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    開辦了二十年的誘學館，說倒就倒，伏波園之會算是一次安慰，師生們甚至沒機會表示哀悼——事實上，真正對此感到哀悼的人不多，幾名學究各回各家，館中官吏另有任命，學生們樂不得擺脫束縛。

    樓礎感到遺憾，他喜歡這裏，認為自己學到許多東西，尤其是從聞人學究那裏。

    聞人學究先一步離開伏波園，再也沒去過誘學館，樓礎打聽過，據說聞人學究已經告病還鄉，至於家鄉在哪裏，沒人知道，也沒人在意。

    按照旨意，誘學館將在十月底正式閉館，可是消息一傳開，就很少有人再去上學，樓礎去過一次，一名學究正在收拾東西，驚訝地問“你來幹嘛？”

    樓礎也不知道為何而來，隻好說“看看。”

    “沒什麽可看的，就是這樣，今天是誘學館，明天就是七門學，後天不知是哪一家，天成朝容不下咱們這些‘小學’，今後隻允許傳授正統道學。我是不行了，你們還來得及改換門庭。”學究歎了口氣，馬上提醒道“你可別出去亂說，我就是隨口一說——嗯，你不會。”

    學究帶著東西匆匆離去。

    樓礎獨自在學堂裏站了一會，悵然若失，從此以後，他唯一的身份就是大將軍諸多兒子中的一個。

    離開學堂，樓礎直奔馬府。

    馬維不在家，他是個大忙人，朋友眾多，不知去見誰了，樓礎隻得回家，老仆也不在，樓礎獨自看書，很快沉浸其中，將饑渴置之度外。

    不過，當外麵響起敲門聲時，樓礎還是很高興，立刻起身去開門。

    他以為來者會是馬維，看到的卻是周律那張笑嘻嘻的臉孔。

    “你怎麽又來了？”樓礎雙手把住門板，不讓客人進來。

    “特意登門來感謝樓公子。”

    “用不著，我的文章不好，沒讓你進甲等。”

    “嘿，東宮點評就是一個笑話，沒人當真，至於樓公子的文章，那是真好。”

    “早就說了，我不要你的感謝。”

    “那就當是朋友來往好了，瞧，我帶著酒呢。”

    跟在後麵的兩名仆人捧起手中食盒，一人幫腔道“這可是我家收藏多年的好酒，昨天剛刨出來的。”

    樓礎正覺口幹舌燥，聽到一個酒字，不由得放下手臂。

    周律不待邀請，邁步進院入屋，命兩名仆人擺好酒菜，他先坐下，伸手道“樓公子，別站著啊，來，咱們先喝三杯。”

    仆人斟酒，樓礎坐下，連喝三杯，心裏覺得這確實是好酒，嘴上不肯承認，“周公子無事不登門，但是話先說清楚，酒我喝，你想再找我幫忙，休提，以免彼此尷尬。”

    周律微微一怔，隨即笑道“樓公子真是不近人情，難道就是不肯交我這個朋友嗎？咱們也算是同窗多年，如今誘學館也關了，大家坐在一起懷舊也好啊。”

    說是“懷舊”，可兩人都還年輕，從前走得又不近，無舊可懷，樓礎隻管喝酒，周律說個不停。

    “樓公子以後有什麽打算？”

    “沒有打算。”

    “我還好，父親給我捐了一個值殿侍衛的閑職，暫時掛著。”

    “你要棄文從武？”樓礎抬頭看一眼身材瘦小的周律。

    “別看我長得瘦，其實……我可以當儒將啊，再不濟也是長史、參軍什麽的，而且我很快就能從軍立功，今後封侯也是有可能的。不過從軍這事還得求助於你們樓家……”

    樓礎馬上搖頭，“你找錯人了。”

    “嗬嗬，我父親直接向大將軍求情，不關你事。”

    樓礎繼續喝酒。

    東拉西扯一番，周律又說起那篇文章，“‘用民以時’，樓公子怎麽想到這個題目的？”

    樓礎放下酒杯，起身道“感謝周公子盛情，酒足飯飽，頭昏神倦，我要小睡一會，不送。”

    “別，還沒聊夠呢。”

    “閑聊就免了吧，我實在沒這個心情。”樓礎拱手送客。

    周律還是不肯起身，反而示意兩名仆人退下，笑道“實不相瞞，這回登門不隻是為了閑聊，還真有一點小事相求。”

    樓礎早料到如此，仍不肯坐下，“周公子乃是要拜將封侯的人，能有什麽事情求到一介布衣頭上？”

    “哈哈，再怎樣你也是大將軍之子，何稱‘布衣’？而且這件事必須求你，因為與你有關。”

    “嗯？”

    見樓礎不再逐客，周律起身親自斟酒，“樓公子的那篇文章，有人十分喜歡。”

    “是嗎？那不正合你意。”

    周律敬酒，然後道“可這位看過文章之後還想見人，到時候我總得說點什麽，所以特來向樓公子求助。”

    樓礎終於明白過來，“你說的這人是哪位？”

    “嗬嗬，不是我有意隱瞞，隻是……反正你也當不了官，多知無益。可當官並非唯一出路，隻要你肯替我準備應答之辭，我願意出……一萬錢。”

    樓礎不語，周律以為有戲，忙補充道“兩萬錢，這還隻是開始，等我當上將軍，收你為幕僚，當我的謀主——呃，這不違反禁錮吧？”

    “你真肯出錢？”

    “當然。”周律大喜，“我現在就能拿出三五千錢，事後再給你全部，我可以寫文契。”

    “隻是銅錢？”

    “絹五十匹，金兩斤，銀十斤。”

    “周公子真舍得出本錢。”

    “這次見麵對我很重要，區區一些銀錢、布匹，對我不算什麽。不過你別獅子大開口，我最近手頭也緊……”

    “這裏不是說話的地方，咱們另找一個地方。”

    “你家挺好，又沒外人。”

    “左右鄰居都是多嘴多舌之人，見你待久了，難免搬弄是非。”

    “朋友見麵，有什麽是非？”話是這麽說，周律還是叫進來仆人收拾東西，“咱們去我家，我那裏僻靜。”

    周律帶著仆人走在前麵，剛一出院門，樓礎在裏麵關門上閂，回屋睡覺，任憑外麵如何叫喊，就是不肯起來。

    沒過多久，聲音消失，周律想是失望而去。

    樓礎喝多了酒，真的睡了一覺，直到太陽西墜才被另一陣敲門聲叫醒。

    老仆回來了，很意外，“公子恕罪，我不知道公子回來得這麽早……”

    “無妨，我也沒什麽事要你做。”

    老仆從大將軍府帶回來晚飯，服侍公子進餐，為彌補白天時的失職，站在邊上討好地說“公子還沒聽說吧，大將軍又要帶兵征戰，府裏今天來了不少人，可熱鬧了。”

    “是嗎？去哪裏？”

    “秦州吧，朝廷估計是痛下決心，要一舉剿滅那邊的盜賊。要我說關中人也是閑的，好好的老百姓不當，非要當反賊，這回好了，惹怒天子，發十萬大軍，任命咱家的大將軍親自出征，肯定是無往不利，反賊一個也逃不掉……”

    老仆口若懸河，似乎提前見到大將軍殺賊的場景，樓礎默默地聽著，很快吃完，放下碗筷，打斷老仆，“有件事交待給你。”

    “公子請說。”

    “以後周律再來，無論我在與不在，都別給他開門。”

    “東陽侯家的周公子？”

    “對。”

    老仆不敢多問，隻得應是，收拾剩飯剩菜，準備拿去廚房裏吃，走到門口，他轉過身，“周公子的事情我不多嘴，但有件事我得提醒公子別的公子都去府裏給大將軍送行拜賀，公子也該去一趟吧。”

    “嗯，明天我就去。”

    “其實我還是多嘴了，公子想必早有打算，用不著我提醒。還有，得準備些禮物，雖說是親父子，也不能空手。”

    “我會準備。”

    老仆滿意離去。

    挑選禮物向來是件麻煩事，樓礎沒多少錢，家裏更沒有奇珍異寶，找來找去，隻發現半匹絹布，這是不久前中秋節得來的“例贈”，他還沒來得及裁製衣服。

    禮物單薄，聊勝於無，樓礎找出筆墨，在絹布上大大地寫下一個字，觀賞一會，覺得這個字不錯，於是又找出一隻空匣，將絹布裝進去，再寫一張名貼，禮物算是備齊。

    次日上午，老仆捧著禮物，伴隨主人一同前往巷子對麵的大將軍府。

    樓礎家在後巷，大將軍府雖有後門，卻不會為他打開，他得繞行半圈從偏門進府。

    府裏的人真是不少，都是得知消息之後過來送行的親朋好友，當然，也少不了諸多囑托，十萬大軍前去平亂，必勝無疑，如此輕鬆的軍功，誰都想分一份。

    樓礎等了小半天才見到七哥樓碩，樓碩頭不抬、眼不睜，坐在桌子後麵記下姓名與禮物，擺手示意下一位上前。

    樓礎回家，一路上老仆欲言又止，最後還是什麽都沒說，這位公子不通人情事故，他一個仆人犯不著替主人操心。

    馬家的一名仆人在門口等候，請樓公子前去馬府一聚。

    老仆看家，望著公子的背影，無奈地搖搖頭。

    馬家備下尋常酒菜，兩人邊吃邊聊，說到大將軍樓溫西平秦州，馬維笑道“大將軍得償所願，秦州土沃民豐，憑麾下十萬大軍，進可圖窺中原，退可守門自保，東與並州連橫，更是固若金湯。”

    樓礎搖頭，“大將軍‘名過於實’，肯定還要回東都，樓家基業在此，他離不開洛陽。”

    “嗬嗬，知父莫若子，大概你是對的。”

    馬維不提刺駕之事，樓礎卻明白對方的急迫，“不出明天，大將軍將會見我，若是一切順利，明晚我就能接觸到中軍將軍。”

    “不急，大將軍要一個月後才能動身，梁升之那邊也沒消息。”

    “梁舍人要在出征之前扳倒大將軍？”

    “總得讓他試試吧。”馬維勸酒，突然笑了，“有件好笑的事情，礎弟聽說了嗎？”

    “我很久沒聽過好笑的事情了。”

    “也是朝廷昏庸，才會允許這樣的事情發生，伏波園竟然還有第二份榜單。”

    “第二份榜單？”

    “對，而且太學、七門學的學生都寫過文章，咱們誘學館是最後一批，文章五六百篇，東宮評出一份榜單，婦人又評出一份。”

    “富人？洛陽的有錢人這麽清閑嗎？”

    “哈哈，不是有錢人，是女人，都是些公主、郡主、王府姬妾什麽的，見識短淺，卻要評論天下才子，你說可笑不可笑？我隻求一件事，自己的文章千萬不要被選中，以免一世英名毀於婦人之手。”

    “可笑。”樓礎端起一杯酒，總算明白周律所求何事。