張起仁在袁州逗留三日，便收到京城加急快信。

    吳績小心陪侍在旁，但見張起仁眼珠一凝，便立即將信紙納回袖中。

    “東宮有旨，英國公病勢纏綿，召老夫立即揮鞭返程。”他把目光轉向吳績，“本來想好好一解鄉愁，現在看來是不能夠了。”

    吳績哪敢反駁：“博士要旨在身，下官隻恨自己無力襄助。”

    張起仁深歎道：“遴選生徒一事，本該設立考堂，慎重挑選，以保公平，可惜老夫是心有餘而時不待啊。”

    吳績忖度片刻，小心翼翼地開口：“此事與英國公的病情相比，實在是不足一提，博士慧眼識珠，若有合眼的生徒，大可以先提拔了去，以免錯失良才。”

    張起仁左右不過在吳氏子弟裏挑一個高個的，與其等考場裏頭吳議之流突然冒出個頭，倒還不如趁熱打鐵，把吳栩舉薦上來。

    張起仁隻一眼便瞧出那便便大肚裏裝了些什麽彎彎腸子，也不點破：“吳公言之有理，隻是老夫隻與生徒們打過照麵，如此草率行事，恐怕要落得個任人唯親、公權私用的名頭了。”

    吳績背上一涼，汗珠從脖頸滾滾而下。

    剛想分辯，張起仁拍拍他的手背：“藥用一百天，你這手心出汗的毛病，可得慢慢改了。”

    吳績忙點頭稱是。

    “你的嫡長子吳栩讀書用工，老夫倒也有心收入長安官學。”張起仁仍是一派親和地拉著他的手，懸在寸尺間的手指微一用力，“隻是你我二家親厚，本該更加避嫌，設堂考試，是上上策，如今情勢所迫，老夫倒有個主意……”

    吳績安敢不應：“張公請直言，下官萬不敢托辭。”

    張起仁方抽回手來，負於身後。

    “長安官學多缺，袁州人傑地靈，多添一個也不妨。”

    吳績略一恍神：“您的意思是……”

    “嫡庶並重，倒可成一段佳話。”

    夜風入戶，撚開碩大一朵燈花。

    張起仁的麵色在明暗中一閃，旋即化為一個肅然的笑：“自然，客隨主便，吳公若有別的想法，大可以直言不諱。”

    吳績不由在心中罵一聲老狐狸，什麽嫡庶並重，這老狐狸分明就是拿吳栩的前途換個看得入眼的吳議。

    一個吳家的嫡子，一個郡王府的幕客，明眼人都能瞧出這一碗水端平的意思。

    縱使李素節與他無冤無仇，難保吳議沒早把吳家恨之入骨，隻怕他有得勢的一天，第一個要打壓的就是他的嫡父嫡母。

    他在心裏忿忿一番，不由生出悔意，當日若下細多看兩眼，籠絡下這個一身病骨的小兒子，也不至於到了這個進退兩難的地步。

    思量片刻，也隻能退而求其次：“博士深思熟慮，下官並無二話。”

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    三更天裏，睡意正酣，吳議便被一陣死命的捶門聲敲醒。

    他一個翻身起床，下意識地脫口而出：“哪個床？怎麽了？”

    &

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）nbsp; 門外的李福被沒頭沒腦地一問，也是一臉茫然：“吳公子您怕是睡糊塗了，您現在是在咱們郡王府的廂房裏呀！”

    吳議不禁啞然失笑，上輩子習慣了被半夜從值班室抓出來，一時半會也難改掉這個習慣。

    他趿拉著鞋，揉著眼皮去開門。

    李福開門便是一句：“恭喜吳公子！”

    吳議下意識地被這話嚇得眉心一跳，幾乎哭笑不得：“這三更半夜的，還有什麽喜事可言？”

    李福朝他一作揖，笑容幾乎可以攢出朵菊花。

    “張起仁公親自在前廳等您呢！”

    張起仁這個名字就像一個巴掌，迅速把吳議從睡意裏拍醒。

    他一麵係著衣扣，一麵跟著李福快步走到前廳。

    張起仁早已穩坐堂上，不慌不慢地喝著茶。見吳議頂著一頭雞窩似的亂發，也隻是和煦一笑，放下了手裏的茶杯。

    李素節也是從床上匆匆趕來，臉頰上還掛著睡出來的紅印：“吳公子，張公即刻就要返程，隻問你一句，願不願意一看長安花？”

    吳議心下一震，沒想到這個抉擇就這麽陡然而至。

    長安，光是這個名字就充滿了巨大的誘惑力，有哪個後世之人不想親眼看看這座傳聞中繁華如夢的城市呢？

    隻可惜這一遭可不是跟著導遊小姐甜美嗓音去觀光閱覽，而是要把自己的腦袋提在手裏，分分鍾就要上交給國家。

    見他默然片刻，李素節眼裏也充滿了衝突。一方麵，他也希望這個大有可為的青年能夠出人頭地，為李府上下添一重倚仗；另一方麵，他已經受到了太多的冷遇，不想再失去這難得一見的赤子溫情。

    塵世豔羨的榮華富貴他都曾擁有過，凡人皆有的骨肉親情他卻早就割掉一半，要再舍了哪一頭，都是在心頭的創口上再剜一刀。

    難以言說的矛盾在他清俊的臉上調和出一道苦澀的笑意：“你隻管直說你的想法，張太醫是開明之人，不會為難於你。”

    張起仁沉聲道：“郡王殿下所言正是老夫所想，愛才之心，令老夫想起當年太宗愛惜孫思邈，放之歸山林的故事。隻可惜太宗垂危時，孫仙人遠在終南山裏，想趕也趕不過來了。”

    他長籲一番，意在提點吳議，若想報恩，還是做個有用之才的好。

    話音剛落，便聽見一陣紛雜的腳步聲，一襲黑衣的青年撥開濃重夜色，朝張起仁畢恭畢敬地一稽首：“張公，您要找的人下官已領來了。”

    吳議目光朝後一探，隻見那位青年武官身後還跟著位鶴發童顏的老爺子，顫顫巍巍地拄杖徐行。

    直到他蹣跚走進燈火亮處，吳議才看清了他的臉——這不正是春林堂的沈大夫嗎？

    他剛想問個究竟，青年已笑著開口。

    “這是春林堂的沈大夫，他前夜在路上被歹徒截住，好在撞上我們兄弟幾個，那歹徒已經被我們綁了送到官衙，萬沒料到……”

    他頓了頓，按住腰間的佩劍：“截這位老先生的不是什麽綁匪，而是吳家的下人！我們也是這會子才把事情調查得水落石出——隻是我等客居此地，少不

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）得給吳公一個麵子。”

    吳議心下一沉，已讀懂了張起仁的用意。

    沈大夫已是古稀之年，遭此橫禍，早就老淚縱橫：“多謝張公出手相救，草民才苟全了這條老命啊。”

    那青年神色肅然：“您是醫者仁心，我輩亦敬佩不已，這次我已經和吳公有言在先，如果再有惡徒造孽，就要立案追查，絕不輕縱了。”

    沈大夫千恩萬謝過，張起仁囑那青年武官將他送回家去，好生安撫。

    等二人又重新消失於寂黑的門庭外，張起仁才解開眉頭。

    “你不必擔心，老夫早已得知，沈大夫當日仗義執言，堪為杏林表率，太常寺素來看重德行並重的民間大夫，絕不允許有人加害於他！”

    最後幾字鏗鏘有力地落下，仿佛敲定最後一枚棋子，張起仁看定吳議，神色肅穆。

    “昔年我與你的祖父因一飯之恩交於貧寒，為了這一碗飯，他願性命相托。也為報答他的信任，我早視你與吳栩如我孫輩，老夫自認不偏不倚，不分嫡庶，何去何從，就遵從你自己的心意吧。”

    說罷，他扶杖而起，拍了拍吳議的肩膀，掌中如有千斤之重。

    “太子急召回京，老夫也隻能等你兩個時辰。”

    夜風如瀾，撩動燭火，拉扯著牆上兩道長長的影子。

    李素節隻覺得心神跟著一起晃動，嘴裏剛攢出兩句話，又吞回肚子裏。

    吳栩默不作聲地起身走回自己的廂房，留他一個人在風中淩亂。

    李素節獨自坐在堂前，雙眼放空地望著大開的門檻。

    初陽漸漸從天際探出一頭，垂在地上，劃下一道明燦燦的線。

    李素節眼睜睜瞧著這條線一步步挪到自己腳下，再從腳底攀到肩頭，最後才一點點照進他的眼裏。

    回過神來，門檻前，蕭氏已梳妝打扮好，牽著李璟的手要送出門去。

    李璟仰著腦袋，睡眼惺忪地問：“地公老爺呢？”

    蕭氏笑著撫了撫他的頭頂：“說了多少次，要叫吳公子或者議哥哥。”

    李素節打了個嗬欠，滿眼疲倦，但精神不錯：“他昨夜也熬了半宿，現在恐怕在歇息呢，今天叫李福送你上學吧。”

    李璟頗為失望地“哦”了一句，但也沒鬧著去吵吳議。

    倒是蕭氏踟躕片刻，將李璟交給李福拎去上學，才悄悄附上自己夫君的耳朵。

    李素節臉色登時一白。

    “他從後門走了？！”

    蕭氏將吳議留在廂房的紙條交給李素節，李素節一宿無眠，不禁眼前一黑，過了許久，才看清眼前一筆一劃孩童似的字跡——

    “山長水闊，定當再見。”

    作者有話要說：　　感謝每個小天使的留言●v●每個字都是對作者莫大的鼓勵~

    李素節的戲份大概是不多了，曆史上對於這個郡王的記載也實在是隻言片語，從雲端跌到泥裏，就是他短暫的、倉皇的一生

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