“明昭啊，是我連累了你!”

    “元直何出此言，若非你為我報仇，殺了那西村惡霸，隻怕我心中積憤難消，遲早憂鬱而亡啊！”

    一間府院柴房內，兩個灰頭土臉，衣衫破碎的青年沒有被繩子捆綁，其中一人在裏麵來回走動。

    徐庶對著小窗，打量著外麵的風景，偶爾隻看到幾個仆人在院中來回，時有三個小孩在庭中玩耍，其中模樣相近的兩個，最愛圍著涼亭打轉。

    剩下的那個便坐在簷下石階上，不時托腮冥想，或而翻看書簡，更會呆呆地喃喃叫喚，初時倒讓徐庶看的分外吃驚。

    竟然是個有病的孩子，一到發作的時候，身旁的侍女便剃過一顆青果，這孩子便伸出淡紅色的舌頭，來回翻舔。

    而在這個時候，圍著涼亭打轉的兩個孩子，便賴在欄上坐著，癡癡地望向那邊，不時吞咽著口水，稍不注意便從嘴角滑落下來。

    徐庶觀察多日，心中早有幾分猜測。

    這三個孩子明擺著是那位從事大人的親眷，但那有病的卻得到更多的照顧，不光有青果可吃，還有一侍女相伴，兩護衛跟隨，這說明此子深得厚愛啊。

    若非此子天賦異稟，便說明那孩子並非府上之人，而是外客寄居（古時知禮的人家往往對寄居的孩子更好，如諸葛亮早年喪父，被叔父諸葛玄十分照顧）。

    最主要的是那青果看上去很好吃啊！

    徐庶不自覺地口舌生津，待發覺後又覺得有羞愧，連忙偏過頭去，可柴房就這麽一小窗，裏麵幽幽暗暗，哪裏還有什麽可看的。

    角落裏堆著幹燥的柴草，自己的朋友靜靜地盤坐在那裏，也不知道著急，他本想說幾句，想到這逃亡之旅還是因自己而起，又覺得心中難受。

    鄭缺原名鄭滿，子明昭，自幼和徐庶相識，但兩者卻大不一樣，他為人儒雅，恭謙禮讓，不似徐庶廣交友，好擊劍，有著少年人的蓬勃意氣。

    聽到對方自責，鄭滿便寬慰他，還開起了玩笑，顯得十分灑脫。

    徐庶愈發覺得慚愧，這事與自己脫不了幹係。

    今年四月份的時候，漢靈帝駕崩，劉辯即位，各地官員多有調動，他們那裏的縣令叫祁隆，想通通門路謀個好的位置。

    因著黃巾亂時，盧植曾駐軍長社，對他有些印象，所以祁縣令便想求在盧植身上。

    然而盧植乃當世大儒，素有清名，錢財的路走不通，隻能用才學來自薦。

    祁隆雖有些能耐，是個能做實事的幹吏，但他那點見識自然難以和盧植相比，他打聽到盧植私下苦練楷書，便想著投其所好，用楷體寫封書信過去。

    自己的字不好看，完全可以找人代筆啊，這時代又沒有當堂交卷的說法，更沒有老師在窗外鬼鬼祟祟，誰寫的根本無從知曉。

    所以祁隆便以訪賢之名，征召書佐，然而來的人並不多，隸書會寫楷書卻不好看。

    正在這時，他的侄子西村人祁虎知道了，說自己知道長社有個人叫鄭滿，被鄉裏人傳的跟聖人一樣，應該有些能耐，祁隆便讓他去了長社。

    祁虎這人本來就是賴子，隻不過有個叔父做縣令，能夠狐假虎威，時常做些偷摸揩拿的事，旁人知道他的背景，也不敢多說什麽。

    抱著一卷竹簡到了長社，又找到了鄭滿的家裏，鄭家不算啥高門大戶，但也小有積蓄，有佃戶三十來人。

    鄭滿聽明來意，便順從地接過竹簡，又拿過布帛謄抄了一份。

    祁虎看完連連點頭，他雖沒啥本事，卻也有眼光啊，沒見過殺豬還沒吃過豬肉麽，這字比他那縣令叔父寫的好看多了，盡管他一個字都不認得。

    本來事情辦好，他應當請辭的，然而看到鄭家有些家底，便起了心思。

    正好鄭滿設宴款待他，祁虎自然不會推辭，海吃海喝不算，言語間多有抱怨，旅途艱辛，奔波勞累。

    鄭滿這做主人也是實誠，還要請他留宿，祁虎說公務繁忙，他還要趕回縣令叔父那裏交差，又看著席間的食物憂傷感懷。

    “好吃呀，好吃呀，可是出了你家府上，就得沿路吃草回去了!”

    這般赤果果話也虧他說的出口，鄭滿沒碰上過這般人，也沒聽過這樣的話，一時都有些發愣，待轉醒過來便取了一些金銀，讓其當做盤纏。

    祁虎心裏樂開了花，見這人這樣好欺，待喝了兩碗酒後，又說道。

    “大喜啊，大喜啊，我向叔叔舉薦了你，不久之後便會舉孝廉，吃完之後便跟我回縣裏去吧!”

    鄭滿半信半疑，連忙推辭，祁虎幾番好言過後，突然陰陽怪氣地道。

    “孝廉啊，孝廉啊，不值錢，我忙前忙後地幫人做事，卻也隻能換來一頓酒喝啊。”

    鄭滿哪裏還不明白，這分明是個賴子要討錢的，但考慮到對方的叔叔是縣令，是管轄這片地的父母官，也不好得罪，又連稱怠慢去取了金銀。

    兩個包裹放在席邊，祁虎眉眼都眯到一塊了，不經意地喝了碗酒，又夾了一塊羊骨肉，頓時捂著脖子翻白眼，連連喘著粗氣大喊。

    “無禮呀！無禮呀!肉裏麵有碎骨啊，難道是想噎死客人嗎？”

    鄭滿雖為人溫和，但看到這裏，心頭終於生出火氣。

    他慍怒地取過金銀，扔在席上，與之前那兩包堆作一起，作揖抱拳道:“鄭家廟小，不容大佛。”

    轉而向堂下仆役大喊:“送客!”

    說罷徑自離去，毫不理會還在展現浮誇演技的祁虎。

    祁虎此行本是求人，不光沒有給人酬勞，反而索拿了三包金銀，自然心滿意足地回去了。

    徐庶聽到這件事之後，覺得朋友遭受欺辱，名聲有累，便帶上行囊佩劍，趕到縣裏將祁虎殺了。

    若是薑元一知道經過定然發笑，徐庶在曆史上，最後當的是禦史中丞，正是監督司法的長官，在年輕的時候倒親身做了反例。

    此後徐庶被捉入大獄，縣令祁隆雖算不上小人，但侄兒被殺，他不能不管，這時候的律法雖由繁入簡，但殺人是常見的罪名，自然很容易審判，所以徐庶定了個棄市。

    刑人於市，與眾棄之，棄市就是在人多的地方，把犯人給殺了。

    嗯，算是現場直播。

    鄭滿聽到這消息，馬上聯絡了徐庶的那些豪俠朋友，夥同著劫持大獄，將徐庶救了出來。

    縣令祁虎聽聞，斷言是鄭滿所為，遂下令緝捕二人。

    徐庶和鄭滿逼不得已，隻能化名逃亡。

    哦，現在應該叫鄭缺了。

    “明昭啊，無需為我開脫，確是我一時衝動了!”

    “元直何必耿懷，縱使被抓，也不過一死罷了，何況我們此番有驚無險，不會有性命之憂的。”

    徐庶看向窗外，坐在簷下石階上的薑元一，有些感歎的道。

    “是啊，那位薑從事連傻子都會優待，又能出城濟民，應當不是濫殺之人，否則將我們押到牢獄便可，又何必關在這柴房裏麵。”

    鄭缺猛的一巴掌抽在自己的臉上，雖然這時節的蚊蟲不像春夏裏那般猖獗，但這柴房汙垢之地，還是有很多的。

    他甚至懷疑，當時被關到這裏，立即解開束縛，也是怕他們被蚊子給咬死了。

    如此豈不是說，那薑從事對他們兩人，早有打算?

    “這也是我不明白的地方啊，當日元直不過向那黑臉漢私語幾句，難道因此被人看出端倪，那位薑從事覺得是個人才，因此想要收為己用?”

    “應當是這樣了，隻是如此說來，他不應該禮賢下士，將我們奉上高堂麽，如此作為又是為何？”

    徐庶身上更加髒汙，所以蚊子咬的更多，他隻能在柴房裏來回走動。

    想到這裏，徐庶心中憤懣，將他害得滿身癢痛臃腫，豈能再投效對方，更何況他們二人學藝未精，是要去荊州求學的。

    “阿父，阿父!”

    庭院裏麵的兩個孩子飛奔著迎過來，圍在來人的左右，這是他們的父親，治中從事薑鈺昌從陶謙那裏回來了。

    身後還跟著處在實習期的黑臉漢周倉。

    “侄兒見過叔父。”

    薑元一也走了過來，與叔父心照不宣地對視一眼，便拿起手中書簡，朝著薑鈺昌問道。

    “侄兒有一字不識，等候叔父很久了，不知可否為我解惑。”

    薑鈺昌不著痕跡地瞄了眼院角的柴房，又對著捧著青果，候在一旁的侍女阿月道。

    “阿文、阿武太吵鬧，我要教侄兒讀書，你且將他二人領到夫人那裏去。”

    阿月聽從吩咐，便牽著還在嘰嘰喳喳的兩小兒走了。

    薑鈺昌又借故支開了黑臉漢周倉、大胡子吳閬、長胳膊陳廣三人，便專心地在院子裏教起薑元一。

    “元兒且看，這個字當昃（ze四聲），意為日光偏西，昔日世祖皇帝耽於政務事，可謂昃食宵衣，直到午後才來得及進食，便是這個道理了。”

    薑元一裝作不懂的樣子，又昂起頭問道。

    “那樣不會餓肚子嗎？”

    “古之年間，誰人不餓，及至神農遍嚐百草識五穀，伏羲結繩為網致以漁，天下遂安，黎民得以裹腹，若無君皇之勤勉，豈有百姓之安康!

    故紂王怠政，飽其一人，百姓饑而反，世祖勤勉，雖餓一人，卻飽天下，遂開太平!

    此中真意，元兒可明白?”

    薑元一似懂非懂地應諾了聲，又指著書簡道。

    “叔父教誨，侄兒銘記於心，但侄兒不想再讀了？”

    “這是為何？”

    “侄兒一天識十字，學完這本書也要百日之久，若再看別的書，到什麽時候才能學會所有的字啊！”

    薑鈺昌頗為不解地道。

    “侄兒何出此言，等學會一些字之後，難道看別的書便不認識了嗎？”

    “叔父你看，侄兒從頭到尾翻了一遍，這書裏麵的字，一個認得的都沒有啊。”

    “哈哈哈……”

    薑鈺昌撫須大笑，瞥了眼那院角處的柴房，心道裏麵的人應該在聽吧，又低頭看向侄兒，對方一副天真懵懂的樣子，隻能暗暗感歎。

    當真是人生如戲，全靠演技啊！

    他這侄兒若不是仙師所授，打死他都是不信的!

    “侄兒誤會了，這是叔父為了便於你識字，特意編的一卷書，名叫《千字文》，裏麵的字才各不相同，侄兒且聽叔父給你再讀一遍。”

    薑鈺昌接過竹簡，隻能對著上麵逐字地念，因為根本沒記住啊。

    頗為雄渾的朗誦聲傳入穿透土牆，柴房裏的二人漸漸聽得入味。

    “天地玄黃，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列張。寒來暑往，秋收冬藏……”

    (本章完)（WWW.101novel.com）