陸母早年是受過苦日子的，因此哪怕陸辭有不少進項，她也改不了在自己的事情上節儉，隻對獨子大方的老習慣。

    陸辭交給她留作家用的那些銀錢，她雖是收下了，卻一直攢著，未曾動用過一分一文。

    家中所耗，盡是從她掛靠在牙人處接下的瑣碎活計的報酬裏出的。

    在她看來，辭兒是一片孝心，可那些個進項看著多，卻不知能持續多久，到底不比自己勞作所得要來得穩定。

    況且辭兒日後要參加科考，日常筆墨紙硯的損耗加上去別處趕考的旅費，定然不是個小數目，怎能大手大腳，隨意揮霍呢？

    陸辭再能言善道，也說不服這份慈母之心。

    說到底，陸母還是窮怕了，再有能讓她安心的保障之前，是無論如何也不敢‘奢華無度’的。

    陸辭勸說無果後，明了了症結所在，隻有下定決心，待時機一成熟，要麽一舉高中，要麽另覓出路，徹底經商去。

    這夜，陸母在收拾完碗筷後，並不舍得多耗燭火，隻照例叮囑陸辭莫要太過用功、以免傷身，就自己早早歇下了 。

    鍾元在衝陸辭再三強調過，莫要明早去學院時落下他後，也心滿意足地翻牆回了自己家。

    陸辭領著有些不知所措的朱說，先去院中以刷牙子揩齒後，悠悠然地回房去了。

    既是官府提供的廉租房，條件自然好不到哪兒去，陸母心細，在他們三去香水堂時，就不知從何處借了一張窄桌，搬進了陸辭的房間裏。

    “寒舍逼仄，隻勉強能下腳，還請朱弟見諒。”陸辭熟練地取出引火娘，將唯一一盞青燈點上，旋即邀朱說坐下，說道：“床榻的話，就隻有委屈朱弟同我抵足而眠了。”

    房室狹小簡陋，朱說卻莫名安心了幾分，聞言不禁搖頭道：“陸兄此言差矣。與我那處山洞相比，此處無異於瓊樓玉宇了吧。況且貿然應邀夜宿，還使陸兄如此費心照顧，我心裏羞愧是真。”

    陸辭莞爾一笑：“再這麽客套下去，怕是鍾兄都要起得比你我早了。”

    朱說不由笑了出來：“陸兄所言甚是。”

    夜市上的人聲鼎沸也好，不知哪家鄰人所蓄的犬吠也罷，都不妨礙這盞燭火透過薄薄油紙映亮小小的屋室。

    青燈在兩桌之間，兩頭是朱說與陸辭一人分據一桌，默契地將各自的簿子取出，攤在上頭。

    許是眼見著連床都將分享陸辭的了，現不過借用一下對方筆墨而已，相比之下顯然不算什麽。連臉皮薄如朱說也不再動不動就感到羞赧，而是能坦坦蕩蕩地研兩份墨，對順手給自己倒杯醒神熱湯的陸辭簡單道句謝了。

    雖有七日的假期，但陸辭同朱說一樣，都不是願意將課業拖延至最後一日才匆匆忙忙地完成、還純粹隻是為了交差了事的那種懶人。

    陸辭過去通常是一邊督促鍾元寫課業，一邊自己分神完成的，期間還得淡定地鎮壓住對方的滿腹牢騷以及耍賴打滾，十分忙碌。

    朱說卻比他還要悶得多，安安靜靜的狹室，隻得蘸了墨的筆尖在紙上輕輕劃過的細微動靜，陸辭不知不覺間，也徹底沉浸進去了。

    期間燈油將要耗盡，燈火變得明

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）明滅滅時，朱說不禁小小地抬了抬眼，偷瞄陸辭的反應。

    卻隻見對方神情專注，對此顯然一無所覺。

    燈下的美人被鍍了一層柔光，漂亮的輪廓顯得既溫暖又明亮，讓他滿心都隻剩不忍打擾。

    他思來想去，幹脆自己在屜裏稍微翻找一下，好在沒多久就成功尋出燈油，自己先添上了。

    如此反複，朱說也未細數，隻依稀記得添了三四回的燈油，接著便是報曉的僧人沿巷敲木魚的響動，以及報更人的鼓聲。

    陸辭這才回了魂，不可思議道：“這都五更了？”

    朱說點了點頭。

    看著這神色乖巧的少年郎的下眼瞼已泛起淡淡的青色，眼白處也有不少血絲，還忍耐著打了好幾個大哈欠，陸辭頓感哭笑不得：“我不慎忘了時辰，你怎不提醒我，倒一聲不吭地陪我熬到了這時候？”

    這會兒連早市都要開始了。

    朱說不好意思地捏住自己袍袖的一小撮，撒謊道：“我看書入了神，一不小心也給忘了，實在對不住陸兄。”

    “……”

    如此乖巧懂事的孩子，怎麽會是寫出當年讓他背得死去活來的嶽陽樓記的範仲淹呢。

    陸辭心裏頗感微妙地歎了口氣。

    他哪裏猜不出事情的真相，卻不拆穿，隻迅速將燈火熄了，竹簾子一拉，將人往床上一拽，幹幹淨淨的被褥也往人身上一丟：“此事怪我。趕緊抓緊時間睡罷。”

    房裏陷入一片漆黑，朱說連忙答應，老老實實地閉上了眼。

    然而最困的那一會兒已經被生生熬過去了，就難以再喚起睡意來。

    但不睡可不行呢。

    且不說得去買口新鍋……今日他還得回寺廟的山洞裏去，不能再給陸兄添麻煩了。

    朱說惦記了一通醒來時要辦的事，便緊緊地閉著眼，開始努力醞釀睡意。

    然而置身全然陌生的環境，加上陸辭淺淺的呼吸聲近在耳畔，隔壁房傳來陸母躡手躡腳地起身的動靜，與此同時，還有遙遙傳來的店鋪各自開張、開始吆喝早客的聲音混雜一起……

    朱說明明感覺極其困倦，卻不知何故，愣是睡不著。

    偏偏他也不敢亂動，生怕驚醒了緊挨著自己躺著的陸辭。

    他反反複複地告訴自己就是一塊木頭雕的，必須保持一動不動，呼吸也必須喘勻，不能叫陸辭發現他一直沒睡著。

    也不知過了多久，他在鍥而不舍的自我催眠下，終於睡過去了。

    還睡得極沉。

    等朱說舒舒服服地自然醒來，眼半睜不睜，隻隱約感覺一片伸手不見五指的漆黑。

    什麽時辰了？

    朱說迷迷糊糊地想坐起身，手往兩邊稍微一撐，一個使勁兒，腦門就猝不及防地撞到了一冰冷的硬物上，發出‘嗡——’的一聲大響。

    “這什麽什麽什麽！”

    朱說被狠狠驚了一條，剛還徘徊不去的迷糊瞬間不翼而飛。

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    額頭痛倒不怎麽痛，聲音卻是嚇人。

    他慌慌張張地往前猛力一推，就把那撞到他的元凶給推開了——不是別的，正是一口鋥亮又小巧的新鐵鍋。

    朱說呆呆愣愣地盯著它看了會兒，不等他反應過來，在小院裏正督促鍾元寫課業的陸辭，也聽到自己布置的‘機關’的聲響，施施然地進來了。

    “朱弟睡醒了。”陸辭笑眯眯道：“快去洗漱，剛好要用膳了。”

    朱說如在夢中，卻還是乖乖聽從指示，翻身下床，接過陸辭遞過來的牙刷子和小瓷杯就要往院裏走，結果剛邁出房門，一看到黃昏時特有的橘黃色天空，就如挨了當頭一棒。

    他心裏猶存著一絲僥幸，神色恍惚道：“……這都什麽時辰了？”

    陸辭慢悠悠道：“離再就寢還早，但肯定來不及上山了。”

    一早就被陸辭按在院子裏，外頭還有凶巴巴的娘親拎著棍棒守著，被迫在假期的頭一天就將課業痛苦地寫了大半的鍾元已然氣若遊絲，此刻附和道：“肯定來不及了。鍋已經買好，明日再說罷。”

    朱說慢慢地蹲了下來，羞愧萬分地捂住了臉。

    他隻覺臉頰的溫度就跟被這夕陽的餘暉給灼燒過一般，燙得腦子也跟著發昏。

    ——他竟是睡過了一整個白天！

    陸辭看出他心中所想，在他頭頂上溫柔地揉了揉，含笑道：“你正是長身體的時候，多睡會兒挺好。昨夜害你陪我熬了一宿，今日見你睡夢正酣，也就沒忍心叫你起來。”

    朱說欲哭無淚。

    陸辭衝鍾元使了個眼色，鍾元便撇撇子道：“你這懊惱什麽？不過買口鍋罷了，又不是要置辦宅子，何必出動三人，那般興師動眾？你也不必覺得太勞煩陸郎，昨夜香水行門口那出你也瞧見了罷，類似的分利，可不隻是肥皂團才有的，你這神通廣大的陸兄可多的是進項。”

    他可不是無的放矢：也不知陸郎是怎麽長的腦子，天知道同樣都在讀書，夫子也是同一個，怎麽他就那般聰明，想得出那麽多能掙錢的鬼點子，收入有時候看得連他這個好兄弟都忍不住眼熱。

    “說起宅子，”陸辭將朱說拉起來，看著他滿臉通紅地去擦臉，又想起一事，輕描淡寫道：“我好似還忘了告訴你吧？我同鍾伯父已說好了，一同定下了城西的兩處宅子，等下個月初裝好了，就一起搬進去。你也該開始收拾你那些零七八糟的小玩意兒了吧？”

    鍾元滿臉空白：“……啥？”

    朱說也不由自主地停下了手中的動作，睜大了眼睛看陸辭。

    陸辭不由笑道：“你剛還對我那些進項如數家珍，怎一會就忘得幹幹淨淨，我不過是買所宅子，你還好似見鬼了一樣？”

    其實在陸辭看來，單是為學業著想的話，當然住哪兒都比不上住學院提供的宿舍裏好。

    可陸母身體狀況不佳，還常愛逞強勞作，小病小痛也非要忍著，就怕拖累了獨子。

    離得遠了，陸辭就不方便照顧她了。

    況且這廉租房多是來自各地的流民在站穩腳跟前無奈暫住的地方，單是狹小和吵鬧這兩點，就不適合再住下去了。

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    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）sp;   而他再過個兩年，就該正經進入備考階段，準備參加科舉，既得有個良好的複習環境，也得解除一切後顧之憂。

    一個條件中上的住宅小區加上個熱情又熟悉的老鄰居，儼然標配。

    陸辭節儉了這幾年，攢下的家底早就足夠購置一所正經房屋，隻一直沒選到合適的地方，秉著寧缺毋濫的想法，才擱置了許久。

    後來見鍾家夫婦不錯，刻意結交一通，成效甚好，就改了主意，打起了要將這家人一起帶走，好幫著在他忙碌時照看他母親的主意。

    一向天不怕地不怕的鍾元，這回盯著陸辭的眼神裏，難得帶了點複雜的敬畏。

    平時不是不知道陸辭不顯山不露水，本事卻大得很，連他爹娘都忍不住疼對方勝疼自己這個親兒子。

    可他怎麽也沒想到，買宅子這麽大的事兒，就被陸辭輕而易舉地辦成了，還是直接與他爹商量的，直接越過了所有的同輩！

    鍾元沉默了好半天，才想起要問：“那伯母可知道了？”

    陸辭早已想好了應對：“她暫不知道，不過我也同伯父說好了，由他出麵去說服她，反而合適一些。”

    陸母對常給予她幫助的鍾氏夫婦頗為信服，卻不知對方最信服的，卻是她的兒子。

    作者有話要說：　　注釋：

    1.牙人：類似提供女性家政服務的中介。《東京夢華錄》說：“凡雇覓人力（男傭）、幹當人（雜役）、酒食作匠（廚師）之類，各有行老供雇。覓女使（女傭）即有引至牙人。”

    請注意的是，宋朝禁止人□□易，也是沒有終身製的奴仆的，必須是雙方自願結下的契約，也可以解除。

    為了防止出現終身為奴的情況，宋朝法律還規定了雇傭奴婢的年限：“在法，雇人為婢，限止十年。”雖然宋人的習慣用語還在說“奴婢”，但法律上已將受這些受雇於人的傭人、勞力稱為“女使”“人力”。

    一個有趣的細節：淳化二年（991），陝西一帶發生饑荒，“貧民以男女賣與戎人”（當時陝西沿邊鄰境的戎人部落還保留著奴隸製，陝西的貧民便將男女小童賣給戎人為奴）。宋廷知道之後，即派遣使者帶著官錢，向戎人贖回被略賣的小童，送還他們的父母。（《宋：現代的拂曉時辰》）

    2.刷牙子：即牙刷。宋朝的牙刷已成為平民百姓的日用品了，《夢粱錄》“諸色雜貨”一節，在“挑擔賣”後麵羅列了“鏡子、木梳、篦子、刷子、刷牙子”。通常用木頭製成，一頭鑽上若幹小孔，插上馬尾毛。（宋人周守中《養生類纂》）

    3.報曉： 由於沒有自鳴鍾，宋代的許多城市都設有鍾鼓樓，白天擊鍾報時，每一個時辰擊鍾一次；夜晚敲鼓報時，也是每一個時辰報一次。此外，在汴京、臨安等城市（甚至包括一部分鄉村），還出現了民間自發的報曉服務，通常由寺院的僧人負其責。 “每日交五更，諸寺院行者打鐵牌子或木魚循門報曉，亦各分地方，日間求化（化緣）。諸趨朝入市之人，聞此而起”。

    後來僧人還多增了天氣預報的業務（“若晴則曰‘天色晴明’，或報‘大參’，或報‘四參’，或報‘常朝’，或言‘後殿坐’；陰則曰‘天色陰’，晦雨則言‘雨’”。每天早晨，必報天氣，“雖風雨霜雪，不敢缺此”）(《宋：現代的拂曉時辰》）

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