朝臣的轎輦和馬輿停侯在皇城旁，放眼看去整齊有序，三兩個仆役攏著袖子，聚在一起話家常，官場上的良友，連帶下人們見到麵，也是其樂融融。

    彩閣小跑出了皇宮，見拴馬樁邊有匹白馬，也不管是誰人府邸的，踩著馬鐙借力翻身上馬，她雙手扯緊韁繩，邊用腿夾馬肚邊喊“駕”，白馬立即撒開蹄子就跑。

    皇宮裏的孤軍奮戰，加之天際的密雲不雨，幾乎壓迫的她無法呼吸，她漫無目的地往前衝，隻想先出城再說，奔馳的速度，帶來稍顯涼爽的風，她已經忘記，多年前在河套平原上是何等的瀟灑。說逃避也好，失望也罷，此刻彩閣不願與任何人說話，甚至想拋下一切，盡快回到武安侯府，繼續過她自由自在二小姐的愜意生活。

    她往東城門奔去，一路暢通無阻，城門的幾個守衛，見騎馬女子似是官宦人家的小姐，馬匹轡頭上印了高陵侯府的姓，便未多做盤查，直接放其出城。

    待人走後，才交頭接耳起來。

    守衛甲說：“莫不是那位美名遠揚的侯府小姐？”

    守衛乙不屑道：“外人傳她有傾國容顏，今日一見也不過如此，美則美矣，就那副騎馬的姿態，一看便是個淩厲的主兒，女人麽，還是要小鳥依人得好。”

    守衛丙嘿嘿笑：“你怎知她入夜後不是小鳥依人？”

    幾人笑的猥瑣，遠遠又看到潁川王騎馬帶著侍衛們靠近，連忙七手八腳將路障抬開，還未與人搭訕，先吃了一嘴塵土，眾人揚長而去。

    守衛乙啐了口唾沫：“呸，一個不得寵的皇子，裝什麽大爺！”

    守衛甲湊過去道：“去年你隨他去四川，出生入死的，王爺也不給你提提銜兒？”

    守衛乙一臉的鄙夷：“想咱們在嘉定府剿匪，遇見南詔軍，潁川王第一個掉頭就跑，若以後真同南詔國打起仗來，他定是貪生怕死之輩。”

    一直在旁沉默的守衛丁說：“話別說的這麽難聽，當時若不是人家王爺把南詔狗賊引進青龍溝，你以為我們帶著那些個手無縛雞之力的姑娘們還能全身而退？王爺連人帶馬掉進桫欏湖的時候，生死未卜，你又在哪？”

    守衛乙掐腰吐沫橫飛：“唯獨你看見了？你本事大，還不是隨我在這兒天天喝西北風？”

    同樣皆是不起眼的小兵卒，誰也別看不起誰，守衛丁看著遠處越漸平息的沙塵道：“沒事管好自個兒的嘴，喝西北風總好過嚐孟婆湯。”

    “你說什麽！”

    虧得有人從旁拉著，不然定會打起來：“今日過節，大家都消消氣，下職後去喝酒，我請。”

    彩閣騎馬一溜煙地跑到了驪山西麓，這裏的天空一改長安城的陰霾，明豔了許多，落日掛在半山腰處，假如此刻步行上山，定能等到夕陽晚照。

    她喘上一口氣兒，理了下額前的碎發，再去摸發髻，唯一值錢的金步搖不知什麽時候顛簸掉了，走的太急身上沒帶銀子，她倒不擔心，取官道一直向東去往洛陽城，那裏有郝家的祖宅，怎麽都能幫她渡過難關。

    彩閣這才聽見身後陣陣馬蹄聲，潁川王勒馬停在她身邊，氣喘籲籲的間隙，還不忘調侃人：“我當你真要拋棄太子，原來還是舍不得的。”

    彩閣瞟他一眼，視若無睹，跟著拿皮鞭去抽馬屁股，繼續馳騁，踐出月見花飛揚。

    潁川王一麵追，一麵叫喊：“錯了，翁主，我錯了，跟我回長安好麽？”

    彩閣依然不理他，馬鞭揮得更勤。

    潁川王與她並驅前行，又不能強行跳人

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）馬上逼停她，隻能另尋機會，嘴上依然討好著：“你的騎術在我所認識的女子中算是不錯的，不知可會射箭？”

    彩閣高聲道：“廢話麽不是？完顏家的女子向來都是巾幗不讓須眉！”

    潁川王便去激她：“光說不練假把式，咱們月底上圍場比比？”

    彩閣哼了聲，又不說話。

    遠處的道路似是澆上一片金黃，越漸靠近，不知是什麽東西，有老嫗在路邊揮手呼喚：“官爺，莫要往前。”

    原是村民將收下的稻穀晾曬在路上，其實真要強踏過去，損失不會很大。

    彩閣還是停下來，想著怎麽改道而行。

    潁川王卻下了馬，並招呼身後的親衛軍：“幫他們收稻子。”他抬頭望彩閣，“看什麽？還不下來幫忙，搭手遞個簸箕也是好的。”

    彩閣頓了頓，下了馬。

    身體結實些的老叟在揚場，木鍁抄起稻穀，往天上用力一拋，劃出一道金色的弧線，借著風力，吹散礱糠，底下的人分工辦事，這一邊推稻米，另一邊掃穀糠。

    都是些老幼婦孺，不知要忙活到何時。

    彩閣他們有馬，駝米袋幫著運去邊上的村落，能節省不少人力。

    彩閣以為都要往村子裏送，一個稚氣的聲音告訴她：“多謝姐姐的幫忙，裝糧食的袋子留在稻場這兒，隻送那邊裝糠的麻袋回村裏。”

    彩閣不理解：“糧食不是你們的麽？”

    小女孩身子瘦弱，眼睛大而明亮：“裏長晚間會過來點收，要送去北田郡。”

    彩閣蹲下來與小女孩平視，蹙著眉道：“那你們吃什麽？”

    小女孩低頭羞澀地笑：“米糠餅可以吃的，還有前些日子收了好些紅薯和黃豆，等秸稈曬幹了帶回家，還能烤紅薯吃。”

    彩閣叫潁川王一聲：“廷譽。”

    潁川王愣了下，走過來：“何事？”

    彩閣問：“這邊的田地賦稅多少？他們都吃不上米飯的？”

    潁川王對民情還算了解：“京畿周邊都是兩成，今年看起來收成不錯，怎會沒飯可吃？”

    彩閣總不能衝他發脾氣，但口氣卻不怎樣：“小孩子都說要吃糠了。”

    邊上的婦人一把將小女孩抱在懷裏，眼神閃躲道：“娃娃不懂事，亂說話，望軍爺不要放在心上。”

    潁川王環顧四周，還要收拾好一陣子，便說：“待會兒我們去村裏用晚膳，照你們平時的膳食備著便好。”

    婦人躬身道諾：“奴家這便回去準備。”

    彩閣用胳膊肘戳潁川王，湊過去說：“你這樣提前告知，她還不回去拿最好的東西招待你？”

    潁川王看到她的頭頂，青絲上還掛了糠，他伸手去撥弄：“能留你下來，已經是他們最大的福氣。”拿點好吃的不是應該的麽。

    這會子氣都消的差不多了，回不回長安也不急於一時，彩閣捋了捋頭發：“我可沒那麽容易改變主意。”

    潁川王察覺她分明開始動搖，嘴硬心軟罷了：“好好好，小姐在旁歇息，這些粗活我們來做。”

    來了位老嫗給彩閣倒水：“姑娘喝口水吧。”說著不好意思道，“沒有茶葉，是井裏現打上來的涼水，莫要嫌棄。”

    彩閣接過茶盞：“北田郡的人日日過來收你們的糧食麽？

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）”見老嫗遲疑，她指著不遠處扛米袋的潁川王說，“那位公子在長安頗有聲望，朝堂上也能說上幾句話，若是你們真遭遇不公，他定能替你們出頭。”

    老嫗聞言跪地磕頭：“今日月圓竟是遇見貴人了。”彩閣連忙去扶，老嫗抹眼淚道，“原本前些年收的糧食要上繳一半，餘下的留種，加之換些日常用品，勉強夠奴家們溫飽，但是去年征兵，村裏的壯丁走了大半，土地荒置了一半不說，賦稅卻是實打實的按照往年滿耕的上繳，現下連來年的種米都成問題。”

    彩閣說不對啊：“你們的賦稅不是隻有兩成麽？為何要繳那麽多？”

    老嫗歎氣：“貴人有所不知，這些田地，一畝產十石糧食，除去糠殼隻剩八石不到，北田郡太守卻要我們按照每畝三成上繳白米，每畝地我們能自留的也隻有五石左右，加之現在還要上繳荒田那份，日子怎能不困難？”

    彩閣非常生氣：“太過分了！朗朗乾坤，竟有此等事情。”生氣之餘難免有疑問，“你們不去京城擊鼓鳴冤的麽？”

    老嫗很是無奈：“不止我們村，周邊的鎮子都是這樣，主要是沒幾個人識字，留守的婦人又不好上京，曾湊錢請教書先生前去疏通一番，卻是被打個半死，後來便沒人敢再有怨言。”隨後像是得到些許安慰似得說，“逢年過節時，郡守會給村子裏發些白麵粗鹽什麽的，勉強糊口度日還是可以的。”

    彩閣憋著滿腔的憤慨，無處宣泄。

    晚膳用的是米粥加饅頭，因著有彩閣他們，村民破天荒宰了隻雞，切碎的雞肉同土豆燉在一起，也煮出一大鍋來。

    傍晚見到的小女孩隻吃稀粥加鹹菜，饅頭碰都不敢碰，到底是孩子，望著條桌上唯一的葷菜直咽口水。

    老嫗在旁招呼道：“都是些粗茶淡飯，沒什麽好款待的，各位軍爺將就用點吧。”

    彩閣猜想他們已經把所有的能用的米都煮了這鍋粥，若不然定會以米飯招待，潁川王去揭廚房裏的米缸，裏麵幹淨見底。

    沒得令，親衛軍們不敢動筷子。

    潁川王板著臉，低聲說：“用膳。”

    奔波勞作了半日，眾人餓得慌，就著野菜倒也津津有味。

    彩閣一點一點地捏饅頭皮吃，沒什麽胃口。

    有老叟端來個鐵盤子，放了些月餅，也就十多塊的樣子，說是郡守的賞賜，村民當這月餅是稀罕物，呈送給今日來的客人品嚐。

    若不是潁川王珍惜糧食，早掀桌子了。

    彩閣見他臉色不好，伸手拿了塊月餅，掰了一半，先分給小姑娘，然後自己輕咬——硌牙，還有些發酸，差點沒吐出來。吃慣了珍饈美味，怎能咽下半點嗖味。

    潁川王起身去看她：“怎麽了？”

    彩閣拿水漱口：“這月餅，都變味兒了。”

    潁川王嚐了下彩閣吃剩的，臉色鐵青，直接摜在地上：“老子倒要去看看他北田郡太守今夜吃的是什麽！”說著欲帶親衛軍們過去。

    彩閣攔住他：“別衝動，你們隻有十幾個人，難保……”她輕扯他的衣袖，他俯身靠近，溫熱的吐息擦耳而過，一股酥麻的感覺自他後肩蔓延至全身，“北田郡太守欺上瞞下也不是一兩日的事了，你現在過去隻會打草驚蛇，不如回去報與聖上，再帶著聖諭正大光明地向他興師問罪。”

    潁川王的心房處突突直跳，甚至覺得臉上有些熱，也不知聽明白了沒有，他囁嚅道：“哦，好。”

    外頭銅鑼聲乍起，哐當當地響：“天狗食月啦——”

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