第一天，羅維沒有回來。

    第二天，羅維還沒有回來。

    今天都第三天了，幼龍揮動翅膀飛到了窗沿上，盯著遠方發呆。如果人類回來了，給他做再多好吃的，他也不會原諒人類。

    東南方向出現了一匹馬車，刻著鬱金香的徽章，在石子路上坎坷前行。

    羅維終於回來了，幼龍扭過屁股，扇著翅膀，飛回了胡桃木做成的小床上，趴著頭閉著眼臥住了。

    大概過了三刻鍾，房間的門嘎吱一聲打開了，希爾斯陪同著羅維進了房間，小聲交談著，幼龍的耳朵立刻豎起來了。

    “奧古斯都大人已經兩天沒吃飯了，連肉粒也不吃，我很擔心他的健康狀況，您看他這個樣子……”希爾斯簡要地做著匯報。

    羅維皺著眉頭吩咐到：“你先下去吧，我照顧他就行。”

    隨著希爾斯的關門聲，羅維邊走邊脫下了悶熱的外套，解下了襯衫第一顆扣子，靠近了奧古斯都。

    “餓了兩天，也沒瘦嘛。”他用手量了量幼龍的體型，不算羽翼，仍然是一隻手難以把握。

    奧古斯都還是閉著眼睛，挺屍狀，不搭理人類，周身散發著我不高興快來哄我的氣息。

    “喲，生氣啦？”羅維繼續逗著他，“我要是帶上你，怕還沒出鹿丹堡，就被教廷的人給抓了，揣進兜裏也懸啊，誰知道他們有什麽奇奇怪怪的檢測手段。我也承認，沒和你說一聲是不對，下次不會了。”

    “你要是還生氣我也沒辦法，論年齡，你還比我大吧，啊？”羅維摸了摸奧古斯都的頭，轉身離開了。

    “啾——”

    幼龍發現人類往外走，又氣又慌，跌跌撞撞地飛下了床，滑行了幾步，張開翅膀抱住了羅維的腳腕，不讓他走。

    羅維感受到腳部冰涼的觸感，蹲下身，才發現是奧古斯都追上來了，歎了口氣，一把摟在了手心裏：“我是去給大人您做飯，願意就一起來吧。”

    正好到了晌午，羅維也餓了，準備做兩人份的烤鹿肉，生產組老當益壯，今天剛打回來的野味，專門給他留著。

    羅維隻要了一塊兒腿肉和鹿舌，用鐵叉串起在火上烤，撒了些鹽與胡椒粉。

    烤至七成熟，鹿肉滲出發焦的油脂，整個廚房都聞得到鮮香。羅維抽出了鐵叉，放到了白瓷盤上，端了出去。

    一人一龍吃得很飽，在椅子上躺著休息。奧古斯都大人心裏想著看在烤肉的份上，這次就原諒他了，飼(劃)養(掉)一個人類可真不容易。

    傑克經過餐廳，也前來匯報工作：“大人，啤酒分三批釀造了500桶，生產組的資金已經用得差不多了，沒辦法購買更多的木桶和原料。”

    “蒸餾用的鐵鍋讓矮人造了十個，尚未打造完成。第一批精製酒之前得下個星期末才能出爐。”

    “和我估計得差不多，發酵可以緩一緩了，陪我去村莊一趟

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）。”說罷，羅維的目光投向了奧古斯都，“你一定會善解人意的，對吧？”

    幼龍不情願地應了一聲。

    從領主府步行大概20分鍾，就到了村莊，雖說還是破破爛爛的房屋，但衛生條件改善了很多，至少已經沒人敢往河裏扔垃圾了。

    “衛生工作做得不錯，是誰在負責？”羅維讚賞地說道，侍衛們還被關在地下城，組員們處理了大部分公務。

    傑克立即回答道：“劉易斯負責城建這一塊兒，並且他提議建一個公共澡堂，要入冬了，對於鎮民來說，洗澡太昂貴了。”

    取水容易燒水難，燃料的成本太高，高到許多人寧願不洗澡，羅維思忖了片刻：“先建起來吧，正好可以用上水泥，到時候再看要不要運營。”

    或許那個時候會有足夠的金幣來補貼澡堂，他可不奢求這幾年能賺錢。

    他們一路走來，原先彌漫的臭味也淡了，在苛刻的罰款政策下，農奴們已經習慣將糞便充當有機肥料，並且驚喜地發現施肥後的莊稼長得更高更壯。

    當然，村莊裏不止有農奴，也有少量擁有土地的自由民。如果再來幾次大旱，恐怕整個村子都是羅維的了。

    “晚上將人給集到村中心的空地上，我有事兒宣布。”羅維叮囑了一句，隨意地打量著周圍。

    太陽已經升到了高空中，曬得地麵的野草焦黃，涼涼的秋風吹過，竟比往常更冷。

    村子的正南方是一片臨河的耕地，取水方便，農人們流著汗水、辛勤地收割著小麥、大豆和其他農作物。

    即便他們如此努力，羅維輕輕鬆鬆便能攫取一半以上的收獲。不僅是地稅，還有各種財務稅。

    據希爾斯的敘述，農奴砍一棵樹蓋房子要交林業稅；去市場上出售物品要納交易稅；女兒出嫁到別的領地要交一筆嫁女稅；死後分配遺產也需要上繳遺產稅。

    他們一輩子被綁在了土地上。

    羅維正思考著，對麵來了個女孩兒雙手費力地提著糞桶，小聲地向他問好。

    這是上次那個女孩兒，他有印象。

    女孩兒身形瘦小，頭發枯黃，手臂隻貼了層薄薄的皮肉，看上去怪可憐的，一雙茶色的眼睛卻很明亮。

    “過來，陪我說說話吧。”羅維微笑著邀請。

    女孩兒遲疑了一會兒，放下了糞桶，將手往打著補丁的粗麻衣服後抹了抹，才靠近了羅維。

    聽說新來的老爺很愛幹淨，她不想讓他討厭。

    “你叫什麽名字。”羅維找了塊兒大石頭，拉著女孩兒一起坐，沐浴在陽光之下。

    女孩兒羞澀地開口：“我叫艾拉·約翰遜，我家世世代代都住在這兒。”

    “艾拉平時都幹些什麽呢？”羅維輕聲問著，用可能溫柔的語氣，怕嚇著女孩兒。

    平時？艾拉有些疑惑，這有什麽好

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）說的，但還是怯怯地回答：“天不亮的時候起床割草、放羊，中午準備午飯……等我長大了，就能種地了。”

    “那你想不想過另一種生活呢？認識世界、改造世界。你可以憑這兒賺錢，去買漂亮的衣服。”羅維用手指了指腦袋。

    “而你要付出的隻是時間。”艾拉有一雙向往自由的眼睛，讓他情不自禁地開了口。

    羅維望著空地上已經陸陸續續站滿了人，傑克正朝他走來。羅維跳下了石頭，與小女孩兒告別。

    “如果你願意，可以來領主府找我，也歡迎你的夥伴。”

    他確實想要培養一批工業化人才，然而對於農奴的孩子來說，讀書無疑是昂貴的事。現實的引力太沉重，在此階段，他不強求。

    走到空地邊上，人群自動為羅維讓出了一條道路，他徑直來到了前方。傑克正高聲維持著秩序，農奴們實在吵鬧得厲害。

    “大人來了，安靜！”傑克扯開嗓子大吼，年紀上來了，吼完口水便嗆住了喉嚨，組員輕輕拍著背。

    “說夠了嗎？”羅維一米八的個子在缺乏營養的農奴麵前很顯眼，他又是典型的北方貴族長相，高鼻深目，看上去相當有氣勢。

    人群議論的聲音漸漸小了。

    羅維沒有再說話，踱著步，沉默了好幾分鍾，用十分具有壓迫感的眼神掃視了他的農奴，氣氛瞬間壓抑了下來，噤若寒蟬。

    他這才宣布道：“我想你們都認識我，我是鹿丹堡的領主，帝國的十二皇子。我以男爵的身份向你們承諾，隻要你們自收獲日起，一個月內能修好從這兒到考特城的水泥路。”

    “我給你們自由。”

    羅維繼續說著：“不僅如此，我還會雇傭你們為我工作，每個月至少能獲得200銅幣。”

    他的話音未落，人群開始沸騰起來，傑克不得不又吼了聲，才稍稍安靜點。

    “但是，如果你們一個月之內完不成，就沒有讓我雇傭的價值，你們的世世代代將永遠是農奴，那實在是，太悲哀了。”

    羅維的語氣同情極了，眼裏卻沒有溫度。由著農奴們或懷疑或欣喜地打量著他、熱切討論著，慢慢走到了傑克的身邊。

    “修路的任務就交給你了，鐵匠鋪的二十多個農奴會是你的好幫手，有不懂的地方及時問我。”

    “是的，大人，我不會讓您失望的。”傑克低下頭謙卑地說道。

    羅維給予了傑克相當大的自主權，這會是黑火大陸第一條水泥路。若是為了穩妥起見，他本應該親自指導。

    但這樣底下的人永遠成不了大氣，他不介意多花一些時間等待，或許在某一天，雨水多一些，種子就開花了。

    艾拉在人群中拚命擠出了小腦袋，仔細地聽著領主大人的講話。

    她仰望著神祗一般的羅維，攥緊了右手，女孩兒做出了一個改變她一生的決定。

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