京畿，丞相府。

    明輝堂中陳設珍饈美酒，四位輔佐大臣齊聚一堂，周平居首神色平和，其餘三人麵色凝重，停杯不飲，投著不食。

    大司農杜安率先打破沉默，道：“丞相，陛下已在上林苑有三月了吧。”

    周平默默頷首飲酒，陛下自仲夏便離宮遊幸上林，雖期間政務無漏，但別宮太久終是不妥。何況這次遊幸上林，還流出陛下盛寵一位西域舞姬而日夜歌舞不休的傳言，有失天子威儀。

    太尉許光道：“陛下這般縱情聲色，都言是因了那禍水妖姬。”他目露憂色，陛下自小文靜好學，自登基以來更是勤政不輟，從未說因喜樂遊玩而離宮過久。

    “都是安定大長公主之過，引了那種魅惑主上的女人入宮。”大將軍王邕忿忿道，他劍眉倒豎，虎目圓睜，頗有沙場殺敵的氣勢。他飲盡一杯，將酒杯狠狠往案上一放，案上果食竟有輕微顫動。

    周平撫須沉吟：“陛下尚在少年，好聲喜色亦是平常。”他身旁的婢女用銀刀劃開一隻西域引入的石榴，露出裏頭粒粒飽滿晶瑩的果肉，他取食數粒，口中清甜四溢，讚道：“新鮮。”

    杜安道：“丞相莫不著急？這大長公主與太後、曲周侯過從甚密，若他日勢眾成熟，於我等，必是大害。”他心中焦急，宮中眼線回報，陛下近日常詔大長公主幼子江揚陪侍左右，待杜忠大不如前，宮人紛紛議論言杜侍中失寵，江揚有望入宮加封侍中一職。

    周平緩緩道：“我道陛下一時新鮮，便如這石榴方傳入我國之時，先帝不亦時常惦記取食，過些時日也便膩味了。”

    許光道：“這……任由陛下這般放縱嗎？”

    王邕搖首道：“自然不可，陛下近日常詔江揚入侍，那小子是出了名的不學無術，貫會鬥雞走馬玩樂，與那妖姬引得陛下不思未央。”

    “江揚……”周平喃喃道，他嘴角勾起一抹冷笑，“諸君莫不是把陛下想得過於昏庸，陛下由我一手教養成長，他瞧不上那等紈絝子弟。”

    “丞相，實不可掉以輕心。”王邕道。

    “諸君請靜觀其變，陛下不會令我等失望的。”周平慢慢飲盡一杯，他眼中透著溫和的堅定，下首三人雖然心中憂慮，但也再不言語，隻相相互望，略有歎息。

    上林苑，獵場。

    江揚一身勁裝騎於馬上，彎弓搭箭，不偏不倚地射中一頭鹿。奴仆將鹿扛來，他咧嘴一笑，向一旁的趙郢拱手道：“臣獻予陛下。”

    趙郢不善騎射，馬後不過像樣一般掛了兩隻活蹦掙紮的兔子，他笑道：“甚好。”他轉眼去看左側的杜忠，見他馬上並無獵物，道：“你何不去獵些虎鹿？”

    杜忠道：“臣需近身服侍陛下。”

    “哦？”趙郢揮揮馬鞭，挑眉而望。

    一邊的江揚笑道：“臣早聞杜侍中善於射獵，想著今日可大開眼界。既陛下金口已開，杜侍中又何必推辭。”

    “臣為侍中，自當是隨侍君側，不容有疏。”杜忠道。

    “去吧，讓他開開眼。”趙郢揚揚手中馬鞭，忽然狠狠往杜忠馬上一鞭，馬兒受策立時便飛馳而去，杜忠拉韁不得，隻好領命策馬往深林裏去。他心中隻覺萬分奇怪，這些日子以來陛下不常令他陪侍，亦不與他閑談下棋，倒是這江揚出入上林倒是十分勤快，長袖善舞的模樣，討得陛下歡喜。

    趙郢拋下鞭子，欲要翻身下馬，江揚忙下馬扶持，兩人轉身回到休憩之處，隻見麗姬席坐飲漿，雲薑在旁服侍。

    麗姬見趙郢歸來便喜色迎上去見禮，笑道：“陛下可獵得好物？”

    趙郢命黃門抓來兔子，道：“得了倆兔子予你玩。江揚倒獵了鹿，晚間炙了分食。”

    麗姬接過其中一隻小兔，抱在懷裏撫摸著，麵上喜滋滋：“謝陛下。”她撫弄一會兒，便轉交給身旁的雲薑，笑道：“也予你玩。”

    雲薑素愛團絨之物，方才見了那倆兔子便心中柔軟歡喜，她雖心中

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）不喜麗姬，但對兔子無礙，也便笑著接過在臂間懷抱逗弄。

    麗姬端了碗酪漿給趙郢，道：“陛下又說教妾騎馬，可您自顧自去打獵呢。”她偏首嗔道，雙手無奈一攤，顯得可愛極了，“偏不帶上妾。”

    趙郢微笑道：“朕有些累了，可讓奴仆帶你去走走。”話罷，便令仆從牽了自己的大宛寶馬而來，道：“這是朕的禦馬，名喚象龍，你便騎著去罷。”

    麗姬一笑，抬手撫了撫馬身道：“這可是陛下的禦馬，妾不敢。”

    “你還有什麽不敢的，去罷。”趙郢席坐道，江揚侍立身後，他抬首望了望麗姬，麗姬福身，也不再推辭，由奴仆扶助下上馬。那象龍許是不慣他人騎，稍稍擺腦哼哧，有些躁動，馴馬的奴仆忙撫摸安撫，才牽著韁繩慢慢拉去。

    趙郢飲一口酪漿，瞥了一旁的雲薑一眼，隻見她專注在撫弄兔子之上。而後他抬眼望了望麗姬遠去的方向，嘴角有一絲玩味的笑意。

    江揚笑道：“不知杜侍中會獵到些什麽回來？臣頗為期待。”

    趙郢道：“朕亦很期待。”

    杜忠騎著馬在林間搜尋，背上的弓箭並未開動，他此番無心射獵，隻是被迫無奈。他稍稍歎息，對於陛下的疏遠，他心中惴惴，深怕是陛下介懷他對麗姬著迷一事。又怎會不介懷呢，侍臣與宮妃，本就不該有所交集。

    忽而他聞到林間刮來一陣狂風，似有大物行動，他拉緊韁繩停下，眼觀四路，耳聽八方，摸出弓箭，無比警惕。

    忽而那密林裏傳出一聲女子尖叫，他心中大叫不好。獵場三麵皆為峭壁，林間深處鮮有人蹤，怎忽而有一女子叫喚。而後是一陣慌亂的馬蹄之聲，他忙打馬深入，循聲前去，隻見矮木後象龍仰蹄高踢，嘶聲不絕，背上女子正死死勒住韁繩，雙腳已脫離馬鐙，有墜墮之險。

    他驚呼道：“麗良人！”

    “侍中救我！”麗姬花容失色，手上因韁繩之故磨破肌膚，勒出血痕，她雙腿緊緊夾住馬肚子以求穩固，卻不料惹得象龍愈加掙紮發狂。

    杜忠忙下馬前去去助她勒好韁繩，把好馬頭，一個不防遭象龍衝撞，他用匕首割斷韁繩，象龍嘶鳴一聲，揚蹄刨土，杜忠忙伸手一攬將麗姬攬下，兩人翻滾在地，杜忠以手死死護住麗姬腦後，將她身子抱在懷中，用自己的身體充當軟墊，減輕墮馬之險。而杜忠自己的馬亦受到驚嚇隨象龍奔去。

    象龍撒蹄狂奔，兩人滾落在地時恰好遇上斜坡，一個不防便栽落下去，杜忠慌忙間扯了一條堅藤，一手死死圈住麗姬，這才不至於滾落下處山澗。

    杜忠艱難將麗姬拉上陡坡，兩人方才生死一線，恍如隔世，皆頹坐地上喘息著。

    “良人可好？”杜忠上前查看麗姬傷勢，隻見她雙手染血破皮，身上衣衫亦被林枝劃破數處，好生狼狽。他除下外袍予麗姬遮掩，拾起地上匕首收好。

    麗姬麵上驚魂未定那般，哆嗦道：“我還好，侍中可好？”她攏上衣袍，有鬆竹的清雅，令她稍稍心安。

    “臣無礙。”他從衣上撕下兩布條，單膝跪地為麗姬簡單包紮著傷口，疑道：“良人何故獨自在此？”

    麗姬道：“陛下讓奴仆帶我溜馬，我禦馬不慎，竟不仔細讓它發怒狂奔，將我帶到了此處……幸得侍中相救……”她雙唇打顫，對方才的驚險心有餘悸。

    杜忠環顧周圍，自己的馬亦驚跑了，天色漸漸昏暗，這密林高樹的，怕一時亦難尋路回去。他心道不好，侍臣宮妃，獨處野外，這流言蜚語傳出，怕是有損二人清譽。他道：“臣無能，讓良人涉險。此間要緊是該尋路回去。”

    麗姬道：“侍中說得是……”她欲要起身，卻痛呼一聲，左腳無法動彈使力。

    “良人？”杜忠道：“可是受傷了？”

    “怕是了……左足疼得緊……”麗姬攏上腳腕，咬著下唇強忍著疼。

    杜忠蹲身，道：“恕臣冒犯。”話罷，他輕輕攏上麗姬的腳，脫下胡鞋白襪，她肌膚白皙滑膩，腳上腫得老高，似骨頭略有移位。他心中憐惜，抬眼輕聲

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）道：“良人千萬忍住。”

    麗姬咬的下唇發白，她側首閉目點點頭，咬上手背，身子不住地打顫，麵上蒼白可憐，惹人憐愛。

    杜忠托住她足後跟，大手稍稍用力，隻聽有聲，將移位的骨頭扭正，麗姬痛呼一聲，眼中淌下淚水。杜忠拾來兩根樹枝固定，以衣上布條紮好，道：“是腳崴了，這一時怕亦回不去了。”

    麗姬憂心道：“這該如何是好？這荒山野嶺的……”

    杜忠亦有些惆悵，隻怕兩人需在野外度過一夜。心中祈求馬兒識路，宮人久不見二人歸回，陛下定會派人前來找尋。他安慰道：“良人放心，陛下定會派人來尋的。”

    麗姬點點頭，環顧四周道：“這林子可會有虎豹？”

    杜忠頷首，道：“此處乃獵場，虎狼甚多。”他見麗姬驚懼，拱手堅定道：“臣定拚死保護良人周全。”

    “侍中……”麗姬眼中流光閃動。

    杜忠偏首不欲對上這雙能亂他心神的眼眸，轉身去拾了一些枯枝幹草燃火，以免入夜後著涼挨凍。他背上的弓箭還在，在附近獵了些隻山雞，取澗水簡單清理後烤熟，與麗姬分食。

    麗姬雙手受傷不便，杜忠用匕首片肉，取大葉盛好，一塊一塊喂她，不敢與她對視。

    忽而，他覺指尖柔軟酥麻，原是麗姬食肉時嘴唇輕觸他手，心中一顫，耳根赤紅。

    麗姬一笑，道：“山野珍禽，倒別有一番風味。”

    杜忠道：“食材粗陋，委屈良人了。”

    麗姬搖首道：“我並不是身嬌肉貴的貴女，以前在公主府時，舞跳不好，是要挨餓的，越是挨餓，舞便越跳不好。”她語上風輕雲淡道出，眼中卻帶有深深的無助，那些淒苦的歲月，在她眼底一掠而過。

    杜忠心生憐惜，溫言道：“良人受苦了。”

    她淡然一笑，火堆嗶啵作響，溫暖的火光映在她臉上，似明珠生輝一般。“侍中可覺得我是個媚主的妖姬？”

    “臣不敢。”

    “這宮內不都這般說嗎，說我身有妖術，惑主誤國。”她笑道。

    “流言蜚語，良人又何須在意。”

    “自古都道紅顏禍水，美人誤國，可又有何人曾為美人想過。”她目中染上嘲意，那些道貌岸然的君子聖人，一邊貪戀美色溫柔，一邊又罵美人禍水。一國衰亡，早在裏頭腐朽得不成樣子，隻需稍稍一擊，便全然潰敗，又豈能全然歸罪於一小小女子頭上。隻不過是男子們不願背負罵名，將千百種罪過皆束於美人身上，樹了靶子供後人唾罵，來掩飾自己的無能。

    杜忠有些吃驚，他自幼學習，習得國家衰敗皆道末主貪戀美色，不思朝政，偏寵妖姬讒言雲雲，一切一切的過錯皆歸於後宮中那些貌美如花的女子，從未有人與他說過美人的處境。他不禁對麗姬刮目，亦多了幾分好奇，小小胡姬，說出的話卻有道理。他不禁往火堆旁坐得再靠近一些，想聽得更清楚些。

    “便如吳王的麗姬，忠越國之事，為家國族人委身吳宮，結果呢？世人隻記得她魅惑吳王，傾了吳國。又有何人想過她原隻是溪邊浣紗的小民女。”麗姬眨眨眼睛，眼中映著篝火光芒，生出一番寂寞之歎。“隻是她無法選擇自己的命運。我們做女子的，又能求些什麽……”

    杜忠撥弄火堆，抬頭望著麗姬問道：“假若吳王的麗姬能自做選擇，她會如何？”他胸中一顆心跳動得飛快，他知道，自己在期待她的回答。

    麗姬綻出一個明麗的笑，“她會與所愛之人，於山水間相守白頭，有綿延的子孫。” 麗姬覺得身上微涼，往火邊稍稍挪近一些，她身上的侍中衣袍有獨特的鬆針清雅氣息，可讓她有心安之感。而後攤手搖首，語含歎息：“隻是哪有什麽假若。”

    他聞言溫和一笑，笑意才上眉頭，旋即又凝住，漸漸消散。

    哪有什麽假若……是啊，世上從沒有假若……

    兩人寂寂無言，林間隻聞枯枝燒裂之聲。

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