眼看要到五月初五端午，家裏忙著準備過節的東西，正院廚房和專管鏢局吃喝的夥房忙得熱火衝天，光是包粽子用的粽葉、糯米、紅棗就采買了好幾十斤，更別說還有雄黃酒、驅百病懸掛的菖蒲和艾草。鏢局講就中正人和，更信奉民間風俗，大小節禮從不敢馬虎。

    快要過節了，街上比往日要熱鬧，顧芊芊想找葶葶一起出門，沒想到腳剛邁進西小院，就聽見二娘在嘮叨，說葶葶成天胡作非為沒有女兒家的樣子。顧芊芊向來很有眼色，人家母女的矛盾何必湊上去摻合，於是趕緊縮回腳，小跑著離開了西小院。正巧剛走過水塘的回廊，便看見平日負責灑掃的周媽、李媽隻在東院那邊張望了一下，又提著水桶和掃帚走了。

    顧芊芊抿嘴笑了笑，看來是有人在。

    東院很大，進了垂花拱門左右遊廊連著兩間廂房是常小刀和季錦的房間，中間隔了一道穿堂連著練功的院子，裏麵的左右兩間是顧孟飛和周一釗住的地方。他們都是習武之人，家裏從不慣養尊處優的臭毛病，沒有丫鬟沒有小廝，隻定期有人幫他們灑掃罷了。所以即使顧孟飛再風流，想跟丫頭來個紅袖添香，那也絕對不可能。不過鏢局上下都知道，周一釗但凡在東院便不喜被人打擾，打掃房間、院子隻能在他不在的時候。

    顧芊芊輕步進去，看見周一釗靜坐在院子的石階上擦拭他的盤龍鐵棍，似乎陷在了自己的思緒裏。他是那種骨子裏透著冷靜和堅毅的人，做事專注認真，看著那挺拔的腰背和棱角分明的側臉，不知為什麽，芊芊總覺得好似有無形的重擔壓在釗哥肩上，他不曾放鬆過，從來都是一板一眼，平日裏對人話不多，臉上也沒太多表情，根本看不出是喜是悲。比起大哥凡事不上心，釗哥活得太累。

    “傻站著幹什麽，過來吧。”周一釗手上動作不停，連頭也未抬，隻聽腳步聲便知道是芊芊。

    “釗哥，你怎麽一個人待著，外麵可熱鬧了。”顧芊芊笑著在他身邊坐下，至少此刻想陪他一會兒，讓他看著不那麽孤單。

    “這兩日就出鏢，總要做些準備。”

    “不等過完五月初五就走嗎？”她問，見周一釗點頭，不免覺得他辛苦，“釗哥，你要多注意身體，不要把自己累壞了。”

    周一釗神色鬆了鬆，眼中帶了笑。他摸著芊芊的頭，道：“我沒事，倒是你，聽義父說，你把柳公子給嚇病了？”

    “不是我……”柳家不曾說什麽，是她爹聽說那位柳公子從正覺寺回去後就病了，便猜到裏麵有問題，一查便知。顧芊芊想辯駁，但看到周一釗的神情，隻好道：“我隻是讓葶葶戴上臉譜麵具嚇嚇他，誰知道他這樣不經事。反正我又不想嫁人。”

    “女孩子家總要嫁人，不然你還想做什麽，一輩子留在鏢局？鏢局這一行，時刻都要擔著別人的身家性命，你好好的，過相夫教子的日子才是正理。”

    “原來釗哥和爹想得一樣。”顧芊芊並未把周一釗這番苦口婆心放在心上，“就算要嫁人，我也不將就。再說，待在鏢局有什麽不好？”

    周一釗笑著搖頭，“傻丫頭，你不懂。”他想，這等刀頭舔血的買賣，芊芊不懂最好，也實在不需要懂，要說個中滋味，隻有走鏢的人才知道。他眼中閃過些許落寞冷寂，隨即又平靜地看向顧芊芊雋秀的臉龐，“這些話，隻對我說就罷了。”

    “釗哥，你放心，我知道你口風緊才說的，不然總是把話憋在肚子裏多讓人難受。”顧芊芊頑皮地眨眨眼，起身站起來，“那……我偷偷溜出去轉一圈，你也不會告訴爹吧？”

    “你呀，禁足不滿一月便受不住。天氣熱了，不要動不動就往外跑。”在周一釗眼裏，芊芊的性子比過去病中變了不少，能如此活潑實在令人欣慰，但這麽多年為她擔心已成了習慣，“你真的想出去的話，待會兒隨我去馬場。”

    ……

    飛鵬馬場挨著城東的草場而建，遠遠看去，用木柵欄圈起來的地方非常寬闊。京城往來客商頻繁，馬匹買賣自然做得好。再者，朝廷管製馬匹，以軍馬供應為先，飛鵬馬場專責替官府從蒙古、遼東、宣府、大同等地販運良馬過來。這裏每月開市兩次，做的都是大宗買賣。往來馬場三教九流什麽人都有，也不乏江湖中人，飛鵬馬場場主郭長鬆和他的馬幫，在江湖中也是叫得響名號的。

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    今日不是開市的日子，人不算多，隻是因為有人試馬，馬場裏到處沙土飛揚。顧芊芊看著各色馬匹，也不知該怎麽分辨好壞。她指向一匹黑馬，問：“這匹長得不錯，應該是好馬吧？”

    周一釗走過去拍拍馬頭，給它喂了幾塊糖，道：“這是黑騮馬，跑得快，可惜耐力不行隻適合短途，但也算良駒。”

    顧芊芊隨周一釗在馬場裏轉悠，偶爾看見長得好看的，就問問情況。周一釗對這些馬熟悉得很，都能說出名堂。隻是他手裏的鬆子糖喂了快一袋子，似乎也沒看上合心意的，顧芊芊耳邊竟是大馬牙嘎嘣嘎嘣嚼糖的聲音。“真貪吃！”她對身邊的馬兒嘀咕了一句，卻換來它們不滿地打著鼻響，嚇了一跳。

    身後傳來幾聲輕笑，她回頭看見有人對她點了下頭，又對周一釗道：“隻要你來，我家的這些馬就有口福了，往日裏哪舍得喂它們好吃的。”

    周一釗看是郭雲天，笑道：“雲兄別來無恙，今日定要給我挑些好馬。”

    顧芊芊打量兩人，看來交情匪淺。郭雲天一身短打外罩長衫，麵色溫和，看著像個爽朗的人。

    “這是我義父的長女芊芊，這位是飛鵬馬場的少場主郭雲天。” 周一釗做了介紹。

    兩人見禮後，郭雲天便領著他們到了馬場另一邊。這邊的馬，身形肥壯，四肢矯健，看起來都非常神氣。

    “這批是新來的蒙古馬，耐力很好，經得起跋山涉水。都是要充作軍馬的，先讓你們鏢局挑幾匹。”

    周一釗笑了笑，也沒跟郭雲天客氣，看過後，點了十多匹馬。郭雲天一一做了記號，隻等稍後威遠鏢局送銀子領馬。在挑馬這事上，顧芊芊壓根不懂，所以隻能幹看。隻是挑完馬，周一釗卻看向遠處定住了神。顧芊芊隨著他的目光看去，馬場中間有匹紅鬃馬正跑得歡實。

    “好眼光，那可是這批蒙古馬的翹楚，烈性得很。”郭雲天頗為得意地說，隨後又提醒周一釗，“你別打它的主意，看見馴馬的人沒有，錦衣衛副指揮使展風，他特地來驗馬，挑中了這匹。”

    顧芊芊仔細一瞧，馬上的人果然就是展風。她撇撇嘴，他位高權重的，誰敢跟他搶馬。再看周一釗的神情，也是有些失望，好在郭雲天承諾，下次來的馬，一定給他留匹最好的。

    接著兩人有說起了別的，關於買賣、江湖的事，顧芊芊聽得雲裏霧裏，隻能靜靜地聽著。北方夏天幹熱，風裏帶著熱氣兒，即使沒到盛夏，馬場周圍沒有陰涼遮蔽，在大太陽底下轉悠時間長了容易吃不消。因為顧芊芊挺喜歡這裏，所以忍著暑氣半點也不嫌棄地靠在大草垛子上歇腳。

    周一釗看了眼停下休息的芊芊，繼續緩步和郭雲天走著，隻是間或稍加留意，以防有事。隻聽耳邊郭雲天道：“木老堡主要做六十大壽，木家堡已經發了帖子，你們應該也收到了。我爹說，要和顧世伯一起去木家堡，畢竟幾家交情深。”

    “我還未聽義父提起……”

    身後兩人說話聲漸行漸遠，顧芊芊鬆鬆筋骨，掏出帕子擦了擦頭上的薄汗。她一邊扇風一邊呼了口氣，看著遠處忽隱忽現的山林和眼前一馬平川的開闊，倒覺得輕鬆自在。她尋思：這麽大的地方，還有這麽多馬，銀子應該比走鏢好賺吧……顧芊芊腦子裏總有些想法，可是家裏不算正當商人，如果有其他產業的話，倒可以入股賺點份子錢什麽的。

    “顧姑娘。”

    正想的入神突然被打擾，她仰頭看去，抿著嘴不情不願地站起來，“展大人，有事嗎？”展風竟能屈尊過來，顧芊芊真是大感意外。

    他牽著馬，看向她，“救命之恩，理應當麵道謝。”

    顧芊芊眼神呆滯，腦子一時轉不過彎。她看了展風半晌，確定了他的意思後，一股火氣莫名從丹田湧出來，直抵胸口。過了快一個月，他還能想起有這檔子事！如果沒記錯，前些段日子他還陪張鶴齡登過威遠鏢局的門，他的話怎就那麽金貴。想想他倆不算遙遠的恩怨，比起硬梆梆的道謝不是更應該道歉嗎，畢竟他把她一個人仍在淩雲山莊。

    展風不與人交往，不欠人情，他向來把自己劃在人群之外，也不願意那些人情往來讓自己煩心，今日當麵與顧芊芊道謝

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）已是破例了，可一直等不到下文……他奇怪地看向顧芊芊，發現她正打量自己，而且神色怪異。

    顧芊芊深吸一口氣，心中的翻江倒海終於被壓下去，因為實在沒必要跟不通情理的人計較，否則隻有自己在那兒糾結，不是更吃虧。她平靜地說：“你也救了我，算是兩不相欠。”

    “我救姑娘是職責所在，而姑娘救我於危難之中……”

    “你既如此說，救命之恩大於天，不如報答一二？”雖然心裏不停的告誡，對方是官，自己是民，所謂救命之恩不要當回事，但聽著他的話，還是沒管住嘴。

    展風麵色依然清冷，聽見顧芊芊爽快的話，竟然道：“請說。”

    “把你的馬給我吧。”

    ……

    周一釗騎馬帶芊芊回到鏢局，把韁繩遞給門房夥計時，皺著眉猶豫了幾分。顧芊芊一看就知道他不願意平白要人家的馬，盡管他實在喜歡。

    “釗哥，他願意送的，你何必想太多？”當時他想也沒想就把韁繩放在她手裏，顧芊芊覺得，展風不會為了匹馬怎麽樣。況且，他那樣的人，她要了東西，或許反而會安心。

    “你呀。”周一釗走到她身邊，無可奈何地搖搖頭，“他堂堂錦衣衛副指揮使中意的馬，你倒好，張嘴就要。”

    顧芊芊看著那副著急上火的樣子就覺得好笑，釗哥向來泰山崩於前而麵不改色，爹最看重的也是他的穩重，不知為何偏偏在她這等小事上看不開。他們一起進了鏢局，芊芊邊走邊說：“釗哥，你又要出鏢了，有匹好馬相陪，我也放心。”

    回廊裏，周一釗定定地看著顧芊芊，嘴唇動了動，想要說什麽卻終究沒有開口。芊芊看著他的眼睛，裏麵似乎藏著很多讓人看不懂的情緒，但慢慢的，又化為平靜無波的清潭。

    “小姐，釗少爺，你們回來了！”突然，身後，瑤兒慌慌張張地跑來，她本是想去找人勸架的這會兒總算看見了救星。“大少爺和表少爺打起來了！”

    周一釗猛然回神，安撫瑤兒，道：“你先別聲張，小心驚動義父，我這就去看看。”

    顧芊芊拉著瑤兒急忙跟上去，心想家裏的事怎麽能瞞過爹，到時候不管為什麽，肯定是大哥倒黴，宋青舟這個白吃白喝的親戚，爹總不好罰他。不過，大哥平時就當看不見宋青舟，為何今天偏偏跟他對上了？問瑤兒，瑤兒也說不出所以然，隻聽著像言語不和。

    ……

    院子裏，顧孟飛腳下微動，輕鬆閃開了宋青舟的飛踢。他不屑地撇嘴，就這點功夫還敢先動手，沒得自己找不痛快。“我勸你趕緊收手，明知打不過，不要自取其辱。”

    宋青舟冷眼瞪著他，“顧孟飛，你少埋汰人，我和牟易相交就是別有用心，那你和小興王稱兄道弟又算什麽！你比我好不了多少，別在我麵前充大爺，把我惹急了，難聽的話有的是。”

    顧孟飛不禁冷笑，“聽你的意思，好像我冤枉了你？你宋青舟是什麽人，你心裏清楚。你以為我願意說你，但你得記著，你現在住威遠鏢局，幹什麽都要掂量掂量。聽說牟易剛從北鎮撫司出來，他有他老子罩著，可你沒有！”

    宋青舟從小最恨顧孟飛瞧不起他，這些日子他們倆誰也不搭理誰，也算相安無事，沒想到今日護城河上，兩撥人的遊船挨在了一塊。這邊顧孟飛隨小興王等人正飲酒作對，那邊宋青舟跟著牟易等人鶯鶯燕燕喝花酒……本是兩不相幹，誰知回到鏢局，顧孟飛竟然找茬。

    “你不用說這些，我看你是為我爹寫的信記恨我，你自己吃不到葡萄心裏發酸，何必來找我晦氣？我是打不過你，但鬧大了，姑仗那裏也是你挨家法！”

    “你說什麽！”顧孟飛捏緊拳頭，“我若受家法，須得讓你躺上十天半個月！”說著，他扇子一收，腳下運勁，朝宋青舟飛撲過去。

    宋青舟左閃右避，不消幾下就被顧孟飛撂倒在地，眼看一記重拳而下——一隻手握住了他的拳，“孟飛，住手！”

    驀地收勢，顧孟飛掙開周一釗算是饒過宋青舟，複又抬頭，看見是跟著跑進來的芊芊，轉身便走。

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