一碟碟陶製的小碟子裏倒滿了油脂，中間再放上一根編好的短繩，繩索的一端浸沒在油裏，另一端探出個腦袋，緩緩燃燒，照亮了自身周圍的那一小圈黑暗。一個油燈當然略顯昏暗，可要是幾十數百地排列在一起，或掛在頂端，或插在牆壁上，或放置於桌麵，那就變得燈火通明，相當亮堂了。

    本來雷登還以為這樣的宴會隻是點個篝火，大家圍著它吃吃喝喝。可沒想到喬普家學雷文家的那套“貴族範”倒是模仿得相當透徹，硬是在這個小鄉村裏，弄出了某種上流舞會的意思。

    “我剛才沒有和你明說，不過你這身的確和我們這裏不太搭調。”茹爾克對著雷登的一身亞麻織的襯衣長褲指指點點了一番，叫人來把他帶下去換件衣服，讓這位宴會的主角之一不要太過出醜了，“格洛麗亞，你就幫幫這位雷登大人吧。”

    “是的，祖父。”朝霧，現在或許應該稱她為格洛麗亞?喬普，接到了茹爾克的命令，哪怕她現在已經不是庸人的身份，依然很恭敬地為雷登帶路，“司徒閣下，這邊請，我帶您去更衣室。”

    首席大長老的孫女擺出這樣的姿態來，他雷登可不好拒絕這樣的邀請，也不可能現在就找個什麽借口離開了，隻能硬著頭皮跟著去換衣服。格洛麗亞原本並不是一個太愛說話的人，從埃莉諾那邊了解的情況來看，她隻有對武學——也就是和戰鬥相關的東西感興趣，在討論這些的時候，才會露出她的真正本性來。其他時間裏，一直都是以相當沉穩端莊的形象出現在自己後輩麵前的。

    一路無言地持續了好長一段時間，連懷有心事的雷登都覺得這樣的氣氛有些太尷尬了，在這種情況下，格洛麗亞卻突然開口說道：“在我外出進行試煉的這段時間裏，聽說您似乎打敗了一名瑪娜戰士？”

    這個問題看起來在她心裏憋了很久，以至於都顧不上這樣的問話有多失禮，不，是反複衡量了之後，還是忍不住問出這個問題來了吧。

    “你應該從其他人那裏聽到了詳細的過程，我其實並非靠自身的實力打敗這個強敵的。”雷登不知道她為什麽要提起這茬，難道真是看上了所謂的武學三絕學？

    “勝利了就是勝利。在此之前可沒有人會認為，在不使用瑪娜能力的情況下，有人可以戰勝瑪娜戰士。”格洛麗亞雖然追求著戰鬥，但她對勝利的判斷似乎也沒有那麽拘泥，並沒有帶上一些所謂榮耀什麽的偏見眼光，“在大平原上的經曆告訴我，麵對強敵隻能不擇手段地進行戰鬥，才能使自己生存下去。”

    “要拿石灰粉的話，建造法師塔的時候還有剩的，你想要拿多少就拿多少。”這樣調侃地說了一句，雷登也並不認為她挑起這個話題是真的要從他那裏拿過一包石灰粉，“你在大平原上遇上了半人馬了？”

    “是的，我遇上了‘各種各樣’的半人馬。”把各種各樣這個詞咬得很重，格洛麗亞略有所指地說，“有一群半人馬的實力尤為強勁，他們是從帕拉蒂尼亞來的，您有什麽頭緒嗎？”

    “我都從沒有去過大平原呢，你去問你們的首席長老豈不是更為合適？他還是你的祖父呢，應該能回答你這個問題。”格洛麗亞雖把精力都放在了戰鬥上，可她在平時生活裏也是一個相當精明的人，雷登在沒有琢磨透她的想法前，暫時不打算透露出任何的口風。

    “您不必那麽緊張，我沒有和我的祖父提過這件事情。那時候我隻是殺得……一時間激起了好奇心，在祖父趕回村子的時候，向北走了一段距離，希望看一看北海是什麽樣子的。”很明顯是吞下了某些詞，格洛麗亞似乎已經吃定了雷登和帕拉蒂尼有所聯係，“然後就看到了那一座城市，那裏居然生活著一群擁有理智和秩序的半人馬，實在是讓人大開眼界。我沒想到除了狼人和吸血鬼之外，您居然還能夠馴服半人馬為您服務，您到底是怎麽做到的呢？明明是一個弱雞。”

    哇，這姑娘在說些什麽呀，怎麽一上來就戳人痛處？

    “瞧你說的，就算我真是個弱雞，也不要這麽直截了當地指出來呀。”雷登想通過裝瘋賣傻來回避過這個問題，“我真是好傷心，連你爺爺都沒有這麽說過我！”

    “和您說實話，您會生氣嗎？埃莉諾可沒有提過這件事。”在表明自己的這幅態度是為了傳達埃莉諾那邊的不滿後，格洛麗亞也沒有放過自己想問的事情，“你明明沒有什麽戰鬥力，是怎麽讓那些好戰的半人馬乖乖聽話的？在他們變得清醒之前，可根本聽不懂人話。”

    “這種事情我當然不可能辦得到啊。”趁此機會，雷登雙手一攤，做出無辜的架勢，“所以說，你到底是從哪裏聽來的謠言，覺得我和這群瘋子有聯係？”

    “‘聽來的謠言’？您怎麽知道，我是聽來的呢？”格洛麗亞把自己當時所遇到的情況簡單地描述了一遍，“我在打敗了眾多半人馬之後，就遇上了一個強敵，從他的口中聽到了某個人類的事跡，他和他們的大團長一起為半人馬這個種族開辟出了一條新的道路。”她停下腳步，轉過身看著雷登說：“在我祖父回來之前，我可沒想過這個人就是您。是您自己親口說，我們在北邊還有最後一條退路的。”

    那個家夥肯定是天下第一雷登吹——亞倫沒跑了，換做是斯蒂爾可不會說這麽多廢話，直接提著格洛麗亞的後脖頸，把她給帶回雷文山脈附近了。

    “好吧好吧，沒錯，就是我，我承認了，是我幹的。”遇上這種巧合帶來的絕殺，雷登也隻能無奈地投降了，“你在這個情況下和我提起這件事，到底是為了什麽？就算你告訴別人我和半人馬有所勾連，也不會得到什麽好處啊？”

    “我想向您學習這個本事，您能夠收我為徒嗎？”作為武癡的格洛麗亞提出了一個雷登想都沒有想到過的條件，“經過這次的試煉，我發現了個人的力量是有極限的。如果想要向更高處邁進，就需要改變自己的視角。尤其是像您這樣的人物學習，一定會讓我受益良多的。”

    茹爾克，你有個好孫女啊，這種天資天賦，真是讓人妒忌。

    現在身邊的人才匱乏，也輪不到雷登挑三揀四，他毫不猶豫地點了點頭說：“行啊，我和茹爾克一聲招呼後，你隨時都能過來。對了，你對魔法有沒有興趣？也可以和我一起去海勒那裏聽聽課。”

    “謝謝您，給我了這個機會。”向雷登深深地鞠了一躬，格洛麗亞顯得有些激動，“我就知道您在收集美少女的路上不會停下自己的腳步的。”

    噗——等等等等，這是什麽誣陷啊！為什麽話題會扯到這個上麵去？

    眼見雷登雙眼瞪得通圓，氣得半天憋不出一句話來，格洛麗亞倒是混不在意地一個個數著：“十三歲、十六歲、二十歲和二十（屏蔽）歲，各個年齡段的都有了，還真是一個豐富多彩的後宮呢。”

    “我把埃莉諾和伊麗莎白看作妹妹，和克勞迪婭那是戰友的關係，而你是我新收的弟子，哪來那麽多七扭八歪的念頭！”說這個話前，雷登連忙打量了四周，防止有人聽見格洛麗亞製造出來的謠言，在這個村子裏傳出什麽不好的風聲來，“我們現在還朝不保夕呢，少在這方麵動腦筋，把注意力轉到別的事情上去。”

    “好的，老師，更衣室就在這邊，您請進吧。”其實他們剛才一直在更衣室旁邊，在達到了自己的目的後，格洛麗亞這才轉過身推開門，對他剛拜的便宜老師說，“您需要美少女為您更衣嗎？”

    “不需要！”雷登氣呼呼地進去了，呯的一聲把門關上。

    “就算您真的是這麽想的，可她們並不是如此啊……”格洛麗亞輕輕地呢喃道，又在心裏默默地計數，大概數到六十的時候，更衣室的門被慢慢地打開了，雷登穿著一身皺巴巴的華麗長袍從裏麵走了出來。

    “這怎麽行？您可是這次的主角之一，怎麽能穿成這個樣子？”常年作為女傭的習慣讓格洛麗亞條件反射地把雷登推回了更衣室，開始幫他整理起衣服上的皺折來，“不會穿的話就跟我說一聲，埃莉諾不是說您不會因為麵子的問題，而做出錯誤的判斷嗎？”

    今天被各種煩心事攪得焦躁不安的雷登聽了格洛麗亞的話，隻能無奈地歎了口氣，任由她擺布了。

    “好了，這樣就行了。”最後幫雷登整理了一下衣領，格洛麗亞向後退開了幾步，上下打量了一番後，點點頭道，“這下好看多了，過一會兒應該有不少姑娘會邀請您一對一地跳舞吧。”

    “什麽？一對一地跳舞？”雷登立刻就生出了想要逃跑的心思，“這我可不會，沒人和我說過這件事啊！”

    “要不要我來教你呀，趁著離宴會開始還有一段時間，我們來稍稍排練一下吧。”格洛麗亞後退半步，提起自己的裙子，雙腿微微屈膝，對雷登做了一個標準的屈膝禮，微笑著發起邀請道，“您意下如何呢，老師？”（WWW.101novel.com）