遍數曆史，刺殺當權者的事例不勝枚舉，成功者也不在少數。

    神隕紀年，中陸最大的人類帝國因為信仰破滅而四分五裂，短短七十年間宗教、世族、軍閥再度細化分支，上百個教宗、領主、總督、偽皇帝瓜分了龐大的舊帝國領土。那期間，每年都會發生上百起暗殺事件。

    最後北方的少數領地投靠梅爾德勳，獲得休養之機，再之後，逐漸由大貴族兼並統一。截止安摩爾離開中陸的星曜曆179年，舊帝國形成北四國，西三領七個還算穩定的政權體，南方依然是經年無休的戰亂。

    人類出於種種理由刺殺統治者，動用一切手段，不惜一切代價，即便於刺殺者本人並無裨益。

    因此，目睹一個小時前尚立足的高檔旅館轟然坍塌，安摩爾並不認為那是針對召喚師行使的暗殺事件，直白點說吧，目標是岡索大公。

    “差一點兒。”

    大公的妻子，梅爾瓦夫人撫胸喟歎。出於某種奇妙的直覺，梅爾瓦夫人的看法與安摩爾不謀而合。

    岡索大公臉色發白，望向召喚師的眼神猶自驚疑，“幸好您來皇宮了。”

    召喚師安之若素，剛剛發生的可怕事件於她而言似乎隻是石子投入大海，一點兒沒放在心上。

    “請恕我失陪片刻。”岡索大公下頜緊繃，剛毅的線條透露出昔日將軍的威嚴，“梅爾瓦，好好陪陪我們的客人，我得去處理善後事宜。”

    召喚師兀自四下張望。大公離去後，梅爾瓦喚來皇宮近衛長，囑咐他加派人手，留意大公周圍人等，務必保護好大公安全。

    梅爾瓦夫人比岡索大公小上兩歲，但看保養得當的姣好容顏，說她三十出頭也無不當。

    她喃喃了幾遍，“太可怕了。”餘悸隨著話語飄散空中，在她為召喚師斟酒時，已平複了心情，擺出應對貴客周到且不失親切的姿態。

    梅爾瓦探看召喚師的目光猶如端詳離家多年的親人——女兒，或者妹妹。

    在移步禦花園時，這種感覺愈發突出。

    時值夏初，紫羅蘭、蛇目菊、米蘭和三色堇及金絲桃以皇宮布局種植在看不到邊緣的花圃中，長勢喜人。

    她用輕柔的語調向召喚師介紹禦花園的奇花異卉。

    “石榴花和金絲桃是前年移植來的，大公特地從南方招募了一批園丁。”

    梅爾瓦夫人采下一朵黃色金銀花，送到召喚師麵前，後者低頭望著長探在外如流蘇般的花蕊，抬了抬手。

    安摩爾敢肯定，小鬼頭想摸它。

    梅爾瓦夫人及時以輕快的口吻中斷了召喚師摧折花朵的意圖：“讓我來幫你。”

    她用令人無法辨認的靈敏動作將花朵佩別在召喚師左肩的係帶上，而後展顏一笑，“很適合你。很漂亮。”

    安摩爾暗自點頭。

    金色中和了斐蘭-林德那雖身在此間卻遊離於世外的隱修士氣質，弧度優美的花蕊流蘇也軟化了小鬼頭那慣常冷漠的線條，為她增添了幾分柔意。

    召喚師扭頭看著自己的肩膀，金銀花的芳香恬淡透達，她輕輕咬了咬下唇，視線在梅爾瓦夫人麵上掠過，最後投向遠處的合歡樹。

    這時候應該說聲謝謝，小鬼頭。安摩爾代其向梅爾瓦道謝，在心裏。

    梅爾瓦用女仆遞來的手帕擦去手上的粉末。她聽說斐蘭女士不善言談，倒也不以為輕忤。“巴登堡氣候比北方其他城市要好，像金絲桃這類不耐酷寒的花卉也能順利過冬。”

    安摩爾跟著她們繼續往前走。

    禦花園的園丁技藝精湛，多種花卉並植，氣味卻分區獨立，互不影響。<

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    三人和距離十碼開外的仆從漫步在鵝卵石小道上，梅爾瓦夫人繼續向召喚師介紹有關植物的軼事趣聞，間或提到岡索大公。

    雖然不曾直言花園是由她和大公一手打造，但夫妻倆所花費的心血卻在話裏話外表露無遺。

    經驗豐富的，比如安摩爾，自然能聽出那些隱藏在話語深處、有關二人脾性的自述。

    梅爾瓦夫人很會替大公和她自己博取好感，且是以春風化雨潤物無聲的方式。

    比如她提到獨子班揚十六歲生日那天，本約好舉行家庭生日宴，大公因為處理政事遲到了四個小時，等他從公事廳返回寢宮時，母子二人早已就寢。那天夜裏，大公親手拔掉美人櫻下剛萌芽的雜草，將它們擺成道歉的字樣，第二天送到她枕邊。

    梅爾瓦夫人解釋道：“美人櫻是班揚的生日花，寓意和睦的家庭。”

    她不用確切的詞匯形容丈夫的品格，也隻字不提公事，但效果比平鋪直敘好太多。

    召喚師停駐腳步，若有所思地望著那一團團嬌豔的五瓣美人櫻。

    梅爾瓦夫人回頭吩咐仆人道：“去看看吾兒今天身體還好嗎？如果可以的話，邀他過來共進午餐。”

    她也向安摩爾微笑致意，似乎以為後者隻是仆隨其主的沉默，而完全忽略了報告上的哈夏。

    行至湖邊涼亭，梅爾瓦提議稍事休憩，隨後再返回迎賓廳用餐，召喚師默許。

    梅爾瓦提起裙擺，隨意地在石砌矮凳上坐下，並拍了拍旁邊，示意召喚師可以坐在她身邊。

    換成巴登堡的任何一人，都會把夫人的邀請當做莫大榮光，然而斐蘭-林德卻直勾勾地盯著梅爾瓦的小腹，連帶的，安摩爾也不能有任何回應。

    梅爾瓦夫人笑意不變，由著召喚師打量。

    足有半分鍾之久，召喚師彎下腰，出其不意地撫向梅爾瓦的小腹。

    周圍提心吊膽一路的女仆終於未能克製住，發出小聲驚呼。梅爾瓦夫人將食指豎在唇邊，輕輕地噓了聲。

    “毒。”斐蘭-林德說。

    她舉著那隻擅自摸過他人身體的手，四下張望。梅爾瓦起初還有些不解，隨後輕拍腦門，從袖子裏抽出一條幹淨的帕子遞給她。

    無論在任何地方，小鬼頭這行為都算得上沒禮貌，然而梅爾瓦夫人卻還如此體貼。

    唔……梅爾瓦夫人真是個好人。

    召喚師大概也是這麽想的，所以在隨後的迎賓廳見到大公夫婦的獨子班揚時，她又一次未經允許、毫無征兆地向班揚伸出手。

    “毒。”

    梅爾瓦夫人連聽說自己中毒時都未曾變換的沉著霎時潰散，她深呼吸了好幾次，雙手無意識地抓著虛空，試圖尋找依靠，直到女仆上前扶她坐下。

    “去、去叫大公回來。”

    班揚是個二十歲出頭的年輕人，繼承了岡索大公的棕色卷發和母親溫和的綠眼睛，比父親矮上少許，但也是高個子。隻是長期病痛纏身，看起來很是單薄，臉色也透著青灰。

    他沒搞清楚狀況，見母親忽然間抑製不住的激動，忙來到梅爾瓦夫人身邊，撫順她的呼吸。

    “沒事的，沒事的。”

    他一邊小聲安慰母親，一邊轉過鎖緊眉頭的臉望著召喚師。不過這表情並非責問她為什麽口出妄言，而是單純疑問。

    召喚師推開仆人們方才備好的餐前果汁和甜點，攤開一卷羊皮紙，安摩爾按著左側邊緣，她自己則用手臂壓著右側翹起的邊緣。

    「咒力」、「毒|藥」、「惡詛」、「巫附」、「神罰」

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）……

    召喚師寫下一長串名稱，有近三分之二是安摩爾未曾見過或聽聞過的，她辨識出的那幾個都擁有使人長期遭受折磨而無法查明緣由的力量，光看單詞的拚法便讓人不寒而栗。

    梅爾瓦夫人失態地抓緊餐巾，要不是那仿似與生俱來的自矜，恐怕她早就抓住了召喚師本人。

    “大人、女士、閣下……”她語無倫次道，“班揚吾兒不是生病，是中了毒嗎？”

    召喚師在羊皮紙上劃拉了幾下，劃掉了「咒力」、「毒|藥」、「神罰」及那些連安摩爾也無法準確翻譯的名稱，最後留下「惡詛」和「巫附」，

    她寫道：「毒|藥的效用不會持續太久，所以不是毒|藥。」

    “惡詛，巫附？”毋論班揚，梅爾瓦夫人亦是聞所未聞，“那都是什麽？”

    召喚師用鵝毛筆順滑的羽毛撓弄自己的頭發，看上去好像不知道作何解釋。

    “您肯告知症結所在，於大公、於我、於班揚吾兒已是極大惠賜了。”梅爾瓦勉強笑了笑，重新坐正，揚手道，“您盡可當作是家宴，敬請自便。”

    話是這麽說，她卻不自禁地失了神，一會兒望望麵色泛起異樣潮紅的班揚，一會兒舉起餐叉在碟盤上遊移。最後，餐刀在瓷盤上劃出刺耳聲響，把她自己嚇了一跳。梅爾瓦丟開叉子，雙手撫摸自己的小腹。

    安摩爾感傷不已。她先前還想巴登堡大公治城有方，可沒料到他自己的家人卻長期遭受超然力量之苦。

    惡詛，如果她沒理解錯，全稱應是“惡毒詛咒”，而巫附則為“巫力附身”。

    兩者類似於用咒語向目標施用術法。不同之處在於，咒語需要麵對具體目標，前兩者卻是可以在暗地裏使用，隻需獲知受術者的姓名，或是拿到指甲、毛發便可長期施用超然之力。

    匆匆趕來的岡索大公了解了原委，他也沒向召喚師確認那都是些什麽，隻是讓仆人把羊皮紙的內容原樣抄寫下來，交給禦前學者。

    大公一家當真是涵養良好，哪怕召喚師披露了令人震驚的信息，三人隻是短暫安慰了彼此，很快換上自然舒暢的神態，招呼斐蘭-林德用餐。

    托仆人們的細心照料，召喚師的用餐禮儀中規中矩。

    撤掉前菜，班揚甚至還頗為體貼地問安摩爾：“是否飯菜不合口？”

    岡索大公和梅爾瓦夫人快速地交換了眼神。梅爾瓦輕咳一聲，製止他進一步詢問。

    然而就在那時，安摩爾感到指尖一麻。

    召喚師釋放了控製權。

    她以自小接受的標準禮儀持拿刀叉，穩穩地給麵包條塗上蘸料，然後送到嘴裏。

    岡索大公跟著妻子咳了聲，把左手放在桌子下。

    桌麵微微顫動。

    看起來大公夫婦在桌子底下進行了一番拳來腿往。

    “咳。”大公清了清嗓子，收整神色，“旅館損失慘重，但萬幸閣下無事。我已經派密探查辦此案，找出幕後主使。倘若閣下願意，您這段時間盡可住在皇宮。當然，前提是您願意。”

    召喚師不置可否。

    吞下麵包條的安摩爾快速道，“恕我直言，皇宮未必安全。”

    大公夫婦一時難以反應，無知無覺的班揚問道：“你這話什麽意思？”

    “刺客的目標是大公。”

    迎賓廳瞬間大亂。

    餐盤燭台跌落、高腳凳摩擦地麵以及大公夫婦二人此起彼伏的咳嗽聲一同匯合，“叮鈴咣鐺”地奏響了一支讓召喚師敲安摩爾腦袋的交響曲。

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