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    小白圓圓的眼睛中交替出現各種情緒, 最後凝固在了怨恨，頭也不回地衝出了城堡。

    廚娘：“啊……”

    她張著嘴半天，才說道：“老爺, 要讓人把您的貓抓回來嗎？”

    照理說，沒有誰會去關心這種邪惡的生物，仿佛養寵物一般擔心它的去處。可是, 這隻貓又不是一般的貓，這個冬天老爺還得玩弄它呢。

    所以廚娘猶豫了一下，才幹巴巴地提問。

    “不用管那傻貓。”崔棲潮把豬頭放回了案板上，沒錯, 他就是故意的, 小白被豬頂這件事，在他這裏反正是別想過去了。

    而這件事的確成了小白洗刷不去的黑曆史。

    崔棲潮盯著廚房醃製肉類，一直到了太陽落山, 他才回到房間, 又在房間裏等到夜晚, 門外才響起讓人牙酸的撓門聲。

    崔棲潮把門打開，就看到小白低著頭坐在門口。

    “回來了？”崔棲潮讓開一條縫給它進來。

    小白幽怨地坐在原地, 沒想到崔棲潮真的沒有去找它，它在城堡裏晃悠了半天, 嚇唬了幾個奴隸，餓得不行了, 這才回來撓門。

    “你脾氣還挺大。”崔棲潮蹲下來, 把小白的臉捧起來, “怎麽，許你欺負大白和大橘，不許我欺負你的？”

    那是大白和大橘的問題嗎？那是豬頭的問題！小白瞪著崔棲潮，如是想。

    崔棲潮好像知道它在想什麽一般，難得地大笑出聲，“如果不是你先犯錯，也不會給我用豬頭羞辱你的機會。”

    小白：“……”

    崔棲潮把小白抱了起來，小白意思意思掙紮了幾下，不滿地喵喵喵叫。

    “給你剩了點豆子和豬油渣，白天榨剩下的。”崔棲潮把木碗拿在手裏喂小白。

    小白難得這麽被嬌慣，還是坐在崔棲潮懷裏吃東西，飽了也不舍得下去了，披著簡陋的亞麻布的地毯，哪裏有崔棲潮身上暖和。

    崔棲潮抱著小白，直到入睡前，才把它放下來。

    “咪……”小白從喉嚨裏發出聲音，抱著崔棲潮的手不肯下去。

    崔棲潮除了在上一個位麵破例過一次，就再也沒和小白睡過，他硬是把小白壓了下去，摸了摸它的頭，“好了，睡吧。”

    小白迷迷糊糊地躺在亞麻布上睡著，已經睡著的大白和大橘自動靠過來，和它擠在一起。它最後看到的就是崔棲潮那張可恨的臉，心裏想，有朝一日，我一定，一定要……

    ……

    為了即將到來的冬天，農民們忙著收集足夠的木材與稻草，以抵禦冬天的寒風。

    冬天是沒有什麽農活的，但農民要忙著把農具修理好，滿是破洞的房子也得填補填補，免得冬天夜晚凍死，大多數家務基本在這個時候完成。

    通常在夜晚，他們數著柴燒，不能多燒，然後一家人和牲畜、稻草堆擠在一起取暖。條件稍微好一些的農奴家裏，可能還有破爛的被子，或者幾塊羊皮。

    羊皮可以裹在身體外頭取暖，但是裏頭必須穿著夏天的麻布衣衫，否則能癢死。

    白天，繼續煮一鍋湯，仍然是數著柴煮，裏頭放上各種提前準備好的食物，不幹活就不要吃太多。

    那些最窮的農奴，每年都可能會消失，本來就沒什麽衣服了，要是食物或者柴火不夠，那麽等待他們的下場就是凍死。

    幸好，幸好今年老爺再次大發善心。

    領主老爺的冬天過得比大家好得多了，他有獵物皮毛做成的裘衣，還有各種羊毛織物，以及充足的飲食。尤其是今年，穀物豐收，蔬菜格外茁壯，留種又不用留那麽多，寬裕得很。

    崔棲潮喜歡這樣不用出門想事情的日子，但他還惦記著自己的子民，所以在屠宰動物時，今年的羊毛他都讓奴隸織成了長到膝蓋的毛衣，然後用租借的方式借給農奴們。

    還錢的時間是明年豐收的時候，崔棲潮確信他們能還得上。

    即使家裏有羊毛的農奴都心動，領主老爺讓人織出來的羊毛衣和他們那各種漏風的不一樣，溫暖而厚實，又長，後頭甚至連帶著帽子，光是摸一摸就知道是好東西。

    隻要今年確信能活下去，誰還管明年會不會還不上老爺錢，那都是到時候的事了。

    借的時候還得仔細測量登記，出借的毛衣每個部位有多少寸，確保不會被農奴抽走一部分。

    農奴把羊毛衣抱回去，自己穿上，再讓孩子也鑽進來，腳一同蜷縮在裏頭，反著穿將帽子蓋在臉上，密密的，簡直溫暖極了，就像躺在貴族的床墊上，雖然他們也不知道貴族的床墊是什麽樣子。

    也有不好的地方，那就是穿久了，毛衣沾上汗漬，就不大暖和，得脫下來晾一晾。

    這個冬天，那些借了毛衣的農奴家裏最常見的一幕，就是人們把毛衣脫下來晾，自己穿著短袖鑽到牲畜的肚皮那兒，瑟瑟發抖地取暖。

    除此之外——他們的意思是，除了無時無刻不伴隨的饑餓和做家務活的疲勞之外，真的沒有什麽難熬的了。

    至於管事們，他們已經麻木了，尤其在看到領主老爺還指導侍女和奴隸編製羊毛的時候。他們很納悶，老爺在東方遊學到底都學了些什麽啊？普通貴族上外頭，不都是學習武藝麽！

    而且老爺還有特別的織物送給他們和騎士，同樣是羊毛衣，也很厚實，但是，胸口竟然有幾個方塊形的圖案，顯得身份一下就不同了。

    據老爺所說，那些具有濃鬱異域風情的方塊圖案是東方文字，大意是“諾森伯蘭領男爵聰慧/勇武的下屬”，讓大家愛不釋手，加上確實非常保暖，一整個冬天他們都穿在身上，享受旁人豔羨的眼神。

    其實崔棲潮原本是不會編織的，他傳承的是神農氏血統，又不是嫘祖。但他在二十一世紀時，天天看食堂大媽閑時打毛衣，針法就那麽些，看多了也就記住了，那些侍女和奴隸學得可認真了，這也是一樣手工藝啊。

    崔棲潮教著教著，想到除了租借，無聊之下就讓人往給臣屬們的衣服織上“崔家班”三個字。

    管事們穿羊毛衣美到了教士威廉麵前，威廉竟頗為欣賞，他不像農奴們那麽沒見識，教士們是這個時代最有學識、最富裕的人之一，這種編織手法他在別的地方都沒見過，圖案也很特別，看來確實是領主閣下從東方帶回來的技藝。唉，如果是他，應該會在衣服上編寫“神的牧羊人”吧。

    威廉都表示得這麽明顯了，管事們心想教會果然不放過任何薅羊毛的機會，回去向領主稟告了一番。

    “教士喜歡啊？”崔棲潮說，“這幾天我讓侍女編一件給他。”

    崔棲潮一轉頭，就把“神棍”倆字寫下來，讓侍女編上去。

    也是冬天太閑沒事做，等羊毛衣做好後，崔棲潮才親自出城堡，去給威廉送衣服。農奴們還要做做家務，他這個領主，什麽都沒得做，也就每天指導大家做做飯，打打農具。也正是因為這樣，才讓崔棲潮撞見一件事。

    出門前小白一躥，就蹦到了崔棲潮身上。

    “你也去？那好吧。”崔棲潮把小白踹進了懷裏。

    ……

    教堂。

    農奴們把自己裹在絨絨的羊毛裏，大聲說：

    “應該燒死她，用聖潔的火焚燒她的靈魂。”

    “這個邪惡的巫女，我親眼看到她和貓對話！”

    “她不值得浪費柴火吧，應該用吊刑……”

    各種各樣的聲音吵得威廉腦袋疼，“肅靜！”

    現場立刻安靜下來了，威廉腳下的石板上坐著的少女莉莉也抬起頭來，露出了恐懼的眼神，她含著眼淚搖頭：“教士老爺，我真的不是女巫。”

    莉莉身上隻剩一條麻布裙子，羊毛皮早已被不知哪個在把她推來教堂的過程中搶走了。她是自耕農的女兒，在被帶來時她好像隱約看到了父母的身影，可是群情激蕩下，他們都不敢站出來說什麽。即便這個時候，莉莉也看不到他們隱藏在人群的哪個角落。

    威廉仔細打量這個少女，“可是，你被指證和貓說話了。”

    少女回想起早晨，她的確看到了一隻饑餓的貓，並且動了惻隱之心，給貓扔了幾粒豆子，並且告訴它快點離開村舍。它一定是太餓了，才會出現在人群居的地方。

    她不敢說出自己還給貓喂食了，隻能不斷搖頭，“我不是女巫，我每周都來教堂……”

    “和魔鬼有來往的人，善於偽裝自己，有著精於撒謊的舌頭……”威廉用嚴厲的目光看著少女，試圖分辨她臉上的神色。

    農民們也緊張地看著這一幕，等待教士的宣判。

    倘若教士判定這是一名女巫，他們覺得更好的刑罰應該是吊刑，然後等到開春後，再用柴火把屍體焚燒，以免她死而複活變成吸血鬼。

    就是這個時候，教堂的大門被推開一條縫，冷風灌了進來，同時傳到大家耳朵裏的，還有一個陌生又熟悉的聲音。雖然隻聽過幾次，但所有人都對這個聲音印象深刻。

    “這是在做什麽？”

    諾森伯蘭男爵大人出現在門口，他裹著厚厚的皮草，手裏還抱著一件羊毛衣，身後一個侍從也沒有，隻有一匹探頭探腦的馬，和馬背上的黑貓。

    “男爵閣下，您怎麽光臨了。”威廉驚訝地上前，“村民發現了一個女孩與貓對話，我正在審問她，也許她是一名女巫。”

    說著，威廉的背挺直了，在男爵的領地上，他可能為男爵抓到了一個女巫。

    接著大家就看到男爵老爺笑了，他先把手裏的毛衣遞給了威廉，說道：“我是來給你送這個的，上麵的字是‘神的牧羊人’的意思。”

    威廉一喜，來不及摸一摸這柔軟的毛衣，又聽到男爵閣下說：“女巫們擅長謊話吧，還是用事實來驗證吧，剛好這裏有一隻黑貓，可以試一試黑貓是否會親近她。”

    咦？這個方法可行嗎？大家麵麵相覷，這樣的方法是聞所未聞的，因為女巫太狡猾，通常大家會直接加以刑罰，如果人沒有死，那麽她自然是清白的。

    但是，男爵老爺說的話好像也不無道理，理論上來講，是可行的。雖然那隻黑貓好像被老爺虐了很久，可黑貓總歸應該還是邪惡的吧？

    威廉表情僵了僵，這和他慣常的處理手段不同，但這是身份不同尋常的男爵閣下提出來的，更何況他可剛剛還收了男爵老爺的羊毛衣，要是拒絕，也太無禮了吧。

    威廉謹慎地琢磨了一下：“您說的不無道理，那麽我們需要把她的嘴巴堵住，以免她和黑貓溝通。”

    “這是應該的。”崔棲潮覺得自己可能也得給自己準備一件寫著“神棍”的衣服了，在這裏做好多事情，都不得不假借□□義。

    他再次看了一眼那名少女，她光裸的手腳已經被凍得紅腫不堪，也許再過一會兒就要徹底凍傷了。

    連教士老爺都同意了，其他人當然更沒有意見，甚至自然而然地稱讚起老爺的主意，就是好啊就是妙，怎麽聽都透著睿智，又省事又準確。

    少女莉莉的嘴被教士的手套堵上，雙手也綁了起來，押到門外。

    崔棲潮在上個位麵訓練過小白“叫”和“襲”的口令，都是結合手勢訓練的，一般牧羊貓對手勢會記憶得很清楚，雖然小白不是真貓，想來也沒那麽快忘記。反正崔棲潮這時也沒做聲，比了比手勢。

    躲在教士和領主後頭擠過來的村民們就看到，那隻邪惡的黑貓一看到有人靠近，就從馬背上跳下來，身體伏低發出威脅的聲音，爪子也露了出來。

    看到黑貓這凶神惡煞的模樣，與早上那隻她喂過的可憐貓咪不同，眼睛中毫無溫度，像一個沒有感情的殺手，莉莉有些害怕地往後退，立刻被教士推了一下，反而向前踉蹌幾步。

    她一上前，黑貓哈氣的聲音立刻更大了，喵嗷地高亢一叫，伸出利爪劃向莉莉——

    崔棲潮猛的拉了一下這小女孩，使她避開小白的攻擊。

    “大家都看清楚了吧，她沒有受到黑貓的青睞，反而被攻擊了。”崔棲潮像是為了佐證一般，還走上前去拎小白的繩子，嘴裏暗示地道，“這貓，超凶。”

    小白聽到“凶”字，立刻又嗷嗚嗷嗚地掙紮起來，爪子沒敢撓崔棲潮，但在泥地上留下了深深的抓痕，看上去還真是個桀驁不馴的樣子。

    “……對啊，黑貓一看到她就攻擊，大概真的不是女巫？”

    “那早上我看到的是怎麽回事呢？她為什麽和貓交談？”

    威廉看了崔棲潮好幾眼，他隱約感覺到有一絲不對，但是以他的知識範圍猜不出來，而且崔棲潮還有個身份壓著，所以這一絲念頭也隻是一閃而過，現在已經有了現成的洗白理由，他很快站在崔棲潮那邊解釋道：“我想可能是那隻貓想要誘惑這孩子，幸好，被人撞破了。”

    本來還有點訕訕的村民立刻釋然了，是這樣啊，他救了那個女孩！

    莉莉本來以為自己會哭，可事實是她陷入了呆愣中，沒有一絲表情。她其實喂過貓，她也不是女巫。

    這時莉莉的父母也從人群中出來了，母親用手捂住莉莉的腳，“我的孩子啊！”

    莉莉有一絲茫然，不知道該露出什麽表情。

    “好了，你可以回去了。但是記得，以後一定要小心，魔鬼可能是感受到你內心的動搖，才會來找你。”威廉高深莫測地說道。

    一時間，本來改觀的村民又嘀咕起來了。

    崔棲潮暗暗皺眉，這個威廉還真是無愧他送的“神棍”兩個字，偏偏還要加這麽一句，純粹是為了增加自己的威信。

    事實上，對所謂女巫的迫害，本來也是教會排除異己的工具，此後更導致了民間也頗多胡亂舉報，陷害好人的行為。“女巫”辯解就是撒謊，不辯解就是默認，死了則是印證其果然有罪。

    “咳，我的城堡裏還缺一個在廚房幫忙的侍女，有很多大蒜要處理，既然這樣，這個冬天你就到城堡裏來做工吧。接觸那麽多大蒜，想必魔鬼也不敢靠近你了。”崔棲潮說道。大蒜在這裏，被賦予抵抗邪惡生物的意義，就想桃木之於華夏。

    一時間所有農民的眼神都充滿了嫉妒……

    在冬天幹活是很慘沒錯，但說的是他們這些鞋子都沒有隻能裹稻草的平民，男爵老爺的城堡裏可是一直燃燒著木柴，還有厚厚的掛毯擋住窗洞的冷風，溫暖無比的！

    就算幹活累死，不也是舒適地死去，在廚房工作，說不定還有便宜占。

    就連莉莉的父母，也滿是驚喜，他們可以省下一個人的口糧了！自耕農家裏餘糧也不多啊，何況今年又生了一個孩子。

    莉莉怔怔看著領主老爺，被父母一推，才用唄凍得發幹的聲音道謝，“謝謝您，老爺。”

    威廉也及時捧了捧崔棲潮，“男爵閣下總是能想出好法子，為了這女孩兒好，在廚房處理大蒜的確不錯。”

    ……

    莉莉心裏很忐忑，她不知道領主老爺為什麽救她，從提議用黑貓檢測開始。不知道為什麽，人人都覺得她應該感恩戴德，她卻說不出哪裏怪怪的。

    也許是因為，在莊園裏，大家都說老爺慷慨善良，但是莉莉曾經偷聽到莊頭和管事說話，言語中提到的都是老爺的房間又傳來慘叫聲之類……

    高處的城堡離他們太遠了，偶爾下來的老爺的全貌，隻能依靠想象來補充。她也不願意相信冷淡威嚴但是慷慨的男爵老爺，其實和其他老爺一樣，喜歡動手打人。

    忐忑不安的莉莉被父母塞到了老爺身邊，叫她給老爺牽馬，老爺欲言又止，最後還是沒說什麽，直到離開村民的視線，他才對莉莉道：“你也上來吧。”

    莉莉來不及反應，就被拉上了馬，光著的腳懸在空中，好歹不再與冰冷的地麵接觸，能縮進父母剛剛給她的麻布鬥篷裏。她的鞋子來的路上丟了，再也找不到，家裏也沒有多餘的鞋子了。即便自耕農，日子也隻比農奴強得有限。

    她被老爺直接帶進了房間，老爺讓她把壁爐點起來，就出去了。

    隻有莉莉，和幾隻貓在房間。

    莉莉看著那隻也許邪惡，但是救了自己的貓，茫然地道：“你說，老爺會不會想對我……”

    黑貓：“嗤。”

    “？？”莉莉懷疑自己的耳朵，她是不是聽到黑貓發出類似嘲笑的聲音了？

    過了會兒，崔棲潮帶著廚娘回房間了，廚娘手裏還端著一碗熱湯，腰上掛著布鞋。中世紀的人民營養不足，各個瘦弱得很，聽說這個叫什麽莉莉的女孩都十四歲了，還矮瘦得像柴火棒。

    廚娘疼愛長得可愛的女孩子，一看到莉莉就趕緊上前，先給她把冰冷的腳搓熱，再用鞋子包裹住她的光腳，再把湯給她，“可憐的孩子，快喝吧，我聽說你被魔鬼嚇到了，以後住在城堡裏就不用怕，魔鬼也不敢靠近領主老爺。”

    崔棲潮：“……”

    這是事實沒錯，但聽起來總是怪怪的。

    廚娘拉了拉鞋子，說道：“老爺給奴隸們做了鞋子，免得他們幹活時耽誤了，你這雙是暫時從一個小子腳上扒下來的，還是有點不合適。”

    莉莉正大口喝著熱湯，感覺到渾身變暖，聽到這裏，眼睛睜大了，奴隸，鞋子？城堡裏的努力居然有鞋子穿？

    她和因為盜竊淪為奴隸的麥克家的女兒認識，自從他們被帶走後，她就在心裏想過很多自己朋友可能的遭遇，這麽冷的冬天，作為一名奴隸該怎麽熬過去。可她萬萬沒想到，他們竟然還能穿用布和羊毛做成的鞋子農奴們能借羊毛衣，就夠讓人驚訝了。

    領主老師表示，奴隸是他的私人財產，如果不像給茶壺織一個套子一樣，把他們也套住，冷死了他急需的農具可怎麽辦？

    廚娘看了壁爐一眼，自然地說道：“你在這裏把火守好，再見時我告訴你住在哪兒。”

    她給領主行了個禮，就退出去了。

    房間內一時陷入寂靜，莉莉僵硬地維護著壁爐火，餘光看到老爺坐在了床上。

    “你為什麽會想到和貓交談，你不害怕它們？”崔棲潮冷不丁問道。

    莉莉霍然看過來，磕磕巴巴地道：“不，不，我……”

    崔棲潮打量著她，小孩就是小孩，一下就被嚇到了，要是讓她再被教士逼問一會兒，恐怕女巫的帽子就摘不掉了。因為之前的事，她看上去異常呆滯，一直在微微發抖，神思不寧。

    崔棲潮想了想，微微一笑，在她驚嚇的目光中，把小白抱起來，親昵地蹭了蹭鼻子，肆無忌憚地道：“雖然說出去別人不會相信，但我挺喜歡貓的，我認為它們並不是什麽邪惡生物。”

    莉莉張著嘴，半晌說不出話來，整個認知都被顛覆，可是結合自己之前的遭遇，她發現老爺說得不無道理。

    ——她幾乎沒有思考過，老爺敢於在自己麵前說出這種話代表了什麽，是否想過她有多大威脅。當然，是沒有的。如果她亂說，又該如何處理。

    天真的女孩眼淚汪汪地道：“您說得真對！”

    崔棲潮沒有看錯這小孩兒，他對莉莉又比了個“噤聲”的手勢。

    隻有小白對兩人翻了個白眼：對什麽對，崔棲潮根本不愛貓！他吹牛！！（www.101novel.com）