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    賈璉因賈蓉所提之事兒, 心中十分不喜賈珍父子的作為，心裏把與賈珍、賈蓉父子的交情放開。臨到了賈敬的出殯之日, 和賈赦說起戶部事情本就繁雜，又因給老太妃送靈之事誤了許多, 再不好請假。賈赦知他是因為尤氏妹妹緣故，不想再和賈珍往來；見賈璉知道遠小人，還能尋個不錯的借口, 也不戳破他。還從自己的珍藏裏, 選了塊極為喜愛的黃田玉凍給賈璉，默許了賈璉讓大管家吳新登去路祭。

    出殯的時候, 未能見到榮國侯府的人, 這下子，賈赦另立一支的消息蔓延開來，說什麽的都有，賈赦照例抱病窩在府裏。休沐的時候，常有人不請自到, 嘴裏說是為榮國侯府的酒。有些人過侯府, 賈赦就以守孝為由, 派人送去西邊的沿湖園子裏飲酒；還有些人過來, 賈赦就陪送一壇子酒，與其回家暢飲。

    而賈珍按製在家守孝, 不得遊玩，又因尤二姐之事煩惱。無聊之際，想出解悶的法子, 以修煉射藝之名，請了一些世家子弟以及諸富豪親友來比試。又怕眾人覺得無趣不肯，因說：“白白地胡亂射了終是無益，不但不能長進，且好容易壞了射箭姿勢。不如立個罰約，賭個利物，大家才有勉力知心。”

    因此，在寧國府的天香樓下，立了箭靶，每日早飯後時就聚起了射箭。賈珍自襯不好出頭，就命賈蓉做局家。這些都是少年紈絝，正是鬥雞走狗，尋花問柳的年齡，湊在一起，開始還以輸贏輪流做局，顯示自家的好廚役，好烹調。沒多久漸漸地賭多過射了。家裏的下人，也能借此得到利益，巴不得天天如此，隻瞞著從學差卸任回來的賈政。

    那賈政從學差歸來，不知內裏究竟，反讚道：“這般才好，不能從文，武也當習練。況還是武蔭世家。”還命寶玉、賈環、賈蘭，每日飯後過去，與賈珍習練一番方可。

    過了幾個月，就有那好賭之人，給那些紈絝子弟帶著，免不得湊了前去。賈珍也不問來曆，俱都延請入局。每日裏公然鬥葉子牌，擲骰子，大賭起來。

    過了年後，那薛蟠的身體好了，也是每日混在寧府，薛姨媽問起，隻說是習練射藝。薛姨媽也就不在多問，由著薛蟠日日在寧府飲酒賭骰子。

    賈蓉因賈璉之事，被賈珍踹了兩腳。本想著出殯時候，讓尤二姐出麵勾賈璉，那想到賈璉竟然未來送殯。賈蓉去找了賈璉兩次，賈璉均以公事繁忙推脫，不能於白日出來。至於下差，二十幾個的人跟著，賈蓉也知道賈璉不能瞞了人了，隻好作罷。回去和賈珍說起，被賈珍賞了一頓板子，事後，父子二人也沒法。

    那薛蟠日日混在寧府，又慣是喜歡送銀子給人的，賈蓉就把主意打到薛蟠頭上。一來二去的，薛蟠就與尤二姐巧遇了幾次。薛蟠見了尤二姐的顏色，心裏喜愛，就想著弄回家去。賈蓉又串起做媒的，把尤二姐誇了又誇。那薛蟠雖然是個渾人，卻還是有個心底的主意在，聽到賈蓉要他娶尤二姐，不禁地直晃腦袋。

    “蓉兒，你二姨的顏色雖好，我隻能納回去做小。你知道我家裏的事兒，我必是要娶個與家業有助力的。你二姨跟腳太淺，擔不起我家的主母之事兒。”

    賈蓉不甘心，退一步勸薛蟠娶做二房。薛蟠聽了意動，回去與薛姨媽商議。薛姨媽見兒子要娶尤二姐做二房，就打發同喜去園子裏，找寶釵回去商議。寶釵聽了事情由來，對薛姨媽說：“哥哥喜歡那尤氏的好顏色，娶做二房卻不妥當。誰家的好姑娘，知道哥哥家裏有了二房，還肯嫁與哥哥的。”

    薛姨媽聽寶釵的話，勸薛蟠，真要是喜歡就納回家做小。薛蟠想想有道理，複和賈蓉說隻能納小之事。

    賈蓉千般萬般為難，使盡心機探出薛蟠怕妨礙了娶妻。忍不住把哄賈璉的那番話，拿來對薛大傻子說，“我二姨給你做二房，蓉兒還得費盡心力說通父親和我姥娘。納小是斷斷不成的，我母親的顏麵上不好看呢。倒不如薛大叔悄悄地納做二房，既得了美人兒，也不使人知道，又不妨礙薛大叔另聘美人為妻。”

    那薛蟠三下五下地給賈蓉說動了心思，那賈蓉又引著尤二姐偷偷地與薛蟠相會，偏又給賈珍撞見。薛蟠再三地保證會好好對尤二姐，賈珍才帶了薛蟠去見尤老娘。一番商議後，就在寧府後麵的花枝巷子，買了二進的宅院，又買了二房伺候的家人。立了契書，擇了日子，把二姐抬了過去。尤老娘和尤三姐也跟了過去，總是薛蟠給每月的家用，娘三個是吃了魚想蝦，戴了銀想金，穿了綢子想緞子，過起了富家日子來，好不快活。

    今上對賈赦府裏的事兒如若親見，手裏的折子輕敲桌案，“繁森，你說賈赦行事這樣乖覺，怎麽寧府的賈珍那般孟浪？”

    程蔭躬躬身子笑，“聖人，一母九子，還子子不同，何況他們隻是同曾祖。”程蔭揣度今上心情不錯，就繼續說道，“聖人，臣還有一件私事，要煩請聖人做主。”

    今上看程蔭笑，“什麽時候你也學會這樣和朕說話了？說吧，什麽事兒？”

    程蔭輕咳一聲，“聖人，內子應榮國侯府邀請，去參加賈恩侯外甥女的除服禮，見了那林如海的女兒甚是喜愛，恩侯想將其嫁與臣的次子。”

    “好親事啊。”

    程蔭跪下磕頭，“謝聖人。”

    “不用你這樣謝，讓恩侯送酒來。”

    程蔭笑：“臣今晚就去聖人取酒。”

    程蔭去榮國侯府，受到賈赦的熱情款待。一番敘話後，賈赦向程蔭交代起後事，“繁森啊，你當知道我是有一天沒一天了。璉兒尚沒能立起來，以後就交托給你多照看照看。”

    程蔭趕緊說：“恩侯為何悲觀？自有好日子等著你呢。”

    “唉，繁森，咱們都明白，就不說糊塗話了。賈家的男人就沒有過花甲之年的，殺孽重，後輩也蔭了武德的好，沒什麽好怨的。我這是在親娘、女色上栽跟頭，也更沒的怨恨。”

    賈赦停停說道：“那林如海的女兒，明年及笄就嫁過去吧。把她送上花轎，也算對老國公、對我妹妹有個交代。”

    “好，我這回去就讓人看日子。就是匆忙了一些，恩侯不要挑簡陋。還有我那次子才得了個秀才，恩侯也不要覺得林家女被慢待了。”

    “我們就不說這些了。就是林家的家產怎麽辦？絕戶的家財一半是該歸朝廷，另外一半是給我那外甥女做嫁妝，還都在榮府裏呢。”

    程蔭想想說：“問問今上吧。今上當有主意。”

    “還有一事兒，繁森看是否可行？那林家也是五代列侯，林如號又是探花及第，若是我那外甥女能有二個兒子，可否讓次子承嗣林家？”

    程蔭立即說道：“這無妨。我已有三子，也有長孫。就是舍一孫予林如海，隻有沾便宜的，不會吃虧。”

    賈赦如卸重負，“還有一事兒，繁森要記在心頭，別做太傅，別結交皇子，別站隊。”

    程蔭感激地對賈赦作揖，“隻有恩侯才與我說肺腑之言。”

    “莫謝，我兒子還指著你照顧呢。”

    賈璉和鳳姐看著賈赦隨著天氣變涼，人也一天天萎靡起來。問了高供奉，高供奉也無法，隻能用些培本固元的慢慢將養著。鳳姐將家裏這幾口人，都改到賈赦的院子裏用飯。賈赦看著孫女、孫子，往往能強打精神多吃一些。

    進了臘月，賈璉回來和鳳姐說，“今上派了戶部右侍郎去榮府核對林家家產了。”

    鳳姐就問：“可有什麽結果出來？”

    “要等個三五日吧。怕到時候賈府會來找表妹出麵。”

    鳳姐想想說道：“冬月裏去看妹妹，妹妹還說要再接了表妹去住幾日的。不如送進宮躲躲？”

    賈璉認為這是個好主意。鳳姐翌日就給皇後堂妹遞帖子，說了此事。很快得了宮裏回複，允了黛玉進宮陪伴淑妃。

    黛玉疑惑地問鳳姐：“嫂子，這都臘月了，家裏事兒多，這時候進宮？”

    “你大姐姐想你了，趁你還容易出門，就去宮裏陪她住幾日。到時候嫂子去接你。”

    黛玉羞澀地低下頭。鳳姐已經和她說了，因賈赦想看著她出嫁，及笄後就要定婚期了。這次鳳姐仍讓紫蘇陪黛玉進宮，雪雁還是一團孩子氣，磨練這麽久，仍隻能打理黛玉的屋子裏那點事兒而已。

    瑩兒舍不得表姑，鳳姐就哄小姑娘，“宮裏的妹妹太小了，表姑進宮幫姑姑看妹妹。”

    小姑娘眼淚汪汪地別了黛玉。鳳姐就對小姑娘說：“臘月事情多，你幫娘親帶弟弟，好不好？”

    給小姑娘找了帶弟弟的活，有事情做了，小姑娘也無暇想黛玉了。

    作者有話要說：　　沒了賈璉還有薛蟠，賈蓉總會給尤二姐找到去處的。

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