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    樓溫的手掌肥大得像是一隻異形爬蟲，肉嘟嘟，卻與捕獵的鐵夾子一樣有力，伸過來抓住兒子的手腕，還沒怎麽用力，樓礎頭上已滲出汗珠。

    “劉有終說得沒錯，你一開口就會大亂，所以你最好閉緊嘴巴，別再胡說八道，暗示也不行。”

    樓礎忍痛道“廣陵王也會回京，世子張釋端明天出發前往江東迎父。”

    樓溫慢慢放鬆手掌，淡淡地說“我已經聽說了，陛下將樓、蘭、沈、奚、曹、皇甫六家重臣，以及廣陵、濟北、湘東、cd等四王全招回京城，而且派出的使者盡是諸家嫡子、世子。”

    “陛下必有所圖，孩兒一心為樓家著想……”

    樓溫手上再次用力，冷笑道“為你自己著想吧？你是禁錮之身，本來就沒有前途，巴不得天下大亂，你好混水摸魚。”

    樓礎疼得聲音稍有些發顫，“若無樓家，孩兒憑什麽摸魚？父兄如山，山倒便無依靠，這點粗淺道理孩兒懂得。”

    樓溫大笑，終於鬆開手掌，在兒子手腕上留下一圈紅印，“還不是你開口的時候。”

    “父親……”

    “有許多事情是你不知道的，六臣四王跟隨先帝平定五國，一統天下，還鬥不過一個自作聰明的小皇帝？”在樓溫眼中，當今天子永遠都是小孩子，“你還是老實看著吧，需要你開口的時候，我自會告訴你。”

    “是，父親，孩兒無知，一切全憑父親做主。”樓礎短暫地猶豫一會，決定還是不說出刺駕的真相，“廣陵王世子今晚舉辦宴會，邀孩兒前去……”

    “去吧，讓喬之素送你出皇城。現在正是樓家最需要交朋友的時候。”

    “父親還有何吩咐？”

    樓溫想了一會，鄭重道“不是時候。”

    “孩兒謹記。”

    “你太年輕，經曆也太少，不明白朝堂有多複雜，今日之敵，或者就是明日之友，什麽都說不準。你應該早些跟我做事，看得多了，自然會更小心些。”

    “是，孩兒自當小心。”

    “嗯，去吧。”

    樓礎出門，找喬之素，請他送自己出皇城。

    喬之素很快回來，見大將軍正在發呆，上前笑道“恭喜大將軍。”

    “嘿，我正焦頭爛額，何喜之有？”

    “恭喜大將軍有位出類拔萃的公子。”

    “十七？不過膽子大些，會說幾句話而已，算什麽出類拔萃？”

    “大將軍過謙，十七公子若不出類拔萃，怎能得到陛下垂青，數日之間，由布衣直入資始園？不知羨煞多少貴公子。”

    “哈哈，聽你這麽一說，確實難得，我這個兒子有點特別，他……不對，你說的不是這個意思。”

    喬之素笑而不語，不肯直接開口評論父子之情。

    樓溫神情漸漸變得冷酷，喃喃道“陛下為什麽單單看上這個兒子？想要傳話，有老三就夠了……”

    “或許陛下真是欣賞十七公子的才華。”

    “嘿，隻憑一篇他人署名的文章？何況他一個禁錮之身，縱有才華又能怎樣？”樓溫看一眼喬之素，“我知道了。”

    喬之素拱手告辭，他隻是一名幕僚，該提醒的時候提醒，該閉嘴的時候閉嘴。

    樓溫獨自一人坐在空蕩的議事廳裏，被夜色悄無聲息地包裹，等他清醒過來的時候，隻剩下極微弱的光線，他不由得打個寒顫，小聲道“難道她的鬼魂還沒安息，又要折騰？”

    大將軍悚然驚醒的時候，樓礎已經來到歸園，被仆人帶到會客廳內，送上喬之素備好的一份送別禮物。

    張釋端很高興，今晚來的客人不多，算上他隻有九個人，都是最好的朋友，可以無話不說。

    酒宴豐盛，大家喝得開心，三巡過後，張釋端起身舉杯，大聲道“我已經向皇帝提出請求，等我從江東回來之後，要參加西征平亂。”

    眾人叫好，甚至有人直接喊出“監軍”，張釋端忙補充道“我可當不了監軍，給監軍當個隨從，哪怕是普通士卒也沒問題。大丈夫在世，總該在戰場上走一遭。”

    眾人又一次叫好，紛紛表示自己也想從軍，張釋端繞過酒案，來到樓礎桌前，“大將軍是本朝第一名將，今後我要向他多多學習，眼下無緣得見大將軍，先敬樓公子一杯，請代我向大將軍美言。”

    樓礎起身，“能得世子隨軍西征，大將軍如虎添翼。”

    “哈哈，樓公子把我誇得太過啦。”

    與所有歡慶的酒宴一樣，開始規規矩矩，待到酒興高漲，就再也沒人能讓一群年輕人安靜下來。

    張釋端喜歡談論“天下”，抓住每一個客人述說胸中誌向“不出三年，我必能統率十萬大軍，北伐賀榮，南平群蠻，還諸位一個太平天下！”

    樓礎是這群人當中的新來者，除了張釋端，跟誰都不太熟，無法坦然融入其中，剛過二更就佯醉臥倒。

    許久之後，張釋端才發現客人倒下一位，立刻命仆人將樓公子送去客房休息。

    歸園臨水，客房是座小樓，窗戶推開之後能望見湖月相映，樓礎其實睡不著，推窗遙望，心思不寧。

    湖上似乎駛來一艘船，樓礎仔細凝望，果然是艘小船，緩緩飄浮，船上也不點頭，似乎沒人。

    船逐漸駛近，隱約傳來女子笑語聲，樓礎急忙輕關窗戶，歸園附近盡是王府，說不定是誰家的內眷趁夜出來遊玩。

    片刻之後，窗外傳來石子敲擊的響聲，樓礎吃了一驚，第一個念頭是張釋端的仆人將自己送錯了客房，所以不做回應，希望外麵以為這裏沒人。

    連響幾聲，外麵有人輕聲叫道“上麵是樓十七公子嗎？”

    樓礎又吃一驚，對方竟然找的就是自己，這回沒法再裝糊塗，隻得推窗向外道“是我，幾位是……”

    小船纜繩套住岸上的石柱，船上擠著五六名女子，正抬頭看窗。

    “端世子說是會將你安排在這間樓上。”一人笑道。

    原來自己被張釋端“出賣”，樓礎哭笑不得，月光雖然皎潔，可還是認不出船上人的麵目。

    “諸位……有事找我？”

    “聽說皇太後在給你安排親事，我們要過來親眼瞧瞧。”一名女子道。

    樓礎看清楚了，船上共是六人，看裝扮沒有侍女，聽到這句話，心中不悅，拱手道“諸位皆是貴門之女，深夜來訪，殊為不便，請回。”

    “嘻嘻，還是個嚴肅公子。樓十七，不妨對你明說吧，皇太後要從諸王女兒當中選一位嫁入樓家，我們不想做那等無知女子，講什麽三從四德，嫁夫從夫，無論嫁誰，都要先看個明白。”

    “你們喝醉了？”樓礎在樓上聞不到酒味，但是聽她們的聲音，似乎醉得不輕。

    “許你們男子縱酒，就不許我們喝上幾杯？”

    這些王女都被皇帝慣壞了，樓礎道“你們在廣陵王府應該見過我吧？”

    “唉喲，被認出來了。”一女道。

    “怕什麽。”另一女道，“樓十七，上次見麵不算，我們玩得高興，沒仔細看你。”

    “現在仔細看過了，諸位請回，莫惹他人閑話。”

    “除非端世子辦事不力，否則的話，周圍肯定沒有外人。”一女笑道，覺得這一切很有趣。

    樓礎惱怒，借著四五分酒意，道“既然如此，諸位請上樓談話吧。”

    船上的女子笑聲不絕，卻沒人登岸。

    “我們可不上樓，三分臉麵喂湖魚，三分臉麵送美酒，剩下幾分得留給自己。我們不耽誤你多久，問幾句話就走。”

    “請問。”

    “你會寫詩嗎？今晚湖美月美，你可能吟上幾句？”

    “寫詩非在下所長。”

    “無趣。”

    另一人問道“你可騎得了快馬？”

    “白天剛騎過，身體酸痛至今未消。”

    又有一女問道“撫琴、吹笛、投壺、射覆、雙陸、藏鉤諸藝，你擅長哪樣？”

    “慚愧，樣樣不精。”

    “果真無趣。咱們走吧，讓皇太後選別家女兒與他做妻。”

    “慢走不送。”樓礎正要關窗，船上又有人道“聽說你文章寫得不錯。”

    “碰巧迎合某人心思而已，寫文章也非我所長，京城才子無數，你們去打聽，其中不會有我的名字。”

    “總有一樣是你擅長的吧？”

    “嗯……誘學館裏師從聞人先生，我對名實之學略有所得，除此之外，別無所長。”

    船上幾名女子互相議論，也不避諱樓礎。

    “誘學館不是專門收容無賴子弟的地方嗎？”

    “名實之學是什麽東西？”

    “這人既無趣，又無前途，咱們走吧，回去告訴別的姐妹們，千萬別被皇太後選中，被選中也一定要想辦法推脫。”

    “或者看誰比較討厭，推薦給皇太後……”

    “嘻嘻，這是個辦法。”

    六七解纜劃船離去，聲音漸消。

    樓礎關上窗戶，莫名其妙，心想這樣的王女不娶也罷，絲毫不覺遺憾。

    次日一早，眾人給張釋端送行，樓礎要回資始園待命，不能出城，先來告別。

    張釋端神清氣爽，一見到樓礎就笑道“昨晚睡得好吧？”

    “做個怪夢，夢見有人敲窗戶。”

    “哈哈，樓公子別在意，是幾個堂妹搗亂，她們在宮裏長大，受皇太後和陛下寵愛，出宮之後，父兄不在府裏看護，她們越發沒了規矩，但是絕無惡意。”

    樓礎擺下手，表示不在意，他提前來其實是有話要說，“算我多嘴，還是要說一句廣陵王最好不要回京。”

    張釋端臉上笑容漸漸消失，“陛下說過，大將軍會想盡辦法阻止父王返京，但我沒想到出麵者會是你，我以為昨天是隨口一說，看來你是認真的。”

    皇帝幾乎猜到了一切，樓礎歎了一聲，“那就請世子給廣陵王帶句話。”

    “嗯。”張釋端不置可否。

    “洪水滔天，道已不存。”