雖然斐蘭-林德就在現場，但瑟吉歐也好，班揚也好，似乎把斐蘭女士看做另外一個人，一個僅存於傳說的人物，以至於出現在麵前時會讓人不自覺割裂其人與其名。

    班揚對斐蘭女士的種種傳說不盡詳知尚可理解，但瑟吉歐有意無意地將拯救香梨島矮人的斐蘭女士和召喚師分作兩人。

    誠然，從茉莉鎮旅館老板瑪米那裏聽說召喚師二十年前還是一個小嬰兒，瑟吉歐下意識地做差異化描述情有可原。

    可矮人才暴露了他手上擁有一個龐大情報網的事實，背靠矮人貫通克裏比南北方的貿易巨網，瑟吉歐對克裏比諸多秘密了若指掌。

    誰都知道，情報在特定時候會發揮出不亞於毀滅禁咒的力量。

    安摩爾的第四任法術導師，她至今還記得他的名字，哈維-萊姆。他單憑一己之力使撞向南陸的冰川改變航道漂往東方，因此被譽為南陸首席大法師。

    她挺喜歡哈維，他讓她感受到類比意義上的父愛，同時也為她付出頗多。但最後安摩爾不得不以一個小秘密威脅哈維離開中陸，終生禁止直接或間接向母親匯報他的發現。

    哈維那個所謂的發現，安摩爾早在脫離蒙昧期時就知道了，但她不願母親知曉。

    喏，連大法師都有軟肋，瑟吉歐掌握著更多有關斐蘭女士的情報也說不定。

    安摩爾將目光從班揚那裏移開，回想瑟吉歐的話語內容。

    從他陳述的線索來看，倘若一切屬實，利用□□、術法謀殺巴登堡繼承人，致梅爾瓦夫人失去生育能力足以形成巴登堡討伐七尾嶼的正當理由。

    如果這事兒發生在上個曆法時代的中陸，僅憑捕風捉影的懷疑便能讓一國之君派出數千乃至上萬兵馬，或是求助於強國，以查證為由出兵占領嫌疑國首府，把劍架在國君頸間，喊出對方的名字，逼問對方到底有沒有使用下流手段。

    所謂政治、國家利益，通常集中了一個國家千萬子民的欲望。人民將其千萬倍擴大繼而投射向掌權者，致使後者誤以為自己代表國家意誌。單憑君主個人難以駕馭的蓬勃欲望會驅使他們做出各種短視乃至愚蠢的選擇。

    這些選擇最後湮滅於曆史長河。

    隻有少數正確時間做出恰當選擇的明君會在河中央名為史冊的島嶼插上旗幟，藉此說明智慧生物無愧於“智慧”之前綴。

    話說回來，瑟吉歐選擇告知班揚，而非直接稟明大公夫婦，也婉轉表達了他的態度。

    他不想引起兩邦交戰。

    巴登堡的繼承人班揚冷靜品味了瑟吉歐的用意，“沒有充足證據證明七尾嶼是主使，我不會主動告知父母。”

    但他緊握的拳頭和微微發抖的膝蓋強調了忍受這一切有多艱難，一如難捱的病痛。

    那麽……

    “你剛剛提到香梨島的「巫毒」，是斐蘭女士治愈的？”

    斐蘭-林德置若罔聞。

    “用治愈可能不太恰當，書麵文件上我們統一寫作「淨化」。”

    瑟吉歐拿手帕擦掉了汗珠。精靈哈夏端端正正地站在斐蘭女士身後，除了那雙時不時瞟向

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）每個人的靈活眼珠，她真像一隻哈夏。

    他甚至還不知道她的名字。連在斯丹莫瞥見的那一對黑眼珠都像是浮光掠影的錯覺。

    或者她隻是斐蘭女士的哈夏奴仆，並非傳說中那名帶矮人回歸故鄉的向導？

    如果能再多給他一點時間，或許就能搞清楚傳說和斐蘭女士的關係。甚至，還能弄明白斐蘭女士此次提前回歸的原因，從而轉移七尾嶼或者巴登堡任何一方的注意。

    投機商人會把戰爭看做大發橫財的好機會，然而——

    矮人可再沒有多餘力量犧牲為戰爭犧牲。

    巴登堡和七尾嶼都想讓伶仃海灣矮人盡快選擇陣營，越是這樣，他越是不能草率決定。

    天塹在上，矮人的命運為何如此多舛？

    “唔。”班揚一個短促的音節重新喚起眾人主意，“那麽萬花筒的顧問們對旅館爆炸案的真凶有何見解？”他壓低了聲音道，“據斐蘭女士的同伴講，那本是針對我父親的暗殺。”

    “什麽？”瑟吉歐毫不掩飾地看向哈夏，“她說什麽？”

    “爆炸的目標並不是皇宮尊貴的客人，瑟吉歐，而是我的父親！”

    瑟吉歐震驚得說不出話。

    安摩爾向他投以關切的眼神。

    唯有斐蘭女士穩若磐石，年輕麵孔上一片缺少活力的空茫。

    矮人扯著耳朵，音調尖銳：“您在說什麽？”

    “把線索串聯起來，我有理由相信七尾嶼針對巴登堡的刺殺不局限於單一手段。瑟吉歐老兄，如果您能協助皇宮追查爆炸案的凶手，那真是再好不過了。”

    瑟吉歐站起來，“您前一句是什麽？針對您父親的前一句。”

    “皇宮尊貴的客人，這位女士——”班揚曲起手指，避免指向動作傳達出任何不敬之意，目光亦同時投向安摩爾，“好心地向我父親提出警告。”

    “老天！”

    班揚終於察覺出縈繞在父母乃至瑟吉歐之間的詭異氣氛，年輕人攤開手，沉聲問道：“有什麽事情是我不知道的嗎？”

    瑟吉歐快要昏過去：“她……老天！”

    那隻精靈哈夏暴露出更多她是矮人向導的證據了嗎？

    “殿下！”急急忙忙衝進迎賓廳的一隊近衛將班揚團團圍住，其中一人及時扶住了矮人，“大公命我們護送您和賓客去褐岩堡。”

    班揚從護衛的長矛下轉過身，問道：“發生了什麽？”

    “瑪麗莎小姐方才意欲行刺夫人。”

    那句話的每一個字都像是一記重拳擊打向班揚，他向後仰身，虛弱得隻能重複問：“什麽？為什麽？”

    事情發生得令人措手不及。

    瑪麗莎的長兄沙西耶勳爵是大公多年的親密副手，她本人則是梅爾瓦夫人的閨中密友，有傳言說——沒錯，流言甚至傳到了班揚耳中——夫人有意撮合瑪麗莎和班揚，使備受大公信賴的沙西耶勳爵正式成為王公家人。

    瑪麗莎

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）於午後一時三刻到達皇宮。三時一刻，梅爾瓦夫人在西廳接見了這位年輕密友。

    得益於斐蘭女士及其同伴的善意提醒，梅爾瓦前所未有地在皇宮提高警覺。

    “她和平時不太一樣，看起來心事重重。”鎮定下來的梅爾瓦夫人娓娓敘道，“她不停地摸著自己的袖口。”

    岡索大公在那時步入西廳，他也受難以言喻的直覺驅使，覺得必須同梅爾瓦夫人匯合。

    他和瑪麗莎前後腳到梅爾瓦跟前。她正像往常一樣親手為瑪麗莎泡茶，用甜點和水果拚一些可愛圖案。

    “瑪麗莎從袖中拔出一柄匕首刺向夫人，大公邊大喝‘瑪麗莎你要做什麽’，邊虎步上前，劈手奪下凶器。”

    根據仆人回憶，岡索大公擒下瑪麗莎後，她還張開嘴想要咬大公。

    托瑪麗莎的魯莽行動，旅館事件的真凶隨即浮出水麵。

    “我不願猜忌臣下，但我思前想後，去旅館拜訪斐蘭女士的事理應隻有沙西耶知曉。”岡索大公說道，“其實答案一直擺在麵前，可我卻被虛假的友誼蒙蔽，沒有深入追究。”

    “那不是您的錯。”梅爾瓦輕撫丈夫的手背，“不過，感謝海神，幸好我們有斐蘭女士。”

    岡索大公鄭重地向斐蘭-林德鞠躬，“閣下的一係列明知決定拯救了我和妻子乃至巴登堡。”

    召喚師眨眨眼，露出一個明快的表情。

    數盞鯨油燈照亮了大廳，光明猶如太陽神披拂地表的輝光。通透山風源源不斷地從山的另一邊帶來清新空氣。

    若非找不到一扇窗，而他們花了三刻鍾時間穿過密道與大公夫婦碰頭，安摩爾會以為這仍是巴登皇宮。

    褐岩堡位於皇宮後方，天然形成的洞穴加上人工開鑿，是巴登堡曆代統治者的安全堡壘。

    除了易守難攻的主入口，還有十幾條隻有統治者一脈才知道入口的密道連通了皇宮和褐岩堡。

    “在水落石出前，懇請閣下暫居此處。如果巴登堡還有什麽地方安全，除了海神殿，也就隻有這座堡壘了。”

    岡索大公麵色沉重，副手的背叛，疑似來自敵方處心積慮的暗殺，無不摧殘著一位領導者的心智。

    “我還是想不通……天哪，沙西耶為什麽要這麽做。我從未虧待他。”

    在一連串自問自答中，岡索大公再度離去。

    梅爾瓦形容憔悴。匕首在麵前劃過，凜冽刀鋒雖未對她造成肢體損傷，卻帶走了經年的從容優雅。

    最沉重的打擊莫過於持刀行凶的是她引為密友的年輕姑娘。

    班揚局促片刻，在梅爾瓦夫人送客人去寢宮後，拉住了失魂落魄的母親，“媽，我有點事要告訴你。”

    安摩爾幾乎可以預見，當這位年輕的繼承人打破自己的諾言，把瑟吉歐告訴他的猜測原原本本訴於雙親，會引發何種可怕的後果。

    但在召喚師揚手關上門，派四隻哈夏將安摩爾牢牢封鎖在包圍圈時，她忽然意識到，在關心大公一家的命運前，她得好好反省一下，為什麽要挑戰召喚師的底限。

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