棠梨宮內，暗紫色波斯絨毯上緋色牡丹相映，華貴又雅致，卻叫一地碎瓷片壞了美感。宮人們匍匐在地匆匆收拾，眼神瑟縮。

    “母親，您一定要為我做主！”

    敦儀沒骨頭般伏在榮貴妃膝上，兩肩顫顫，哭得上氣不接下氣。

    榮貴妃撫著她的發髻，又憐又憤。恨不能現在就把那九丫頭和李家的小賤蹄子一並收拾了。

    可如今的形勢卻容不得她妄為。且不說太後把那九丫頭護得死死，光一個李家，當下新立軍功，隆恩正盛，她也輕易動不得。

    纖纖玉指在扶手上留下深深淺淺的指痕。想她入宮這麽久，還從未這般束手束腳過，不由將怒火都遷到韶樂身上。

    十五年前，如妃那小賤人就曾威脅過她。十五年後，她女兒又來給自己添堵。罷罷罷，走著瞧！

    羊角宮燈打出幽涼的光，忽明忽滅，將她姣好的容顏晃得森冷可怖。

    敦儀抖出一身毛栗，哭聲漸止。

    於她眼中，母妃一向溫婉，這還是她頭一回見她露出這種猙獰麵容，遙遠而陌生，倒像是另一個人。她不禁惶然，她真的認識自己的母親嗎？

    “細細一想，嫵兒也到該談婚論嫁的年紀了。”榮貴妃再低頭已是眉目溫柔，似能掐出水來，仿佛剛剛的一切都隻是幻覺。

    敦儀須臾恍惚，腦海裏突然闖入一個俊秀少年的身影，無論是靜坐閑談還是策馬揚鞭，俱是一段風流香，將她的心照得暖洋洋。

    她不覺熱了臉頰，低頭輕推了榮貴妃一把：“母親又在取笑女兒。”背過身，佯裝賭氣。

    這玩笑母親沒少開過，放從前，母親見她不虞就會來哄，但這回，她一直沒下文。敦儀的心咚的一顫，隱隱有種預感：“難道……父皇同意了？”

    明明是期待已久的事，臨確認前，反倒情怯。瞧見母親笑著點頭後，這種心情不減反增。她真的等來這一天了？真不是夢？

    榮貴妃摟著她的肩輕晃，哄小孩一樣哄道：“你是你父皇的心頭肉，婚事拖到現在，也是因舍不得你出嫁。元珩是個好孩子，文韜武略皆為人中翹楚，我同你父皇相看這麽多年，也沒找出比他更合適的。”

    “那是自然，大表哥是天底下最好的男兒！”敦儀仍飄在雲端，一臉得意。

    “沒羞沒臊。”榮貴妃點點她的鼻尖，“你父皇的意思是，讓我擇日先去跟你舅舅通氣，讓他領著元珩入宮提親，他再下旨賜婚。”

    敦儀喜不自勝，忘了矜持為何物：“我也要去！”

    榮貴妃拍了把她的手，瞪道：“哪有女兒家親自上門給自己說親的！”

    敦儀縮回手，調皮地吐吐舌頭。榮貴妃扯過她的手仔細揉著：“你啊，就安心待嫁，外頭的事有母親呢。”

    “母親最好了！”敦儀扭股兒糖似的往她懷裏鑽，想到馬上就能成為大表哥名正言順的妻子，心情像灌了蜜糖似的，適才的煩惱也煙消雲散。

    榮貴妃因她歡喜而歡喜。自己一雙兒女中，她偏疼女兒多些，但凡是敦儀所

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）求，她都會無條件滿足，哪怕對方是個平民白丁，隻要敦儀喜歡，她也會成全。

    怕她高興過頭，又故意揶揄：“幾日前不還有個孟家表哥想結親麽？同樣是表哥，那時怎就沒見你笑過？”

    聽到孟良平的名字，敦儀的臉瞬時垮下，就跟吞了蒼蠅一樣惡心：“他算哪門子表哥，上京打秋風的破落戶，給元珩哥哥提鞋都不配！”

    孟良平，蜀中望族孟家之後。當初裴老國公爺未上京起事前，還隻是個在成都府靠吃百家飯過活的江湖散人。因感念孟老對他的一粥之恩，曾許諾說若有朝一日飛黃騰達，願結兩姓之好，以報恩情。

    後來，老國公爺鞍前馬後地輔佐先帝，還真混出了名堂。而成都府那頭，孟家的門楣卻日漸衰敗，到了孟良平這輩，祖產就隻餘幾畝薄田，這才動了上京討恩的心思。

    見她轉眼工夫，稱呼就從大表哥改成了元珩哥哥，榮貴妃忍不住掩嘴偷笑。

    敦儀以為母親真看上了那姓孟的，趕緊搖她手臂求道：“母親，那姓孟的就是一草包，這都多少年過去了，他還敢拿當年救外祖父的事到處瞎顯擺，在外行事仗的也全是英國公府的名義。見天除了吃喝，什麽正事也不幹，您不會真看上他了吧？”

    榮貴妃本想再逗她一逗，見她嚇得都快掉金豆子，心一下軟了：“放心，孟家那小子是個什麽樣的貨色，母親比你清楚，哪裏舍得你去受苦。不過……”

    嘴角勾起一抹狡黠：“他不是想當駙馬麽？我就給他個機會。”

    “母親的意思是……”敦儀會意，指了指章華宮的方向。

    榮貴妃頷首，眉目間陰狠若隱若現：“我隻給他領個路，算是幫你外祖父把當年的恩情給還上，至於最後能不能成，就端看他自己的造化了。”

    敦儀眼底藏不住笑意：最好能成，一個庵堂來的野丫頭和一個不成器的草包，正好湊一對！

    母女倆又聊了會，等外頭更鼓敲響，敦儀才告退。

    榮貴妃撫平衣上褶皺，起身下榻，霽雪低頭上前欲扶，卻被她擺手製止：“都下去吧。”語調清冷，帶著不容抗拒的威嚴。

    霽雪知道，她想獨自待會，每次見完七公主，她都會如此，遂恭敬福禮，領著宮人們退下，把門關上。

    等人影都從窗紙上消失後，榮貴妃才移步至裏間的多寶閣前。緩緩抬手，半舊的紫檀佛珠在袖口隱現，玉指搭在青白釉花瓶頸處，輕輕一轉。

    隻聽吭的一聲悶響，牆上的花鳥畫便從正中劈開，徐徐向兩側移去，露出牆內一尺見方的小儲間。

    裏頭擱著兩碟供品，後邊則是一枚楠木製成的牌位。木頭的年份有些久遠，可表麵卻纖塵不染，應是經常被擦拭。

    有風從窗縫裏漏進來，從她的衣擺上拂過，捉住她鬢角的幾縷碎發輕輕搖曳，有什麽濕潤之物，順著她的臉頰滑落，明星一般瑩瑩閃耀在昏暗之中。

    “嫵兒……終於要出嫁了。”

    ***

    假期第三日，裴主帥、李副帥帶著與西涼重新劃定的方域圖，和數車貢品凱旋。令還有一位“貴客

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）”——西涼送來的十七歲質子，安王穆錚。

    有這質子在，大家如同吃了定心丸，西涼這回是真心求和了。

    但，這質子又該如何安頓？處理不好，恐又是一場戰事。

    延熙帝開始扯頭發。禦書房裏，幾個閣老跟他一塊撓頭。

    而禦花園槐樹下，兩隻饞貓正就著蔭涼分食櫻桃。

    “公主，采這麽些槐花，夠做糕點了吧。”小喜鵲扒拉著手邊的竹籃，將枯枝殘葉剔去，隻留瑩白小花。

    韶樂嘿嘿點頭，捏起一朵花湊到鼻尖細嗅。她早就惦記上這兒的槐花，今日總算如願以償，掰起指頭盤算槐花糕做好後該怎麽分。

    小喜鵲見盤中櫻桃所剩不多，又往裏添了些。登州新進貢的大紅櫻桃，個大味甜，以她的身份自是無福享受的，可因自家公主心善，從不拿她當外人，她才能一飽口福。

    想起那些在棠梨宮當差的姐妹，別說櫻桃了，每日能少挨兩頓罵就該放炮仗慶賀。主子寬厚，是她的福分。她也要盡全力護公主安好，免叫她步如妃娘娘後塵。

    一扭頭，傻眼了，才裝滿的盤子眨眼功夫就已見底。

    公主吃的？可韶樂的注意力仍在槐花上，碟中的櫻桃核也沒幾顆。

    不是公主，那會是誰？轉頭又去取櫻桃，可這回連後頭的櫻桃筐也不見了。

    “啊！”小喜鵲猛地竄起，“公主！有、有賊！”

    “什麽賊？”

    韶樂身子剛轉過一半，腦袋叫什麽東西砸了一下。伸手去摸，竟是一顆櫻桃核，上頭的果肉還沒啃幹淨。

    茫然抬頭，隻見粗壯的枝丫上、白花綠葉間臥著一個紅袍少年，淺金色長發泛起斑駁微光，正抱著櫻桃筐大快朵頤，吃剩的櫻桃核則隨意往下一吐。

    韶樂登時明白過來，一口火氣湧上：“我的櫻桃！”

    冷不丁的一聲大吼，駭得少年倒栽蔥般從樹上掉下，驚起數隻飛鳥，連帶降下一陣純白色槐花雨。

    好在小喜鵲反應快，趕在黑影下來前，及時拉走韶樂。

    不過少年也不是吃素的，抱頭滾了一圈，也沒傷到筋骨，隻可惜了那些櫻桃。

    “我的櫻桃……”韶樂委屈噠噠地瞅著地上的櫻桃泥，兩條細眉往中間擠，“你賠我櫻桃！”

    少年氣不打一處來，他差點就摔死了，這人連問都不問，竟還敢叫他賠櫻桃？！

    起身就想罵回去，可小丫頭隻嘟著嘴瞪他，杏眼水靈靈，如玉的肌膚上唇色殷紅，分明比櫻桃還誘人，愣是把他臊了一臊，到嘴邊的髒話終沒能出口。

    他目光興味地在她臉上逡巡，雙手環胸，笑得和狐狸差不離。

    “若我不賠呢？你能拿我怎樣？”尾音輕佻，甚是勾人。

    作者有話要說：　　韶樂大哭：有人偷我櫻桃！

    菜農顧默了會，轉身去研究櫻桃樹的栽種方法。

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