祝同知見大堂外麵吵得如同鬧市一般，氣得拿起醒木狠狠砸在案上。大堂內外眾衙役口中呼喝，並以水火棍杵地發出奪奪之聲，場院中才再一次安靜下來。

    然而儀門之外仍有喧嘩之聲傳來，顯然大堂上發生的事情已經傳了出去。

    對於遠處傳來的吵雜聲，祝同知有些無可奈何，隻好當作沒聽見。他看向劉三娃等農人，道：“你們還有何要說？”

    之前說話的那個農人先向堂上躬身一揖，然後轉了半身側對古常勇父子，說道：“古掌櫃，就算你打製了五百個尺寸相同的‘楊古井’，可也不能說明這些壞的‘楊古井’不是你打製的。”

    楊錚望向那人，隻能見到小半個臉，看不到其神色，更分辨不了身份。隻是聽那人說話不像是個農人，至少不會是一個普通農人。

    古常勇也看向那人，問道：“敢問怎麽稱呼，是哪裏人？”

    那人道：“我叫薑大田，夕陽裏薑家莊人。”

    古常勇向堂上拱手道：“稟二尹，草民及西關諸鐵鋪一同趕製，每日可製得‘楊古井’十四個，故而每日向衙中送十四張購買券，作為購置‘楊古井’的憑證，戶房、工房各七張。”

    祝同知道：“這些本官知道。”

    古常勇道：“那些購買券上每張都有編號，與我店中打製的‘楊古井’一一對應，絕無重複。”

    祝同知似是怔了一下，扭頭看了周司吏一眼。周司吏問道：“難道‘楊古井’上也有編號麽？”

    古常勇道：“正是，就在筒壁底端內側，將其拆開便能見到。二尹若不信，可請相公們驗證。”

    祝同知道：“不必了，姑且信你。”

    古常勇道：“謝過二尹。有人用購買券購‘楊古井’時，草民會記錄其所在的裏、村以及購買日期，售出之後購買券並不收回。凡我店中售出的‘楊古井’日後若出了問題，隻要不是人為破壞造成，持當時的購買券及‘楊古井’到我店中來，兩年之內無償修理。這話草民對每一個買主都說過，二尹可派人去驗證。”

    圍觀眾聽到古常勇這番話，頓時又響起一片嗡嗡議論之聲。

    此時的絕大多數商品，並沒有售後保修服務的概念。購買之時驗貨無誤，而後貨銀兩訖，生意便算了結了。商品的質量好壞多半要看賣家的良心操守，買家若是驗錯了貨看走了眼，多半都自認倒黴。

    商人之間的糾紛，極少會告官解決。官府對這種事也不願去管，大明立國之初便定下了重農抑商的國策，大多商業糾紛根本就無律令可依。隻有尋常百姓受了商人欺詐，又無法可想之時才會選擇告官。

    因而當古常勇道出保修承諾後，除了少數已知悉這一情況的人之外，在場諸人無不既感新奇又受震動。

    秀才們家裏雖然大多用上了“楊古井”，可他們卻不會經手此事，是以之前並不知情。

    一名秀才說道：“怪不得刺史讚這古掌櫃有君子之風，這等行事當真出人意表，絕非尋常賈人可比。”其餘秀才紛紛附和。

    城中百姓因事不關己，議論起來倒更加隨意。

    有人道：“那幾個農人若真買的是古記鐵鋪的‘楊古井’，壞了也應該去找古掌櫃，而不是跑來告官。”立即便有不少人表示讚同。

    又有人道：“若真買的是古掌櫃家的‘楊古井’，又哪會那麽容易壞了？”也引得一片稱是之聲。

    但也有質疑之聲：“那古掌櫃該不會是早上被傳來問了話，才出的這對策吧？”

    馬上就有人反駁道：“我們村上個月購得三個‘楊古井’，當時古掌櫃就有這話！”

    附近的人見說話這人作農人裝束，還拿出了三張購買券，頓時引發關注。有人識得券上的編號字，大聲道：“零四五，古掌櫃可知是賣到哪裏的？”

    大堂內古成冶從懷中取出本冊子，翻了幾頁後答道：“玉泉裏左家場，八月二十二日購。”

    持券那人將購買券翻了個麵，上麵果然寫著“玉泉裏左家場”六個字，日期也與古成冶所說相符。

    於是又有人大聲道：“二零二是哪裏？”

    成古冶據冊答道：“三陽裏高家村，九月初三購。”

    這一下將圍觀眾的興致勾了起來，見到農人裝束的便問其有沒有購買券，若有便讓取出來報上麵的編號字。一時之間報號之聲此起彼伏，頗為熱鬧。每當古成冶答完，便引來一陣叫好聲。盡管多數人見不到券上的數字，更難以去驗真偽，可是未見有人反駁，那當然就是對上了。

    楊錚自打進來之後，便將一大半注意力放在人群當中，留意著有可能出現的煽風點火之人。隻是他身量未長，所見範圍非常有限。先前那質疑唱反調之人倒是離他不遠，可說了一句之後便不作聲了，也不好就此作出判斷。

    不過那些帶著購買券之人，應有不少是古常勇請來的，不然誰沒事幹出門還揣著這東西。既然古常勇早有對策，也就不用過多操心了。

    楊錚將目光移回大堂時，忽然瞥見一個有些熟悉的身影，不由怔了一下，隨即又朝那邊看了一眼。那是一個看著不到二十歲的青年，身形有些瘦削，個頭不是很高，正是初次在村後樹林裏見到姚二刀時，一直倚坐在樹下未曾說話的那人。

    那青年見楊錚又看過來，微微點了下頭。

    楊錚也輕點了下頭，然後便朝大堂內望去。他很確信，之前觀察四周的人時，並未見到那個青年。看來對方是有意讓他見到的，莫非是有什麽話要說？

    祝同知見下麵一唱一和，如同戲耍一般，實是氣得不輕。周司吏對祝同知耳語了幾句，祝同知點了下頭，拿起醒木猛地一拍，喝道：“肅靜！”待到安靜下來，說道：“古家父子擾亂公堂，不讓你們吃些苦頭，你們就不識朝廷法紀！”說著便將手伸向了簽筒。

    呂成亮見了，忙上前一步道：“二尹且慢。方才隻是驗證了一下古掌櫃所言編號登記一事之真偽，並非刻意擾亂公堂。”

    趙澍坪也上前一步道：“是啊，請二尹開恩。”

    這兩人開了頭，一眾秀才紛紛上前求情。祝豫心中權衡了一下，將伸向簽筒的手又收了回來，說道：“古家父子，暫且饒你們這回，若有再犯，本官定會重重責打！”

    古常勇與古成冶隻好磕頭稱謝。

    祝同知道：“古常勇，本官問你，你這編號之法與本案有何關係？”

    古常勇道：“稟二尹，薑大田等人的‘楊古井’若是在草民店中購得，必然會有登記，他手中也必然會有購買券。”

    祝同知問道：“薑大田，你可有那‘購買券’？”

    薑大田垂首道：“沒有。”

    祝同知又問：“那些壞了的‘楊古井’可是從古記鐵鋪所購？”

    薑大田道：“不是。”

    祝同知拍案道：“那你是從何購得，還不從實招來！”

    薑大田跪下來磕了幾個頭，說道：“祝老爺息怒，容草民詳說此事。”

    祝同知坐直了身子，道：“講！”

    薑大田道：“今年入秋後雨水稀少，於種麥一事大為不利。草民所在的夕陽裏因排得靠後，遲遲得不到‘楊古井’，村人為此很是憂心。草民受村人之托，來城中購買‘楊古井’，奔走了兩日無果。正為此發愁之時，一個自稱傅老六的人找上了草民，言道他那裏可以買到‘楊古井’。”

    祝同知道：“那傅老六又是什麽人？”

    薑大田道：“草民也不認識，見他像個潑皮，自然不肯相信。那傅老六帶草民去了個地方，並拿出了三個‘楊古井’。草民見那‘楊古井’確實能用，便動了心。可那傅老六說，他的‘楊古井’要賣一兩七錢銀子一個。這比古掌櫃曾宣稱的九錢之價貴了許多，草民自然不願。可又過了兩日，實在等不及了，與村人商量過之後，便尋到傅老六將那三個‘楊古井’買了下來。”

    劉三娃與另一個農人在薑大田後跪了下來，磕頭道：“草民的‘楊古井’也是這樣買來的。”

    祝同知道：“這麽說來，你們的‘楊古井’並非購自古記鐵鋪，卻為何要誣告古掌櫃？”

    薑大田道：“祝老爺明鑒，‘楊古井’的製法是古掌櫃獨家之密，任他話說得再漂亮，這一點可也抵賴不掉。”

    祝同知道：“古常勇，你有何話說？”

    古常勇道：“稟二尹，‘楊古井’的打製之法早已經非草民獨家所有。上月十九，草民店中一個匠人舉家而走，至今不見下落。”

    薑大田道：“祝老爺，草民的那三個‘楊古井’是中秋節後一天購得。”

    祝同知又問了另外二人，一個說是八月二十買的，一個說是八月十四。

    古常勇道：“那匠人雖是八月十九日走掉的，可打製之法卻未必不是此前就被人學去了。”（m.101novel.com）