“淩弟！”

    “仲迅兄！”

    王馳看到方淩之後，便從廣西會館的隊伍中擠到了方淩這邊，兩人互道招呼，聊了起來。

    方淩見王馳手中空空，不禁問道：“仲迅兄，簪花你可帶了？”

    王馳滿不在乎地說：“帶它作甚，園林中多的是，隨手摘了插上即可。”

    旁邊一起的人皆哈哈大笑，其中一人說：“我等還以為仲迅兄是要做獨不戴花者，沒想到卻是要做那采花賊，還是要采皇家的花，小弟實在佩服。”

    聞喜宴獨不戴花，是文正公即司馬光所寫，做於子司馬康，算是家訓。二十忝科名，聞喜宴獨不戴花，講的是司馬光二十歲時中了科舉，然而因出身卑微，世代清廉，不喜奢華浪費，故而聞喜宴上，唯有司馬光不戴簪花。同年中舉的人說皇帝的恩賜不能違抗，司馬光這才從旁隨手折了一枝戴於頭上。

    幾人說說笑笑，很快便來到皇宮，突然一人指著禦街說：“明日騎馬遊街，諸位可有意前來一觀？”

    王馳搖頭說：“又不是自己騎馬遊街，關我何事，不來！”

    “方淩兄呢？”那人又問道。

    方淩也搖頭表示不去，沒奈何，那人隻能轉問他人。

    王馳悄聲問方淩，“既然明天淩弟不去觀遊街，可有時間送我？”

    方淩不知王馳為何這般問，聞喜宴上，皇帝宣布諸位新科進士官職品級，賜詩行賞，明日前往吏部領取官身印信，這兩日是斷不能成行的，王馳為何要自己送他。

    方淩問道：“仲迅兄何出此言？”

    王馳神秘一笑，閉口不言，方淩摸不著頭腦，也不再問。酉時已至，宮門大開，進士們要入宮前往晚宴之地。雖不是第一次入宮，可也仍戰戰兢兢，哪裏還有交頭接耳的興致。

    來至宴席之地，燈火通明，眾人按照名次紛紛入座，方淩坐下後與左右諸人一一見過，便一邊聊，一邊等待皇帝出場。天色完全暗下，皇帝與眾大臣來至宴席，董宋臣作為皇帝的貼身內侍，緊跟在理宗身後。

    諸位進士起身迎候，待理宗走到主位，眾大臣也在自己席位前站定，大臣與進士們高喊：吾皇萬歲萬歲萬萬歲！理宗雙手微抬，口說：“平身！”董宋臣複述，下方的小太監們隨後齊喊，眾人方才平身入座。

    隨後美味佳肴一一呈上，伴隨著歌舞，宴會正式開始。三兩杯酒下肚，眾人漸漸放開，在台上的理宗與大臣們也開著玩笑。

    理宗問鄭清之：“鄭卿，今日之宴席與之卿當年可能比之？”

    鄭清之回說：“今日之宴較為清簡，然強敵在伺，無有不同。”

    董宋臣在旁說道：“鄭大人，皇上問的是宴席，您怎麽提這些掃興的話？”鄭清之現任左丞相兼樞密使，極受理宗信任，數次請辭都被理宗駁回。鄭清之便是董宋臣不敢得罪的人之一，隻能在理宗耳邊敲敲邊鼓，惡心惡心他。

    鄭清之冷哼一聲，不願與一個閹人爭辯。理宗歎息一聲說：“鄭卿所言也是朕之心憂，悔不聽武仲之言，金亡之後，唯有宋蒙，蒙古出爾反爾，強占我河南之地，使我大宋徒耗錢糧，損兵折將，狼狽而歸。蒙古狼子野心，對我宋朝疆土虎視眈眈，烽火已起，大宋該如何抵擋？”

    武仲是趙範的表字，紹定五年，宋蒙聯合滅金，唯有趙範反對，認為蒙古必然違約，滅金之後，蒙古果然反口，在洛陽伏擊宋軍，致使宋軍慘敗，更以此為借口，於端平二年向宋發動全麵戰爭。趙範雖然猜到了蒙古毀約，但在聯合滅金後，蒙古北撤之時，極力主張出兵，收複三京（東京開封府、西京河南府、南京應天府），這次朝中大臣卻是站在了反對出兵的立場上，理宗年少氣盛，悍然出兵，在此戰之中屢次犯錯，趙範更是在開戰不久便反悔，故步不前。理宗削了相關人員的官職，又下達罪己詔，方才止住朝野輿論。此時提及趙範，也是有指責鄭清之之意，宋蒙滅金，鄭清之是支持的。

    好在理宗隻是抱怨一下，並未怪罪鄭清之，君臣之間很快又相處和睦，讓董宋臣十分不甘心。

    宴席過半，理宗問董宋臣：“下方哪位是方淩？”

    董宋臣裝作費力地找了一圈，然後指著方淩的位置說：“那就是！”這裏的席位都是他布置的，方淩那裏他記得清清楚楚，但不能表現出來。

    理宗順著方向看去，看不真切，隨口誇了一句，然後問：“我讓你試探方淩，你覺得，他可能擔當重任？”

    董宋臣回說：“小人試探過了，才學方麵，小人是不懂的，不過中了進士，那自然不差。此子胸懷傲骨，為人機敏，能不能擔當重任，還是要官家評論。”

    理宗點了點頭，說：“新科進士的官職安排，我與左丞相商議過了，關於這方淩的安排，鄭卿不太讚同。反倒是另外一人，他十分欣賞，願為其擔保。”

    董宋臣看了一眼鄭清之，笑說：“既然是鄭大人推薦的，那自然是國之棟梁，世人都說鄭大人有識才之能，乃當世之伯樂！”

    “他有，朕便沒有了？”理宗笑問。

    董宋臣故作猶豫說：“這，官家也是有的，鄭大人不就是您提拔的嗎？”

    理宗本來沒覺得什麽，可被董宋臣這麽一說，還是心中不快，飲盡杯中酒，讓身後宮女滿上，對董宋臣說：“宣吧！”

    董宋臣點頭應下，心中大喜，成了。他不是喜方淩官職入手，區區一個從八品，他壓根不放在心上，而是喜理宗對鄭清之終於不滿，對他產生了芥蒂。不過董宋臣甚至理宗脾性，這還遠遠不夠讓理宗將鄭清之摒棄，自己還要多多努力。

    晚宴結束，大頭來了。董宋臣拿出單子，按照名次宣布進士官職，“第一名狀元周坦，授宣教郎，第二名榜眼，邵澤……賈似道，授太常丞、軍器監，丁大全，授蕭山尉。方淩，授真陽縣令。王馳，授禁軍都頭、致果校尉……”

    數百人的官職念完，月已正中，其中破格之處無人在意，隻為自己歡喜。方淩還為王馳的官職感到不可思議，他是文舉出身，怎會被授予武官職位。

    聞喜宴後，便不能以新科進士相稱，而是新官，由侍衛護送，回到住所。方淩還在想著不合理之處，輾轉難眠，第二天一早，便前往廣西會館，找到王馳詢問。（m.101novel.com）