的本事沒有，好在手腳還算勤快，出苦力也能養活他。唉，他一個人，在外麵怎麽活……”

    送走黃燈，木生坐在學舍裏隻覺心內冷風掠過，一書一劍擺在眼前，卻不知如今它們的主人身在何處。

    想到楊鶴雖然從小少人疼愛，但也從未受過皮肉之苦。如今這麽兩手空空的離了家，以何為生？像前世的自己那樣蹲在路邊要飯乞討？還是躲在某個地方自生自滅？

    木生不敢深想，一想太陽穴就突突地跳著疼。

    晚飯時候，林雨潤回來了，也不問木生為何摸黑坐在屋裏，進來就快活地說：“聽說了沒？鄭喬班到齋堂裏當夥夫去了，還真是人生無常，前半輩子在齋堂裏吃飯，後半輩子又成了在齋堂裏做飯。虧得楊教授可憐他，沒讓他把這些年領的廩膳生補貼退回來，不然他一個老光棍，把他論斤賣了也還不起。”

    “夥夫？”木生腦子裏鈍鈍的，林雨潤說了一長串，他隻是聽見個“夥夫”兩字。

    “對啊，夥夫，我剛還看見他了，正呆頭呆腦的守著粥鍋。”林雨潤帶著幾分幸災樂禍，把燈點亮了，燈一亮，隨即發現楊鶴的東西不見了，“咦，這家夥來過？”

    “他再不會來了。”木生說這句話的時候嗓子都不受控製的發顫，“楊鶴不知去向，是黃燈把東西收走了。”

    “不知去向？恐怕隻是慪氣出去逍遙一陣吧，江湖險惡，不通人情世故，他混口飯吃都難。我要是楊鶴，壓根就不會來府學，他又不像咱們，生在窮苦人家，無權無勢，他家裏是出名的富戶，直接捐個官毫不費力，何必在這兒過得苦行僧似的熬著。”林雨潤滿不在乎的說。

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